Глава 13

Братья-драконы так быстро провели меня по оживлённой, запруженной народом улице, что я не успела всё как следует рассмотреть. Даже дом – мы вышли из него, и меня тут же взял под руку Корин, тогда как Шадрон пошёл впереди, прокладывая путь. Впрочем, мы все, даже я, были выше ростом, чем гномы, и они охотно уступали дорогу нашей компании.

Пройдя по Главной Торговой улице, которая так и называлась и была, оказывается, исключительно пешеходной, мы вышли к площади, где стояло в ожидании множество видов транспорта. Самого разного – от колясок и телег, запряжённых как лошадьми, так и серыми ящероподобными существами, до самых разных механических повозок и даже летательных аппаратов! К последним и относился вир – эдакая платформа с расписным куполом, под которым располагались удобные кресла. Двигался вир, который выбрали братья, невысоко над землёй и сдавался в аренду только магам, так как работал на магической энергии.

Позже я узнала, что виры существовали самые разные – начиная от размеров и заканчивая способом управления. Были и такие, водить которые могли и обычные люди, ну или гномы. То есть все, кто был готов освоить хитрую науку управления этим транспортом.

Корин оплатил аренду вира несколькими серебряными монетами, вручив их рыжебородому гному с пухлой сумкой на поясе, и мы заняли кресла.

Новый мир мне нравился всё больше и больше.

Вир взлетел, поднявшись над колонной гужевого транспорта, и плавно двинулся вперёд. Мимо проплывали третьи этажи и крыши домов, от солнца и ветра защищал купол и непонятно как увиденная мной магическая завеса. Красота, да и только!

Даже жаль стало, когда спустя всего десять минут мы прибыли на место. Им оказалось четырёхэтажное здание с высокими стрельчатыми окнами, украшенными разноцветными витражами.

– Великая библиотека! – торжественно произнёс Корин.

После того как дракон помог мне спуститься с вира, тот воспарил над землёй сам и полетел куда-то на крышу библиотеки. Как мне объяснили, там оборудована стоянка для летающего транспорта. Мудро – перед входом в библиотеку и так яблоку негде было упасть из-за многочисленных повозок и колясок, запряжённых тягловыми животными.

Поднявшись по мраморной лестнице, мы попали в приёмный зал с высоченными потолками, а оттуда – на лестницу поменьше, что привела нас на второй этаж.

Здесь царили книги.

Огромное помещение было поделено на секции, образованные высокими, в несколько метров, стеллажами, сплошь заполненными фолиантами разной толщины. На первый взгляд, здесь не было никакой системы выдачи или контроля за посетителями – гномы, да и представители других рас, курсировали туда-сюда, сидели на небольших диванчиках или за столами, обложившись книгами и читая или делая записи.

– Можно я поживу тут пару лет? – вырвалось у меня. Корин понятливо улыбнулся.

– Я поищу главного смотрителя, – сказал он. – К сожалению, этот деятельный гном никогда не сидит в своём кабинете. Вы с Шадроном прогуляйтесь, а потом идите в географический зал. Заодно и осмотришься, и наверняка найдёшь книги себе по вкусу – тут собраны труды учёных со всего Созвездия.

Корин ушёл, а я обратилась к его брату:

– Я не заметила тут никаких каталогов или опознавательных табличек. Как тут ориентироваться?

– О, всё есть. – Шадрон подвёл меня к стеллажу и показал надпись на его торце. – Тут, к примеру, книги по гномьему праву. Названия секций нанесены на самих книжных шкафах, кроме этого, везде есть метки, которые можно рассмотреть магическим зрением. Неужели ты не видишь?

Я покачала головой. Кто бы мне ещё объяснил, как разглядеть эти метки. Сощуриться не помогло.

– Благодаря тому, что каждая книга помечена, здесь не нужно никакой охраны, – продолжал дракон, недоуменно глядя, как я таращу глаза и усиленно моргаю. – Магия защищает книги от воровства или порчи…

– Шадрон арт Терракс! – раздалось позади. – Сколько же мы не виделись?

– Лет сорок, не больше. – Брат Корина едва заметно поморщился и натянуто улыбнулся высокому худому блондину. А потом встал так, чтобы загородить меня собой. – Приветствую, Ронель.

– Что это за прелестное юное создание рядом с тобой? – Блондин сделал попытку обойти Шадрона, но тот сместился и не дал ему. – Не хочешь нас познакомить?

– Не хочу, – заявил Шадрон. – Девушка просто интересуется вопросами права и спрашивала меня, как найти нужную секцию. – А ты какими судьбами здесь, Радужный?

– Да вот тоже… – протянул блондин. – Интересуюсь разными вопросами.

Радужный? Это, выходит, дракон из клана, главой которого является Виаррон?

Имя такое знакомое – Ронель. Где я могла его слышать?

Подумать об этом не вышло. Потому что за краем стеллажа мелькнул кончик рыжего хвоста, а потом послышался тихое, но отчётливое мяуканье!

Надо срочно догнать Тишку! Уверена, это он!

Я забежала в тёмный проход, гонясь за рыжим хвостом. Всё боялась, что мне показалось и это вовсе не Тишка. Но нет – повернув за стеллаж с названием «Драконье право», увидела небольшой стол, перед которым стояло удобное на вид кресло. Прямо на столе восседал мой рыжий полосатый… Да полно, кот ли он вообще? Да и как его называть? Полагаю, у того, кто умеет открывать порталы из драконьих сокровищниц, есть имя получше, чем…

– Тишка меня вполне устраивает, – сообщил кот и указал лапкой на кресло. – Присаживайся, Марья Сергеевна. Рекомендую задавать самые важные вопросы.

– Здравствуй, Тишка. – Я улыбнулась. Вежливость никто не отменял. – Рада тебя видеть, кем бы ты ни был.

– Я тебя тоже. Смотрю, ты времени не теряла. Стала сильнее.

– То есть я теперь действительно магичка или ведьма? – спросила я. – Как вообще правильно?

– Те, кто владеет Силой, в разных мирах называются по-своему, – сказал кот. – Здесь, в Ниазасе, к тебе будут обращаться госпожа ведьма. Что касается магии, она была у тебя от рождения.

– Да, я помню, ты говорил, что Виаррон пользовался моей силой, а потом запечатал её. А ещё ты упоминал, что мне доступны стихии воды, огня и воздуха. Как мне научиться с ними обращаться? И как защититься от Виаррона? И суметь спрятать от него Веронику и Арину?

Я закусила губу, заставив себя замолчать. Ведь было уже такое, что вывалила на Тишку сразу кучу вопросов! Нельзя так – ведь он тогда ответил на один или два! А мне сейчас всё важно!

Тут я впервые увидела, как улыбается кот. Зрелище, надо сказать, немного пугающее, но интересное – клыки у Тишки оказались белоснежные, а оскал – ехидным. И как я могла его принять за дворового кота?

– Ответ на вопрос, как научиться обращаться с Силой, простой, – сообщил он. – Как и с любым делом, надо учиться. Твой дракон уже вызвался быть твоим наставником, вот и пользуйся. Его брат тоже может помочь – он хоть и безответственный раздолбай, но в магии понимает больше, чем ты. К тому же находится у тебя в услужении, если не ошибаюсь. Кстати, пусть покажет тебе, как обращаться с тёмным пламенем – скоро пригодится.

Я кивнула, принимая ответы. Вопрос про тёмное пламя напрашивался сам собой, но его лучше задать драконам – потом. Сейчас есть гораздо более важная тема.

Ведь я ещё на берегу озера могла спросить Тишку о самом очевидном.

– Откуда ты столько знаешь о Виарроне? Ты ведь не с ним заодно?

– Нет, я не с ним заодно, – усмехнулся Тишка. – Я, можно сказать, выступаю против некоторых вещей, которые он привык безнаказанно творить.

– Ты тоже дракон? – спросила я.

Тишка снова усмехнулся и спросил:

– Это сейчас так важно? Могу сказать, что я не желаю тебе зла. Мария, Бронзовые уже ищут тебя и скоро найдут, несмотря на мою магию. А твой Корин меня вроде как недолюбливает.

– Он пообещал мне больше не кидаться сетью, – сказала я. Тишка смотрел немигающим взглядом, и стало интуитивно понятно, что убедить его остаться дольше, чем он собрался, не выйдет. И я выпалила свой самый главный вопрос: – Ты можешь открыть портал на Землю и переправить меня туда? Или даже не меня, а послание для Вероники? Чтобы она, когда будет искать меня, не дай бог не наткнулась на Виаррона?

– Портал на Землю? – уточнил Тишка. Я кивнула, и он взмахнул лапой, отчего в воздухе появилось небольшое окошко, ведущее… в мою квартиру. А там…

Наверное, это были полицейские. Но откуда столько? Тишкин «экран» показал с десяток людей в чёрных костюмах, которые перемещались по моей кухне, гостиной, спальне и ванной комнате, что-то вымеряя, записывая в блокнотах и везде подсвечивая разноцветными кристаллами.

Впрочем, людей ли? Наши полицейские не могут испускать из ладоней синий свет, как сделал один из мужчин, прежде чем закрыть мой ноутбук и упаковать его в тускло светящуюся сумку.

– Точно хочешь туда? – спросил Тишка.

– Нет, разумеется! – воскликнула я. – А что насчёт послания для Вероники? Или… может, ты откроешь портал к ней, чтобы мы могли поговорить? Ох, она может меня не узнать…

Я ведь выгляжу по-другому! Как можно было забыть! Накатила печаль от осознания, что меня не признают родная дочь и внучка. Хотя ещё оставался вариант с письмом.

– Письмо я передать могу. – Тишка наклонил голову, глядя на меня немигающим взглядом золотых глаз. Мне почему-то показалось, что он снова усмехается.

– Показать мне их можешь? – спросила я с надеждой. – Чтобы они меня не видели? А письмо я сейчас напишу…

Кто-то добрый оставил на столе стопку чистых листов и карандаш, чем я немедленно воспользовалась, принявшись писать послание. Так, надо упомянуть что-нибудь, известное только Нике и мне – ведь дочь должна понять, что письмо точно от меня. А ещё мне предстоит убедить её не искать меня, ведь это опасно. Никогда себе не прощу, если она попадёт в лапы Виаррона и тот попытается использовать её… Ведь моя дочь – нежная девочка, и так пострадавшая от первого брака…

– Арина уже спит, – сообщил Тишка над ухом. Теперь усмешка в его голосе мне не слышалась – она там точно была. – Показывать её? Или сразу Веронику?

– Нику… – пробормотала я, пытаясь сообразить, что писать дальше. – Может, попросить её мужа не пускать её никуда? Он её любит и заботится о ней, а ещё он богат и со связями. Если ему объяснить, он сумеет убедить её не заниматься моими поисками. Ника его послушает…

– Как скажешь, Марья Сергеевна, как скажешь…

– …только посмей попытаться удержать меня, Арран!!! – орала моя нежная и кроткая дочь. – Эти твои придурки ничего не нашли, ни единого следа! Я сама должна быть там!!! Это моя мама! Её надо было давно забрать! И как я позволила себя уговорить оставить её там?!

– Ника, моя золотая, постарайся успокоиться, – говорил высокий блондин, отступая перед Вероникой, которая, уперев руки в бока и выпятив округлый живот, надвигалась на него. – В твоём состоянии нельзя волноваться. Мы отыщем твою мать, где бы она ни была. В самом ближайшем будущем.

– Волноваться?! Да я ещё и не начинала!.. Или ты забыл прошлый раз?..

– Сожалею, Марья Сергеевна, киносеанс на сегодня завершён, – заявил Тишка, и окошко погасло. – Как допишешь письмо, дай знать, я заберу.

И сам растворился в воздухе. А позади меня послышались шаги.

– Мария, вот ты где! – В голосе Корина слышалось явное облегчение. – С тобой всё в порядке?

– Да. – Я повернулась и посмотрела на дракона. – Тут столько всего интересного, я потеряла счёт времени. А где Шадрон?

Сама я думала в тот момент о другом. Моя девочка беременна! Во второй раз, какое это счастье!

Вот не мог Корин появиться на несколько минут позже? Может, всё же стоит попросить Тишку переправить меня к Веронике? Ей явно нужна поддержка и категорически нельзя волноваться – в этом её муж абсолютно прав.

Надо как можно скорее дописать письмо.