Глава 21. Злодейский замысел

Вы никогда не задумывались, чем отличаются герои от злодеев? Ну, кроме очевидного, что герой всех спасает и вообще – само воплощение света и добра, а злодей всем вредит, а то и мечтает уничтожить целый мир?

Так вот, в большинстве своём главный герой, будь то книга или фильм – простой человек, живущий своей скучной жизнью и вполне довольный таким положением дел. Но внезапно в его размеренное существование врываются некие обстоятельства, которые заставляют его куда-то идти, что-то делать, меняют его мировоззрение, дают ему дополнительные возможности. Понимаете, к чему я веду? Героя делают обстоятельства. Без них он – обычный обыватель, и, если бы не эти обстоятельства, им бы он и остался до конца своих дней. Злодей же делает себя сам. Он не ждёт особых обстоятельств, он просто берёт свою жизнь в свои руки, ставит себе цель, составляет план, как её достичь – и действует. Герои пассивны и без волшебного пинка могут максимум бабку через дорогу перевести. Злодеи пассионарны: они сами рулят собственной жизнью, а не предпочитают плыть по течению, как это делают будущие и потенциальные герои.

Чтобы не быть голословной, давайте рассмотрим примеры. Начнём с классики, а именно с бессмертного произведения Джона Р.Р. Толкина «Властелин Колец». Фродо – главный герой истории – обычный мальчишка-хоббит, в меру веселый, в меру скучный, в меру умный, в меру глупый, в меру смелый и в меру трусливый - всего в меру, в общем. Его вполне устраивала собственная жизнь, и он вовсе не собирался брать на себя ответственность за судьбу всего Средиземья – его к этому вынудили обстоятельства. Он не тренировался драться на мечах с детства, не готовил себя для участи героя. Он был обычным парнем. И этим-то герои и подкупают: каждый читает и думает, что, случись что – и они бы так смогли. Просто не выпал шанс. Просто не сложилось. А о том, чтобы начать активно стремиться к этому – никто и не думает. Всех устраивает их спокойная сытая жизнь.

Другое дело – Саурон. Он целенаправленно завоёвывал мир, и, когда его цель была почти достигнута – потерпел поражение и был вынужден отступить, чтобы через тысячелетия вновь собраться с силами и постараться завершить начатое. Вот это сила воли! Вот это целеустремленность! Вот это планирование! Ведь он наверняка знал о свойствах кольца, что вводит в искушение каждого, кто им владеет – и знал, что рано или поздно он сможет возродиться.

Или взять еще одну теперь уже классику – Джоан Роалинг и её серию романов про Мальчика, который выжил. Как бы прожил Гарри Поттер в доме своей тёти Петуньи и её мужа, не окажись он волшебником? Да, возможно, дядя бы чуть меньше его шпынял, но в целом, паренек бы вырос затюканным и забитым человеком, которому было бы сложно устроиться в жизни. Или бы он не выдержал и сбежал из дома в подростковом возрасте. Хотя, не будь Гарри волшебником, он, скорее всего, прожил бы спокойную жизнь со своими родителями – ведь тогда Волан-де-Морту не было бы нужды их убивать.

А что же лорд Волан-де-Морт? Он с детства поставил себе цель стать величайшим волшебником, начал собирать артефакты, способные ему в этом помочь, нашёл себе сторонников из чистокровных семей волшебников – и это при том, что сам был полукровкой. Да, он много где сглупил и много ошибок совершил, но что поделать, пассионарный – не значит разумный. Да и самые разумные иногда совершают ошибки, но они, в отличие от упёртых глупцов, хотя бы могут это признать.

Вообще, можно сколько угодно осуждать цели злодеев, спорить с их убеждениями – но не восхищаться их пассионарностью – невозможно. Героям до них в этом далеко - и это странно. Ведь, если не одобряешь злодейство, то, что мешает тебе активно менять мир к лучшему? Почему в мире практически нет героев-пассионариев? А я отвечу: всё тот же комплекс «хорошего человека» мешает. Ведь если начинаешь что-то менять, то тут же становишься злодеем-разрушителем для окружающих, привыкших к тем условиям, которые есть. Пусть общество устроено не идеально, пусть планету заваливают мусором, пусть несправедливость везде находит себе дорогу – но не вздумайте ничего менять, а то вдруг еще хуже станет! Общество консервативно во все времена, и с трудом принимает любой прогресс – кроме того, который облегчает людям удовлетворение их потребностей. Получается, хочешь быть «хорошим человеком» - будь скучным человеком, не выделяйся из общей массы. Иначе тебя осудят, и ты быстро станешь злодеем в глазах общества. А героями становятся те, кто в мирное время не выделялись, но зато спасли всех, когда запахло жареным – только в этом случае тебе простят твой героизм. Ты ведь ничем от обывателей не отличаешься – просто оказался в нужное время в нужном месте. Такого героя вполне можно одобрить. Ну, а если взять любых деятельных героев – то за ними не только слава, но и кровавый путь всегда стелется. И плевать, сколько хорошего они сделали для общества – оно их навсегда заклеймит тиранами и убийцами. Вот такой вот парадокс.

А к чему я это всё? Да к тому, что у меня сейчас примерно такое же положение. Для всего мира я – злодейка, при этом я еще даже ничего не пыталась менять, я злодейка просто по факту занимаемой должности. Признаться честно, меня такое положение устраивает, строить из себя святошу я бы не смогла. Это Светозару каким-то боком удаётся и на ёлку влезть и… хм, руки не ободрать. Я такого таланта лишена, зато у меня полно других талантов. Например, могу запугать, внушить ужас, восхищение, могу заставить человека делать то, что мне надо – причем так, чтобы он этого не понял. Но при этом я не кровавый маньяк, желающий покрошить всех в капусту, не люблю напрасные жертвы и желаю добиться процветания для своих земель и благополучия для населения, на них проживающего. Не потому, что меня так заботят другие люди, а потому, что мне самой это выгодно. Чем сильнее мои страны – тем сильнее я. Всё же очевидно. Изможденные голодные люди – плохие работники и плохие воины. Неграмотным населением легче управлять, но среди грамотного проще найти толковых помощников и вырастить отличных специалистов. Так почему я должна вредить своим людям, а значит, и себе самой? Только чтобы оправдывать звание злодейки? Ну уж нет: если я так буду делать, то я буду не злодейка, я буду идиотка.

Но это понимаю только я, а для окружающих мне придётся поддерживать имидж. И мне срочно нужно разработать план, как это сделать. Полгода я уже в этом мире, и, хотя за эти полгода я сделала действительно много и многому научилась, простой народ ждёт от меня видимых результатов. А потому, едва закончилась зима, я собрала в своей гостиной небольшое совещание. На совещании присутствовали: я сама, моя Шиза – собственно, она всегда со мной, но в этот раз я её попросила активно поучаствовать – а также Элрой, Марта и Рагар. Поскольку я решила сделать мальчишку своим главным помощником в будущем, то подумала, что пора его привлекать к обсуждениям. А ещё я рассчитывала на его смекалку, ведь у кого еще так хорошо получаются разного рода шалости, как не у детей? По себе знаю.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

- Ну, что, товарищи! – Бодро начала я наше маленькое совещание. – Давайте подумаем, какие меры по устрашению потенциальных врагов мы можем провести? Напоминаю, что в планах у нас дать понять жителям всего Кириона, что с новым Тёмным Властелином – а точнее, с Властительницей - шутки плохи. Какие будут предложения?

Однако все молчали. Элрой и Марта недоуменно переглядывались, а Рагар думал, наморщив лоб. Ладно уж, конкретизирую задачу.

- Пока вы думаете, немного распишу свои планы: итак, я собираюсь встретиться с правителями обеих тёмных стран, отжать у светлого еще одну страну, а также напугать всех до икоты – чтобы боялись связываться и трепетали при одном моём имени. Есть идеи, как лучше это осуществить?

Слово взял Элрой:

- Возможно, надо привлечь зомби? Их все люди боятся, даже в темных королевствах. Только не таких, как мы, а более… простых.

- Это хорошая идея, Элрой. Марта?

- Я согласна с Элроем. Можно устроить шествие зомби по центральным городам королевств.

- Рагар, а ты что скажешь?

- А можно, я подключу ребят? Мы придумаем какие-нибудь пакости, а я вам передам после?

- Можно. Ну, а пока я начну воплощать первый пункт по устрашению населения.

- Лина? – мысленно спросила я мнения сущности в моей голове.

- Думаю, можно провернуть с правителями тот же финт, что и с ректором. А по улицам пройтись зомби-парадом – хорошая мысль.

На этом совещание было закрыто, а я начала собираться. Черный обтягивающий брючный костюм, черный с красным воротником плащ, высокая прическа – если бы граф Дракула была женщиной, то выглядел бы  именно так.

В помощники я взяла Николаса Сникса – всё равно у меня вряд ли получится сделать таких канонических зомби, как это могли сделать маги: у меня зомбаки выходили слишком разумные. Мы договорились, что пока я общаясь с правителем Рикона, он проводит по Фурджону колонну зомби. Только пусть те ни на кого не нападают, а только попугают. Ректору ТЬМЫ я отправила уведомление, что это мои зомби, и попросила, чтобы студенты их не шугали, а то с этих станется. Тогда весь мой план насмарку пойдёт.

Через Кирна – нового главаря тостовских преступников - я узнала, что на днях король Рикона Ивганн Второй со своей королевой Виорией устраивают весенний бал для знати. А мне приглашение не прислали, ай-ай-ай. Придётся нанести визит спонтанно. Меня вообще озадачивало отношение местных властей ко мне: почему никто из королей так и не попытался со мной познакомиться за полгода? Ладно, зимой я закрыла ворота замка, но ведь я давно уже в этом мире. Могли ли они не знать, что в мире появился новый темный властелин? Вряд ли: даже если сами они не обладают магией и ничего не почувствовали, то есть же у них маги при дворе, шпионы, наконец? Да мне крестьяне практически сразу после моего появления стали дань привозить, а эти даже не чешутся. Я понимаю, они отвыкли за сотню лет от того, что над ними есть еще власть, но не до такой же степени борзеть? Это заслуживает наказания. Но прежде я с ними поболтаю: даже у осужденных на смерть есть право на последнее слово.

На королевском дворце стояла защита от проникновения в него через тени, но для меня такая защита препятствием не являлась. И на что рассчитывали местные корольки, неужто не понимали, что я могу явиться к ним в любой момент и спросить за их поведение? Ой, расслабились местные без верховной власти, ой, расслабились. Ну, встречайте, Ника - Повелительница Тьмы идёт!

Во дворец я проникла заранее, зная, что Николасу понадобится время, чтобы поднять нужное количество зомби, да провести их по центральной улице ко дворцу. Побродив по кабинетам, в том числе королевской тайной службы, услышала много интересных вещей. И чего я раньше так не развлекалась? Такое упущение.

Наконец, торжество началось: в это самое время Николас должен уже начать торжественное шествие во главе зомби-парада. Король с королевой заняли свои троны в бальном зале, и знатные семейства по очереди подходили, кланяясь и приседая в реверансах. Какая скука! И как же хорошо, что мне можно наплевать на этикет – и никто в этом мире не посмеет упрекнуть меня. Я встала прямо за троном, по-прежнему оставаясь в тени, и с улыбкой прислушалась к тому, как между приветствиями подданных король и королева с приклеенными улыбками обменивались вполголоса ядовитыми любезностями друг с другом.

- Ах, барон Денесских, у вас такая очаровательная дочурка, - любезно заметил король.

- А еще эта дочурка очень напоминает короля, - сквозь зубы шепотом процедила на ухо супругу королева, и тут же обратилась к одной из подданных:

- Графиня Моренсо, у вас прелестное платье, в нём вы необыкновенно обворожительны.

- Но супруг графини вам по вкусу гораздо больше, не так ли, моя королева? – процедил ей на ухо король.

Ей-богу, я словно в каком-то историческом фильме побывала. «Я вам прощу измену королевству, но я не потерплю измены королю». Какие страсти, какой накал, какие высокие отношения! И как неприглядно, мерзко и лживо насквозь всё это высокое общество во главе с царственными супругами. Они же – чистая сатира на самих себя.

Я дождалась, пока закончится череда приветствий, и король с королевой объявят начало бала, а их сынки – два тощих прыщавых юноши, один чуть старше другого – пригласят на танец двух невероятных красоток. Быстро скользнула тенью ко входу во дворец и увидела движущееся море разлагающихся тел, первая волна которого уже омывала границы королевского сада. Прекрасно! Значит, можно начинать.

Ну что, Ника, разбавим эту тухлую вечеринку? Собрав немного магии из окружающего пространства, я вышла из тени, одновременно заглушив все музыкальные артефакты. Так как я оказалась на возвышении рядом с тронами, меня заметили все в зале - и замерли в замешательстве. Ну, кроме короля с королевой, которые сидели ко мне спиной.

- В чем дело? – побагровел король Ивганн. – Почему смолкла музыка? Пусть продолжается бал! Альенсе! Что с артефактами?

Из зала показалась высокая и крепкая фигура темного мага. Он, не обращая внимания на вопли короля, склонился передо мной:

- Повелительница.

- Что? Что ты несёшь? – продолжал верещать король. – Ты что, пьян?

- Нет, любезный король, ваш маг всего лишь поздоровался, он, в отличие от вас, обучен манерам, - сказала я, выходя, наконец, из-за трона и приподнимая короля за грудки, заставляя царственный зад расстаться с креслом. – Уступаете даме место? Вижу, вы быстро учитесь.

Отшвырнув короля в сторону, уселась на его место и обвела взглядом притихший зал, остановившись на супруге короля. Виория побледнела и с испугом пялилась на меня.

- Милочка, - обратилась я к ней с намеком, - ваш супруг упал. Не желаете помочь ему подняться?

Королеву как ветром сдуло. Подбежав к королю, которого еще недавно она поливала ядом, стала квохтать над ним, как курица над цыплёнком. Король тем временем очухался, отпихнул королеву – фу, так грубо вести себя с женщиной – и гневно воззрился на меня:

- Ты кто такая? Стража! В темницу нахалку! Нет! Убить на месте!

- Ай-ай-ай-ай! Мало того, что приглашения не прислали, на поклон не явились, так еще и приём такой холодный устроили! Вот уж не ожидала такого от верных подданных. Может, мне упразднить королевства? Как насчёт республики, а? А стража ваша занята, вы бы их не отвлекали.

- Что? Чем? – кажется, из всей моей тирады король понял только последнюю фразу. Обернулся он как раз вовремя: двери зала распахнулись, явив стражников, сражающихся с зомби.

- Что происходит? Альенсе!..– дрожащим голосом проговорил король, но его слова потонули в криках именитых гостей. Причём громче всех визжали не барышни – те просто хлопнулись в обморок, громче всех визжали их кавалеры. Честное слово, я такого визга никогда в своей жизни не слышала. Пришлось приглушить звук, временно лишив окружающих возможности орать, ну и говорить, соответственно. Бедные придворные и благородные дворяне сбились кучкой в углу зала, а я царственно взмахнула рукой, останавливая драку.

Медленно, очень медленно и плавно, я поднялась и, усилив голос артефактом, начала свою речь:

- Я Ника, новая Тёмная Властительница этих земель. За полгода моего правления, от королевского двора Рикона не было ни единого гонца, ни единого подтверждения преданности со стороны королевства Рикон. Я расцениваю это как предательство. В связи с этим, действующие король и королева Рикона вместе с семьёй будут заключены под стражу для дальнейшего разбирательства. Временно исполняющим обязанности короля я назначаю мага Альенсе.

Маг снова мне поклонился – молча, так как я пока не вернула возможность окружающим говорить. Я эффектно щелкнула пальцами – и сорок зомби из присутствующих обрели разум, но не плоть – её я специально не стала восстанавливать. Четверо из них по моему приказу подхватили короля с королевой и вытащили их во двор, еще шестеро отправились искать и запрягать карету. Короля и королеву повезут через всю страну в темницу Черного замка.

- Что ж, дамы и господа, - обратилась я к полуобморочной публике, - я прервала ваше веселье, и мне от этого неловко. Продолжайте веселиться! Я к вам, к сожалению, не могу присоединиться, так как меня ждут дела. Но я оставлю вам своих друзей. Они бывшие военные и неплохо танцуют. Надеюсь, вы их не обидите?

Снова щелчок пальцев – и получившие возможность разговаривать дамы и господа удивленно перешептываются, не понимая, что я имею в виду. Но тут же следует очередной щелчок – и музыка продолжает играть, а оставшиеся тридцать зомби приглашают на танец разодетых и надушенных дам и кавалеров. Под моим тяжелым взглядом тем не остаётся ничего другого, кроме как принять приглашение, с отвращением вдыхая трупный запах и прикасаясь к разлагающейся коже.

Видя, что все мои зомби танцуют, я киваю головой и растворяюсь в тени. Выхожу уже перед дворцом, вижу Николаса, который утирает пот со лба. Да, контролировать столько времени такое количество зомби – тяжело даже для такого мага. Отпускаю мага домой, и тот сразу уходить в тень. А я беру под контроль оставшихся зомби – где-то около двухсот, и дарую им разум и – немного подумав – плоть. Для устрашения достаточно тех четырёх десятков, а мне нужна армия. Да, все поднятые зомби – с военного кладбища. Я поручаю части зомби-военных сопроводить пленных короля с королевой ко мне в замок, а части поручаю остаться во дворце и подавлять возможный бунт со стороны придворных и местной стражи. Ну вот, теперь пора домой и мне – ждать новостей и слушать, что теперь обо мне говорят.