Акт семнадцатый

По замку, от их комнаты по коридору до лестницы и потом вниз, в подвал, мимо кладовых с едой и вином, в темноту, Светка шла, можно сказать, в одиночестве. Баюн бодро усвистывал вперед, изредка притормаживал и потом поджидал с недовольным видом. Затем снова убегал и снова поджидал. Оборотень соловьем летел высоко под потолком, Азур двигался напрямую, через стены. Так что по замку с деловым видом прогуливалась одна Светка. Иногда встречающаяся на ее пути прислуга хоть и поглядывала с подозрением, но ничего не спрашивала. Всех уже успели уведомить, что эта странная девица в мужской одежде – гостья госпожи. А гости могут гулять сколько им вздумается. Вот в подвал Светке пришлось уже прокрадываться, осторожно и не привлекая внимания. Потому что трудно было бы объяснить, что она забыла в кладовых, если ее ожидают в малом зале, причем как раз для того, чтобы покормить. Но девушке повезло, и она добралась без происшествий, потому что на самом деле за ней присматривали сразу три пары глаз. Баюн не просто так убегал вперед, а на разведку и отвлекал идущих навстречу Светке мурлыканием, Савелий и Азур оберегали сзади и спереди, иногда изображая расшумевшегося домового. Девушка, конечно, догадывалась, что перекусить за счет Анидаг у них, скорее всего, не получится, но все же совсем чуть-чуть надеялась на чудо. Однако, добравшись до прохода, найденного Баюном, грустно распрощалась с надеждой и полезла следом за котом. Вряд ли они потом вернутся в этот замок. Тут было начало ниточки, которая должна в итоге привести к разгадке случившегося с Яльруной. И, ухватившись за эту ниточку, друзья отправились выяснять, что же было дальше. Конечно, можно было понадеяться на авось и попытаться разбудить бабушку Эльрасула, чтобы выяснить подробности у нее. Но Светка, во-первых, подозревала, что Яльруне известно не все, во-вторых, побаивалась, что разбудить эльфийку окажется не так-то просто, и, в-третьих, предпочитала ковать железо сразу, пока не остыло. И раз уж они вляпались в разгадывание очередной загадки и обнаружили многоступенчатый заговор, значит, надо разобраться со всем этим по максимуму. Хотя бы с королем попытаться встретиться. По книге он, конечно, дурак дураком был, но Нушрок, Абаж и Анидаг хоть и умные, но гады редкостные. И совершенно непонятно, кому лучше править королевством – дураку или злодеям. Лучше бы найти честного, доброго и умного, только такие не слишком рвутся в правители. Да и какое Светке дело, кто тут правит! Вот на этой мысли девушка споткнулась о неудачно подвернувшийся в темноте камень. Хорошо, Савелий успел и человеком обернуться, и подхватить на руки, опередив тоже кинувшегося на помощь Азура. – Помнишь, ты меня при первой встрече «блаженной» обозвал? – прошептала Светка, уткнувшись лицом прямо в грудь оборотню. – Дык это не обзывательство было, – усмехнулся парень. – Блаженная ты, как есть… Вечно больше всех надо, всем помочь рвешься. Может, и правильно это, пока своей семьи нет. А вот потом, когда дети появятся? – неожиданно вырвались из Савелия его скрытые опасения. Ладно, сам он еще пока не сильно показательный жених, так и девицу себе приглядел очень далекую от семейных дел. И ведь тянет именно к ней, блаженной на всю голову. Так и хочется с ней обратно, в их шалаш у Киселинки. Вот не зря про рай в шалаше твердят! Хорошо им там было, спасать никого не надо, забот никаких, кроме опасений, что сразу много соловьят народится. – До детей нам еще жить и жить, – хмыкнула Светка, и Савелию это «нам» пролилось прямо бальзамом по сердцу. – А со спасательством я завязать хочу. По крайней мере, минимизировать, – произнесла девушка не очень понятное слово. Но суть оборотень уловил и одобрительно угукнул. А потом напрягся, потому что дома-то своего у него не появилось, Яльруну они в избушку вернули, только разбудить осталось. У Светки, в ее каменно-железном мире, быстрее Азур приживется. И как вот теперь?! Решать что-то уже пора, придумывать, как удержать. Хорошо, что, даже задумавшись, Савелий не терял бдительности и внимательно смотрел под ноги. А еще лучше, что зрение у него было не обычное, а оборотневое, и в темноте он видел почти так же четко, как и при свете. Иначе, учитывая, какой неровной была дорога, упали бы и переломали себе все что можно. – Долго еще? – поинтересовалась Светка, отдышавшись на руках у Савелия. Ее уже даже начала немного мучить совесть, но оборотень нес девушку так легко и уверенно, словно она ничего не весила. И Светка решила слегка себя побаловать, вернее, позволить это сделать Савелию. В конце концов, ей приятно, ему вроде бы тоже. Значит, все всем довольны. – Пр-ришли пяучти, – соизволил откликнуться идущий впереди Баюн. – Там пахло Яльр-руной… Минут через пять-шесть в проход начал пробиваться тусклый свет. Светка крепко поцеловала Савелия и уже своим ходом устремилась вперед, к выходу. – Интересно, куда это нас принесло? – удивилась девушка, оглядевшись. По книге лаз вел в замок Абажа, а они вышли через каменную трубу в чуть ли не сточную канаву. Булькающая под ногами жидкая грязь вызывала у Светки именно такие ассоциации. Баюн выскочил, почти не испачкав лапы, Азур как-то умудрился просочиться и остаться чистым, даже Савелий последние метры пролетел и опустился на край канавы. Вдвоем парни легко вытащили Светку. Но по окружающему их саду сложно было разобрать, кому именно он принадлежит. Баюн и соловей отправились в разведку, а девушка осталась под охраной самоцвета. – Ты с нами не очень устал? – с сочувствием поинтересовалась она у развалившегося в траве парня. Судя по мечтательному выражению лица, у Азура все было отлично. Но Светке хотелось уточнить, а то совесть, активировавшаяся еще во время перехода по тайному лазу, никак не унималась. То в оставленного в избушке Эльрасула тыкала, то в заэксплуатированный самоцветный подарок, то напоминала про оставленных в родном мире родителей. С родителями Светка могла лишь надеяться, что они до сих пор не в курсе исчезновения дочери, несмотря на временны́е изгибы и таскания из мира в мир. С Эльрасулом совесть тоже быстро заткнулась, в конце концов, не чужого человека оберегать оставили, а собственную бабушку! А вот с Азуром разошлась не на шутку. Жил себе парень, забот не знал, и вот уже вторые сутки носится с ними, как в попу укушенный. Не пивши, не евши, не спавши нормально… Ну, положим, в отличие от Светки с Савелием есть и пить ему не надо, но спать-то неужто не хочется?! Отдышаться от приключений? – Наоборот, с вами весело, – успокоил Светку Азур, меланхолично пожевывая травинку. – Вокруг хозяйки только самые доверенные и приближенные, а остальные, такие как я, годами без дела скучают внутри горы. Если хозяйка захочет – подарит кому-нибудь, тогда из нас украшение сделают. Повезет – мир посмотришь, не повезет – в темный ларец спрячут. Некоторые от такой жизни обратно в горы сбегают, – прочувственно вздохнул самоцветный парень. – Лучше уж пусть хозяйка за неповиновение накажет, но в горах хоть друг с другом поболтать можно. – А что, самому по свету поездить и мир посмотреть не получится? – Светка плюхнулась рядом в траву и озадаченно нахмурилась. – Взял свой камень, в карман положил – и вперед. В горы-то с камнем в кармане ведь возвращаются, правильно? – логично предположила девушка. – Одно дело – до знакомых гор быстро добраться, и то страшно. Лихой человек камень выкрадет, и что? – Выкради обратно… – продолжила недоумевать Светка. – Так нельзя. Если больше года человеческая рука камень не трогает, то ты свободен. А так обязан служить тому, кто тебя нашел. Это хорошо, когда владелец камня не знает, что ты в его власти. Или как с тобой – вольница сплошная. Но если гаду какому-нибудь в руки попаду, то придется его приказы выполнять. Азур продолжал лежать и жевать травинку, глядя в небо. Только чувствовалось, что все его мечтательно-расслабленное настроение улетучилось. – То есть у вас примерно как у джиннов, только еще сложнее, – сделала вывод Светка. – И отпускать тебя на свободу опасно, потому что тогда ты можешь достаться какому-то злодею? – Точно. Так что береги мой самоцвет, – вроде шутливо предупредил Азур, но у девушки внутри все сжалось от ощущения свалившейся на нее безмерной ответственности. – Может, тогда тебя лучше хозяйке Медной горы вернуть? – предложила она. – Ну и что я там у нее делать стану? Снова в горе скучать?! – тут же возразил парень. – Не, с вами интересней. Вот как раз сейчас к нам по тропинке идут двое, король и дама в черном. Ты вроде бы хотела с королем поговорить? Азур присел и даже травинку выплюнул. В его глазах плескалось любопытство и предвкушение. Самоцвет выглядел как заядлый театрал, готовящийся аплодисментами приободрить актеров в ожидании начала спектакля. Светка, наоборот, тяжко вздохнула. Она очень хотела есть и спать, ведь шли уже вторые сутки спасательных работ практически без перерыва. Поддерживающий девушку адреналин окончательно выветрился, голова отказывалась соображать, а тело двигаться. Но она героически встала, уверенно подошла к королю, посмотрела ему в глаза, покачнулась и рухнула на землю без сознания. Азур, наблюдающий за ней из-за деревьев, удовлетворенно улыбнулся. Травку пожевать он выбрал особую, специально, чтобы усыпить свою новую хозяйку. Иногда людям уже пора было поспать, но сами уснуть они не могли, нервничали, переживали. Для таких целей и существовали цветы, листья и травы, секретами которых с горными самоцветами щедро делились дриады и лешачихи. Вот парень и решил помочь. Нажевал травинку, чтобы сок дала, смазал ладонь, пожал Светке руку, желая удачи, и все. Естественная потеря сознания прямо под ноги тому, с кем девушка собиралась поговорить. Теперь осталось только проследить, чтобы, пока бессознательное тело несут во дворец, с этим телом ничего плохого не произошло. И за сумочкой, набитой артефактами, присмотреть. В себя Светка пришла в кровати, причем в огромной. Даже не двух-, а трехспальной и рассчитанной на великанов. И это при том, что король ей запомнился как маленький тщедушный человечек примерно одного роста со своей дамой. «То есть не попугай-ара, а волнистый», – про себя хихикнула Светка, оглядывая комнату. Очень хотелось понять, сколько же она проспала и что, собственно, с ней произошло. Ну и куда подевалась ее пушисто-каменно-перьевая охрана. Азура девушка заметила почти сразу, он, почему-то с виноватым видом, сидел в кресле у изголовья кровати. – Слушай, ты извини, я не подумал, что тебя так надолго усыпит, – забубнил парень, едва заметил, что Светка проснулась. – Сразу часов на шесть. – Я проспала шесть часов? – Девушка хмыкнула, присела на кровати и уточнила: – А за что тебя извинять-то? – Это ты из-за меня уснула. Я как лучше хотел… – А вышло как всегда, – усмехнулась Светка. Как следует рассердиться на Азура у нее не получалось, но для профилактики она все же проворчала: – В следующий раз сначала посоветуйся. – И тут же с любопытством уточнила: – Кстати, что ты сделал-то? Выслушав про сон-траву, девушка лишь еще раз попросила больше не спасать ее насильно. – Можно подумать, ты сама у всех спрашиваешь, – подколол Светку влетевший в окно Савелий. – Спасаешь всех, кто под руку подвернется, безо всяких угрызений совести. Вот Азур за эти шесть часов испереживался весь. Боялся, что ты умрешь или уснешь, как Яльруна. Я его еле успокоил, объяснив, что люди порой и подольше спят, если возможность есть. – Ты сам-то поспал? – проигнорировав шутку, поинтересовалась Светка, встав с кровати, чтобы обнять парня. – Или на тебя сон-травы не хватило? – На меня кроватей не хватило, – рассмеялся Савелий. – Тебя-то в покои королевской фаворитки занесли, а нам с Азуром пришлось во втором облике ютиться. Светка сначала удивилась, услышав от оборотня слово «фаворитка», но потом вспомнила, что этот «поселковый» разбойник вроде как при Шамаханском дворце вырос, да и у Лимондруана при дворе мог бывать. Но ларчик, как выяснилось, открывался еще проще. Заметив недоумевающий взгляд девушки, Савелий уточнил, что именно ее смутило, и тут же пояснил: – Эту Аноров вся прислуга фавориткой называет. Нет чтобы по-простому… Договорить оборотень не успел, быстро превратившись в соловья и шмыгнув к окну. Азур тоже исчез. А в спальню вошла дама в черном. Та самая, под ручку с которой прогуливался Ягупоп. – Вам уже стало лучше? – Склонив голову, как обычно делают птицы, женщина вдумчиво оглядела Светку. – Мы были очень удивлены вашим появлением. Надеюсь, вы расскажете, кто вы и как сумели проникнуть в королевский сад. Девушка несколько секунд задумчиво смотрела в глаза придворной даме, выбирая, как правильнее поступить. Поговорить напрямую с Ягупопом или предупредить его через любовницу. В итоге Светка решила, что до короля ей без поддержки Аноров все равно не добраться. А то, что Анидаг эту даму недолюбливает, хороший знак, идеальная рекомендация. Тем более последний вопрос, о том, как она сумела попасть в королевский сад, звучал слишком уж… не угрожающе, но предупреждающе. И, тщательно подбирая слова, девушка поделилась с фавориткой короля подозрениями о готовящихся заговорах. А потом поинтересовалась, что та знает о судьбе Яльруны. Дальней родственницы Анидаг, присутствовавшей на осеннем балу. – Ах, эта… – Судя по пренебрежительному подергиванию плечами, Аноров восторгов от иномирной гостьи не испытывала. – У нее оказалась та же странная привычка, что и у вас. Падать в обморок в присутствии короля. Не успела надкусить яблоко, как побелела, покачнулась и рухнула на пол прямо в танцевальной зале. Ужасно безответственно!