Глава 31. Глаза в глаза и глаз не отводя

Неделю Зар восстанавливался в моём замке. За его здоровьем следили прихваченные мною целители и Славосвет. Портальщика я отправила обратно - с наказом докладывать мне ежедневно о том, что происходит во дворце. На следующий день тот явился не один, а в сопровождении связанных моей магией светлых. Чёрт, совсем про них забыла. И что мне с ними делать? Отпустить? А вдруг среди них заговорщики? В темницу? Так ведь наверняка большинство их них не при делах. В итоге отправила их обратно - пусть светлые разбираются. Путы оставила - Зар очухается и сам решит, кто там виновен, а кто нет. Посидят в своих комнатах связанные несколько дней - от них не убудет. Магические путы кровоток не пережимают, дискомфорта не создают - в отличие от веревки.

Портальщик регулярно являлся с докладом. С его слов, рыцари Светозара сейчас ловят заговорщиков по всем светлым землям, а его приближенные и советники - внутри дворца. Многие предатели затаились, едва узнав, что их главный пойман, и не спешили предпринимать еще какие-то действия. Ох, и много же ждёт Зара работы!

Светозар пришёл в себя на другой день после эпической битвы зла со злом. Ладно, эпического там было мало, да и битва сама вышла довольно короткой. Однако лекари, похожи, успели обо всём доложить Светозару, потому что первое, что я услышала от него, когда вошла в его комнату, было:

- Слышал, ты спасла меня из лап коварного злодея? - хриплым и слабым голосом поинтересовался Зар, кривя губы в лёгком подобии улыбки. - Да еще и несла на руках до самого замка? Теперь ты, как честная женщина, должна выйти за меня замуж.

- Светлый, кто тебя учил так делать предложение? - хмыкнула я. - И это оскорбительно, право - называть злодейку честной!

- Ну, какая же ты злодейка, милая? - ласково, хоть и хрипло, проговорил этот жук. - Ты ведь спасла меня? Спасла. Так что ты теперь не злодейка, ты героиня.

Я на это только улыбнулась. Продолжать этот шуточный спор не хотелось, ведь Зар еще не окреп. Пусть отдыхает.

Зар же, как завороженный смотрел на мои губы. Чего это он? Ответ получила, еще не задав вопроса:

- У тебя такая нежная улыбка... Впервые вижу, чтобы ты так улыбалась.

Я смущенно отвернулась. Весь прошедший день, пока ждала, что Зар очнётся, я анализировала всё произошедшее, и пришла к определенным выводам. Главный из которых был весьма неожиданным для меня: я поняла, что этот псих Родион был прав! Даже у психов бывают озарения, а данный конкретный псих вообще очень продуманный и хитрый, но как-то однобоко. Он сумел выстроить тайную сеть интриг таким образом, что никто из приближенных Зара, да и он сам, не смогли догадаться, кто за всем этим стоит. Он умело манипулировал сознанием людей, внушая им, что я - угроза для этого мира. Но при этом у него были какие-то странные, не имеющие отношения к действительности, представления, какая-то наивность читалась в его уверенности, что я выполню все его требования добровольно. Тогда это вызвало у меня недоумение и усмешку, но потом, раздумывая над его словами, я поняла - он прав! Прав в том, в чём я сама себе смогла признаться только сейчас.

Вспоминая своё состояние в тот момент, когда я узнала об ожидающей Зара судьбе, я понимаю, что тогда я словно с ума сошла. Я готова была крушить, ломать, убивать - лишь бы спасти его. Но больше того - я готова была умереть сама. Я! Я, которая всю жизнь стремилась стать сильнее, неуязвимее, которая искала разные способы продлить себе жизнь и обезопасить себя. Я готова была отдать свою жизнь за другого человека! Конечно, заходя в комнату, я имела план действий и знала, что заклинания светлого не причинят мне вреда, а физически со мной расправиться даже сложнее - тренировки не прошли даром. Да, я была уверена в себе. Но суть в том, что мне вообще не следовало туда соваться! Зачем рисковать? Да, Зар мог бы погибнуть, да, равновесие бы пострадало. Ну и что? Один раз Властелина смогли найти в других мирах, смогли бы и снова. Разве не так я должна была рассуждать?

Я пыталась себя убедить в том, что не могла позволить завершить Родиону ритуал, ведь тогда он сам бы стал Светлым Властелином - и справиться с ним было бы уже намного сложнее. Но правда в том, что я просто не могла позволить Зару умереть. Настолько, что готова была рискнуть собственной жизнью. И это действительно так, поскольку всё время, пока я придумывала свой план, на задворках сознания присутствовал план "Б": если пойму, что проигрываю, все силы бросить на то, чтобы вытащить Зара из комнаты - и надеяться, что ему помогут, пока Родион занимается мною.

Можно было и дальше не признаваться себе в очевидном, но говорить себе правду - один из моих нерушимых принципов. Человека, который позволяет себе обманываться, легко обманут и другие. Нет, правду надо признавать всегда - какой бы горькой и неприятной она не была. Это в собственных интересах, прежде всего. И сейчас я призналась себе, что не просто влюблена - я люблю Зара, люблю по-настоящему. Ведь это же и есть любовь, когда жизнь любимого человека становится важнее собственной? Признавшись, наконец, себе в этом, я ощутила облегчение - всё-таки, такое признание, даже самой себе, тяжело далось. Но вот признаваться Зару в своих чувствах я не собиралась. Еще чего! У меня к нему еще масса вопросов - пусть только поправится как следует, уж я ему спуску не дам!

***

Дня через три Светозар окреп окончательно, и я решила, что пришло время для серьёзного разговора.

- Ну что, Светик, поговорим? - разминая плечи и кисти рук - чтобы у светлого не осталось сомнений в том, что разговорр будет серьёзным, мурлыкнула я, после того, как мы закончили завтракать.

Зар, как раз в это время допивавший какао, поперхнулся и укоризненно на меня глянул. Надо будет выпытать потом из него эту историю, чтобы понять, что там произошло у них с бывшей, что ему неприятно такое сокращение своего имени. Заметив мои "приготовления" к разговору, парень ощутимо напрягся, но всё же кивнул. Мы прошли ко мне в кабинет.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

- Я тебя слушаю, - осторожно произнёс Зар, внимательно на меня глядя. Ожидает какой-то засады - и не зря.

- Нет, дорогой, это я тебя слушаю, - пропела я, - ничего не хочешь мне рассказать?

- Эм? Ты о чем? - кажется, теперь он еще более насторожен.

- Вспоминай, Светик, вспоминай. Или мне лучше называть тебя Учитель?

О, ради того, чтобы увидеть такую гамму эмоций, за секунду промелькнувшую на его лице, стоило подождать несколько дней! Удивление, облегчение, испуг, надежда... что-то еще, но я не успела разобрать, ибо Зар уже взял эмоции под контроль. Жаль, я бы любовалась ими вечно.

- Лина рассказала или сама догадалась?

- Как бы, интересно, я догалась? - изумилась я. - Вы же совершенно разными казались. Может, и было что-то общее в поведении, но не настолько, чтобы прийти к выводам, что ты и он - один человек. Но как тебе в голову пришло водить меня за нос?!

- Я должен был тебя проверить, - виновато пожал плечами Зар, - я передал тебе свою силу, и хотел быть уверен, что ты ей правильно распорядишься.

- Хорошо, допустим. Но почему продолжал врать? Почему не рассказал ничего потом? Даже после того, как мы начали встречаться? Для тебя... это ничего не значило, да? - я постаралась сделать всё, чтобы на последних словах мой голос не дрогнул. И у меня получилось.

В конце концов, мои чувства - это только мои чувства, Зар не обязан испытывать ко мне то же самое. Никаких обязательств друг перед другом у нас нет - мы просто хорошо проводили время вместе. При этом он постоянно мне помогал, всему научил, сделал сильнее... Я ему благодарна за всё, но долг отдала, как считаю. Так что, если для него это всё - игра, то отношения лучше прекратить. Сомневаюсь, что я смогу его разлюбить когда-нибудь, но слишком уважаю себя, чтобы быть с тем, кто не чувствует ко мне того же, что и я.

- Что?! - Возмутился Зар, и, кажется, искренне. - Ты считаешь меня беспечным дураком, который, ради простой интрижки подвергнет равновесие угрозе?!

Едва удержала лицо, услышав слова о "простой интрижке". Сердце резануло болью, а потому я не сразу осознала, что Светозар сказал дальше:

- Да я уже в тот момент, когда подарил тебе Грион, решил, что ты станешь моей женой! Стал бы я иначе раскидываться королевствами?

В смысле - подарил Грион? Вообще-то, я нагло его отжала! Стоп. Женой?!

- Ты - не тот человек, с которым можно себе позволить ничего не значащую интрижку, Ника, - покачал головой Зар, говоря уже спокойно. - Для интрижек у меня на выбор были все женщины пяти королевств. К Повелительнице Тьмы я мог подойти только с серьёзными намерениями.

Хм, что же, его логика мне понятна. Хотя я в этом вопросе проявила больше легкомыслия, поскольку ни о каких серьёзных отношениях в тот момент даже не думала. Вот только... Зар ничего не сказал о чувствах. Я единственная среди всех равна ему по положению - неудивительно, что он хочет видеть меня своей женой. Но мне этого мало, а потому я молчу.

Зар взъерошил руками волосы, и продолжил:

- Я хотел дать тебе понять, что это я. Хотел, чтобы ты догадалась. Но ты стала меня избегать во снах.

- Почему нельзя было просто рассказать? - изумилась я.

- Я посчитал, что так ты меня быстрее простишь. Всё-таки, тогда ты сама бы догадалась, а значит, у меня не вышло тебя обмануть.

Я смотрела на этого великого комбинатора и не верила своим ушам.

- Зар, - вкрадчиво сказала я наконец, - я ценю, что ты щадил моё самолюбие, но тебе следовало просто всё рассказать мне. Без всяких ухищрений. Честность в отношениях я ценю больше.

- Учту, - серьёзно сказал светлый. И тут же его лицо озарила мальчишеская улыбка. - А теперь иди сюда, я тебя поцелую!

- Не так быстро, - выставила я вперед руку, - мы еще не закончили.

Зар закатил глаза, а потом посмотрел на меня в ожидании, мол, что ты там еще придумала. Я не стала заставлять его ждать:

- Ты не сказал, что ко мне испытваешь. Серьёзные намерения - это хорошо, но что лежит в их основе? Ты предлагаешь мне политический брак? Объединение светлой и темной стороны?

Светозар, кажется, на мгновение потерял дар речи - по крайней мере, он несколько раз открывал рот, а потом снова закрывал, так и не сказав ни слова.

- Какой политический брак, Ника? - наконец выдавил он. - Ты совсем меня не слушала, что ли? Я жизнь с тобой связать хочу! А жизнь у нас ооочень долгая, практически вечная! Ты всерьез полагаешь, что ради политики можно столько времени терпеть рядом нелюбимого человека?..

После... Мы целовались, да. И не только. И признания в любви шептали друг другу. Конечно, всё это не отменяло того, что Зар - тот еще жук, но это мой жук!

Было безумно страшно пустить кого-то в своё сердце, но теперь, когда это произошло, я не жалею. Боюсь, что иначе я бы превратилась в канонного Тёмного Властелина, одинокого и никого к себе не подпускающего, а через годы озлобилась бы на весь мир, и творила бы зло просто так - в духе злобных безумцев, которых всегда сама осуждала.

А с Заром мы - два сапога пара. Он - недостаточно добрый для светлого, и я - недостаточно злобная для тёмной. Да, мы всё-таки продолжили наш спор и выяснили, что свет и добро - разные вещи, равно как и зло и тьма. А ещё...

- Ты бы всё равно полезла меня спасать, Ника, - возразил Зар, когда я ему рассказала, что заставило меня осознать свои чувства к нему, - это просто в твоём духе. Ты бы не смогла просто стоять и смотреть, как гибнет человек.

Я задумалась. Сколько себя помню, меня всегда возмущала любая несправедливость, и я практически всегда, не раздумывая, бросалась её устранять. Так было и в детстве, когда я видела маленькие подлости моих одноклассников по отношению к товарищам, так было и во взрослом возрасте, когда я кинулась спасать Риану от страшной гибели. Ведь тогда я еще не знала, что она воровка и не думала о том, что смогу использовать её таланты себе во благо. А еще я считала и считаю любую жизнь ценной. Да, наверное, я бы всё равно попыталась спасти Зара, даже если бы нас не связывали отношения. Похоже, Зар действительно меня неплохо успел узнать - кажется, даже лучше, чем я сама себя знаю. Но признать это перед ним? Фигушки!

- Я всё равно не согласна с твоим мнением обо мне. Я - злодейка, и точка! Это мой выбор, смирись. Героиней я могу быть лишь в твоих мечтах.

- Ох, Ника... - тяжко вздохнул Зар, и я почему-то вспомнила, что ему уже больше пятисот лет, а мне - всего лишь двадцать. - Как ты не поймёшь: в реальности нет ни героев, ни злодеев. В мире всё гораздо сложнее и многограннее, здесь всё не делится на плохое и хорошее, как и люди на делятся на добрых и злых. Все совершают хорошие, правильные поступки, и все совершают плохие. Просто кто-то больше, кто-то меньше. Многие даже не отдают себе в этом отчёта - многие, но не ты.

Это говорил уже не мальчишка-Зар, а Учитель. А потому я внимательно слушала, хотя пока что не понимала, к чему он ведёт.

- У тебя есть убеждения и принципы, Ника. И ты всегда действуешь в соответствии с ними, что очень ценно. Твои поступки сознательны, ты руководствуешься в них своими собственными нравственными нормами и ценностями, которые где-то идут вразрез с общепринятыми, но, в то же время, во многом лучше них. Ты не выносишь лицемерия, ложной доброты, которой люди прикрывают свои низменные мотивы. Ты живёшь своим умом, ты всегда думаешь, прежде, чем что-то сделать - и это отличает тебя от тех, кто бездумно влачит своё существование, плывя по течению и следуя своим сиюминутным порывам, потакая своим желаниям и эмоциям. Ты - идеалистка, Ника. Другие просто не могут стать хранителями мира.

- Я? Идеалистка? Что за бред?

- Не бред. У тебя есть идеалы, которым ты следуешь. Только ты почему-то решила, что раз добро бывает лицемерно, а те, кто считаются хорошими и добрыми людьми, совершают неприглядные поступки, то зло намного лучше. Честнее. И ты выбрала его - как оппозицию тому "добру", которое видела вокруг, как протест против несправедливости мира. Вот только по-настоящему злой ты не была никогда. Ты осуждала глупых злодеев, удивляясь, почему так мало действительно умных среди них, а ответ прост: по-настоящему умный человек не станет творить зла. Не столько из-за высоких моральных качеств, сколько из-за понимания бессмысленности и вредоносности подобных поступков - прежде всего, для самого себя. Ведь зло всегда откликнется тому, кто творит его по отношению к другим.

- Вот теперь ты говоришь, как типичный светлый, - не удержавшись, хмыкнула я. Смешок вышел немного нервным - оттого, что я понимала правоту слов Светозара, хотя и не желала пока этого признавать.

- Ну, надо же и мне когда-то соответствовать занимаемой должности, - поддержал мой легкомысленный тон Зар.

- Расскажешь, почему так получилось, что ты выбрал свет, отказавшись от магии тьмы? Ведь ты был рождён с обеими сторонами дара.

- Обеими сторонами дара... - глухо повторил за мной Зар. - Это ты точно выразилась. Свет и тьма - лишь две стороны одной медали. Они - единое целое, основа равновесия этого мира. Без света нет тьмы, а без тьмы нет света. Одно без другого не может существовать. Я очень хорошо это чувствовал, вмещая оба дара, но... Мне было тяжело нести эту ношу. Когда родители ушли, и я остался один, то какое-то время я играл роль обоих властелинов по очереди. Но долго так продолжаться не могло. Кроме того, я был уязвим, хоть и практически всесилен. Но я был один - и, случись что со мной, мир остался бы без обоих хранителей. Мы действительно практически бессмертны: не стареем, да и наша магия может защитить нас практически ото всего. Но и мы можем погибнуть, как это недавно едва не случилось со мной. Если бы не ты...

Я сглотнула, не желая представлять, что было бы тогда. Протянув руку, легонько сжала плечо Зара, пытаясь передать ему таким образом свою поддержку. Это всё необычно для меня: я не умела поддерживать, проявлять ласку, нежность, заботу. Мне приходилось всему этому учиться, как раньше я училась магии. Благо, у меня хороший учитель.

- Но главная причина не в этом, - продолжил Зар. - Главная причина в том, что я тяготел к свету. Родители обучили меня одинаково хорошо обеим магиям, но в душе я всегда выбирал свет. Тёмная магия вызывала отторжение. И в итоге я принял решение отказаться от неё, найти для неё достойного претендента. Так ты и оказалась тут.

Что ж, вот всё и выяснилось. Но у меня оставался последний вопрос:

- Так почему тебя нельзя называть Светиком?

- Ника! - раздалось в ответ рычание.