Глава 50

Внутри разлилось приятное тепло: Мор жив! Как хорошо! Несмотря на изначальное недовольство тем, что дух живет за счет моей энергии, я сильно привязалась к нему.

Но не выдаст ли Мор меня сейчас? Дракон и ведьма столько всего наговорили, что было бы лучше скрыть тот факт, что я все слышала.

— Я по-прежнему невидим, хозяйка, и мы с тобой общаемся без слов, — пояснил дух, словно поняв, о чем я думаю. Хотя почему словно?

— Что произошло? Ты сказал, что на грани развоплощения…

— Тебя коснулась магия черного дракона, и защита, что наложил золотой, активизировалась. Это подпитало твою собственную силу, и я смог снова ощутить себя. Магия золотого дракона здесь повсюду, и я теперь сильнее, чем раньше. Если ты желаешь, я могу стать твоими глазами, чтобы ты смогла увидеть мир энергии…

— И я смогу видеть магию? Да, я согласна.

Воздух вокруг меня задрожал, а по лицу снова будто провели шелковой кистью.

Я обнаружила, что могу шевелиться. В горле запершило, и пришлось откашляться.

— О, ты приходишь в себя! — раздался рядом голос Анаель.

Меня взяли за плечи, и усадили. Открыв глаза, я обнаружила, что ведьма расположилась рядом со мной на постели в той самой спальне, где меня поселил Эйстейн.

А вокруг творилось самое настоящее светопреставление.

Стены, пол и потолок были покрыты сверкающей золотой сетью, вокруг оконного проема и дверей в комнату она была особенно яркой. В сеть тут и там вплетались разноцветные нити, местами они складывались в затейливый узор.

— Хозяйка… — «услышала» я мысленный голос духа. Мор был взбудоражен, и следующие слова его были полны волнения: — Моя прежняя хозяйка жива… только не отдавай меня ей обратно, прошу! Я не хочу снова становиться бессловесным духом!

Я перевела взгляд на Анаель. Ее окружал темный ореол, и выглядело это жутковато — будто ведьма находилась внутри полупрозрачной черной медузы. Эта субстанция периодически вытягивала в стороны щупальца, трогая окружающее пространство.

— Что с ней происходит? Не волнуйся, Мор, я тебя не отдам. Ты дорог мне, и я не хотела бы тебя потерять.

— Спасибо! — воскликнул дух, а потом пояснил уже спокойнее: — Анаель стала парой черного дракона, а его Сила — тьма. Эту тьму ты и видишь вокруг нее.

— У Райлана такая же сила, как у его брата?

— Да, — сказал дух. — Хозяйка… я могу проникнуть в охранную систему этого замка, и попробовать перенастроить заклинания так, чтобы все здесь подчинялось тебе.

— О! — только и смогла воскликнуть я. — А ты сумеешь?

— Думаю, да. Я все-таки дух дома, а замок — тот же дом, только большой.

— Что для этого нужно? — спросила я.

— Твое повеление. И время.

— Тогда действуй. И будь на связи, ладно?

— Конечно, хозяйка!

Дух на некоторое время пропал. Зато Анаель решила, что дала мне достаточно времени прийти в себя.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила ведьма.

— Что произошло? — спросила я, сделав вид, что напугана. — И где Лана?

— Помнишь, я говорила, что у нашей Ланы есть темная сила? — сказала Анаель, внимательно на меня глядя. Я кивнула. — Так вот, эта ее сила коснулась твоих щитов, возник резонанс магии… и он отправил тебя в обморок. Насколько я поняла, это случилось потому, что золотой дракон забрал у тебя всю магию. Это он тебя так воспитывает?

— Будет меня воспитывать какой-то мальчишка! — вырвалось у меня.

Надо быть осторожнее. Перед Ланой я делала вид, что вполне довольна тем, что оказалась парой дракона, а тут выдала свои настоящие эмоции. С другой стороны, раз Лана — это Райлан, он должен понимать, что я неспроста пряталась под личиной ведьмы. Или не должен? Как-то я запуталась. Что вообще известно Райлану? Что-то он явно хочет узнать, иначе они с Анаель не пытались бы разговорить меня.

Анаель, кстати, смотрела так, словно не только понимала мои чувства, но и разделяла их. Или это притворство, чтобы втереться в доверие?

— Я отправила Лану подышать воздухом, — сказала Анаель. — Не сумела она при тебе держать себя в руках.

— Но ты же не станешь отрицать, что сама спровоцировала ее? — спросила я. — Зачем?

— Чтобы поговорить с тобой нормально, — вздохнула Анаель. — Хочу тебе кое-что рассказать.

— Слушаю тебя.

Анаель помялась, и отвела взгляд.

— Тебе принесли одежду и обувь, — сказала ведьма, указывая на стопку белой ткани. — Буду ждать тебя в столовой.

Я обнаружила такое же платье, какие носили здесь все девушки, и комплект белья. Довершали наряд тканевые балетки белого цвета. Все выглядело новым и было, что хорошо, моего размера. Прекрасно.

Одевшись, я вышла к ведьме, чувствуя себя гораздо лучше. Все-таки общаться с малознакомыми и враждебно настроенными личностями лучше в одежде, а не в банном халате и без трусов.

— Я хочу обратиться к тебе с просьбой, Тория, — с видимым усилием произнесла Анаель. Ведьма сидела в кресле и барабанила пальцами по столу. — Ты, очевидно, не хочешь рассказывать о том, что с тобой произошло. Не буду настаивать. Но я прошу тебя, как ведьма ведьму, согласиться на обмен. Обмен заклинаниями. Ты мне дашь зелье, которое помогло тебе омолодиться, а я взамен… к примеру, расскажу о том, как можно проклясть дракона.

Я смотрела на Анаель и думала, что ей ответить. Конечно, доверять ведьме нет никаких оснований. Несмотря на это, ей хотелось помочь — тем более, на взаимовыгодной основе. Но вот незадача — неизвестно, каким именно способом Маргад вернул мне юность. Он ведь использовал не только какие-то зелья, но и жезл исцеления, и ещё бог знает что.

Правда, среди моей продукции есть мыло омолаживающим эффектом. Но оно, во-первых, осталось в доме, а во-вторых — неясно, станет ли с его помощью Анаель юной девушкой. Мы ведь так и не провели толком испытания, поэтому продавали этот вид мыла под названием «мыло красоты», и не обещали мгновенного избавления от морщин. Правда, именно это мыло раскупали быстрее всего.

— Будет затруднительно выполнить твою просьбу, — сказала я. — Как ты могла заметить, Эйстейн забрал меня, не захватив ничего из личного имущества.

— Мой Арамар действовал также, — поделилась Анаель. — Может, драконы всегда так поступают?

— Не знаю, — ответила я. — У меня слишком мало знакомых драконов. А ты не просила своего Арамара вернуться и забрать свою собственность? Ведь ты оставила дом со всем имуществом, продав его Атле за символическую цену…

— Поначалу я вообще собиралась бежать, бросив все, — произнесла Анаель, мечтательно улыбнувшись. — К дому был привязан дух — я вменила ему в обязанности охрану и бытовое обслуживание. Арамар уничтожил его, как и все мои защитные заклинания. Я тогда решила, что он хочет меня убить…

— Арамар уничтожил духа дома? — переспросила я.

— Да, это несомненно, — уверенно произнесла Анаель. — Дух был почти бесполезен, только и мог, что вытирать пыль и следить за соседями. Мне не было жаль ни его, ни дома, ни запаса зелий, которые я готовила на продажу. На самом деле никогда не любила зельеварение. Какое счастье, что теперь не придется этим заниматься!

Хм, раз Анаель не жалеет о духе, можно с чистой совестью и не упоминать о нем. Есть тема для обсуждения получше.

— Разве ты не пыталась при помощи собственных зелий и магии вернуть молодость? — спросила я.

Ведь если получилось у Маргада, то почему секрет юности неизвестен его подруге, с которой они тесно общались и обменивались профессиональными секретами? Жаль, что нельзя спросить прямо. Ведь такой вопрос может привести к обсуждению того, куда делся колдун, а я не хотела бы говорить об этом.

— Милочка, ты откуда такая наивная взялась? — удивленно воскликнула Анаель. — Я — человек, и мы можем жить долго, но за это приходится платить. Жертвовать красотой приходится в первую очередь. Ведьмы могут выглядеть как угодно, но это всего лишь наши личины. Заклинания.

— Но для дракона и его окружения они не годятся?

— Нет, разумеется! — воскликнула Анаель. — Драконы видят суть, и истинную внешность. Арамар… да, он был под впечатлением, когда понял, что его истинная пара стара и уродлива.

— Но ты же говорила, что для дракона не имеет значения внешность пары? — удивленно спросила я.

— Да, не имеет, — согласилась Анаель. — Но я не могу позволить, чтобы подданные моего дракона тайком насмехались над ним, обсуждая за его спиной меня. Зачем, если можно этого избежать? Так ты поможешь мне?

— Знаешь, я была бы рада это сделать, — искренне ответила я. — Но есть ряд моментов… если не углубляться в подробности, то я не уверена, что получится. Существует большой шанс, что это нельзя повторить. В любом случае, для того, чтобы попробовать, мне нужны мои зелья, ингредиенты и… помощники.

— Со всем, кроме последнего, я смогу помочь, — раздался голос позади нас. В столовую, сверкая белозубой улыбкой, вошла Лана. — Вот этого будет достаточно?

Передо мной на стол лег один из мешков воров. Тот самый, который я собирала, как «тревожный чемоданчик», и поместила туда все, что могло пригодиться в новом мире. Начиная от зелий и артефактов Маргада и заканчивая одеждой. Ингредиенты для мыла и само мыло собственного производства я туда тоже положить не забыла.

Но…

— Откуда это? — спросила я.

— Это же очевидно, Тория, — сообщила Лана. — Из дома, который раньше принадлежал Анаель, потом тебе… а теперь мне. К слову, твои служанки вместе со зверинцем сбежали, прихватив все самое ценное. Вот это — единственное, что мне удалось спасти от них. На этом мешке хитрый замок, зачарованный, как я полагаю, на тебя. Я не смогла открыть его.

Лана глядела на меня искренними глазами человека, говорящего правду и ничего кроме правды. Я мило улыбалась ей в ответ.

И, конечно же, не верила ни единому слову.

Если Лана — это Райлан, который нанял воров, чтобы обокрасть Эйстейна, то мешок со всем содержимым должны были передать именно ему. Возможно, он вообще изначально принадлежит дракону. Какова вероятность, что он не может открыть замок на собственном мешке с пространственным карманом?

Что за ловушку приготовил мне Райлан?

И куда, в конце концов, блох ему в шерсть, подевался Фил?!

Все эти мысли промелькнули в голове за считанные мгновения, и очень надеюсь, что Лана не успела понять, о чем я думаю. Ну, или все эмоции, которые отразились на лице, затмила радость при виде мешка. Ее я скрывать не стала.

— О, как замечательно! — воскликнула я. — Надо посмотреть, что здесь! Надеюсь, на этом хитром зачарованном замке никто не оставил ловушек… — пробормотала словно бы себе под нос.

Те, кому надо, конечно же, услышали.

— Хозяйка, ловушек нет, — сообщил мысленный голос духа. — Черный дракон сказал правду: он не смог открыть замок, который господин Аллифил настроил на тебя.

— Если твой вопрос ко мне, то я ловушек не ставила, — сообщила Лана, подходя ближе. — Тория, мне бы и в голову не пришло вредить союзнице.

Продолжая бесить сладкой улыбочкой, Лана протянула руку, и заправила мне за ухо прядь волос, упавшую на глаза. Я на миг зависла: магия Мора на моих глазах по-прежнему позволяла воспринимать мир двояко, и теперь под женской личиной я отчетливо видела Райлана.

Голова кружится от такого. Но придется привыкнуть — весьма полезное умение.

Интересно только, а почему раньше Мор не смог распознать дракона под маской Ланы?

— Раньше я был слабее, — тут же откликнулся дух. — Сейчас я проник в систему управляющих жизнью замка заклинаний… а она, кроме всего прочего, питается от нескольких очень мощных артефактов. Так что я намного сильнее, чем был раньше. Хозяйка, ты теперь можешь управлять здесь всем!

Прекрасно — мой дух оказался хакером. То-то Эйстейн порадуется! Вернется к себе домой, а тут все по-другому. Да, не стоит ли поторопиться? Надо по-быстрому нейтрализовать ведьму и дракона, и разобраться, наконец, чем встречать нежеланного… кто мне золотой дракон, кстати? Не муж, не жених — ничего такого он мне не предлагал.

Зато ему теперь придется столкнуться с тем, какой бывает недовольная женщина. Думаю, на кухне должны найтись парочка увесистых сковородок…

— Тория, с тобой все в порядке? — окликнула меня Анаель.

— Да… — сказала я, потерев лоб. — Голова кружится. Непривычное состояние.

— Думаю, это последствия того, что твой истинный лишил тебя силы, — сочувственно произнесла Анаель.

— Ты не можешь разобраться с замком? — спросил Райлан-Лана, накрыв мою кисть своей. — Может, тебе помочь?

Я посмотрела на наши руки. Теперь, когда я знала, кто такая Лана, получили объяснение и откровенные взгляды, и прикосновения с интимным подтекстом. Но это не значит, что я буду это позволять и дальше.

Надо изолировать Анаель в ванной, дав ей мыло, и предметно побеседовать с Райланом. Раз защита замка теперь подчиняется мне, разговор должен выйти интересным.

— Ты же сказала, что не смогла открыть его, — напомнила я, отходя вместе с мешком к креслу. В моих руках горловина просто развязалась — наверное, так и надо.

— Да, но мне показалось, что ты не очень понимаешь в магических замках, — пожал плечами дракон.

— Как видишь, все в порядке, — сказала я, доставая «набор красоты». В нем были два мыла: очищающее со скарбом и омолаживающее, от морщин. Посмотрела на ведьму и сделала жест в сторону спальни: — Анаель, идем со мной. Лана, мы покинем тебя на время.

— Разве мне нельзя пойти с вами? — удивился Райлан.

— О, мы будем заниматься очень интимными вещами, — сказала я, подмигнув дракону. — Ну, знаешь, всякие женские процедуры, какие принято делать в одиночестве. Я должна все объяснить Анаель.

— Понимаю, — поджал губы Райлан. Он протянул руки к мылу и спросил: — Это то самое средство, которое усыпило абенетилов?

— Нет, конечно! — ответила я, убирая «набор красоты» от загребущих драконьих лап. — Мы ведь не хотим, чтобы драгоценная пара уважаемого черного дракона заснула в ванне? Это совершенно другое средство.

— Хорошо, что ты понимаешь, что Арамар ни за что не потерпит, если с головы его пары упадет хоть волос, — улыбнулся Райлан. — И разберет замок твоего золотого по камушку. Я буду ждать вас здесь.

— Если бы Арамар не дал понять Анаель, что его не устраивает ее внешность, нас бы тут не было, — сказала я, уходя.

Тоже мне, напугал.

В спальне я быстро нашла дверь в ванную комнату — при помощи моего нового зрения стало очевидно, что все выходы тут замаскированы в стенах, и выделены охранной сеткой. Повинуясь моему мысленному приказу, открылся вход в просторную купальню.

Интересно, — пришла отстраненная мысль, — если бы не дух, как бы я иначе нашла такую нужную дверь? И, пардон, как бы справляла нужду? Ведь Эйстейн не собирался, насколько понимаю, часто навещать меня в этих покоях…

— Давно ты догадалась, кто под личиной Ланы? — огорошила меня вопросом Анаель, когда мы с ней прошли в купальню.

Я удивлено моргнула, но решила ответить правду:

— Недавно. И если ты хочешь рассказать мне ещё что-нибудь столь же интересное, я вся внимание.

— Тория, так ты действительно решила дать мне средство, при помощи которого я смогу вернуть молодость?

— Не совсем, — честно ответила я. — То средство, которое испробовали на мне… ну, начнем с того, что его здесь нет. Второй момент — я чуть не умерла во время его применения и, насколько понимаю, меня лишь чудом спасли. То, что я предлагаю сейчас тебе — продукт моего собственного производства. Он безопасен и приятен в применении.

Я продемонстрировала Анаель два кусочка мыла и продолжила:

— Тебе нужно будет принять ванну с этим средством. Я не обещаю, что ты помолодеешь, но определенно во внешности произойдут некие качественные изменения.

— Что ж. Спасибо и на этом, — сказала ведьма, принимая из моих рук мыло. — Откровенность за откровенность. Я собиралась научить тебя тому, как можно проклясть дракона.

— Но теперь передумала?

— Нет, почему же, — улыбнулась Анаель. — Мне даже особенно рассказывать не придется. Ты, Тория, можешь проклинать при помощи Силы, как истинная ведьма. Достаточно просто пожелать что-то, и вложить в слова определенный посыл. Так, как ты заставила Райлана икать.

— Заставила Райлана икать? Я? Когда такое было?

— Вы тогда разговаривали через зеркало, — пояснила Анаель, улыбнувшись. — И ты прокляла его так, что бедняга икал, не останавливаюсь. Пришлось мне помочь ему.

— Как любопытно, — сказала я, тут же вообразив Эйстейна с лысиной и покрытого бородавками. О, может сразу импотенцию? — И что, надо действительно просто пожелать?

— Пожалуй, я знаю, о чем ты думаешь, — с неожиданной проницательностью сказала Анаель. — Я же говорила, мы похожи. Сама о таком мечтала. Так вот, подвох в том, что с истинной парой проклятия ведьмы не работают.

— Жаль, — разочарованно протянула я. Уточнила: — Но на прочих драконов же действуют?

— Не радуйся слишком сильно, — спустила меня на землю Анаель. — Проклятием невозможно убить или причинить серьезный вред. Так, доставить неприятности — досадные, но не смертельные. И предупреждаю сразу, чтобы ты не смела проклинать моего Арамара!

— Послушай, а можно личный вопрос? — Анаель кивнула и я продолжила: — Ты ведь не любишь черного дракона, верно? И была не слишком счастлива тому, что он… как я поняла, огрел тебя дубиной по голове и утащил к себе в пещеру.

— Не люблю, — подтвердила Анаель. — Но посуди сама: в моем возрасте — и такой мужчина! Красивый, сильный, богатый! И весь мой! Раньше я была обычной городской ведьмой, одной из многих, а теперь — повелительница. У Арамара в подчинении целых два мира, не то, что у твоего сопляка Эйстейна. Без обид.

— Да какие обиды, — улыбнулась я, раздумывая, не попросить ли Анаель все-таки проклясть золотого дракона.

Но наши милые девичьи посиделки прервал мысленный голос духа.

Мор был взбудоражен, как никогда.

— Хозяйка! — почти завопил он мысленно. — Там… пришли! К тебе!

— Ко мне? — удивилась я. — Кто?

— Я должен тебе показать!

Пришлось быстро объяснить Анаель, как пользоваться мылом, и выйти из купальни.

Что любопытно, Райлана в столовой не оказалось. Зато решил материализоваться дух, и внезапно возник передо мной, напугав до чертиков.

— Тебе письмо, хозяйка, — сообщил он, когда сердцебиение чуть улеглось.

Мне в руки лег плотный лист белой бумаги. Без конверта. Но это не умаляло важности послания — прочитав его, я так и села. В кресло с приоткрытым от удивления ртом.

Адресовано письмо было… Егоровой Виктории Михайловне. Далее сухим казённым языком сообщалось, что от моего имени поступила жалоба на некоего Эйстейна арт Рамриора, золотого дракона. Составитель жалобы — фамильяр Аллифил инт Дремур.

Ах да, вишенка на торте. Отправитель сего послания — Комитет по Контролю за мирами.

Это что еще такое?!

— Хозяйка, представители Комитета ждут тебя во дворе. Какие будут приказания?