Глава 12

– А не напомнить ли тебе, дорогой брат, по чьей вине мы теперь должны зарабатывать чем только можно? – голосом, больше походящим на рычание, произнёс Корин. – И ключевое слово тут – должны! Мы должны всем, даже гильдии ювелиров! Это вообще как надо было умудриться? И чем этой вертихвостке наши драгоценности не угодили?!

– Полегче, брат, ты говоришь о моей бывшей паре, – невозмутимо парировал Шадрон. – Она, хоть и легкомысленна, ни в чём не виновата. Её всё заставлял делать Виаррон. Но что касается украшений, тут Риата права – наши клановые артефакты слишком тяжеловесны для молодой девушки и, будем честны, уже устарели.

Я чётко поняла, что Корин просто задохнулся от возмущения. Над его головой явно обозначились очертания драконьей головы с яростно оскаленной пастью. Она, эта пасть, словно набрала воздуха, чтобы выдохнуть огонь! Полить пламенем идиота, которого даже пребывание на краю гибели ничему не научило!

Последняя мысль была явно не моя.

Я действовала по наитию: сделала пару шагов вперёд, положила руку на локоть Корина и легко погладила. Клыкастая пасть удивлённо захлопнулась, и меня обдало жаром из раздутых ноздрей. Что это было, я думать не стала, а просто попросила:

– Можно я спрошу? – Корин кивнул с обескураженным видом, и я обратилась к Шадрону: – Ты говорил твоей бывшей паре? Можешь рассказать, что случилось с Риатой?

– На самом деле я не знаю. – Парень потупился и принялся рассматривать носки своих сапог. – Она сказала, что бросает меня. И ушла, передав Виаррону все договоры, что я заключил, будучи главой клана. Таким образом он получил всё. Всё наше имущество, включая обязательства работать на него.

– Кто из вас, ребята, теперь глава клана? – спросила я уже у обоих драконов.

– Коринерран, – ответил Шадрон. – Ведь все считали меня погибшим. По сути, я и погиб, когда Красный дракон Даарей арт Хедар направил на меня испепеляющее пламя. Оказавшись на грани жизни и смерти, я… провёл ритуал разрыва связи с истинной парой. Ведь я любил её насколько, что не хотел потянуть за собой.

– Но ты каким-то образом выжил и даже стал свободным от отношений, где тебя использовали, – подвела итог я. Посмотрев на Корина, который кивнул в ответ на мои слова, спросила: – Раз вы оба хотите на меня работать, выходит, прежние договоры всё ещё имеют силу? А нельзя их как-то оспорить? В суде? К примеру, привести в качестве аргумента то, что ему задурила мозги пара?

– Узы парности священны, – заявил Корин. – Паре прощается всё. Но я непременно найду выход. Мария, я сейчас прошу тебя подумать над тем, принимаешь ли ты ещё и Шадрона в качестве работника. Этим ты окажешь нашему клану большую услугу, а долги мы не забываем.

– Но она же… – начал было Шадрон, но Корин перебил его:

– Помолчи. Ты потерял право говорить от имени клана. Я сейчас, вместо того чтобы решать вопрос с Виарроном, вынужден отправиться на золотые прииски и закрывать твой долг перед гильдией ювелиров!

– Ты думаешь, с Виарроном можно что-то решить? – рассмеялся Шадрон. – Поверь, я пытался – и потерпел неудачу. Он непобедим. Твой план отдаться во власть этой женщины выглядит единственно верным. Мария, я прошу принять меня в работники. Я много чего знаю!

– Чистить картошку умеешь? – поинтересовалась я. – Постели застилать? Ходить на рынок за продуктами?

– На рынок? За продуктами? Но я боевой дракон! – возмутился Шадрон.

– Дурак ты, а не боевой дракон, – с горечью воскликнул Корин. – Не хотел напоминать, но ты сейчас полностью под моей опекой. И словом главы клана я приказываю тебе по всём подчиняться Марии, делать всё, что она скажет. Да будет так!

– Ты вроде бы собирался дождаться моего решения. – Я покачала головой.

– Но ты ведь уже решила? – Корин посмотрел на меня проницательным взглядом. Увидев моё недоумение, пояснил: – Ты смотрела на него, как мать на неразумное дитя, которое нуждается в перевоспитании. Поверь, Шадрону не повредит хорошая порка.

– Пороть детей нельзя, – заметила я. – А взрослых воспитывать бесполезно.

– Возможно, в твоём мире это и так, – согласился Корин. – Но здесь иные законы. Я даю тебе полную свободу в том, что касается методов воспитания Шадрона. По твоим вопросам я заметил, что ты всерьёз рассматриваешь идею открыть здесь трактир. Это так?

Интересно, он что, мои мысли читает? Или и правда сделал логичный вывод, как он сам сказал, из моих слов? У меня сложилось впечатление, что Корин бизнесмен или, как раньше говорили, делец, не зря же водит дружбу с гномами. Мне это подходит.

– Я привыкла сама зарабатывать, – просто ответила я. – К тому же я люблю и умею кормить людей.

– Да, твоя кулинарная магия выше всяких похвал, – сказал Корин. – Если ты позволишь, я поучаствую финансово в твоём предприятии. Ведь на то, чтобы превратить дом в трактир, нужны деньги.

– Ты предлагаешь мне деньги? – уточнила я.

– Если тебя это оскорбляет, то мы можем заключить взаимовыгодный договор о сотрудничестве, – заявил дракон с улыбкой. – Я ссужу тебе золото, а ты взамен примешь моего брата-оболтуса в слуги.

– Оболтуса? – возмутился Шадрон. – И что значит в слуги? Мы изначально говорили о работе охранника!

– Будешь делать всё, что необходимо, – оборвал его Корин. – И охранять Марию, когда я буду отлучаться, и ходить с ней за покупками, и чистить… что такое картошка?

– Съедобный корнеплод, – ответила я. – Все же наши миры отличаются, и мне ещё предстоит узнать насколько. У меня много вопросов. – Я посмотрела на Шадрона. – Сразу оговорюсь, что воспитывать и тем более пороть никого не буду. Но мне по-прежнему надо знать, как посетить мой мир или хотя бы отправить туда весть. Это главное, что меня сейчас волнует.

Братья уставились друга на друга и замерли. У меня сложилось чёткое подозрение, что они разговаривают без слов.

– В таком случае я предлагаю отправиться на прогулку, – заявил Корин после продолжительного молчания. Он перевёл взгляд с брата на меня и улыбнулся: – Ведь дом теперь так удобно расположен: мы в гномьей столице, к тому же на центральной торговой улице. Здесь неподалёку и Портальная площадь, и Великая библиотека Ниазаса, где собрано множество книг, переведённых на все языки Созвездия. Что скажешь, Мария?

– Скажу да, конечно же! – Я просияла радостной улыбкой и одёрнула себя – захотелось попрыгать и похлопать в ладоши. А ещё – подбежать к Корину и расцеловать его в обе щеки. – А Портальная площадь называется так потому, что на ней – портал?

Похоже, вместе с новообретённой молодостью у меня сильно изменился и гормональный фон – появились давно забытые эмоции, да и детская непосредственность. Корин, кстати, смотрел на меня с улыбкой, а Шадрон тихонько вздохнул.

– Да, на Портальной площади находится несколько стационарных порталов, в том числе и межмировой, – подтвердил старший дракон. – Во многих крупных городах Ниазаса есть порталы. Мир гномов богат, здесь развита торговля и добыча ископаемых из недр земли, поэтому тут есть и маги, владеющие пространственной магией. Эта услуга очень востребована.

– О, так, может быть, мне прямо сегодня воспользоваться порталом? – Я пытливо посмотрела на дракона. Интересно, что он ответит? Хотя, помимо прочего, существовал и ещё один нюанс. – Кстати, сколько это стоит? Межмировой переход и обычный?

– Обычный переход, внутри Ниазаса – десять золотых, а межмировой – гораздо дороже. Цена зависит от того, в какой из миров тебе нужно, – ответил Шадрон.

– В этом вся загвоздка, – добавил Корин. – Мы ведь не знаем, где находится твоя Земля. Возможно, этот мир известен и просто называется по-другому. Чтобы выяснить это, можно посетить Великую библиотеку и встретиться с её смотрителем. Кстати, ты спрашивала про карту Терры. Вот она.

Корин повёл в воздухе кистью, и над его ладонью появился светящийся трёхмерный шар размером с арбуз. На нём были чётко видны очертания континентов и океанов. Я разочарованно вздохнула, разглядев всего два материка – оба крупнее Евразии и расположенные на Северном и Южном планетарных полюсах.

– Это не мой родной мир, – сказала я. – Так что да, в библиотеку попасть нужно.

– Тогда собирайся и идём, – постановил Корин. – Не будем откладывать, ведь нужно ещё посетить торговые лавки, а также встретиться с портными.

– Ты хочешь заказать себе новый гардероб? – оживился Шадрон. – Мне тоже нужен! Моя одежда устарела!

– Обойдёшься тем, что есть, – оборвал его Корин. – Гардероб мы будем заказывать Марии. У неё нет ни одного платья.

– На самом деле есть два, – заметила я, доставая хлеб из печи. – Благодаря Ядвине.

– Хозяйка, портные не нужны! Я могу создать тебе любые наряды! – Домовая появилась перед нами, будто бы её позвали. Или она отреагировала на своё имя? Надо узнать.

– Ты и шить умеешь? – поразилась я. – Да ты настоящее сокровище!

– Ядвина владеет швейной магией, – сказал Корин. – Но ей в любом случае нужна ткань. Для платьев, белья, скатертей и полотенец – всё это предстоит закупить. Ещё нужно сшить форму для наёмных рабочих.

– Ты собрался кого-то нанимать? – удивился Шадрон.

– Разумеется! – сказал Корин. – Если мы решили заняться трактиром, нужно всё организовать по уму. Зайдём в ратушу, оставим объявления о найме. Если все готовы, предлагаю выдвигаться.

– А… можно мне поесть? – робко осведомился младший дракон, покосившись на румяные караваи, которые я достала из форм и накрыла полотняными салфетками. – Так вкусно пахнет!

– Спрашивай у Марии, – усмехнулся Корин. – А мне нужно ненадолго отлучиться.

Вернулся он и правда быстро – Шадрон ещё не успел доесть тарелку плова с морепродуктами. Корин переоделся и теперь выглядел как рок-музыкант: в кожаных брюках и длинном пиджаке, с толстой серебряной цепью на шее и массивными браслетами на запястьях. На плече дракона болталась сумка на длинном ремне, куда он сложил наш свежеподписанный договор, свернув его в трубочку.

– Сделаем копию в ратуше и занесём в реестр, – сказал он мне. – Чтобы никто не мог оспорить твоё право на собственность. Заодно и зарегистрируем дом как трактир.

– Очень интересно, как происходит регистрация, – сказала я. – Ведь дом появился буквально ниоткуда!

– Да, в этом есть сложность, – согласился Корин. – Поэтому в ратуше мы можем задержаться. Предлагаю начать с библиотеки, чтобы успеть до закрытия.

– А ратуша не закроется? – спросила я.

– О, нет, ратуша работает круглые сутки, – успокоил меня Корин. – Это мир гномов, и сделки тут заключается без перерыва на обед и сон. Поедем на вире, так быстрее. Идёмте.

– Что такое вир? – спросила я.

– Сейчас увидишь.