Глава 22. На Тёмной стороне печеньки
Ну вот, совсем другое дело. Моя подопечная преступная братия исправно докладывает, что в народе ползут слухи о новой злобной Повелительнице, которая натравливает зомби на мирных горожан (ха-ха, у страха глаза велики) и заставляет их танцевать на балу. Зомби, понятное дело, не горожан. Горожане бы и сами не отказались – тех заставлять не надо, только кто их пустит на бал, который устраивает знать? А у самих горожан денег не хватит – балы организовывать. Несправедливо? Пожалуй. Надо будет дать наказ Альенсе – пусть проведёт во дворце бал для простых людей, на который не пустить никого из аристократов. Будет хороший щелчок по носу этим зарвавшимся людишкам. Нет, серьёзно? Они правда считают себя круче магов? Только потому, что у них предки все между собой пере… женились?
- Вообще-то, среди аристократов много магов, - влезла со своим комментарием Шиза.
- Ой, отстань! И опять ты в моей голове без спроса лазаешь!
- Ты сама просила меня принять активное участие, и не говорила, на какой срок. Кстати, ты уже придумала, как будем создавать мне тело?
- Да есть пара идеек, только нужно время и несколько экспериментов, чтобы их проверить. Ты же не хочешь, чтобы я на тебе сразу экспериметировала?
Лина согласилась, что это было бы лишним.
- Ты только сильно не затягивай, - просительно заныла она.
- Хорошо, хорошо! Но мне сперва надо разобраться с проблемами более насущными. А именно, что мне делать с Загрией? Повторно тот же финт использовать – уже явно не то. Есть идеи?
- Там вроде этот юный гений, твой будущий помощник, обещал идей подкинуть?
- Рагар? Да, он собирался опросить детей. Но сдаётся мне, что правящая чета Загрии сама ко мне прибежит - после устроенного мной в Риконе. Либо же, наоборот: так спрячется, что не найти будет. Так что просто немного подождём. Вдобавок я готовлю вылазку в светлые королевства: хочу завербовать там шпионов и закинуть удочку на предмет возвращения Гриона на тёмную сторону. Пора восстановить историческую справедливость!
- Маловато пафоса, - буркнула Шиза.
- Шизе слова не давали, - огрызнулась я.
***
В общем-то я оказалась права: к тому моменту, как моя зомби-армия пригнала к Черному Замку карету с их величествами Рикона, величества Загрии пожаловали ко мне сами. Ну и заняли соседние камеры с Ивганном и Виорией. А темница-то моя пополняется! Две королевы, два короля и неудавшийся крестьянин-убийца. Ему, должно быт, лестно сидеть в такой высокородной компании. Король Данам и королева Лавиния весьма отличались от супружеской четы Рикона: если те явно стоили друг друга и были равны, как по положению, так и по возрасту, то король Данам был годился Лавинии в дедушки. Королева Лавиния, которая была явно поумнее царственного супруга, и явно была против идеи приезжать в Черный Замок с целью разжалобить меня, вообще усиленно строила из себя невинную жертву обстоятельств. Я невольно хмыкнула с уважением: в её обстоятельствах, я бы, пожалуй, тоже на давила бы на это. Однако, детка, ничего личного: я просто забочусь о собственном имидже. А потому придётся тебе посидеть немного в камере и потерпеть еще чуть-чуть своего муженька. Впрочем, я ведь не садистка, так что предоставила каждой царственной персоне отдельную камеру. Не ради комфорта, а просто чтобы никто из супругов не убил другого. Ведь если такое случится – обвинят меня, а это уже будет перебор в плане создания имиджа. Нет, не в том смысле, что меня могут обвинить в излишней жестокости – это как раз было бы мне на руку. Нет, я опасаюсь, что в этом случае меня могут обвинить в нерациональности: зачем, спрашивается, я тащила короля с королевой через две страны, чтобы тут их убить? Где логика? Это я про королевскую чету Рикона. Что же касается правителей Загрии, то тут я просто пожалела Лавинию: не сдержится ведь в замкнутом-то пространстве, придушит престарелого мужа – зачем ей в начале жизни такой грех на душу брать? Можете считать это женской солидарностью.
Пришлось мне наведаться и к королевскому двору Загрии. Местные колдуны мне не понравились, а потому я предложила ректору ТЬМЫ выбрать мага на должность временно исполняющего обязанности короля Рикона. Ректор на меня так посмотрел, что мне даже неудобно стало: отвлекаю человека по пустякам от работы, но что поделать, если мне больше не к кому обратиться?
Сама же я решила инкогнито наведаться, наконец, на светлую сторону этого мира, а то я там и видела только, что дворец Светозара. Оделась неброско, но дорого, решив, что буду изображать аристократку или, на худой конец, состоятельную горожанку. Крестьянам всё-таки почёта меньше. Вооружилась картой, взяла на всякий случай кошель с деньгами – мало ли, какие траты возникнут. Нет, можно, конечно, быстренько через тень сгонять домой за деньгами, но смысл? Лучше с собой сразу взять, вдруг деньги срочно нужны будут. Я рассчитывала нанять шпионов, а они могут и не согласиться ждать, пока я за их зарплатой сбегаю. Можно, конечно, проявить свою силу и дать им понять, кто перед ними, но боюсь, что в этом случае они просто разбегутся.
Переместилась я в пограничный городок Гриона, который носил название Жельнь. Надо отдать светлому должное: городишко хоть и маленький, но чистый и светлый – хотя, я заметила, это вообще специфика южных городов. Во всех мирах, видимо. И мне, Темной Властительнице этого мира, прямо-таки необходим выход к морю. И солнцу. И теплу. Так что, Зар, не обижайся, но эту страну я у тебя отобью.
Выйдя из тени, я стала осматриваться. Так, справа от меня рынок, слева пристань и бескрайние морские просторы, прямо по курсу аккуратные светлые домики в два-три этажа, а позади… А вот позади происходило что-то интересное. На берегу собралась толпа и, судя по шуму и по тому, как на возвышении менялся оратор, устроила какое-то собрание, если не митинг. Интересненько. Надо подойти послушать – вдруг чего важного услышу? Но, не успела я сделать и шага, как почувствовала рядом знакомые колебания враждебной магии, и услышала над ухом жизнерадостный голос:
- Приветик! Я соскучился! – с этими словами меня обняли со спины и поцеловали куда-то в макушку. Я вырвалась и устремила гневный взгляд на парня:
- Зар!
- Что, «Зар»? Я правда соскучился! А ты по мне скучала? – и он сделал новую попытку меня обнять, но я вовремя отскочила. Глядя в серьезные зеленые глаза, взгляд которых не сочетался с веселой ухмылкой на красивом лице мужчины, я поняла, что да – скучала. Но черта с два в этом признаюсь.
Вот ведь жук: наверняка, почувствовал мою магию на своей территории, вот и примчался. Да, упустила я этот момент. В следующий раз придётся лучше маскироваться, спрятав в первую очередь силу, и постараться ею вообще не пользоваться. Тенью переберусь в пограничный город на моей стороне, а оттуда транспортом перееду на светлую. Всего делов-то, зато инкогнито будет полным, а не как сейчас.
- Я вижу, что обучение не прошло даром? – продолжал тем временем светлый. Ну, кто бы сомневался: он не просто меня облапал, но еще и просканировал мою защиту. Я теперь без неё никуда не выхожу, помня о покушениях.
- Вроде того. Зар, а у тебя, наверное, дела? Шёл бы ты, по делам своим, а? – попыталась я избавиться от присутствия Светлого Властелина. Не то, чтобы оно было мне неприятно, просто не могла же я при нём вербовать шпионов в пока еще принадлежащей ему стране?
- К счастью для тебя, я сегодня совершенно свободен! – радостно возвестил Зар. Хм, и похоже искренне? Он и правда рад встрече? – Ты, кстати, молодец! Не ожидал от тебя таких решительных действий по отношению к правящим семьям тёмных стран. Но ты права: давно было пора поставить их на место, да и на репутации твоей это сказалось положительным образом. Только, боюсь, после такого, тебя будут хотеть убить еще сильнее…
На это я только фыркнула. Теперь-то я могу себя защитить. Вот разберусь с принадлежащими (и не принадлежащими) мне королевствами, тогда и займусь расследованием, кто же так усиленно жаждет моей смерти. Если, конечно, всё это не игра со стороны светлого. Но это я непременно выясню.
- Кстати, а куда ты дела королей и королев? – поинтересовался Светозар.
- В темнице сидят, - ответила я. - Думаю выждать пару месяцев, проклянуть их честным трудом на благо родины – и пусть идут на все четыре стороны. К власти им пути нет, а в остальном – любые дороги открыты.
- Ника, я уже говорил тебе, что для злодейки ты слишком добрая? – ласково спросил Зар, отчего я аж поперхнулась? Добрая? Я?!
- Не произноси по отношению ко мне это слово на букву «д»! Никогда! – прорычала я. – Я просто расчётливая: зачем мне кормить пленников, когда они в состоянии это сделать сами? Вот пусть идут и работают, отвыкли, небось, от этого действия, сидя на тронах. Я и убийцу этого несостоявшегося выпущу, прокляв его на непричинение вреда.
- Беру свои слова назад: ты коварна и жестока! – после этих слов Светозара я довольно улыбнулась, но подозрение вызывало его резко изменившаяся точка зрения.
- Что ты имеешь в виду? – спросила я.
- Бедняга даже не сможет защититься, если на него нападут! Действительно, зачем казнить своими руками, когда можно это сделать чужими?
Вот черт! Уел. Да, мои знания магии сейчас намного отличаются от того нуля, что был в самом начале моего тут появления, но я всё еще допускаю промашки. Действительно, человек, не имеющий возможности причинить вред другим, не может и защищаться как следует. Так, интересно… Что же надо изменить в проклятии, чтобы оно правильно подействовало? Поставить ограничение? Задать условие?
Я задумалась над поставленной задачей, но меня отвлекли усилившиеся крики на берегу. Кажется, они стали громче и агрессивней.
- Что там такое? – произнесла я, не столько даже спрашивая Светозара, сколько сама задаваясь этим вопросом. Но, тем не менее, светлый ответил:
- Суд.
Тут я разглядела на возвышении невысокую хрупкую фигурку, замотанную веревками. Толпа вокруг неиствовала.
- Суд? – переспросила я. Что-то это не очень похоже на суд, скорее на самосуд. – И что за суд? Линча?
К сожалению, родившись в этом мире и не будучи знакомым с историей моего, Светозар не смог оценить моё ехидство в полной мере – лишь по интонации понял.
- Вы – жалкие пустоголовые тупицы! Грязные свиньи! – раздался звонкий голосок связанного, перекрывая весь гвалт толпы. Это что, ребёнок?! Эти ироды связали подростка? Тем временем, пленник пытался кричать что-то еще, но ему всунули в рот кляп и поволокли к обрыву. Э? Что это они собираются делать?
Не раздумывая, рванула в ту сторону, намереваясь остановить самосуд. Что за беспредел в моей будущей стране творится? И куда светлый смотрит? А светлый, между тем, перегородил мне дорогу.
- Ты чего? Отойди! Не видишь, что творится? – взъелась я на него. – Это же вроде твоя страна, почему ничего не предпринимаешь?
- Вот именно, - спокойно ответил Светозар. – Это моя страна. И я позволяю подданным самим разбираться в своих делах. Я не могу скакать по городам и лично вмешиваться во всё происходящее, не находишь?
Я скрипнула зубами. Ну что за демагог?! Нашел время!
- Разумеется! Но сейчас этот беспредел происходит на твоих глазах, так что мог бы и вмешаться! Но если не хочешь, то прочь с дороги и дай это сделать мне!
- Ника, всем не поможешь.
Не став тратить время на дальнейшие препирательства, я оттолкнула светлого. Тот отступил назад, но с пути не отошел. И чего это я? Про магию забыла совершенно, физически пытаюсь решить вопрос. Собрала вокруг себя тьму – здесь, в светлых землях, её было меньше, но она всё же была - и шагнула на утёс. Магически раскидав толпу, кинулась к двум мужикам, удерживающим извивающееся связанное тельце, но было поздно: раскачав, они закинули свою ношу в море. Обездвиженный ребёнок с кляпом во рту скрылся под водой. Каковы шансы, что он сможет выплыть в таком виде, думаю, ясны. В ярости, я столкнула палачей с обрыва, но те, не будучи связанными, отделаются лёгким испугом. А вот за ребёнком мне пришлось нырять, потому как я не была уверена, что могу перемещаться при помощи тени под водой, и сейчас не самое подходящее время для экспериментов.
Я ныряла снова и снова, проверяя дно в том месте, где ушёл под воду ребёнок, но всё было безрезультатно. В какой-то момент я поняла, что если нырну еще раз, то просто не вынырну. Из последних сил погребла к берегу, вышла из воды и ничком повалилась на песок. Сколько я так лежала, не знаю, но, когда стала приходить в себя, увидела перед глазами черные сапоги. Мне даже не надо было поднимать взгляд, я и так знала, кто рядом. Светозар. Светлый, мать его, Властелин. Какого хрена он мне помешал?
В груди разгоралась злость. Я резко перевернулась на спину, и швырнула в светлого сгусток тьмы. Тот явно был готов к этому, так как легко отбил нападение. Я атаковала снова и снова, но этот гад просто уворачивался, при этом смотрел на меня так понимающе-сострадательно, что бесил меня только сильнее. Наконец, я выдохлась и почувствовала опустошение. Злость ушла, но осталось… разочарование? И тяжесть на душе – оттого, что не смогла спасти ребёнка, не остановила несправедливость. Толпа добрых людей в праведном гневе – гораздо хуже любого монстра и маньяка-одиночки. Они ведь даже не понимают, что совершают что-то не то, считая себя правыми. И что самое паскудное – никто из так называемых добрых и хороших людей их не осудит. Вот и светлый туда же:
- Это был преступник, Ника.
- Откуда тебе знать? – устало огрызнулась я. – Даже наши цивилизованные суды ошибаются, а толпа вообще не воспринимает аргументов. Что такого мог совершить этот ребёнок? Украл на базаре булку? Вряд ли его проступок, каким бы он ни был, заслуживал смерти – да еще такой.
- Люди умирают каждый день, - пожал плечами светлый, присаживаясь рядом на песок. – Так какое тебе дело до одной-единственной жизни? Если бы ты сегодня не переместилась сюда, ты бы об этом даже не узнала.
- Но я была здесь! Как ты не понимаешь? Любая жизнь ценна, особенно, если это юная жизнь. У этого паренька было столько возможностей: он мог стать великим ученым, или художником, или магом. Мог сделать много полезного – гораздо больше, чем успел причинить вреда.
- А мог бы стать серийным убийцей, - подхватил светлый. Толпа на берегу давно разошлась, но у меня перед глазами всё еще стояла эта сцена. Помотав головой, ответила:
- Мог бы. Но нельзя наказывать за то, чего еще не случилось и, возможно, не случилось бы никогда. У всех есть право выбора, и должна быть возможность это право реализовать. Иначе, если так рассуждать, то можно договориться до того, что стоит убить всех, а то вдруг кто-то что-то нехорошее совершит.
Зар усмехнулся:
- Вот теперь ты рассуждаешь, как тёмная.
Я промолчала. Зар же вдруг сделал пасс рукой, и из воды показалась сфера размером с мяч для фитнеса или чуть больше и медленно поплыла к берегу. Я с лёгким интересом проводила её глазами и подскочила, едва та лопнула, оказавшись на берегу: из сферы выпал тот самый связанный ребёнок. Он шлёпнулся на попу и ошалело огляделся вокруг широко раскрытыми голубыми глазами.
- Ты забыла, что мои стихии – вода и воздух, - тихо сказал Зар. – Незачем было нырять, Ника. В водяной сфере я обеспечил приток кислорода. Привыкай решать вопросы при помощи магии.
Я медленно подняла на него полный ярости взгляд. И этот гад меня ещё учить будет после такого?!
- Я ведь просила тебя что-нибудь сделать! Естественно, что не дождавшись от тебя помощи, я действовала сама – так, как умела!
- И это правильно, - кивнул Светозар. – В критической ситуации, когда надо действовать, используешь все возможности. Я просто хочу, чтобы ты привыкла к мысли, что у тебя есть магия, и училась решать проблемы с помощью неё.
Не ответив, я встала и направилась к сидящему на песке ребёнку, которого давно пора избавить от веревок. О кислороде этот гад подумал, а о том, что веревки ограничивают кровоток – нет.
23
При ближайшем рассмотрении «мальчик» оказался девушкой лет шестнадцати-восемнадцати. В заблуждение меня ввела её мальчишеская одежда, короткие взлохмоченные волосы, хрупкое телосложение и невысокий рост. Девушка исподлобья настороженно нас рассматривала, потирая затекшие руки. Думаю, если бы не тот факт, что её конечности затекли и потеряли чувствительность, она бы давно уже попыталась сбежать – это угадывалась во всей её позе.
- Как тебя зовут? – спросила я.
- Ри, - ответила коротко девушка.
- И за что тебя схватили, Ри? – спросила снова я, прекрасно понимая, что Ри – не настоящее её имя, или, по крайней мере, не полное.
- По ошибке, - солгала девчонка, вздёрнув подбородок. Ну, нет, так дело не пойдёт. Я бросила взгляд на светлого, и тот без слов меня понял.
- Она воровка, - бросил мне Зар через минуту ментального сканирования девушки, - профессиональная.
Последнее слово Светозар выделили интонацией и выразительно на меня посмотрел, словно припоминая мне мои ранее сказанные слова. «Художник, учёный?... Ну-ну!» - читалось в его глазах. Но я не обратила на него внимания, заинтересованно разглядывая девушку и кое-что прикидывая.
- И насколько профессиональная? – промурлыкала я в ответ, мысленно потирая руки.
- Лучшая в городе! – гордо ответила девчонка, выпрямившись и оставив попытки отмазаться. Вот это я понимаю! Сообразила, что раскрыта, и смело признала это, да еще и бахвалится. Хотя, может и не бахвалится, может и правда лучшая. Мелкая, юркая, незаметная – она словно родилась для этой профессии. Пожалуй, мне такие специалисты пригодятся.
- Как же ты, будучи лучшей, допустила, чтобы тебя поймали? – ехидно поинтересовалась я. Девчонка помрачнела и сжала кулаки, рот странно дёрнулся, словно она хотела ругнуться, но сдержалась в последний момент. Мне же эта Ри начинала всё больше нравится: что-то в нас с ней было общее.
- Так получилось, - совладав с собой, спокойно проговорила девушка.
- Ясно-понятно, - пропела я. Светозар, выдав своё заключение, стоял рядом и в наш разговор не вмешивался, лишь с любопытством наблюдая. – Скажи-ка, Ри, как насчёт того, чтобы поступить ко мне службу?
Девчонка фыркнула:
- Я? На службу? Вам нужна личная воровка? Зачем, если есть гильдия? Обратитесь туда, и любой ваш заказ выполнят. Я получаю заявки через гильдию – и меня это вполне устраивает. Так я сама по себе, вольная птица.
- Этой птичке сегодня едва не обрезали крылышки, - заметила я. – Если бы не мы с… моим другом, тебя бы в живых уже не было. Я же гарантирую тебе защиту и смогу вытащить тебя из любой переделки. Вдобавок я не только предлагаю тебе щедрое жалованье, но и исполнения твоего заветного желания. У тебя же есть такое?
Девушка смотрела на меня всё так же настороженно, но теперь на её лице проскальзывали и другие эмоции, а именно – удивление и слабая надежда.
- Вы что, посланница богов? – недоверчиво спросила Ри. – Как вы можете гарантировать мне защиту и исполнение желания?
- Нет, боги меня никуда не посылали, - улыбнулась я, - я сама пришла.
Не совсем сама, конечно – меня Шиза перенесла, но моей будущей служащей это знать не обязательно. Призвав магию, сформировала на ладони шар тёмной энергии – традиционный уже для меня демонстрационный материал, когда требовалось подтвердить свою личность по-быстрому.
- Я – Повелительница Тьмы. Не боишься? – внимательно вгляделась в девчонку, проверяя её реакцию. Удивление, недоверие, настороженность. Страха не чувствую. Это хорошо – запугивать надо своих врагов, а у соратников лучше вызывать уважение.
- Нет, - покачала головой сбитая с толку девчонка, и тут же поежилась от налетевшего ветра. Точно, она же мокрая стоит – видимо, Зар её не сразу в сферу заключил, успела намокнуть. А тут хоть климат и жаркий, а в мокрой одежде всё равно лучше не разгуливать. Я могла бы попробовать её высушить с помощью огня, но это слишком тонкая работа и мне она пока плохо давалась. Не хотелось бы экспериментировать на живых.
- В общем, давай так сделаем: зла мы тебе не желаем, иначе не стали бы спасать. А если бы ты нам для какого-либо ритуала нужны была, - по тому, как вздрогнула девчонка, я поняла, что такие мысли ей в голову закрадывались, - то мы бы тебя просто магией скрутили, и разговаривать бы с тобой никто не стал. Я же предлагаю тебе работу, но настаивать не буду, если откажешься. Мне нужны добровольные и надежные люди. Поэтому предлагаю пока отправиться ко мне в замок, там ты умоешься, отогреешься, приведешь себя в порядок и послушаешь, что именно я тебе предлагаю. А потом и решишь – подходит это тебе или нет? Обещаю, что ничего тебе не сделаю, если ты сама не причинишь вреда мне, моему имуществу или жильцам замка и их имуществу. И удерживать не стану. Что скажешь?
- Я могу отказаться сейчас? – хмуро спросила девушка.
- Можешь, - кивнула я, отходя с дороги, - если тебе моё предложение не интересно – ступай. Но подумай, представится ли тебе когда-нибудь еще такая возможность? Я дважды не предлагаю.
Ри сидела напротив меня в кабинете и нервничала. С одной стороны, девушка видела, как ко мне относятся дети, а с другой – она сама уже не была ребёнком. И то, что я снисходительно отношусь к малявкам. Еще не значит, что и к ней будет соответственное отношение. Ведь не зря я усиленно восстанавливаю репутацию злобной Повелительницы Тьмы: Рагар мне тут принёс список проделок, которые они с ребятами успели придумать, и кое-что из списка мы уже осуществили в качестве актов устрашения. Так что моя слава росла.
Светозара я отправила пить чай с малышнёй: мне не хотелось, чтобы он присутствовал при нашем разговоре. Однако ментальными способностями я не обладала, а знать, говорит ли девушка напротив правду, мне было нужно. Хорошо, Славосвет помог мне сотворить один интересный артефакт, по сути – аналог детектора лжи. Девушка – не магичка, и не догадается, что один из моих кулонов выполняет подобную функцию.
- Ну что же, Ри, ты подумала над моим предложением? – спросила я, расслабленно откинувшись в кресле.
- Д-да, - ответила девушка с небольшой запинкой, - но есть нюанс…
- Дай угадаю: твоё сотрудничество с гильдией делает тебя не такой уж свободной, как ты пыталась меня убедить ранее?
Глаза девчонки удивлённо распахнулись и она лишь кивнула.
- И сколько ты должна?
Ри озвучила сумму, добавив, что, хотя она после каждого дела вносит приличную сумму, но проценты продолжают расти, а оттого её долг не уменьшается. Избавиться от долга можно было бы, только внеси она всю сумму целиком, но у девушки начало закрадываться сомнение, что в этом случае её куда-то отпустят: кто же захочет расстаться с такой талантливой воровкой?
- Я могу выкупить тебя у гильдии, - лениво сказала я, - мне они не откажут. Кроме того, я хочу подкинуть твоей гильдии выгодный заказ, а для этого тебе надо будет свести меня с главой. Если ты согласна на мои условия, то мы заключим с тобой договор, по которому я гашу твой долг перед гильдией, а ты отрабатываешь у меня в течение двух лет. При этом я обещаю тебе защиту на этот срок, а ты даешь мне клятву верности на тот же срок, и клятву о неразглашении – пожизненно. Все мои работники-люди дали такие клятвы, так что ничего необычного. Если же по истечении двух лет ты решишь остаться у меня, то заключим новый договор, где будет оговорена твоя зарплата. Не захочешь продолжать сотрудничество – сможешь уйти в тот же день, как закончится договор. Если хочешь, отдельно пропишем твои должностные обязанности – чтобы ты была уверена, что я не потребую от тебя чего-то невыполнимого.
- Это… очень щедрые условия, - прошептала девушка, не сводя с меня потрясенного взгляда.
- На самом деле , нет, - опровергла я её утверждение, - я не занимаюсь благотворительностью, я ищу людей, которые будут мне верны. Ту сумму, что ты должна гильдии, ты бы выплатила лет за десять, а учитывая проценты – никогда. Я могла бы заставить отрабатывать тебя десять лет вместо двух – но тогда бы я получила не преданного соратника, а вынужденного подчиненного, который меня ненавидит. От такого можно и удар в спину получить, даже не смотря на все клятвы – ведь любую клятву можно обойти. А через десять лет вынужденной верности, ты бы с огромным облегчением покинула меня, радуясь наконец-то обретенной свободе. Ради того, чтобы получить вора на десять лет, мне не стоит и заморачиваться, я могу нанять любого – без всяких долгов и прочего. Та же гильдия охотно предоставит мне любого специалиста. Нет, мне нужны люди, которые будут мне преданы всегда.
- Но, - возразила девушка, - вы ведь можете получить меня всего на два года вместо постоянной службы, а заплатите, как за десять. Я ведь могу всё равно уйти через два года?
- Можешь, - кивнула я, - и это риск. Но для меня это всё равно предпочтительней, так как в случае выигрыша я получу преданного специалиста, а в случае проигрыша – просто сыграю еще, только с другой фигурой. Однако если я не рискну, то точно не получу желаемого. Ну что, по рукам? Двух лет вполне достаточно, чтобы ты могла оценить все плюсы и минусы службы у меня – и принять решение о дальнейшем сотрудничестве.
Мы пожали руки, и я обратила внимание на узкие, но сильные, длинные и цепкие пальцы девушки. Если бы артефакт правды на моей груди не подтвердил квалификацию Ри, то я бы сейчас нисколько не усомнилась, что она одна из лучших в своей профессии: эти пальчики определенно принадлежат либо профессиональному музыканту, либо профессиональной воровке. Впрочем, Ри ждёт еще экзамен на профпригодность перед заключением договора: кота в мешке за такие деньги я приобретать не планирую.