Глава 14. Общение приятное и не очень

Магдалена:

Утро добрым не бывает…

— Госпожа ведьма, госпожа ведьма, — кто-то немилосердно тряс мою сонную тушку. — Проснитесь, госпожа ведьма.

С трудом открыла непослушные глаза. Ясочка… Маленькая нахальная девчонка…

— Прокляну, — пробормотала через силу.

Девушка резво отскочила от кровати, но сдаваться не собиралась:

— Госпожа ведьма, вас Его Величество зовет.

Кто? Како-такое Величество? А… Елисей…

— Который час?

— Десять уже, госпожа ведьма.

— Брысь отсюда. Скажи, приду минут через пятнадцать.

Горничная поклонилась и выскочила из комнаты.

У… Как я зла… Как спать хочется…

Кое-как выползла из постели, наколдовала себе горячий вайс, сделала жадно глоток, обожглась и смачно выругалась. Но в голове вроде немного прояснилось. Ладно, надо собираться. Обещала ж прийти через пятнадцать минут.

— Лена! Какой упырь тебя грыз?

Хорошее приветствие, просто отличное.

— И тебе доброе утро, Елисей. А где Василиса?

— Как обычно, проверяет припасы, — пожал плечами надёжа-государь. Пристрастие жены к постоянному контролю, в том числе и провизии, он не понимал и не одобрял, но с супругой по мелочам не спорил.

— Ясно. Так что случилось?

— Ники твой труп приволок.

— Он не мой. Куда приволок? Чей труп?

— Сюда. Стрельцы на улице нашли, перепугались жутко, твоего дружка позвали. А он не наше ничего лучше, как в подвал к нам, где темницы, это тело перетащить.

— Так. Ничего не понимаю. Давай по порядку. Почему перепугались стрельцы? Зачем они позвали Ники? И чей, наконец, труп?

— Да не знаю я, чей, — раздраженно махнул рукой мой работодатель. — Почему позвали Ники? Так надо во дворце чаще бывать, тогда все знать будешь. Сотник отпросился на месяц к семье в деревню, пока его нет, командует Ники. А вот насчет стрельцов действительно непонятно: они не робкого десятка. Я сам не пошел осматривать тело, велел тебя разбудить. Кто ж знал, что ты из норы загрызня[46] только выползла?

— Ха-ха. Смешно. Ладно, пошли посмотрим, что там за труп.

Подвалы дворца издревле делились на несколько частей. В одной хранили спиртное, в другой — продукты, в третьей держали заключенных, а в четвертую, самую дальнюю и маленькую, сваливали трупы тех, кого по какой-то причине не могли сразу же похоронить. Вот как раз в четвертую, самую холодную часть мы и направились, предварительно надев валенки и тулупы.

У входа в небольшую комнатку стоял Ники, охраняя вход, как верный часовой.

— Подруга, кто тебя так покусал? — поприветствовал он меня.

Рядом хмыкнул Елисей.

Я в ответ нервно оскалилась, но эти двое лишь весело рассмеялись. Заразы!

В помещении было неимоверно холодно, но я быстро забыла о температуре, когда увидела лежавшее на леднике тело. Ни крови, ни рваных ран. Мужчина как будто спал, но даже профану в медицине было ясно, что он мертв.

— Лена? Ты ничего не хочешь рассказать?

— Хочу. Но не здесь. Пойдемте отсюда. Ники лучше идти с нами. Ему пригодится то, что я расскажу.

На этот раз мы зашли не в тронный зал, а, предварительно раздевшись, в небольшую уютную комнатку в глубине дворца — личный кабинет Елисея, куда он вел тех, с кем хотел поговорить без лишних глаз и ушей. Письменный стол напротив окна, несколько кресел, бар со спиртным в углу, полки с книгами — вот и вся обстановка.

Накинув по привычке на нас троих звуконепроницаемых полог, я уселась в одно из кресел и с наслаждением откинулась назад. Боги, и когда же я наконец высплюсь.

— Елисей, ты помнишь, я рассказывала о лернеях?

Царь покосился на оборотня, но я кивнула:

— Он уже знает. Так вот, там, на леднике, лежит именно лерней. И звали его, насколько я знаю, Эйранис.

Мой рассказ о ночных событиях мужчины выслушали более чем внимательно.

— То есть, ты хочешь сказать, что твой призрак отомстил за покушение на тебя? — недоверчиво спросил царь.

— Именно. Насколько я поняла, своих Видящих лернеи чуть ли не обожествляют.

— Но тот Эйранис на тебя все же напал, — скептически заметил оборотень.

— Так на мне было кольцо. А оно полностью скрывает мою ауру. Он просто не знал, на кого покусился.

— А потом пришла любящая супруга и всё ему объяснила, — подхватил Елисей.

— Можно и так сказать, — пожала я плечами. — Надо, кстати, узнать у нее, каким образом она попала сюда, в будущее. Хранитель в Забытой Библиотеке утверждал, что это невозможно, а эти двое разгуливают по нашему времени, как у себя дома.

***

Максимилиан Цирин:

Проводив Скара, я снова попытался сосредоточиться на работе. Как назло, в голове будто ватой все обложило. Вспомнив об обещании, данном внебрачному сыну императора, я тяжело вздохнул и решительно открыл портал во двор к Яге.

Лорен с хозяйкой были на улице, разгребали снег перед домом. Не понимаю, почему старушка не хочет пользоваться магией. Полуцирх весь снег смела бы за секунду. Но хозяин-барин.

— Дамы, вам помочь?

Обе, обернувшись, улыбнулись.

— Да мы уже закончили. — Яга призывно повела рукой в сторону дома. — Заходите. Будем чай пить.

Не знаю, что подействовало сильней: крепко заваренный травяной чай с душистым мёдом или пышные оладушки хозяйки, но к концу чаепития «вата» в моей голове практически исчезла, и я вновь мог четко и связно мыслить.

Убрав провизию со стола, старушка тактично оставила нас с адепткой наедине.

— Я тебя поздравляю: проявились последствия твоей магии, — не став ходить вокруг да около, «обрадовал» я девушку.

— Какой магии? — недоуменно спросила та.

— Присущей твоей расе, естественно. Ты помогла своей сокурснице, Аринэ Вересийской, создать стихотворное заклинание, а приворожился Арсинеций ант Вартенский. Причем приворожился к тебе.

Девушка побледнела:

— Внебрачный сын императора Фрезии?

— Именно. Парень был у меня пару дней назад, просил о встрече с тобой. Я ответил, что все будет зависеть от твоего желания.

— Но… Зачем? Он не понимает, что чувства не настоящие? Что он приворожен?

— Говорит, что понимает, но на встрече все равно настаивает.

— А если я не хочу?

— Поздно. Тобой заинтересовался сам Артон. Я сегодня принимал бывшего воспитателя Арса и рассказал ему, кто ты такая, естественно, умолчав и твоем внешнем виде. Так что поговорить с адептом тебе в любом случае придется. Другое дело, что отвечать на его чувства ты не обязана, и если откажешь ему, я всецело тебя поддержу. Поняла?

— Да. И когда нам нужно увидеться?

— Только после защиты диплома. Раньше я ни тебя, ни его до общения не допущу. Вопросы?

— Нет вопросов, учитель. — Девушка явно была расстроена и подавлена. Ничего, в следующий раз, может, будет думать, прежде чем писать любовные стихи.

***

Магдалена:

Без Элеоноры и ее сердечных дел во дворце вновь поселилась скука. Я уже неделю наслаждалась тишиной и покоем, венценосные супруги радовались обществу друг друга, а мой замок потихоньку обзаводился мебелью.

Сначала я выбрала комнату, самую большую и светлую, как мне показалось, потом извела несколько десятков листов бумаги, чтобы нарисовать всё так, как мне хочется. Художник из меня, конечно, аховый, но более-менее корявый план с изображением всей желанной мебели я получила.

— Кто кого здесь убил, — ядовито спросил Елисей, внимательно рассматривая мое не удавшееся художество.

Я фыркнула:

— Как будто ты рисуешь лучше.

— Я - царь, мне рисовать не положено.

— А я — ведьма, тоже могу без рисования прожить.

На софе хмыкнула Василиса:

— Вы еще подеритесь. Елисей, ну вот что ты придираешься? Всё же понятно.

— Угу. В мельчайших подробностях, — съязвил мой работодатель и повернулся ко мне. — От меня что нужно?

— Отдать приказание своим столярам-плотникам. Пусть изготовят нужную мебель.

— И не умрут от смеха при этом. Ладно, не сверли меня глазами. Будут тебе столяры-плотники.

И уже через несколько дней я любовалась своей обстановкой: пушистый ковер на стенах, ворсистый ковер на полу, возле высокого широкого окна — деревянный, покрытый лаком письменный стол, рядом — тумбочка для бумаг. На одной из стен сплошь полки, забитые книгами. У другой стены стоит широкая кровать с удобным матрасом, цветастым постельным бельем и теплым покрывалом. Неподалеку — пара кресел и стулья. Шкафом, вмещающим в себя всю мою немногочисленную одежду и обувь, служила отдельная комната рядом с вешалками, выдвижными ящичками и комодом. Еще в одну, напротив, я с помощью магии провел горячую и холодную воду, установила унитаз и ванну. Всё. Теперь здесь действительно можно жить. И ничего, что на обстановку трех комнат ушли все мои сбережения. Это того стоило.

С тетушкой и ее супругом я, пока была занята, не пересекалась.

В день выдачи зарплаты я призвала Хельгиру (я настолько увлеклась обстановкой замка, что о загадочной смерти найденного лернея с призраком не заговаривала — не до этого было) и попросила:

— Покажи в общих чертах, чем именно занимались здесь моя тетя и ее муж.

Бывшая ведьма понятливо кивнула, и перед моими глазами поплыли картинки: Пашка колет дрова для камина и носит воду для плохо оборудованной кухни (магическая печь, пара кастрюль, сковородка, тарелки, вилки, ложки), Эли хлопочет у плиты, подметает пол. Так… А это что такое???

— Она беременна???

Призрак улыбнулся:

— Так практически сразу и понесла от мужа.

Что со мной сделает дед…

— Ясно. Позови ее сюда, а когда уйдет, появись. Нам нужно будет поговорить.

Если Хелтгира и поняла, о чем конкретно будет разговор, то ничем своих эмоций не выдала. Поклонившись, она исчезла, а через какое-то время в мою спальню зашла дражайшая родственница. Действительно, беременна… И вся сияет от счастья.

— Ты звала, Лена?

— Да, Эли. — Я кивнула на деньги на тумбочке. — Это зарплата для вас обоих.

В отличие от меня, родственница никакого дискомфорта при получении платы от собственной племянницы не испытывала. Довольно улыбнувшись, она положила, даже не считая, всю сумму в карман и села в кресло напротив:

— Меня отец отсюда вытащить пытается, — сообщила тетушка мне.

— Как это «вытащить» и почему «пытается»? — Не поняла я.

— Так замок его не пропускает.

— Что? — Я удивленно моргнула. — Дед пытается появиться здесь, а замок его не пускает?

— Ну не прямо здесь, а в моем сне. Я почти каждую ночь слышу, как он ругается, будто сквозь толстый слой ваты, но вытащить меня в свою келью не может.

Оп-па…

«Замок, я тебя обожаю!»

Довольный тихий смешок:

«Благодарю, Наследница».

— Это тебе теперь нельзя из замка выходить, пока не родишь, — задумчиво посмотрела я на родственницу.

— Да я и не стремлюсь никуда, — беспечно пожала та плечами. — Мне и здесь хорошо.

Действительно, с милым рай и в шалаше. Зачем куда-то выходить, если продукты привозят окрестные крестьяне, да еще и дерутся за продажу товара (сразу после постройки замка Елисей пообщался со своими министрами, те нехотя поставили мое строение на довольствие и методом кнута и пряника заставили старост присылать на Ведьмину гору два раза в неделю телеги с продуктами; платила я, не скупясь, больше, чем народ заработал бы на рынке, так что скоро страх перед горой был преодолен), стены защищают от назойливых родичей, работы мало, платят прилично… Не жизнь, а малина. То-то Пашка на картинках призрака за недолгий срок семейной жизни так раздобрел…

— Да и сговорились они, — между тем вздохнула Элеонора.

— Кто? — потеряла я нить рассуждения.

— Да Павлик с замком.

Опять тихий смешок.

— Это как? — Мои брови удивленно поползли вверх.

— А вот так. Как только начну чем-нибудь серьезным заниматься, ну, там, полы мыть, опыты свои проводить, как тут же оказываюсь в своей комнате, — пожаловалась горько родственница. — А мне, между прочим, скучно тут одной. Павлик вечно на дворе, работает, а мне в это время что делать?

Ну Пашка правильно делает, что работает, понимает, что если будет лениться, быстро отсюда вылетит. А вот тётя…

— Эли, ты, между прочим, беременна. Вот родишь — сразу уйма дел появится. Никто и мешать не будет.

— И ты туда же, — с несчастным видом скривилась моя собеседница и сменила тему.

Обсудив со мной текущие дела в замке и немного посплетничав, тетушка наконец-то ушла к себе. Тотчас же, как я и велела, из воздуха появилась Хельгира:

— Ты звала, Видящая?

Ну… Можно и так сказать…

— Да. Как ты попала сюда, в это время?

— Через портал, — недоуменно пожал плечами призрак.

— Странно. Хранитель в Библиотеке уверен, что вы могли путешествовать только в прошлое, но никак не в будущее.

— А, вот ты о чем, Видящая. Тот, кто назвался моим мужем, на самом деле был моим женихом. Он и сконструировал нечто, позволявшее переместиться куда угодно в будущее. Выходить за Эйраниса я не желала, поэтому воспользовалась втихую его изобретением и сбежала за пару суток до свадьбы. Мне и в голову не могло прийти, что он отправится вслед за мной.

— Понятно, — кивнула я. — Можешь быть свободна.

Бывшая ведьма поклонилась и мгновенно исчезла. Я же открыла портал во дворец.

***

Максимилиан Цирин:

— Ты — садист!

— Я это уже слышал, — меланхолично заметил я, неспешно попивая обжигающий кофе. Все-таки жизнь прекрасна, когда выспишься. — Что еще она вытворила?

— Она ходит ко мне по двадцать-тридцать раз в день, отчитывается о всех своих проблемах и неудачах, она…

— Альт, прекрати завывать, как перепуганная девственница перед брачной ночью.

Приятель вздохнул:

— Она в последнее время совершенно не высыпается, читает всю литературу, которую советуют на лекциях, включая дополнительную. Если бы не ее подружки-драконессы, она засыпала бы прямо в коридоре, по дороге на пары. Это ненормально, Макс!

— Согласен, — кивнул я. — Вот и поговори с ней. Объясни, что она перегибает палку, что так недолго и с ума сойти.

— Пытался. Она постоянно твердит, что виновата предо мной и Зарой, что она поклялась, что надо учиться… Макс, я уже не знаю, что можно сделать!

Несколько секунд я размышлял над возникшей проблемой, потом удовлетворенно улыбнулся:

— Магдалена и ее замок.

— В каком смысле? — не понял Альт.

— В самом прямом. У них ведь скоро первая практика. Вот и поторопим немного события.

— Думаешь? — Приятель явно сомневался.

В ответ я ухмыльнулся и позвал по мыслесвязи:

«Магдалена?»

«Профессор Цирин? Что-то случилось?»

«Да. Мне нужен твой замок».

«Агата?»

Какая догадливая ведьма!

«Именно».

«Что нужно от меня?»

«Появишься здесь, когда позову, заберешь ее в замок и попросишь свое строение всячески усложнить ей жизнь — темой ее практики как раз будут мыслящие не-люди».

«Жестоко», — хмыкнула моя бывшая ученица.

«Зато мозги на место встанут».

«Я поняла. Сделаю, профессор».

— А теперь позови сюда свою дочь, — повернулся я к молча наблюдавшему за мной приятелю.

Тот кивнул и вышел из кабинета.

Да, девчонка и впрямь выглядит неважно: лицо вытянулось и осунулось, под глазами фиолетовые круги, сама шатается, как после долгого запоя.

— Адептка Агата, — передо мной по щелчку пальцев появились ведомости. — Большая часть ваших преподавателей поставила вам зачет автоматом. Оставшиеся три предмета вы досдадите после практики. В отличие от вашего курса, у вас будет индивидуальное задание: вам нужно будет войти в контакт с мыслящим существом, которое не является человеком, и получить у него как можно больше информации о нем самом и его собратьях. Вашим объектом будет разумный замок уже знакомой вам магини Магдалены.

Ученица вскинулась:

— Это там, где мама?

— Правильно, но увидеть ее вам будет позволено только после успешной сдачи практики. Вам все понятно?

Нет, правильно я постоянно говорю: главное в жизни — правильно мотивировать. Вон как глаза загорелись.

— Я поняла, профессор!

— Отлично. С собой ничего брать не нужно. Всем необходимым вас снабдят на месте.

«Магдалена?»

«Сейчас буду, профессор».