Акт шестнадцатый

Напирать на смену облика и выдавать наличие в компании оборотней Светка не хотела. На самом деле она уже начала жалеть, что решила остаться, вместо того чтобы всем убраться прочь, пока есть возможность. Вот только Эльрасул прав: что-то тут происходит подозрительное, и, вероятнее всего, они вышли на след злодеев, навредивших Яльруне. – Ну, что у нас новенького?! – бодро поинтересовался вылезший прямо из стены Азур. При виде незнакомого парня Баюн выгнулся дугой, зашипел и приготовился к прыжку. Светка едва успела его остановить. – Свои! – Эльрасула каким-то чудом в котика превратили? – оглядывая крупного, размером с рысь, кота, с ехидством поинтересовался Азур. Баюн, оскорбленный постоянными однотипными инсинуациями, все же прыгнул, попытавшись обхватить лапами голову шутника. И обиженно мяукнул, потому что враг неожиданно исчез и тут же снова появился, но уже совсем в другом месте. – Хитро! А чего ты с Като такой способ не провернул? – одобрительно покивал Савелий. – Из-за меча, – пояснил Азур и снова исчез, так как на него опять набросился Баюн. – Орехов хочешь? – Усевшись на застеленную высокую кровать, оборотень притянул к себе Светку, усадил ее на одно колено и, порывшись в кармане, протянул на ладони горсть мелких орешков типа кедровых. – Похоже, эти двое разыгрались. Савелий был прав: Баюн с каждым исчезновением Азура злился все сильнее, шипел, рычал, прыгал быстрее и выше. А самоцвет развлекался, появляясь то как можно дальше, то почти касаясь кота. Но когда парочка чуть не задела таз с водой, Светка решила, что потеху пора заканчивать. – Все, я придумала! – выкрикнула девушка, и все сразу затихли. – Баюн будет нашим тайным шпионом. Мы не станем пока признаваться, что у нас появился кот. – Ладно, – покладисто согласился Савелий, переглянулся с Азуром, и оба парня внимательно посмотрели на пушистого агента 007. – Мря-удно, – согласился Баюн, уже успевший начать вылизываться. – Жаль, кольцо может лишь снимать иллюзию, – горестно вздохнула Светка. – Нам бы как-то ее навести… – Ну, с иллюзиями я могу помочь, если вы найдете два камня побольше, – успокоил девушку Азур. Сразу после этих слов Савелий, ссадив Светку на кровать, обернулся соловьем, демонстративно уселся на подоконник и постучал клювом в стекло. – Самому не раскрыть было? – усмехнулась девушка, подойдя к окну, и выпустила птичку на волю. А потом, снова усевшись, горестно повздыхала на остывающий таз с водой. Пока оборотень добывал материал для иллюзий, Азур с Баюном играли в гляделки. Нападать кот пока перестал, но по морде было видно – не смирился, а просто придумывает более действенные способы. – Шевелиться они не смогут, будут просто сидеть и лежать… Едва Савелий притащил первый камень, Азур сразу взялся за работу, размеренно поясняя, что чудес не обещает, сделает все, что в его силах, и, главное: – Иллюзия будет надежная, никаким колдовством не развеется, пока я не захочу. В итоге получились практически живые, идентичные с оригиналами скульптуры. Яльруна лежала в кровати, Эльрасул сидел рядом, задумавшись. Возможно – дремал. Если не знать и не пытаться потормошить, даже в голову не придет, что они каменные. Смирившись, что помыться не получится, тем более вода уже остыла, Светка позвала служанок, и те вытащили таз из комнаты. Заодно убедились, что все люди на месте. А Баюн успел выскользнуть в коридор до прихода болтливой инспекции в фартучках. – И что изменилось? Как была в штанах, бесстыдница, так и осталась, даже лицо не отмыла как следует, – волоча таз по коридору, возмущалась одна из женщин. Та, что намекала про приличный вид. Причем делала она это достаточно громко, чтобы обязательно услышали в комнате и прониклись. – Какие они знатные господа? Бродяги! – Девица, может, и прислуга, как мы. А вот на руках они точно госпожу таскают. Она же осенью к нашей госпоже приходила, помнишь? Как нарочно, едва беседа перешла к важной теме, и голоса стали тише, и собеседницы отошли подальше. Но естественно, Азур перебрался через стену в пустующую соседнюю комнату, а Савелий вылетел через дверь. Светка ненадолго осталась одна, уселась на кровать, спрятавшись за каменного Эльрасула, и достала зеркальце. Похоже, пришло время посоветоваться с Маат. – Зеркало, зеркало на стене, можешь ли прошлое показать ты мне? Конечно, девушка понимала, что запрос немного наглый, но ведь не зря называют наглость вторым счастьем. Правда, к сожалению, Маат осчастливливать Светку отказалась: – Силы мои не так велики, прошлое и будущее от меня далеки, могу показать лишь то, что помню сама, Яльруна здесь осенью точно была. Девушка радостно закивала, но, вспомнив, что египтянка предпочитает говорить стихами, протараторила: – Зеркало, зеркало на стене, помоги же найти злодеев мне! – Что ж, помогу я тебе злодеев найти, но Апельсонию ты не суди. Ввязалась по глупости в это она, зависть к чужой красоте оказалась сильна. Светка снова несколько раз энергично кивнула, пока Маат не передумала. Конечно, насчет герцогини у девушки было свое, прямо противоположное мнение, только интуиция ей подсказывала, что главные виновники находятся тут, в королевстве Кривых Зеркал. А Апельсония и правда ввязалась во все это по глупости и из зависти. Может, хотя бы пугануть ее как следует Костируан согласится? Или опять про невмешательство начнет причитать? Практически королева овощелюдов… Наверняка тоже какие-то проблемы могут возникнуть! Светка даже скривилась, так ей были противны все эти отговорки, в целом верные, но для молодой девушки катастрофически скучные. О какой любви может идти речь, если ты ради любимой не то что горы сдвинуть – конфликт с равными по силе и власти создать не можешь! Дабы не произошло чего-то серьезного… Когда бушуют чувства, ни о каком мировом спокойствии и магическом равновесии не думаешь! В этот раз кивков в качестве ответа египтянке хватило, и она дала подслушать Светке уже произошедший разговор между Апельсонией, судя по голосу, и Анидаг, которую девушка видела в зеркале. Женщины обсуждали отнюдь не наряды, а власть. Одна вот-вот должна была стать женой короля, Лимондруана Пятого, а вторая активно пыталась соблазнить Ягупопа Тринадцатого, чтобы стать королевой. Вот только у нее ничего не получалось, потому что король был влюблен в придворную даму Аноров, страшную и старую, по мнению Анидаг. Как именно умудрились познакомиться две иномирные красотки, Маат не знала, а Светка тем более не догадывалась. Но щебетали они как закадычные подруги. И как раз после слов про старую страшную Аноров Апельсония вспомнила про Яльруну. «Как же я ненавижу этого Ягупопа! – пожаловалась Анидаг из прошлого, а потом ее черные глаза буквально заискрились: – Почему нельзя стать королевой без короля?» «Можно, я знаю одну такую», – тут же оживилась Апельсония, скорее всего имея в виду Шамаханскую царицу. «Нет, армия не пойдет за мной, они все преданы Акабосу, а тот делает все, что прикажет мой отец, – раздраженно процедила Анидаг и вдруг, соблазнительно улыбнувшись, предложила: – Слушай, а твой будущий муж не мог бы помочь мне с армией?!» «Только если ты решишь одну мою проблему», – очень завуалированно и издали начала Апельсония. Вот только закончила потом прямо и четко. Армия Лимондруана в обмен на убийство Яльруны. Светка от такой простоты вошла в ступор и даже не смогла коротенькую фразу «Какого?..» сразу расширить и зарифмовать, пришлось постараться. Получалось, что Апельсония действовала не «по глупости» и «из зависти», а вполне осознанно и продуманно. Даже подсказала, как именно можно Яльруну заманить в королевство Кривых Зеркал – попросить Ягупопа пригласить ее на какой-нибудь ближайший праздник. Глупенькая завистливая герцогиня даже причину для подобного приглашения продумала: «Скажешь, что хочешь познакомиться с дальней родственницей! Твоя мать же тоже из ”костяногих”?» Анидаг, наморщив свой красивый носик, дала понять, что тема родства с нагами ей неприятна. Но потом все же согласилась. Очень уж соблазнительно звучало предложение Апельсонии. Вот так вот одной милой беседой две благовоспитанные барышни заключили пакт о взаимопомощи. Одна травит соперницу другой, а вторая присылает армию будущего мужа, чтобы помочь первой захватить престол. – Обещание свое ты должна сдержать и Апельсонию не осуждать, – предупредила Маат Светку. – Выросла она на моих глазах, красота ей затмила и совесть, и страх. – С совестью абсолютно согласна, – проворчала девушка, но больше ничего против герцогини говорить не стала, во избежание конфликтов. Было в этой ситуации что-то до боли знакомое, однако Светка пока не смогла точно уловить, что именно ей напоминает собственная уступка во имя получения информации и сохранения хороших отношений с египтянкой. Азур и Савелий вернулись еще во время беседы девушки с Маат. Они тактично пристроились один на стуле, второй на подоконнике, выжидая, пока Светка закончит разговор с зеркалом. Потом оба поделились увиденным и услышанным вне стен этой комнаты. Азур выяснил, что Яльруна была в замке, живая и веселая, перед ежегодным осенним балом. То есть Анидаг последовала совету Апельсонии и пригласила дальнюю иномирную родственницу в гости. Причем ключа тогда ведь еще не было, значит, переход осуществлялся через какой-то другой портал. Возможно, зеркальный. А Савелий с улицы подслушать ничего не сумел, но зато облетел вокруг замка и обнаружил в одной из комнат первого этажа двух мужчин и, воспользовавшись тем, что окно было приоткрыто, немного послушал их диалог. Тот оказался довольно занимательным. – Один весь в бородавках, зеленый и лысый, чем-то на одного моего знакомого водяного похож, только страшнее и заикается постоянно. А второй горбоносый такой, нос как клюв и взгляд злой, до мурашек, – честно признался оборотень, описывая парочку собеседников. – Друг к другу исключительно «господин министр» обращались, – хихикнул он. – Однако разговор у них как у разбойников был, о том, чтобы убить короля и кому-то из них двоих усесться на трон. За страшным – армия, за зеленым – деньги. И оба хотят корону. Чуть не подрались, – продолжил веселиться Савелий. – Заговорщики… – Смешно, конечно, – противореча своим словам, нахмурилась Светка. – Анидаг строит свой заговор. Ее отец – свой. И еще Абаж… – Точно! Зеленого так и звали, – подмигнул девушке оборотень. Его заговоры в чужом королевстве совершенно не волновали. – Имя такое смешное, короткое и странное. – Значит, так, нам надо как-то выбраться из этого замка и встретиться с Ягупопом. Предупредить его, да так, чтобы он поверил… – принялась рассуждать Светка. – Ага, точно, будем местного короля спасать! – рассмеялся Азур. – Кто-то совсем недавно бубнил, что никаких Гурдов ей не надо, а в итоге идем Ягупопов защищать? – поддержал его Савелий. – Да… блин! – устало махнула рукой девушка. – Ну это ж как раз и есть те самые злодеи, что отравили Яльруну! И если мы можем наказать их с помощью местной власти, то есть законным путем, почему бы так не сделать?! – Слушай, вы с Эльрасулом слишком долго были вместе, – вроде бы шутя возмутился оборотень. – Ему теперь приключений не хватает, а ты к блюстителям закона обратиться хочешь? – К королю, против которого готовится сразу два заговора, – спокойно ответила Светка и, подойдя к устроившемуся на подоконнике Савелию, встала между его коленей, обняла за шею и поцеловала. – Не ревнуй! Спасем короля, накажем злодеев, заодно выясним, что они с Яльруной сотворили и почему та уснула, а Ягупоп ее к рыцарю Като отправил. – Не знаю, как в вашем мире, а в нашем говорят: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты!» – проворчал Савелий, правда, глаза у него при этом прямо лучились от удовольствия. Он тоже обнял Светку, за талию, притянув к себе поближе, и отпускать явно не собирался. – Может, они не друзья, просто лучшей охраны для Яльруны не нашлось, – предположил Азур, покачиваясь на стуле и с улыбкой глядя на парочку. – Угу, – скептически хмыкнул Савелий, но продолжить свою мысль не успел, потому что из коридора послышалось негромкое мяуканье. – О, шпион наш вернулся! – Усмехнувшись, самоцветный парень прогулялся до двери и впустил невообразимо гордого собой Баюна. – Пр-рход нашел, – сообщил кот, усевшись в центре комнаты. – Мр-ряучный, тйауный… «Тайный», – быстро перевела для себя последнее слово Светка. – Пяушли, там интер-ряусное пр-ряусходит.