Эпилог

Лапка

Иногда для осознания нужно потерять. Самая паршивая истина в жизни - ты понимаешь, что человек был лучшим и любимым, но слишком поздно. И стыдно, и грустно, и дни тянутся друг за другом с редкими просветами надежды.

А по ночам приходит тоска.

- Он справится, Лапка, - утешала меня Ясмина, - он молодой, здоровый мужчина, язычник! Эту братию не так просто отправить к Маре! Обожди с паникой. Раны от ядовитых когтей нежити затягиваются хуже, чем сердечные!

Ох, всё совсем плохо?!..

Царь-батюшка пытался оживить Руда сказками про медовый месяц вдали от столицы. Оборотень счастливо повздыхал, но не поверил - и не проснулся. После Ворона Руду грозил новый статус - статус главы приказа Тайных дел. И даже в спящем состоянии он не надеялся на отдых.

Бедный мой!

Бержена и Ворона забрали царские стрельцы - и больше я не слышала о них. С нежитью мы разобрались, но купеческое подворье, полное упырей, пришлось сжечь. Впрочем, бывший глава подтвердил, что Шульская давно ему помогала. Взамен Ворон "терял" жалобы от жителей её земель. Одурманенная силой барышня "забавлялась" и с холопками, и с крестьянками, приманивая к своей вотчине нежить. Пока, в конце концов, клич о помощи не долетел до Белостаны.

Кстати о Белостане... Дедушка тоже добрался до Руссы, да и Яника не спешила уезжать. Царь-батюшка, офигевший от вампирско-полонской интервенции, отправил фон Драгоса к бабушке жениха - и теперь они чинно гуляли по первому в столице парку. Я пыталась намекнуть Белостане, что её внук вообще-то при смерти, но оборотница лишь отмахнулась.

- Пусть внучок отдыхает! А коли хочешь, чтоб очнулся - скажи, что полюбила другого и уезжаешь из столицы!

Но как я могла сказать такую чушь Руду?! Или уже пора?..

- А за мной, между прочим, один стрелец ухлёстывает! - выпалила я, прикусывая губу от слёз. Говорила уже от дверей - на всякий случай. Хотя Таша всё равно заставила меня прогуляться - день стоял пригожий, солнечный. - И если ты не очнёшься, я выйду замуж за другого, имей в виду!

И захлопнула дверь.

Ноги сами понесли меня в торговые ряды - бродить, не разбирая дороги. Весна плавно переходила в лето, но дул свежий ветерок, сплетаясь с церковным звоном. Из открытых дверей храма доносился напевный голос батюшки. Я прислушалась и горько улыбнулась - венчание, не похороны. Можно ли считать это хорошим знаком?..

Толпа мальчишек, пробегавших мимо, чуть не растоптала меня по земле. Покачнувшись, я с оханьем рухнула на прилавок какой-то толстой торговки - и вниз посыпалась всякая домашняя утварь. Ой-ой! Глядя на этот хаос, торговка медленно начала подниматься.

- Ты!!! - взревела она. Господи! - Ну я тебе сейчас задам! Всё до копеечке вернёшься, криворукая!!! Ух я тебе!!! Куда?! Ловите её!!! Воровка!!!

Понимая, что объяснять тётке что-либо бесполезно (да и она не слепая), я ринулась прочь. Вернее, попыталась. Длинная рука городского стражника уверенно вцепилась в мою юбку, а там и торговка подоспела!

Да уж, Лапка, страшная вампирша из тебя, как из Бержена - посол! С мальчишек денег не поимеешь, они что ураган - пронесутся, и подсчитывай убытки. А тут я такая красивая и медленная!

Как проклятие, право слово!

- Вереск, отпусти девицу, - послышался голос, который я меньшего всего ожидала услышать, - её мальчишки толкнули, она ничего не крала.

- Да как же?! - запричитала торговка, но Руд был в форме стрельца Тайного приказа - и наглеть она побоялась. - А у меня товар испорчен! Надо с девки пеню взять!

- Возьмём, в счёт государства, - согласился Руд - и тётка совсем скисла. Вереск со смешком отпустил мою юбку и отсалютовал оборотню. Кто-то из толпы даже похлопал - видимо, торговка не в первый раз ловит случайную жертву.

- Я с тобой в кабинет не пойду! - аж вырвалось у меня. - Лучше пеню заплачу, ясно тебе?! Будешь знать, как мертвяком неделю валяться!!!

Руд захохотал, обнажив медвежьи клыки. Он оснулся, немного шатался, но глаза так и сверкали на бледном лице.

- Ну, посуди сама, ты моя невеста, а значит, платить придётся мне. А если платить мне - это уже разбазаривание семейной казны! Может, будет проще договориться, а?.. И платить ничего не придётся!

Пуфф! Меня чуть не порвало на сотню маленьких Лапок! Вы видели этого прохвоста?! Караул, за кого я замуж собралась?!!

Но вместо первого семейного скандала я бросилась к нему. Уткнулась в грудь, прижалась крепко-крепко и хмыкнула:

- Знаешь, а я всё-таки смогла женить медведя!