Глава 5

Изначально я хотел найти жертв в каком-нибудь доме, но, разобравшись с тем, как тут всё устроено, передумал. Комнаты в ближайших домах или пустовали, или в них весьма плотно спали бандиты.

Основная проблема заключалась в том, что я не знал времени пробуждения отдыхающих. Слишком велик был риск, что мы сейчас перебьём спящих головорезов, превратимся в троих из них, а через десять минут их придут будить. Тут поднимется такой шухер, что вряд ли мы где-то сумеем уединиться с теми ублюдками, которые нам нужны.

В итоге я провёл лаз к узкой щели между домами, и мы под прикрытием Гензо уже пятнадцать минут стояли в ней. Фасадами дома выходили на дорогу, и там было слишком много народу, а вот задний двор заинтересовал меня гораздо больше, но, как оказалось, и тут не всё было так просто.

Несколько раз я уже поднимал пистолет, когда один или два бандита подходили к нам вплотную, но в последний момент всё срывалось. Или меня останавливал Гензо, говоря, что кто-то смотрит из окна в эту сторону, или во дворе просто появлялась очередная группа приспешников Золоторецкого.

Нет, так дело не пойдёт! Так можно всю ночь простоять и никого не получить. Нужно ловить рыбку более активно, а для этого требуется наживка посерьёзнее. Из тех, кто тут пробегал, лучше всего подойдёт бородатый мужик с приплюснутым носом, который не так давно вместе со своим отрядом остановился напротив нашего логова и минуты две яростно орал на набухавшихся подчинённых.

Превращусь пока в него, а потом перехвачу отряд и заманю в эту дыру… Я припомнил черты лица бородача и зачерпнул магию из резервуара…

— Стой! — одёрнул меня Гензо. — Смотри, какая толпа сюда бежит.

Ну, не толпа, но двенадцать человек, освещая себе дорогу фонариками, уверенно направлялись в нашу сторону.

— А они точно нас не видят? — тихо спросил Свят.

— Точно, — ответил Гензо. — Судя по всему, они бегут в тот дом, что справа.

Хранитель угадал: вскоре послышался топот ботинок по деревянному полу и голоса — это бандиты ввалились на первый этаж дома, у стены которого мы стояли.

Та-а-ак. А сверху у нас спит другой отряд, но тут так же, как и почти во всех остальных домах, на второй этаж предусмотрен отдельный вход. Скорее всего, люди Золоторецкого и сделали их для того, чтобы смены не мешали друг другу отдыхать. И это очень удобно для нас!

— Все по койкам! — шикнул худощавый невысокий тип, видимо, командир отряда. — Если увижу кого за картами или ещё за чем-нибудь — завтра не получите свою долю добычи.

— Добыча, — мечтательно вздохнул широкоплечий мужик, стягивая с ноги сапог. — А тех девок, что мы приведём, можно будет сначала попользовать?

— Только если всё сделаете как надо! А так насчёт их девственности никаких указаний не было. Главное, чтобы живые.

— Лафа.

— Да, только не всем достанется, — прокомментировал кто-то. — В той деревне, куда мы пойдём, всего лишь двести человек. Дай бог пятьдесят из них бабы, на которых не страшно смотреть, а нас будет пятьсот рыл.

— Я уже занял первое место в очереди, — хохотнул широкоплечий, заваливаясь на кровать.

— Отставить базары! — рыкнул командир. — Всем спать!

— Суки, — процедил сквозь зубы Свят.

Да уж. И эти пятьсот человек — только один клан. Страшно представить, что завтра ждёт юг Нижегородской империи.

Понятно, что все предупреждены, и очень многие из бандитов приедут к пустым деревням или тем, где остались только старики, не желающие покидать родные места. Но многие найдут себе жертв.

Ладно, сейчас не время об этом думать — мы для того сюда и пришли, чтобы как можно сильнее помешать их планам.

Похоже, головорезов неплохо погоняли за день, они были вымотаны, и вскоре половина из них захрапели. Я быстро определил тех, кто ещё не провалился в глубокий сон, и именно их выбрал первыми целями. Гензо скрыл меня иллюзией, а я проковырял в стене дыру. Тщательно прицелился и нажал на спуск.

Первый пошёл! Я сместил дуло и снова выстрелил. Второй пошёл… третий.

Я быстро перезарядил ствол, сразу же растворяя использованные дротики, и продолжил стрельбу. Через несколько минут все бандиты спали гораздо более крепким сном, и даже пальба из пушки их бы не разбудила.

Мы забрались внутрь и быстро выбрали подходящие по комплекции образцы для копирования. Следующие двадцать минут я менял внешность, а потом тех трёх неудачников, которым не повезло стать нашими прототипами, мы выкинули через дыру и рассеяли пылью.

Разумеется, ни о какой жалости речи не шло. Жалел я только о том, что не могу убить всех. Пока они живы, есть хоть какой-то шанс, что если кто-то случайно заглянет в окно или по ошибке откроет дверь, то, увидев спящих людей, панику не поднимет.

Закончив с изменением внешности, мы переоделись, после чего я открыл рюкзак и достал оттуда три коробки со шприцами и таблетками.

— Мечта наркомана, — пробормотал Свят.

— Что ты их разглядываешь? Ешь давай!

Я схватил шприц из набора рыжего и всадил иглу в его плечо.

— Эй! Больно!

— Ничего страшного! Теперь ты мне.

Свят вернул мне должок с садистской улыбкой на губах.

— Больно?

— Не надейся, — усмехнулся я и, проглотив горсть таблеток, запил их водой.

Убедившись, что все улики уничтожены, мы вышли из дома и уверенно зашагали по направлению к таверне, где сейчас трудились Ольга и Кристина.

— Гензо, нужно наладить связь с девочками.

— Я готов.

— Это Дима, как слышно?

— Слышно хорошо, — отозвались соратницы, и Оля добавила:

— Цели пока не пришли.

— Ясно, мы рядом и ждём.

Хоть девушки и шептали, но в голосах явно слышалось удивление. Да, после выполнения миссии они точно попросят вымышленный чудо-прибор, позволяющий вот так переговариваться. Впрочем, думаю, он будет только вторым в списке наград.

Под таверну переделали трёхэтажный особняк, который раньше занимал один из крупных кланов Трои. Присоединились ли прежние хозяева к Золоторецкому или ушли, для меня осталось тайной. Неинтересной тайной.

Мы зашли в один из боковых дворов и встали у стены двухэтажного дома.

— Мы очень палевно здесь смотримся, — прошептал Свят.

— Есть только одна уважительная причина стоять и ни хрена не делать, — заговорил Феникс и достал пачку сигарет.

— Да ну их на хрен, — отмахнулся рыжий. — Потом опять бросать замучаешься.

— Просто подожги, а дым в лёгкие не втягивай. Только в рот.

— А ты знаешь, что капля никотина убивает лошадь-мутанта?

— Да, а хомяка-мутанта разрывает на куски, я знаю. Короче, так меньше палева.

Феникс сунул нам по сигарете и чиркнул зажигалкой.

В моём мире курение давно перестало быть проблемой. Как и любой другой наркотик, никотин можно было принимать только с определённой периодичностью и под присмотром врачей.

Даже набирать дым в рот у меня никакого желания не было, и я, просто поднося сигарету к губам, лёгким ветерком раздувал огонёк, чтобы со стороны казалось, что я затягиваюсь.

Изображая перекур, я продолжал изучать жучками таверну и чем дольше это делал, тем больше понимал, что наш план придётся здорово менять.

Для таких, как мы, то есть рядовых членов, оборудовали первые два этажа. Столы и стулья явно понатаскали отовсюду, и они стояли так плотно, что желающим отобедать буквально приходилось перелезать друг через друга.

А вот на третьем этаже комнаты через одну пустовали, и по всему выходило, что именно туда пойдут интересующие нас персонажи. Официанты туда бегали быстрее, боевые костюмы на гостях были намного качественнее, а самое главное, у ведущих туда лестниц стояли суровые стражи.

То есть мой изначальный план где-нибудь в туалете подловить сначала одного, а потом, превратившись в него, разобраться с остальными, уверенно накрылся медным тазом.

Разумеется, в голове сразу же созрел другой.

— За мной.

Я бросил «недокуренную» сигарету и, выйдя из подворотни, не спеша пошёл вдоль стены таверны, а добравшись до угла, повернул за него, и мы оказались с противоположной от входа стороны.

— Стоп, — через несколько секунд скомандовал Гензо. — Я вас закрыл. Теперь все видят просто кирпичную стену там, где вы стоите. Только пройдите ещё немного, а то слишком близко к углу.

Мы сделали, как сказал хранитель, и встали по центру стены под окнами первого этажа. Как оказалось, очень вовремя.

— Пришли пятеро! — раздался в ухе возбуждённый шёпот Ольги. — Идут на третий этаж. Я у них буду официанткой. Комната номер три.

Прекрасно! Конечно, пять человек — это не оптимально. Это значит, что в операции будут участвовать все, а девочкам придётся как-то убегать или отпрашиваться с работы.

Но, если учесть, что это первые нужные нам бандиты, пришедшие сюда, а также вероятность того, что могут обнаружить кого-то из тех, кого мы усыпили, тянуть нельзя. Мы немножко сместились, чтобы оказаться под окнами пустой комнаты, находящейся по соседству с нужной нам.

— Смотрите. — Я показал на стену. — Сейчас я сделаю удобные выступы. По моей команде залезайте следом за мной.

Я повернулся лицом к стене и поставил правую ногу на созданный выступ. Потом левую и, толкнувшись, уцепился руками.

Не сказать, что альпинизм был моей сильной стороной, но стимуляторы уже начали действовать, и я чувствовал, что могу забраться даже на гладкую стену. Буквально прыгая по выступам, я быстро пополз вверх и уже через минуту оказался на уровне третьего этажа.

— Гензо, прикрываешь?

— Что за дурацкий вопрос?

Действительно. Передо мной образовалась дыра, и я оказался в пустой комнате, после чего вернул стену, как было: незачем хранителю тратить ману и закрывать лишнюю площадь.

— Вот за это спасибо тебе, мил человек, — хихикнул Гензо.

Тем временем в соседней комнате бандиты уселись за большой стол, быстро сделали заказ, и пиво попросили принести сразу. Нормально.

Итак. Хоть хмыри и чувствуют себя в безопасности и сидят без барьеров, на всякий случай всё равно жучков нужно сделать двойными. Внешний слой — магия тьмы, а второй пусть будет классический маленький огненный шарик.

То, что официанткой у жертв устроилась Ольга, здорово упрощало дело, не нужно ловить подходящий момент и можно сделать всё по готовности.

Я разделил жучка на пять частей, и в этот момент у меня в ухе прозвучал взволнованный шёпот Кристины.

— Шухер! Ещё четвёрка из дома Золоторецкого пришла. Идут в четвёртую комнату. Я не смогла пристроиться к ним официанткой, они взяли Васю.

Твою же мать — четвёртая это же моя! Надо всё сделать быстро… Так, стоп! Нападать нельзя, вдруг те козлы, что уже поднимаются по лестнице, решат заглянуть по дороге в комнату к друзьям. Значит, придётся отступить…

Чёрт! Это лекарства так плохо действуют на мозг? Подарок сам идёт в руки, а мне в голову лезет какая-то хрень!

Я огляделся и встал в дальний угол…

— Всё под контролем! Ждите указаний! — скомандовал я спутникам и для Гензо добавил: «Скрой меня».

— Давно!

Не прошло и двадцати секунд, как за дверью послышались шаги и четверо ржущих бандитов в сопровождении официанта завалились в комнату.

— Нам мяса побольше! — тут же приступил к заказу светловолосый мужик лет тридцати пяти. — Картошки жареной и варёной, хлеба, солений…

— Эй, Берёза, притормози! — заржал полноватый лысый тип лет сорока. — На хрена нам соленья? Водку-то сегодня не продают.

— У меня с собой!

— Не, Берёза, не надо. — Коренастый бандит, выглядящий немного старше остальных, плюхнулся на скрипнувший под его весом стул. — Сегодня только пиво. Водку будем завтра после дела пить.

— Какой ты душный, Торин, — скривился светловолосый. — Ладно, уговорил. Тогда сразу по два пива. А! И сыра ещё прихвати. Солёного!

— Так точно!

Официант выскочил из комнаты, а я, выбрав Берёзу, принялся превращаться в него.

Итак, четыре — это даже лучше, чем пять: одна из девчонок сможет остаться работать. Это будет не так подозрительно, и она, если что, нас прикроет.

Осталось только дождаться пива, и можно начинать.

— Чё, Берёза, знатно тебя Универсал сегодня поимел.

— Да он задолбал, — отмахнулся блондин. — Ну не могут люди быстрее строить. Они этим не занимались никогда.

— Не парься, завтра наберём народ тебе в помощь, — оскалил зубы Торин.

— Так их же нужно переправлять на восток.

— Ну, не всех же сразу. Часть пойдёт, а другие пару деньков лес порубят.

— Хорошо бы! — мечтательно улыбнулся лысый. — Мы здесь возведём такую линию обороны, что пусть только кто попробует нос сунуть.

— Да брось, Метла, кто сюда сунется? — махнул рукой Берёза. — Ярик ссытся за Нижний и ждёт атаки с севера. В южных городах ни полиции, ни военных не осталось. Я вообще не понимаю, почему мы сразу туда не идём.

— Потому что сначала надо дать ребятам почувствовать кровь и вкус победы! — назидательно поднял палец Торин. — Они должны понять, что империя слаба и что в ответ никто бить не будет.

— Это да.

Какой интересный разговор! Будь другая ситуация, я бы с удовольствием пару часиков так в углу и простоял. Но время поджимало, а у этих ребят действительно было спецобслуживание. Их официант метнулся вниз буквально со скоростью кабанчика, а сейчас с огромным подносом уже подходил к двери.

Створки распахнулись, и вскоре кружки перекочевали на стол. Также тут появился вяленый сыр и незаказанные орешки и сухарики.

— Молодец, — показал официанту большой палец Берёза. — Если мясо быстро принесёшь, в накладе не останешься.

— Так точно! — Официант выскочил за дверь.

— Ну что…

Торин первым взялся за ручку кружки, и в этот момент, убедившись, что официант не собирается неожиданно вернуться, я ударил.

Почти идеально!

Двое просто обмякли на стульях, Берёза упал на стол, опрокинув кружку, а Торин скатился на пол.

— Прекрасная работа, — оценил Гензо.

— Свят, Феникс, ко мне!

Ребята поползли по стене, а я, одновременно заканчивая работу над своим лицом, принялся стаскивать тела к стеночке.

— О, неплохо ваше сиятельство поработало, — хлопнул меня по плечу первым забравшийся сквозь дыру в стене Свят.

— Садись на стул! Феникс, а ты высуши скатерть и перелей пиво так, чтобы казалось, что его пили.

Проще всего Свята было переделать в Торина, к этому я тут же и приступил, но…

— Снова идёт, — подсказал Гензо. — Уже на лестнице.

Да твою же мать, шустрый какой!

— Вы двое, вставайте прям на трупы. Гензо, за работу!

Я плюхнулся на свободный стул и схватил кружку с пивом.

— Неправильно сел! — крикнул хранитель.

Чёрт, точно, Берёза сидел на следующем стуле.

Я быстро сменил место, одежда на мне изменилась, а рядом появились три оживлённых Гензо мертвеца… а ещё через мгновение дверь открылась.

— Свежая крольчатина, картошечка и хлеб! Сейчас принесу кабанятину.

Парень быстро расставил тарелки с едой и повернулся к двери.

— Пусть хорошенько прожарят, — окликнул его мёртвый Торин.

— Так точно!

Официант убежал, а я снова повернулся к Святу.

Следующие двадцать минут были очень напряжёнными, по крайней мере, для меня. Я работал сначала над Святом, потом над Фениксом, а в моменты, когда прибегал официант, делал вид, что ем и пью. А вот рыжий, когда я с ним закончил и он переоделся, начал есть и пить по-настоящему.

— А чё ты на меня смотришь? — поднял он брови, интенсивно жуя кабанятину. — Халява же. Да и силы нужны.

— Да я ничего и не сказал.

Когда работа над Фениксом подходила к концу, я обратился к девочкам:

— Мне нужна одна из вас.

— Сука, мои столько всего назаказывали, — с досадой проговорила Ольга. — Что я здесь хрен знает сколько проторчу, а если уйду, будет очень палевно.

— Я могу, — шепнула Кристина. — Сейчас прикинусь больной и свалю. Как мне к вам попасть?

— Как выйдешь, обойди дом с противоположной стороны, дальше я подскажу.

Я наконец-то перевёл дух и, глядя на богатый стол, осознал, что жутко голоден. Возможно, сказалось действие все набирающих силу лекарств.

Я глотнул пива и набросился на кабанятину, которую, в отличие от кролика, в Савино не готовили.

Кристина всё проделала очень быстро и красиво. Хоть её и не хотели отпускать, она прикинулась полумёртвой и сказала, что срочно нужно к лекарю, а ещё через две минуты стояла под нашими окнами.

— Лезь по ступенькам.

— Сейчас! Надо убедиться, что на меня никто не смотрит.

— Лезь прямо сейчас, если что, я их отвлеку.

Кристина больше не спорила и совсем скоро оказалась рядом с нами.

— О, как вы вкусно едите, — облизнулась она.

— Можно подумать, ты там с тарелок не потаскала, — ухмыльнулся Феникс.

— Потаскала, конечно, но всё равно вкусно.

Во время последнего визита официанта я сказал, чтобы он нас больше не беспокоил, поэтому над девушкой я колдовал без помех.

— Всё, переодевайся — и двинули!

Девушка тут же сдёрнула юбку и удивлённо уставилась на меня.

— Э-э… А тут ничего не будет, что ли?

— А тебе зачем? — хмыкнул Феникс.

— Ну-у-у… для порядка!

— Нет времени! — вмешался я в неуместный разговор. — Переодевайся давай. А! Феникс, дай ей лекарства.

Я сам тоже попытался влезть в одежду Берёзы, но вдруг понял, что успел изменить только лицо. Пришлось потратить ещё пять минут, но в результате шмотки блондина сели на меня как влитые.

К слову, вся четвёрка бандитов носила весьма неплохую броню, работающую от малых жемчужин. Выкованные явно одним хорошим кузнецом мечи тоже порадовали. Дополняли картину зачарованные ТТ и пояса с гранатами. Пойдёт!

Смысла торчать здесь дальше не было, тем более что пятеро в соседней комнате действительно назаказывали гору всего и сейчас активно обсуждали, как будут делить добычу. Это значило, что в ближайшее время они до дома Золоторецкого не дойдут. А чем там меньше народу, тем нам лучше.

Так, теперь не забыть распылить тела, старую одежду, выкинуть в дырку в стене рюкзак с нашими вещами и прикопать его немного. Теперь убрать ступеньки — и вроде всё.

— Так Свят — Торин, я — Берёза, ты, Феникс, — Метла, А ты, Крис, не знаю кто, но по пропуску тебя зовут Потапов Игнат, значит, ты Потап, скорее всего.

— Или Игнат, — усмехнулся Феникс.

Я снял звукоизолирующее поле и указал на дверь. Первой из комнаты вышла Кристина, и я с удивлением заметил, что походка у неё полностью изменилась и стала вообще неотличима от мужской.

Покинули таверну мы без происшествий и зашагали в сторону располагающегося неподалёку и огороженного стеной особняка Золоторецкого.

— Ведём себя спокойно, не паникуем. Если что, устраиваем бойню и отходим, — через Гензо передал я последние наставления.

Князь, князь, это что у тебя за жизненный опыт такой, что ты так всего боишься?

Занятую Золоторецким усадьбу окружал трёхметровый частокол из толстых брёвен, и на нём каждые десять метров стояли бойцы. Кроме этого, из-за ограды торчало несколько смотровых вышек, и, разумеется, маги расположились и на крыше.

Внутрь жучки по-прежнему пробраться не могли, но там уже вовсю орудовал Гензо.

— На первом этаже кухня, всякие прачечные, комнаты обслуги и склады с техникой, оружием и тому подобным, народу много, но это не бойцы, — быстро тараторил хранитель. — Перед обеими лестницами наверх по два очень сильных мага. На втором этаже жилые комнаты, большая часть пустые, в других отдыхают девять человек, тоже сильные. Еще шесть охранников на третьем этаже. Кроме них там только Золоторецкий и Универсал, каждый в своем кабинете.

Ну не так уж и много…

— И в подвале качают кристаллы еще двадцать магов.

Ясно-понятно, впрочем, никто не обещал, что будет легко.

За разговорами с хранителем, я не заметил, как мы подошли к воротам, и они приветливо распахнулись.

К усадьбе вела утоптанная дорожка, и у входа стояло еще четыре сильных мага.

Интересно, а где тот самый чудо-прибор, что находит магические вещи? Не видно чего-то… ну и ладно, в любом случае у нас ничего с собой нет.

Поднявшись по ступенькам крыльца, мы оказались у массивных дверей, и стражник спокойно раскрыл их перед нами. Несколько шагов, и мы внутри.

Я попробовал выпустить жучков и с радостью обнаружил, что магия их не развеяла. Правда, радость оказалось недолгой, третий этаж, где обитал Золоторецкий, был полностью изолирован, и не только он. Одна из комнат на первом этаже тоже.

— Там оружие, — тут же сообщил Гензо, — и какие-то странные штуки, на бомбы похожи.

Бомбы — это хорошо. Плохо, что я не могу до них добраться.

«Выясни как устроена защита!»

— Попробую, начальник. Универсалу сообщили, что вы вошли, и он вышел из кабинета.

Этого еще не хватало.

— За мной, — шепнул я и пошел по коридору.

Два стоящих у ближайшей лестницы стража кивнули нам, но кроме этого никакого интереса не проявили, и мы спокойно зашагали по ступенькам.

Ну как спокойно — если учесть, что к этой же лестнице на третьем этаже подошел Универсал, то не совсем.

— Три секунды, до контакта, — прошептал Гензо. — Две… Одна!

— Берёза! — рявкнул сверху властный голос.

Я поднял голову.

Перегнувшись через перила, на меня смотрел достаточно молодой, но уже полностью седой, высоченный и крепкий мужик. Универсал — тот самый маг, который, по словам девочек, одинаково эффективно использует все типы магии, и способен в одиночку раскидать кучу сильных колдунов. Правая рука Золоторецкого.

— Князь ждёт тебя! — снова рявкнул Универсал и, не дожидаясь моего ответа, скрылся на третьем этаже.

Похоже, все произойдёт быстрее, чем я думал, и это хорошо.

Правда, меня смущали две вещи. Эта странная изоляция в доме, мешающая моим жучкам, а еще просто прущая от помощника князя сила. Размером резервуара он мне, вероятно, уступал, а вот шириной каналов и опытом точно значительно превосходил.

Что ж, зато за мной целый мир!

— Ликвидируйте спящих на этом этаже и ждите в комнате! — шепнул я спутникам и побежал по ступеням.