Глава 29

Принц проводил меня к закрытой карете, усадил на удобный диванчик, сам сел напротив, велел вознице трогаться… Вроде бы все это – привычные для этого мира действия, и я сама совершала их много раз, но… сейчас воспринималось все иначе. Во-первых, экипаж принца был гораздо более комфортным, чем любой наемный, и его не трясло даже на булыжной мостовой. Не знаю, почему – я могла объяснить этот факт только магией. Во-вторых, в присутствии Риона мне больше не хотелось нервничать и бояться, а, наоборот, стало так спокойно и хорошо, что незаметно навалился сон. – Тина, просыпайтесь! – разбудил меня негромкий голос принца. – Я, конечно, могу сам отпереть двери мануфактуры, но лучше это сделать все же вам. – А? – вскинулась я, приподнимаясь на сиденье. Как оказалось, я беззастенчиво привалилась к Риону, и уснула у него на плече. Странно – прекрасно помню, что, когда трогались, он сидел напротив меня. – Мы приехали? И… вы и правда сказали, что можете сами открыть двери мануфактуры? Но как? Глаза принца, слабо светящиеся в полумраке, как у какого-нибудь оборотня, были очень близко. Спросить его, почему они горят? Или продолжить игру под названием «делаю вид, что не знаю, кто ты, раз ты притворяешься, что не догадываешься, кто я»? – Знак Департамента магического контроля, – принц достал уже знакомую мне серебряную бляху, на которой сверкнула изумрудным светом загогулина, – отпирает почти все двери в этом городе. Но гораздо проще, когда мне не приходится им пользоваться. Идемте? Он потянулся через меня, чтобы открыть двери экипажа. Мы оказались вплотную друг к другу, а, с учётом того, что Рион на миг замер, когда его губы прошлись в миллиметре от моих, ситуация получилась двусмысленней некуда. Я застыла, боясь дышать. Может, я просто уснула в экипаже и до сих пор сплю? А потом Рион прикоснулся к моей щеке, и его взгляд сделался удивленным, когда он провел подушечками пальцев по коже… я мгновенно перехватила его руку, отстранив ее от себя. Там же «скафандр» под иллюзией! Эта тончайшая ткань, хоть и не видна, вполне ощутима – она слегка шероховатая! Мне ведь не приходило в голову, что принц вдруг решить пощупать Тину! – Вы, вроде бы, предложили выйти из экипажа? – поинтересовалась я нейтральным тоном. – Или мы чего-то ждем? – Что у вас на щеке? – спросил принц. – Косметика, – невозмутимо ответила я. – Что-то не так? – Косметика. – Рион снова полыхнул на меня изумрудным взглядом. – Любопытно. И принц, как ни в чем не бывало, распахнул дверь со своей стороны и вышел в нее. Протянул мне руку, предлагая помочь сойти по ступеньке. Ему вообще не нужно было тянуться через меня! Рион решил поиграть? Хорошо. Я с милой улыбкой приняла его руку и вышла из экипажа. Правда, спустя пару минут мне уже не хотелось улыбаться. Открыв двери мануфактуры, я обнаружила, что внутри все перевернуто вверх дном. Магические лампы под потолком, что зажигались при открытии дверей, осветили картину разрушения: опрокинутые столы, рулоны с тканями и кружевами, что валялись на полу, старый ткацкий станок, который раньше стоял в углу, прикрытый ветошью, теперь был разломан на куски… Я шагнула вперед, чтобы оценить масштаб нанесенного ущерба… – Стой! – Рион взял меня за плечо, и задвинул себе за спину. – Я войду первым. Рин! – обратился он к возничему, который незаметной тенью возник рядом. – Вызови отряд и охраняй Тину. – Но… Тарин!.. Ты собрался идти один?! – возмутился было Рин, но принц остановил его взглядом. Парень стушевался, покосился на меня и закатал рукав. Начал нажимать на камни в массивном браслете. – Прошу, дождись охрану. А вдруг там темные? – Я надеюсь на это, – зловеще улыбнулся принц, стремительно входя вовнутрь. – Меня они не ждут. Рион вернулся быстро: не прошло и пяти минут. Вид у него был не слишком довольный. На пустынную улицу как раз опустились пять виров, и с них сошли «эльфы в черном» – те самые парни, которые охраняли принца во время заварушки в ратуше. Похоже, Рион решил больше не маскироваться под людей. Или ситуация слишком серьезна? Принц отдал несколько приказаний, и четверо эльфов устремились в открытые двери мануфактуры. – Тина, тут ведь есть и жилые помещения, не только рабочие? – спросил Рион, подходя ко мне. – Да, – коротко ответила я. – Их вы тоже хотите осмотреть? – Если вы не против. – Конечно. В голову не пришло ни одной причины отказать. В который раз я похвалила себя за предусмотрительность – как же хорошо, что в хранилище не осталось ни одного артефакта. Стало любопытно – а откроют ли эти их бляхи замок на дверь в схрон? Думаю, скоро я это узнаю. Приложив ладонь к двери на лестницу и отперев ее, я повела двоих эльфов наверх, в комнаты. Принц пошел следом. – Разве не стоит известить вашу тетю Маруту о том, что мы идем в гости? – поинтересовался Рион, когда я открыла дверь в гостиную. Он кивнул одному из эльфов, чтобы тот поднялся по лестнице дальше, на крышу. Черт. И не скажешь, что Марута ночует, скажем, у любовника – не поверят же. – Тети здесь нет, – сказала я, входя. – Мы часто по очереди остаемся ночевать в магазине. – Но почему? – удивился принц. – Там же нет условий для сна! – Чтобы воры не влезли, – пожала плечами я. – Я не уверена в надежности тамошних замков, а выручки в магазине приличные. Страшно оставлять. – Но вы могли бы сдавать деньги в банк, – произнес принц, осматриваясь. Особое внимание Рион уделил магическим светильникам в потолке – они, как я уже знала, стоили недешево. Интересно, спросят меня или нет об этом? Принц кивнул подчиненным, и те пошли проверять спальню, а мы остались в гостиной. – Мы делаем это, – сказала я. – Но не всегда получается. – Хорошо, – Рион кивнул, принимая ответ. – Скажите, Тина, у вас есть предположения, кто мог устроить погром в мануфактуре? Может, это был кто-то из ваших работниц? – Нет. Я сама запирала двери несколько часов назад, и все было в порядке. Может, конкуренты захотели украсть секреты производства белья? – Если бы это было так, то злоумышленники забрали образцы вашего товара, – произнес принц, внимательно на меня глядя. – А они, насколько я понял, на месте. Возможно, искали что-то еще? Ну да, наследие ди Витари. Но этого я, конечно же, не скажу. – Как вы можете быть уверены, что не украли ничего из белья? – воскликнула я, проигнорировав последний вопрос. – Вы ведь не знаете, сколько всего там было! Когда мне можно вернуться в мануфактуру, чтобы оценить убытки? В гостиную из спальни вернулись эльфы и доложили, что все в порядке. На лестнице послышался шум шагов – кто-то поднимался. Это оказался лопоухий Рин. – Господин Тарин, следов темных не обнаружено, – быстро произнес он. Протянул руку и предъявил принцу нечто на своей ладони. – Из подозрительных предметов нашли только это. «Это» оказалось матово блестящим камнем силы величиной с грецкий орех. Стоимость у камушка, если не ошибаюсь, навскидку примерно с хороший дом в центре Трислада. Принц взял камень, покрутил в пальцах, на миг прикрыл глаза, сжав в ладони. И, конечно же, спросил меня: – Скажите, Тина, этот артефакт принадлежит вам? И что мне ответить на этот провокационный вопрос? Соглашусь с тем, что камень – моя собственность, распишусь в том, что я – Валантэ, ведь откуда у деревенской девушки Тины эльфийский артефакт? С другой стороны, может, сделать вид, что я просто корыстная и алчная? – А где вы это нашли? – спросила я у Рина. – Если на территории мануфактуры, то я могу претендовать на него? Если этот камень, к примеру, обронили злоумышленники, он может послужить компенсацией нанесенного семье Лувак материального ущерба! Вот тетя обрадуется, что мы понесли не только убытки, но и можем получить прибыль! Или… – я неуверенно посмотрела на принца, – не можем?.. – Какая наглость! – возмущенно воскликнул помощник принца. – Да, я нашел его в заднем помещении мануфактуры. Но камень силы – важная улика… – О, так это камень силы?.. – перебила я его, восторженно глядя на матово блестящий артефакт. Потянулась к нему, но в последнюю секунду отдернула пальцы, словно обжегшись. Не буду же я и правда забирать важную улику из руки принца? К тому же, у меня этих камней целая шкатулка – на кой еще один? Кстати, а как он вообще вывалился? – Да, Тина, это камень силы, – подтвердил принц, с едва заметной насмешкой в голосе. Он внимательно смотрел на меня, продолжая рассказывать: – Накопитель, если быть точнее. Полный. Он содержит в себе количество магии, достаточное для перемещения нескольких человек в соседнюю страну. Пока принц говорил, все лишние эльфы в черном, повинуясь его малозаметному жесту, покинули гостиную. Остался только Рин, и он с удивлением переводил взгляд со своего повелителя на меня и обратно, явно пытаясь что-то понять. – Господин… Тарин, – обратился Рин к принцу, – может, следует доставить сюда хозяйку мануфактуры, госпожу Маруту Лувак? – Как считаете, Тина? – неожиданно обратился ко мне принц. – Стоит беспокоить сейчас вашу тетю? Или дадим пожилой женщине поспать до утра, а потом вы сами расскажете ей новости? – Эм… – я с надеждой посмотрела на Риона. – А так можно? То есть не беспокоить пока тетю? Я сама ей все расскажу! Если надо, она придет в Департамент и даст показания… – Пожалуй, я готов пойти на это, – медленно произнес принц. Продолжая смотреть мне в глаза, добавил: – Рин, пойди проверь, чтобы в мануфактуре не осталось никого, и ее двери были заперты. Жди меня внизу. Помощник принца издал какое-то неразборчивое восклицание, но спорить не стал, а просто подчинился. Мы с Рионом остались одни. – Я не отдам вам камень силы, Тина, – сказал принц, подбросив на ладони артефакт, и убирая его куда-то. – По крайней мере, пока. Не могу допустить, чтобы его… скажем, украли у вас. – Конечно. Я, признаться, и не рассчитывала на это. Я вдруг ощутила неимоверную усталость. Вот бы поспать. Когда я в последний раз вообще нормально отдыхала? Может, хотя бы присесть? Мы с принцем по-прежнему стояли. – Вот как? – Рион вдруг оказался рядом, взял меня за руку, провел к дивану и усадил на него. Сам остался стоять, глядя на меня сверху вниз. – Мне показалось иначе. Такой ценный артефакт… Если бы удалось доказать, что он принадлежит вам, вы получили бы неплохую прибыль. – Вряд ли в Трисладе много тех, кто может позволить себе купить такую ценность, – пожала плечами я, едва сдержав душераздирающий зевок. – Слышала, они очень дорогие… – Напротив, как раз именно сейчас в Трисладе слишком много тех, кто готов хорошо заплатить за возможность получить перевес в грядущей битве с темными. Я в их числе. Я посмотрела на принца, силясь понять, что он имеет в виду. Мне показалось, или мне только что почти прямым текстом предложили за артефакты… ну, наверное, заплатить. Может, это как раз мой шанс? Я ведь хотела предложить принцу наследство ди Витари в обмен на свободу жить так, как хочу? Или я неверно его поняла? Может, хитрый эльф расставил мне ловушку и ждет, что я сама в нее радостно побегу? А может, он и вовсе не эльф, как я сама рассуждала недавно? Пожалуй, осторожность не повредит. – О! – воскликнула я. – Вы сказали, грядет битва с темными? Все настолько серьезно? Мне казалось… – Что, Тина? – спросил принц. Он подался вперед, нависая надо мной. – Если тебе есть, что сказать, я слушаю. – Мне, как и вам, не хочется, чтобы кто-то из темных одержал вверх. Но я думала, что у вас все под контролем. Не поймите меня неправильно, господин Ольшанский, я простая женщина торгового сословия и не могу судить о таких вещах. – Контроль может помочь не всегда, Тина, – сообщил Рион, и опустился на диван рядом со мной. – Иногда он мешает. А что касается адептов магии смерти, сейчас они сильны, как никогда. – Но вы же победите их? Я в вас верю, господин Ольшанский, – улыбнулась я. – Вера – это хорошо, Тина, но ее одной недостаточно. А ты ведешь себя беспечно. – И в чем же, по-вашему, это выражается? – Тот эльф, которого ты видела вместе с Мариэль у себя в магазине, Лай – он опасен. Будь осторожна, и держись от него подальше. – Да я с удовольствием! Буду держаться подальше, – быстро произнесла я, едва успев прикусить язык и не добавить «от всех эльфов». Решила попробовать перевести тему: – Скажите, я могу пройти в мануфактуру и посмотреть, насколько велики убытки? Или ваши люди опечатали ее как место преступления или что-то в этом роде? Рион нахмурился, видимо, недовольный моим ответом. – Нет, не опечатали, – сказал он. – Ты можешь все осмотреть. Но лучше сделать это завтра: твой организм явно нуждается в отдыхе. Я уже приказал запереть наружные двери. – Да, благодарю, – дежурно улыбнулась я, собираясь подняться. – И за заботу в том числе. – Это не просто забота, Тина, – сообщил принц, полыхнув на меня таким взглядом, что ноги подкосились, и встать я просто не смогла. – Мне показалось, ты недооцениваешь опасность, грозящую тебе. Разумеется, Департамент магического контроля проведет расследование и выяснит, кто устроил погром. Не стоит также забывать и о первой группе – тех, кто приходил днем. Со всей этой катавасией я уже и забыла, зачем принц изначально ехал сюда. Или это был только предлог? – О, вы ведь хотели посмотреть на договор с той серебристой печатью… пойдемте за ним? – Я сделала ещё одну попытку подняться, но принц снова удержал меня на месте одним только взглядом. Как он это делает? – Документов с печатью ментального принуждения в мануфактуре нет. Видимо, их забрали твои визитеры. Кто уходил отсюда последним сегодня? – Двери вечером запирала я, и все работницы уже ушли. Принц кивнул, и опустил взгляд – браслет на его руке мягко засветился. Рион глянул на него и произнес: – Тина, обдумай то, что произошло, и сделай выводы. Тебе не стоило связываться с Новарами. – У нас с тетей не было особого выбора, – пожала плечами я. – Шалон Новар прямо сказал, что жаловаться на него бесполезно, так как городской глава – его родственник. – И поэтому ты решила сунуть голову в петлю и начать работать с тем, кто уже пытался подвергнуть тебя ментальному принуждению? Вы ведь в итоге заключили договор, раз ты продаешь белье в магазине, арендованном у Новара. Да уж, глупо было надеяться, что Рион не потянет за эту ниточку. Но неужели ему больше нечем заняться? Судя по тому, как светился его браслет, это не так. И все же принц сидит тут, на моем диване, несмотря на глухой ночной час и продолжает задавать неудобные вопросы. Как же я устала от всего этого, кто бы знал! – В итоге мы заключили нормальный договор, – сумев подавить раздражение, сказала я. Осторожно добавила: – Но, как подсказывает логика, не все, кто работает с Новарами, смогли не попасть под метальное принуждение. Предполагаю, что многие, кто заключал с ними договор, сделали это на кабальных условиях. – Я тебе больше скажу, Тина, – усмехнулся принц, откидываясь на спинку дивана. – Скорее всего, оба Новара скоро будут арестованы по подозрению в связях с адептами смерти. Мне нужно взглянуть на ваш договор. Жаль, что мы не нашли того, с печатью. У меня есть основания думать, что, подписывая его, люди даже не желая этого, начинали отдавать свою энергию темным и, в конце концов становились служителями их бога. Я открыла было рот, чтобы сказать, что это не так – уверена, Ирнигор бы предупредил о таком, но тут же его закрыла. Во-первых, подлинные мотивы грифона – грифонов мне неизвестны. Кто знает, какой на самом деле план у этих «посланников высших сил»? Может, никакие они и не посланники. Да и вообще – где они, эти грифоны? То-то же. – Не думала, что все настолько серьезно, – пробормотала я удрученно. Внезапно перед глазами потемнело, и усталость придавила словно бетонной плитой. Надо поспать. – Зато теперь знаешь. Будь осторожна, Тина. Завтра придешь в Департамент, принесешь мне подписанный договор с Новаром. Полагаю, он не здесь. – В магазине. Мы можем сейчас съездить туда, чтобы вы посмотрели, – ляпнула я, позабыв, что там, вроде как, ночует тетя Марута. – Но в нем обычная бумага, я сама составляла его у нотариуса… – Ложись спать, Тина. Прямо сейчас – мне не нравится, как ты выглядишь. Уверяю, все дела подождут до завтра, ничего непоправимого не случилось. Я могу рассчитывать на твое благоразумие? Я удивленно посмотрела на принца. Его мягкий тон никак не вязался с тем, что мне о нем было известно. Книжный Рионтарин скорее взял бы, схватил меня, живо поснимал все артефакты и заставил рассказать правду о себе. Да, еще и антимагические браслеты бы одел. И поводок, ага. Или принц просто умеет анализировать собственные ошибки? Ведь он не может точно знать, какая магия мне доступна. Он сам побывал в хранилище, увидел это место и убедился, что артефактов там нет. Может, он считает, что если на меня надавить, я просто испарюсь вместе с наследием ди Витари? И это так и есть, на самом деле. Нет, меня можно поймать, конечно же. Но я приложу все усилия к тому, чтобы этого не случилось. – Конечно, господин Ольшанский, – быстро произнесла я. – Вот и хорошо. – Рион взял меня за руки, поднял с дивана и провел к дверям в спальню. Остановился и произнес, глядя в глаза: – Ты сейчас быстро доберешься до кровати, и ляжешь спать. Тебе все ясно? – Да, господин… Я не закончила фразу – просто потому, что дыхание перехватило. Принц взял меня за талию, и подался вперед, вынудив отступить. Я прижалась спиной к двери, а рука Риона в этот момент скользнула вверх по ткани платья, подушечки пальцев прошлись по коже декольте, а потом его ладонь легла мне на шею. Большой палец погладил щеку. – И сними с себя все лишнее. Иначе я сам сделаю это. Он начал медленно наклоняться, неотрывно глядя на меня. Бежать было некуда. Хотя… дверь за спиной, к счастью, открывалась вовнутрь. Я нащупала ручку и повернула ее. Как раз в этот момент браслет под рукавом Риона, на руке, что была мне видна, засветился, как новогодняя ёлка. Воспользовавшись секундной заминкой, я распахнула дверь и отступила в спальню. – Уверяю, у меня нет ничего лишнего. Все только нужное. Вам не пора? Рион выглядел так, будто шагнет за мной, и после этого все – обратной дороги не будет. Это как с хищником – лучше не бежать, это провоцирует инстинкт броситься за добычей и схватить ее. Глаза принца сверкнули не хуже браслета, когда он сказал: – Ты ведь понимаешь, что только что открыла передо мной дверь в спальню, а за твоей спиной – кровать? Я попятилась. – Конечно, понимаю. Я иду спать. Собственно, вы сами настаивали на этом несколько минут назад, господин Ольшанский. Кстати, вам бы тоже не мешало воспользоваться своим же советом. – Это каким же? – поинтересовался Рион. Он шагнул вперед. Это был небольшой шаг, но, сделав его, принц пересек порог спальни. Плохо. – Поспите. – Я подняла руку, и выставила ее ладонью вперед. – Разумеется, это никаким образом не приглашение. Но сон вам явно необходимо не меньше, чем мне. А то вы, по всей видимости, принимаете желаемое за действительное. Рион наклонил голову и, сощурившись, осмотрел меня так, словно очнулся. Его глаза уже не горели лихорадочным огнем, и в целом выглядел Рион более адекватным. А потом снова ожил его браслет, но на этот раз не засиял, а оттуда послышался голос одного из помощников принца, говорящий на эльфийском. – Прошу простить меня, я бы не стал беспокоить без веской причины. У нас тут зомби-апокалипсис намечается. – Сейчас буду, – коротко ответил принц, ничуть, казалось, не удивившись. Зато впечатлилась услышанному я. Но Рион, увидев, как я открыла рот для вопроса, мгновенно оказался рядом, и приложил палец к моим губам. – Ты идешь спать, Тина, – сказал он. – Но этот раз – одна. Я сам найду выход и запру двери. – Но что… Договорить я не успела – Рион подло выпустил в меня небольшой изумрудный шарик, который, легко преодолев лучшие щиты ди Витари, впечатался мне в лоб. Тело моментально обмякло, потеряв, казалось, остатки сил. – Знаешь, я привык, что мои приказы выполняются, – сообщил принц, подхватив меня на руки и укладывая в кровать. – Конечно, со мной можно и поспорить, но когда я прав, это бесполезно. Кстати, учти, Тина: в следующий раз ты так легко не отделаешься. Что было дальше, не знаю – я просто уснула.