Глава 18

— Остановись! — снова повторила я.

Анвар смотрел на меня с негодованием, но в глубине его глаз уже зарождался знакомый огонек желания. Даже после всего случившегося дракон хотел моих прикосновений, моей ласки.

Райхана сжалась за моей спиной, не зная, чего ожидать. Ее мать тоже замерла в низком поклоне. Не думаю, что Кисая сейчас молила богов о прощении. Со странной фанатичностью она защищала меня и наши с Анваром отношения.

— Пожалуйста, — прошептала Райхана. — Я не хотела… Не знала…

— Яд! — взревел Анвар. — Ты пыталась ее убить! Лишить жизни девушку, подаренную мне небом!

Я похолодела, чувствуя, как снова накаляется обстановка. Надо было что-то решать, причем быстро, потому что мое тело еще не отошло после болезни. Кровь дракона и проведенный ритуал странным образом помогли, но оставался риск просто упасть в обморок при драконе. Тогда обеим женщинам точно не сдобровать.

— Молчать! — повысила голос я.

Круто развернувшись, я посмотрела на Райхану. Светловолосая девушка лежала у моих ног, свернувшись калачиком. На руке наливалась алым глубокая царапина. Уверена, она была бы куда страшнее, если бы Райхана не была драконицей, способной отращивать чешую.

— Ты это сделала? — холодно произнесла я. — Ты пыталась меня отравить?

Райхана с опаской покосилась на Анвара, но мне надо было знать правду. Я хотела быть уверена, что именно его бывшая невеста совершила покушение. Тяжело сглотнув, Райхана коротко кивнула. Она с вызовом посмотрела на меня.

В ее глазах больше не было мольбы о спасении. Драконица помнила о гордости. Даже сейчас она меня винила в том, что Анвар бросил ее у алтаря. Я покачала головой.

— Разве Кисая не сказала тебе, что я сожалею? Разве она не говорила, что я на твоей стороне и пойду на все, чтобы помочь?

Райхана ощерилась. Мой муж коротко рыкнул и приблизился, нависая надо мной. Я прижалась спиной к его груди, успокаивая и себя, и разъяренного дракона. Райхана сникла. Она видела, что Анвар готов ее разорвать здесь и сейчас, но держится.

Я готова была поспорить на целый мир, что дракон не просто так вернул себе человеческий облик. Он увидел ужас в моих глазах, когда мы вошли и заметили его частичную трансформацию. Анвар понимал, что если убьет Райхану, я еще долго не смогу на него смотреть. Возможно, ужас перед его второй ипостасью будет преследовать меня до конца дней.

— Ты пыталась меня убить, — тихо произнесла я. — Ты заслуживаешь наказания и понесешь его.

Райхана почти обезумела от услышанного. Поняв, что я не буду ее спасать, она бросилась вперед, и даже присутствие Анвара ее не останавливало. Драконица знала, что ей больше нечего терять.

— Ты украла у меня мужа! Разве ты не заслужила смерть? — прокричала она.

Я взмахнула рукой, отвесив драконице пощечину. Голова Райханы дернулась назад. Драконица повалилась на спину, потому что удар оказался для нее слишком неожиданным и сильным. Она видела во мне соперницу, но после всего сказанного у алтаря и визита Анвара думала, что я не стану сопротивляться. Ошиблась.

Я, конечно, нежный и интеллигентный цветочек, но защитить себя могу. Даже Анвар не ожидал, что я отвешу его бывшей пощечину. Он опустил руку и торопливо убрал когти. Можно сказать, мой удар спас Райхану, потому что еще один шаг и муж разорвал бы ей горло.

— Молчать, — ледяным тоном приказала я. — Это еще не все. Ты понесешь наказание по всей справедливости. Но смерть — слишком простой итог для преступницы вроде тебя. Я хочу, чтобы ты в полной мере осознала свою ошибку, поэтому не позволю убить тебя на месте.

Это заявление впечатлило даже Кисаю. Драконы видели во мне лишь послушную куклу, которая все время извинялась и старалась не мешать. Пора показать им свой характер. В конце концов, в жестоком мире магии мягкостью ничего не добьешься. Придется продемонстрировать драконам свою силу и хитрость.

На самом деле я просто хотела оставаться гуманной, но едва ли подобное оправдание могло дать мне авторитет при дворе. Поэтому я озвучила другую причину пощадить Райхану.

— Я хочу, чтобы она мне служила, — тихо произнесла я. — Райхана теперь будет пробовать блюда, которые мне подают, менять нашу постель, чистить мои одежды… Она станет моей тенью. Мне прочили роль наложницы, так пусть твоя несостоявшаяся жена попробует ею побыть.

Я подошла к Райхане и присела на корточки, чтобы заглянуть ей в глаза. Драконица с трудом сдерживала слезы унижения.

— Не такая уж большая плата, чтобы быть рядом с любимым, правда? — прошептала я.

Только Райхана услышала мои слова. Она странно дернулась, но не посмела даже замахнуться на меня. Знала, что Анвар ее за это испепелит. А я с горечью вспоминала слова дракона.

Я и правда не знала его. Как и не знала Райхану. И это едва не стоило мне жизни…