Глава 3

Вечером у меня в боксе мы с Иваном подводили итоги успеваемости группы по началу обучения. Результаты пока еще были сырыми, но слабые студенты и проблемные дисциплины уже начинали проявляться.

— Мэм, позвольте вопрос.

— Слушаю вас, — пробормотала я, не отрываясь от изучения информации.

— Как давно вы знакомы с моим братом?

Вскинув взор на Ивана, я увидела лишь невозмутимость на лице. Однако парень сжимал и разжимал кулак, этот жест был привычкой младшего Ройса и выдавал его волнение.

— Познакомились после вашего поступления, на совете преподавателей. А почему вы спросили?

— Он очень вольно ведет себя с вами, вот я и решил, что ваше знакомство более длительное.

Несколько секунд я обдумывала сказанное и пыталась представить, что именно в поведении Рейнола могло смутить его брата. Ответ не находился, а спросить у Ивана я не могла, это выдаст мою заинтересованность. А то, что этот мужчина меня интересует во всех отношениях, отрицать глупо. Не оставалось ничего другого, как подождать и выяснить, как будет развиваться ситуация.

— Не совсем поняла, что именно вы имеете в виду. Адмирал Ройс очень корректен.

Иван молчал, смотря в пол. Наша беседа зашла в тупик.

— Можете идти. Позже я сообщу вам решение по группе.

Приложив правый кулак к центру груди, как было положено на Звездном флоте приветствовать старших по званию, студент вышел, оставив меня в смятении чувств.

***

Есть в учебном плане предметы, которые совсем никудышными считаю даже я. Зато ведут их очень хорошие люди. Таким я уже долгое время считала Роу Кроса.

Нугар, как и все представители своей расы, не отличался высоким ростом и был коренастого телосложения. Черная кожа смотрелась необычно и немного мистически вкупе с вытянутым зрачком.

С Роу мы могли общаться часами. Нугары имеют высокую психоаналитическую активность, а также энергичность и работоспособность, обладают живостью движений и выразительной мимикой. Они хорошо приспосабливаются к новым условиям и быстро сходятся с людьми. Все это я очень ценила в этих гуманоидах.

Но было и то, что мне не нравилось. Нугары стремятся к частой смене впечатлений, их эмоции быстро возникают и быстро сменяются. Также они непостоянны. При неблагоприятных условиях и отрицательных воспитательных влияниях эта подвижность может вылиться в отсутствие сосредоточенности, неоправданную поспешность поступков и поверхностность.

Роу пришел в академию преподавать этику четыре года назад, и почти сразу мы с ним нашли общий язык. Он помогал мне, стоило только попросить, мы помногу и часто общались, иногда споря до хрипоты по некоторым вопросам. И все было прекрасно, пока Крос не начал за мной ухаживать.

Ответных чувств во мне абсолютно не было, и как бы я ни старалась, полюбить его не могла. И сейчас, слушая его лекцию, которую он читал одной из моих групп, я в который раз подивилась, насколько мастерски он может играть словами и оживлять даже такой никчемный предмет.

— Сегодня мы рассматриваем понятия правды, чести и честности в работе и жизни военных. И должен вам сказать, что эти понятия для всех относительны. Во-первых, правда у каждого своя, потому что, сколько людей, столько и мнений. Во-вторых, можно ответить честно и в то же время соврать. В-третьих, честь для военного превыше всего, но, как сказал один поэт: единственное оправдание тому, кто ее попрал, это предательство из-за любви.

Неисправимый романтик даже в таких вещах.

— Но если что, я вам всего этого не говорил! Думаю, ваш куратор нас не выдаст.

Студенты с улыбками посмотрели на меня, а я погрозила Роу пальцем. Вечный провокатор, смущающий юные умы, и бунтарь.

— Эх, не разрешают нам нарушать догмы, значит, возвращаемся к стандартной лекции.

И дальше полилась привычная информация. Я до сих пор помню то, что меня заставляли зубрить в прошлом. И когда занятие закончилось, я со вздохом облегчения направилась к лектору.

— Прекрасная богиня решила почтить меня своим вниманием? — спросил Крос, склоняясь к моей руке.

— Ты, как всегда, сама прелесть, — улыбнулась я.

— Согласишься со мной поужинать? — прижал мою руку к груди Роу.

— Нет, — моя улыбка стала извиняющейся.

— А говоришь — прелесть, — состроил обиженную рожицу нугар.

— Конечно. Я очень сожалею, что не могу ответить на твои чувства взаимностью. Твоей жене невероятно повезет.

— И после этого она мне говорит, что это у меня язык хорошо подвешен, — улыбнулся нугар, снова целуя мою руку.

Он и правда замечательный, часто мне помогает и всегда старается поднять настроение, сказать ласковое слово.

— Снова пристаешь к нашему очаровательному адмиралу? — раздался голос Козеро от двери кабинета.

Повернувшись, я увидела, что господин медик пришел не один, а вместе с Ройсом. Последний внимательно смотрел на наши с Кросом сцепленные руки и, по-моему, в этот момент на лбу у него была бегущая строка с его мыслями о моей распущенности.

С кем он подозревал у меня отношения? Со своим братом, а теперь с Роу. Кто на очереди?

Поморщившись, я вытащила руку из объятий Кроса и кивнула обоим мужчинам.

— Добрый день.

— Добрый-добрый, — хмыкнул Козеро, хитро на меня посматривая.

— Надеюсь, мы вам не помешали? — спокойно спросил Ройс.

Интересно, он вообще может испытывать эмоции? Или бережет их исключительно для своей невесты?

— Нисколько, — ответила я. — Вы к Роу?

— К шаутбенахту Кросу пришел только я, — пояснил Ройс. — Юрий просто проводил меня, нам было о чем поговорить.

После этого в аудитории повисла неловкая тишина. Бросив взгляд на Роу, я заметила, что он, прищурившись, присматривается к нашему новому преподавателю. Ну, не буду им мешать, пусть себе общаются.

— Белла, составишь мне компанию? — пришел к тому же выводу Козеро.

И я, кивнув, направилась с ним на выход, хотя меня не покидало ощущение, что что-то не так. Почему-то мне было не по себе от того, что эти двое остались наедине. Не то что бы я их в чем-то подозревала, но уж очень пристально и напряженно они смотрели друг на друга.

— Если я не ошибаюсь, то у Рейнола появилась проблема.

— М-м? — вынырнула я из своих раздумий. — Это ты по выражению его лица определил?

Медик покосился на меня.

— Мы с Ройсом давно знакомы, были в критических ситуациях и достаточно вместе пережили. Поэтому я один из немногих, кто хорошо его знает, — со значением сказал мне Козеро.

Я понимала, на что намекает коллега. Он подозревал личные отношения между мной и Ройсом. И отчасти был прав. И я воспользовалась моментом, чтобы выпытать информацию.

— Адмирал Ройс очень необычный даже для ракша. Слишком замкнутый, слишком… все слишком.

— Рейнол лучший из нас. Он великолепный стратег и всегда просчитывает события или ситуации. Звездный флот часто использует его таланты, — ответил Козеро.

— Неужели он никогда не расслабляется?

— Ты хочешь спросить, может ли он напиться? Еще как! Да и сексом занимается, — подмигнул медик.

Несмотря на то, что я давно не юная девушка, мои щеки опалило смущение. Я-то не понаслышке знала, каков Ройс в постели.

— По нему не скажешь, что он любитель женщин. С нашей расой такое увлечение может выйти боком.

— А если закрутить роман с женщиной своей расы? — вскинул брови медик.

— То есть я могу попытать счастья? У меня есть шанс?

— Ты даже не представляешь себе, какой!

Что-то очень уж серьезно авито это произнес. Определенно, разговор зашел куда-то не туда, надо перевести тему.

— Козеро, ты шутишь! Для нас постоянные отношения всегда приводят к заключению брака.

— А ты не хочешь замуж?

— Не за первого понравившегося. В связи с привязкой мне не хотелось бы ошибиться с выбором.

— Белла, я изучаю вашу расу уже давно, и знаю, что привязка делится на стадии. Первая — это когда кто-то вызывает у вас сильные эмоции. Подсев на них, вам сложно остановиться и отстраниться от человека. Вторая стадия — когда человек провоцирует вас на действия, и вы поддаетесь на провокацию, совершая порывистые и необдуманные поступки. И если на первой стадии ракш еще может порвать привязку, то после того, как чувства вами полностью завладеют, пути назад уже нет. На третьей стадии вы полностью замыкаетесь на человеке.

— И вот если мы замкнемся на ком-то и не получим взаимности, то тогда ракшу точно конец. И это самое страшное, — пробормотала я.

— Белла, что происходит? — резко остановился Козеро.

Я зажмурилась. Мысли разбегались, в голове был полный сумбур. Для анализа мне не хватало данных, а те, которые имелись, указывали на то, что Рейнол Ройс — предатель. Ни о чем личном я не хотела даже думать. Тогда у меня возникало ощущение, что я в западне, и впору было начаться самой настоящей панике.

— Белла…

Я взглянула на Козеро и отметила, что не на шутку встревожила мужчину. Нельзя допустить, чтобы он присматривался ко мне, следил за моими делами, выпытывал. Ремарк за огласку расследования меня по головке не погладит.

— Да вот понимаешь, увлеклась одним мужчиной и боюсь начинать отношения.

Теперь он точно не подумает на Ройса, тот ведь помолвлен.

— Не скажешь, кем конкретно? — вскинул брови адмирал.

— Пока нет, потом сам увидишь.

— Ох, чую, в этом году в академии будет весело. И это прекрасно, надоело уже однообразие и обыденность.

— Могу подсказать способ их развеять, — намекнула я. — Сера, твоя студентка…

— Белла!

— Тогда не глумись надо мной, а то начну в ответ устраивать твою личную жизнь. И должна сказать, сделаю благое дело. Девочка уже вся извелась от чувств к тебе, а ты продолжаешь упрямиться. Это непорядочно. В свое время в похожей ситуации ты ругал Ремарка. А сам?

— Ты всего не знаешь…

— Однако, несмотря на это, факты остаются фактами, — пробормотала я, читая всплывшее сообщение на коммуникаторе. — Извини, мне надо бежать.

— Шифровка от любовника?

— Нет, от Ивана Ройса, — на автомате ответила я, уже спеша прочь.

Незаконный аккаунт в академии проявил признаки жизни.

***

Мне было о чем подумать. Я сидела в своей городской квартире и смотрела на составленный по старинке, на бумаге, длинный список имен. Некоторые были вычеркнуты, так как не были предателями. Одно из них Наран Ремарк.

Генерал-адмирала я проверила в первую очередь. Мне нужно было знать, можно ли ему верить, ибо он обладает полномочиями, которые мне недоступны. Остальных, кто хоть как-то может быть причастен к расследованию, я систематически занесла в список.

Дело продвигалось медленнее, чем мне бы хотелось, но не стояло на месте. И вот сегодня Илья заметил, что аккаунтом воспользовались. Очень осторожно. Я думаю, лишь для проверки его работоспособности.

Тех исполнителей, как я и думала, не нашли, но, с другой стороны, теперь у меня есть ниточка, с помощью которой я размотаю клубок змей.

Раздался звонок в дверь, немало меня удививший. Кто мог пожаловать так поздно? На мне был домашний, но вполне приличный костюм темно-синего цвета: свободные брюки и блузон. Поэтому о внешнем виде можно не беспокоиться.

Решительно направившись к двери, я открыла ее и… замерла на месте от изумления.

На пороге стоял Кларк Ройс.

— Добрый день, — поздоровался мужчина. — Думаю, вы знаете, кто я?

Я лишь кивнула.

— Мне бы хотелось с вами поговорить.

Посторонившись, пропустила незваного гостя.

— Кофе? — поинтересовалась, когда мы прошли в гостиную и расположились в креслах.

— Нет, спасибо. Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством.

— Мне совсем несложно, — пожала плечами я и принялась ждать.

Кларк Ройс молча меня рассматривал, готова поспорить, не упуская ни одной мелочи. С более близкого расстояния, при более внимательном наблюдении, я поняла, что передо мной очень умный мужчина. Сейчас я готова была поверить, что он с нуля заработал себе состояние и превратил свою фирму в концерн.

Сын легендарного генерал-адмирала, которого Ремарк сменил на посту. Я училась у отца Кларка, это был незаурядный, совершенно потрясающий человек. Помню, что все девушки, которые были с ним знакомы, завидовали его супруге.

Сын — другой, но не менее сильная личность, чем отец. Сейчас я преподаю у Ивана, работаю с Рейнолом и понимаю, что у этих мужчин прекрасный генофонд, как сказала бы бабушка Фисы.

— Адмирал Эрум, ходят слухи, что у вас роман с моим сыном, — начал без экивоков Кларк.

От такого заявления я впала в ступор. Это где же ходят такие слухи?

— Понимаю, что личный вопрос ракшем может восприняться, как оскорбление, но поймите меня, я очень дорожу своими сыновьями и волнуюсь за обоих. И мне необходимо знать, кого из них связывают личные обязательства.

— Подождите, что-то я не совсем понимаю. Ваш старший сын помолвлен, значит, вы спрашиваете про мои отношения со вторым? — нахмурилась я.

— Помолвлен… Рейнол работает на Звездный флот, и я мало осведомлен о том, что он делает. В большинстве случаев на мои вопросы отвечают, что это секретная или закрытая информация.

Часто бывает, что это действительно так. А еще чаще таким образом можно скрыть незаконные дела.

— Не так давно старший сын сообщил мне, что у него имеется привязка к женщине, причем чувства уже достаточно сильны. Поэтому полагаю, что вопрос с его свободой действительно решен.

Моя рука крепко сжала подлокотник, в груди образовался ком, мешающий дышать.

— Простите, наш разговор, видимо, затянется, поэтому я сделаю кофе.

Затем, не слушая согласия мужчины, я направилась в кухню, к автомату. Загрузив машину всем необходимым, ждала, пока приготовится горячий напиток и глубоко дышала. Мне было слишком больно, откровенно плохо и хотелось пойти и броситься с башни Звездной академии.

Кажется, я переоценила свои силы в отношении контроля привязки к Рейнолу Ройсу. Чтобы достойно выполнить свои обязанности до конца и не сдохнуть, мне нужно в самое ближайшее время посетить Феоктисту.

Собрав всю волю в кулак, я вернулась в гостиную с восточным напитком и внешне совершенно спокойная. Но почему-то теперь Кларк наблюдал за мной еще пристальнее, чем раньше.

— Угощайтесь, — поставила я чашки на стол.

— Спасибо, — гость пригубил напиток. — Вы прекрасно варите кофе.

— Спасибо, — кивнула я в благодарность и, заканчивая наши расшаркивания, продолжила: — Раз вы спросили о моих отношениях с Иваном Ройсом, то я вам в виде исключения, как отцу студента отвечу, меня не связывают с ним никакие отношения, кроме профессиональных.

— Вы можете дать мне слово? — вскинул брови Кларк.

Слово ракша нерушимо, но и получить его трудно. Ну каков наглец!

— Да.

Ответить так мне было несложно, ибо Ивана я воспринимала как обычного студента, или может, чуть теплее, но с любовными чувствами мои эмоции не имели ничего общего.

— Я признателен вам за откровенность, — кивнул старший Ройс. — И еще хотел бы поинтересоваться вашей позицией относительно…

Наше общение прервал звуковой сигнал, сообщающий об очередном посетителе.

«Я сегодня что-то очень популярна», — подумалось мне, пока я направлялась к двери.

А за ней стоял Рейнол. Мне стало смешно, и я еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос.

— Я не помешал? — хмуро спросил адмирал, бросив взгляд за мое плечо.

Он явно не в духе. Видеть такого Ройса мне было непривычно. Где же великолепная выдержка и невозмутимость?

— Ну что вы, — усмехнулась я. — Проходите.

Странно на меня покосившись, он воспользовался приглашением. И даже не выказали удивления, когда обнаружил в гостиной второго гостя в гостиной.

— Отец? — только и вымолвил Рейнол.

— Добрый вечер, сын, — поздоровался Кларк, переводя взгляд с меня на адмирала.

— Прошу, садитесь, — указала я Рейнолу на кресло. — Скоро еще Иван позвонит, у него как раз сегодня доклад по группе.

И улыбнулась нашей дружной компании. Кларк Ройс кашлянул и поднялся.

— У вас с моим старшим сыном, скорее всего, конфиденциальный разговор, не буду мешать. Все, что требовалось, я выяснил. Поэтому хорошего вам вечера, — пожал мне руку магнат и направился к двери, я двинулась следом провожать гостя.

Но тот помедлил у самого выхода.

— Адмирал, скажите, как часто вы общаетесь с моим старшим сыном?

Глубоко вздохнув, я постаралась успокоиться.

— Каждый день.

— Всегда по служебной необходимости?

— Нет, не всегда. Иногда по чистой…

— Случайности, — закончил за меня Кларк. — Еще раз спасибо вам за ответы и до встречи.

А я, проводив мужчину взглядом, раздумывала, как он смог достать мой адрес? Эта информация не является публичной, и ее легко раздобыть не получится. Судя по реакции Рейнола, Кларк не у старшего сына спросил. Значит, старик имеет в Звездном флоте серьезные и очень серьезные связи.

Интересно, какие еще открытия ждут меня сегодня?..