Глава 21. Ну здравствуй, враг неведомый
Странно, но я не боялась. Видимо, при рождении боги забыли добавить в меня такую функцию, как страх. Досадно было, да, но только потому, что я ничего не видела сквозь темень. Сколько времени я так провела, не знаю, но вдруг рядом со мной раздался непонятный, какой-то неживой голос с нотками триумфа:
— Ну здравствуй, враг неведомый! Так вот ты какой…
— …северный олень, — добавила я совершенно машинально.
Голос сбился и замолчал, а потом добавил, уже с совершенно человеческими интонациями, обиженно и недовольно:
— Почему олень-то?
— А кто? — спросила с любопытством я, ни на минуту не задумываясь над своим возможным психическим диагнозом (надо же, с тьмой разговоры веду!).
— Вообще-то, злейший враг! — с пафосом провозгласил тот же недовольный голос.
— Почему враг?
— Да потому! — голос все больше раздражался. Видимо, наш с ним диалог ему не нравился. — Ты же меня убивать пришел!
— Вообще-то, — в тон ему ответила я, — я девушка.
Долгое молчание. А потом неуверенное:
— Как это — девушка? Ты… Ты в этом уверен? То есть, уверена?
Да уж. Хороший вопрос.
— А ты свет включи и сам посмотри, — раздраженно огрызнулась я в ответ.
Странное дело, но мой собеседник безропотно повиновался. Вспыхнул свет, позволив мне увидеть своего похитителя. Мальчишка! Как есть мальчишка! Лет 14, не больше. Щупленький, маленький, белобрысый. И смотрит неуверенно. Так, ничего не понимаю. Это что, будущий повелитель нашего мира? Сумасшедший колдун, помешанный на всемирном господстве? Он? Ха-ха…
Чтобы скрыть смущение, осмотрелась. Мы сидели в пыльных старых креслах (меня даже не связали, что странно…) в комнате без окон. Очень грязной комнате, надо заметить. Сколько ж времени ее никто не убирал… Уж на что я не была чистюлей, но тут не утерпела и презрительно сморщила нос:
— Что это за свинарник? Как ты здесь жить можешь?
Паренек, с явным интересом разглядывавший меня, вздрогнул, опустил глаза и смутился:
— Не царское это дело — уборкой заниматься, — буркнул он. — Вот вернусь домой, тогда и…
Ребенок замолчал, и мне показалось, что он всеми силами старается не расплакаться. Так… Вот только выступать в роли утешительницы для малолетних преступников мне и не хватало. Кстати, что он там сказал? Домой? И машина времени, видимо, нужна ему именно для этого…
— Цирхи или лернеи?
Мой собеседник с удивлением взглянул на меня:
— А кто такие лернеи? И как ты догадалась?
Час от часу не легче… Все же вымершие полуящерицы… Хотя насчет лернеев могла бы и сразу понять: строение тела у него другое… Вслух же сказала:
— Лернеи — существа, похожие на людей, но с другим строением тела. Тебя, кстати, как зовут?
— Арнольд форнем Васкаринати, можно просто Арни. Как это — на людей? Ты разве не цирх? А почему я тогда чувствую тебя, как родича, правда, дальнего, но все же родную кровь…
Мда… Даже подумать боюсь, что со мной профессор сделает, когда узнает…
— Магдалена, можно Лена. Человек я. Арни, это долгая история. Я тебе потом расскажу. Да, что с моими друзьями?
— Старик и парень, что с тобой попались? Да все с ними в порядке, в подвале сидят.
— Как в подвале?..
— Девчонки, — с ноткой превосходства хмыкнул парень, — говорю же, в порядке. Живы и, кажется, здоровы…
Это он что, специально надо мной издевается? Вон как глазюки блестят! Ну маленький бандит! Кстати…
«Профессор!!! Вы живы???»
Молчание, потом как сквозь вату:
«Магдалена? Ты где? Что случилось?»
Вздыхаю с облегчением:
«Я в комнате наверху. Где именно — не знаю. Общаюсь с нашим похитителем. Профессор, нас захватил мальчишка цирх!»
Еще одно молчание, потом усталое:
«Опыты, Магдалена, помни о них…»
И связь прервалась. Спасибо, учитель, вы всегда знали, как поддержать в трудную минуту…
— Что за опыты? — поинтересовался между тем щуплый похититель рядом.
И почему я не удивлена…
— Никто тебя не учил, что подслушивать некрасиво? — сощурилась грозно я.
— Подумаешь! — фыркнул мальчишка в ответ. — А он кто тебе? И что такое «профессор»?
— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Хочешь, я тебе что-то другое оторву? Уши, например?
О! Да он испугался! И кого. Меня. Вон как в кресло вжался. Дитё. Но приятно.
— Ладно, не трусь. Слушай, зачем тебе эта машина времени понадобилась?
Расслабился, но смотрит удивленно:
— Что значит, зачем она мне понадобилась? Я из-за нее здесь как раз и оказался.
— То есть?
— Да просто всё. Мой отец её собрал, собрался тестировать, а я подслушал, за сутки до его опытов в неё залез и попутешествовал немного, а потом она сломалась, я застрял здесь и все никак не починю её…
Тяжелый вздох и снова слезы на глазах:
— Вот теперь не знаю, как домой вернуться…
Дела…
— Арни, почему ты вдруг посчитал именно меня своим злейшим врагом?
— Говорю ж, я тебя чувствую, как родича. Думал, ты меня убить собралась, специально сюда переправилась из общины, хочешь завладеть машиной и вернуться.
— Вот еще. Делать мне больше нечего. Да и как я смогла бы сюда попасть, если машина эта у тебя? Или вы там конвейер наладили? Нет? Ну так думай головой, прежде чем глупости выдавать. Слушай, тот «старик» в подвале, мой учитель, великий маг. Я думаю, он сможет тебе помочь. Выпускай их обоих, он и Даня подскажут, что можно сделать.
Недоверие.
— Ага, а потом вы меня втроем уничтожите, заберете машину и ко мне отправитесь!
Боги, что за глупости ему в голову лезут… Это ж еще додуматься надо было до такого…
Видимо, моя оценка умственных способностей собеседника ясно отразилась у меня на лице, так как мальчишка вдруг смутился и что-то буркнул себе под нос. Несколько секунд ничего не происходило, потом внезапно в комнате появились ещё два кресла, такие же пыльные и старые, как то, в котором я сидела, а в них — мои изумленные спутники.
***
Максимилиан Цирин:
Не девчонка, а сильнейший магнит для разного рода неприятностей… В «живом» замке разыскала юных драконесс, в селе — сильную неинициированную ведьму, заодно, словно между прочим, спасла семью гоблина от смерти.
Даже поесть нормально рядом с ней нельзя — чревато приключениями; того и гляди, прямо из-за обеденного стола кто-нибудь тебя в магическую воронку утащит. Вот где её сейчас искать? В какой подвал мы с лешим попали? Как отсюда выбираться, если освещения никакого нет, стены из странного искусственного материала, дверь явно из мореного дуба, и ни я, ни Даня своей магии не чувствуем? Как, ну вот как она умудряется находить себе разные приключения снова и снова? Ладно бы проклял кто, я бы мог тогда понять, но нет, аура чистая!
***
Магдалена:
Первым опомнился Цирин. Взмахнув рукой, профессор в мгновение ока лишил речи приосанившегося было Арни, и тому не оставалось ничего другого, как в изумлении открывать и закрывать рот. Прямо как рыба, выброшенная случайно на берег…
— Этот? — повернулся ко мне между тем мой учитель.
Я кивнула:
— Да, но будьте аккуратны с ним, профессор. Он далеко не так прост, как кажется.
Ректор лишь плечами пожал:
— Разберемся.
Потом повернулся к ошалевшему от такого поведения цирху и угрожающе прищурился:
— Значит так, парень, слушай сейчас меня очень внимательно: вот из-за этой вот девушки-красавицы (все трое мужчин тут же уставились на меня, буравя взглядами и внимательно рассматривая, словно редкого жука под микроскопом; я возмутилась, но профессор привычно не обратил на мое недовольство никакого внимания) я последние недели жутко устаю днем и практически не сплю по ночам. Кроме того, ты выдернул нас сегодня утром из-за стола, не дав доесть завтрак, так что, считай, мы все трое голодны. Сейчас я невероятно зол, поэтому предупреждаю сразу: давай без фокусов. Я убираю заклятие немоты, выслушиваю тебя, разбираюсь по мере своих возможностей с твоими проблемами, искреннее стараясь помочь, и наконец возвращаюсь в свою академию, к любимым, тихим, скромным адептам («ЧТО??? Это адепты-то скромные и тихие??? По сравнению со мной, что ли??? Ну, профессор!!! Ну спасибо Вам огромное за такой сомнительный комплимент!!!»). Согласен?
В глазах у мальчишки появилось понимание (вот же мелкий предатель!), он весело тряхнул головой, изображая кивок, и сразу же, как смог вновь говорить, уточнил:
— Так она что, всех достает?
Учитель страдальчески вздохнул и уже более милостиво взглянул на нашего похитителя:
— Всех и постоянно. Это у нее уже давно в привычку вошло. Так что там у тебя случилось?