Глава 6

На самом верху лестницы стояли два стража. Другая пара торчала в конце длинного коридора у второй лестницы, и ещё двое — у массивных закрытых дверей кабинета, в котором меня ждал Золоторецкий.

Универсал же остановился дальше по коридору, окинул меня явно недружелюбным взглядом серых пронзительных глаз и скрылся в одной из комнат. Не очень, конечно, хорошо — лучше бы эти два хмыря были вместе.

Кстати, жучки снова работают. Правда, только в коридоре.

— Я тут примерно прикинул… — начал Гензо.

— Погоди, чуть позже.

Я уже стоял перед дверью кабинета Золоторецкого и, не давая сомнениям пробраться в голову, постучал.

— Заходи, заходи! — раздался чуть ли не радостный голос.

Я повернул ручку и вошёл.

Не спартанская, конечно, обстановка, но и золотых статуй тоже нет. Большой дубовый стол, на котором во внушительной пепельнице дымится сигарета, шкафы вдоль стен, ворсистый ковёр, здоровенная хрустальная люстра и зашторенные окна. И только одно кресло, а в нём мужчина лет шестидесяти.

Короткие седые волосы и бородка, карие глаза, непривычный для диких земель костюм с белой рубашкой и галстуком. Правда, даже без анализа понятно, что сделан этот костюм из очень непростых материалов и полностью покрыт защитными рунами.

— Что ты там встал, как неродной, Серёжа? — тепло улыбнулся Золоторецкий. — Проходи!

Я закрыл дверь и подошёл к столу. Хозяин кабинета несколько секунд меня разглядывал, а потом снова заговорил, причём не стесняясь использовать магию контроля.

— Ну, что вы там сегодня с Универсалом не поделили?

Да, это я удачно выбрал себе образец. Мало того что попал туда, куда хотел, так ещё и в курсе кое-чего из происходящего в стане врага.

— Он требует невозможного, — ответил я, стараясь подражать манере Берёзы. — Люди и так работают на пределе сил.

— Да я понимаю, понимаю. — Лицо собеседника по-прежнему озаряла отеческая, добродушная улыбка. — Но ты не обижайся на него. Он просто очень сильно радеет за дело.

— Как и мы все, — сказал я.

— Да, как мы все. — Золоторецкий взял из пепельницы сигарету и глубоко затянулся. — В общем, вы уж там как-нибудь постарайтесь не ссориться. По крайней мере, не на глазах у остальных. Ну, скажет он тебе что-нибудь резкое, а ты потерпи. Если совсем перегнёт, мне скажешь.

— А можно вопрос, ваше сиятельство?

— Конечно, Серёж, задавай.

— А сколько людей из тех, что захватим, мы сможем придержать здесь и использовать в своих целях?

— Не знаю пока. — Золоторецкий пожал плечами. — Будет зависеть от улова. Пока всё выглядит оптимистично, но… Хоть убей, не могу я поверить, что нижегородцы спокойно отдадут нам всё к югу от Оки. Наверняка они что-нибудь задумали…

— Ты готов слушать информацию о системе безопасности? — спросил Гензо.

По правде говоря, не так просто слушать двоих, при этом думать и отвечать. Помогало только то, что в этот раз я не отвлекался на жучков. Они работали в кабинете, но за его пределы вылететь не могли.

— Как раз про это я тебе и хотел рассказать, — продолжил хранитель. — Тут, похоже, двойная система защиты в стенах.

Да, это действительно очень интересная информация, и стоило об этом узнать до того, как я нападу на Золоторецкого. Получается, мне надо как-то пробыть в этом кабинете подольше, а для этого нужно вести диалог. И вбросить что-то такое, что точно будет в тему… А!

— Ваше сиятельство, — обратился я к князю. — На скорость строительства также негативно влияют и кланы, а точнее, некоторые их руководители.

Угадал! Впрочем, тут сложно было ошибиться — в такой толпе не может не быть разногласий.

— Опять ты за своё.— Золоторецкий затушил сигарету и откинулся в кресле. — Я делаю всё, что могу. Но, сам понимаешь, вас слишком мало, чтобы кристалл гипноза рос быстро, да и другие кристаллы у него энергию забирают. Ты уж меня извини, но я не так силён, как гипнотизёры Пермской империи, и только встал на этот путь. Ты, может быть, скоро меня обгонишь.

Говоря последнее, князь явно прибеднялся и, видимо, вбрасывал эту легенду, чтобы люди не боялись, что он их слишком сильно обрабатывает.

— В общем, тут два защитных контура, — одновременно с Золоторецким торопливо бубнил Гензо. — Питают их два устройства. Я ни хрена не понял, как они работают, но каждое состоит из четырёх больших разных стихийных жемчужин.

Ни хрена себе!

— Ага. Так вот, то устройство, что на первом этаже, питает внешнюю стену, крышу и пол особняка, а также оно изолирует ту комнату с, предположительно, бомбами. Сквозь стены не проникает никакая магия. А здесь, на третьем этаже, тоже такая фиговина есть с четырьмя жемчужинами. И она питает именно третий этаж. Причём не только пол, потолок и стены коридора, но и межкомнатные перегородки. То есть колдовать и выпускать жучков ты можешь только внутри помещений, и то не стоя вплотную к стенам…

Тем временем Золоторецкий продолжал мысль про глав других кланов.

— Надо просто подать пример и набраться терпения. Когда придут первые успехи, даже те лидеры, на которых я не могу влиять, станут более лояльными и начнут вкладываться сильнее.

— Я всё-таки не понимаю, — покачал головой я. — Почему бы тогда сразу не дать этим… Им большой повод стать лояльнее, и начать не с деревень, а сразу же с большого города. Причём эти самые нелояльные кланы можно кинуть в бой первыми.

— Ха-ха, Серёжа! — Золоторецкий покачал головой. — Ты, как всегда, в своём репертуаре, за это тебя и люблю! Но нет, у нас есть план, и мы будем его придерживаться.

«Мы можем обезвредить ту штуку, которая изолирует третий этаж?» — спросил я у Гензо.

— Да хрен там! — с досадой ответил хранитель. — Она встроена во внешнюю стену, которую защищает такая же хреновина снизу. То есть получается, чтобы снять изоляцию с третьего этажа, надо сначала сломать устройство на первом, отключив внешний контур. И только потом этот.

— Ладно, Серёжа. — Золоторецкий вздохнул и развёл руками. — Сам понимаешь, какой завтра, а точнее, уже сегодня день. А ты запомни то, что я сказал! Не ссорься прилюдно с Универсалом и вообще будь к нему лояльней.

Э не, погоди! Я ещё не собрал всю информацию.

«Гензо, порыскай по кабинету».

— Я уже. Тут…

«Погоди!»

Надо ещё что-нибудь спросить у Золоторецкого. Только вот что? Последней темой был Универсал, значит, про него и нужно.

— Ваше сиятельство! Универсал, конечно, сильный и полезный человек, но мне кажется, он не такой простой и…

— Слушай, Серёжа. — Золоторецкий подался вперёд, и улыбка пропала с его лица. — Мы это уже столько раз с тобой обсуждали, что тема начала меня утомлять. Мне не нужны склоки! Сейчас, когда мы в шаге от того, чтобы стать не княжеством в лесу, а настоящей империей, каждый из нас должен засунуть амбиции куда подальше. А иначе это начинает выглядеть как диверсия. Я ясно излагаю?

— Вполне.

Вот только масштабов диверсии ты не понимаешь. Жучок уже висел над головой главы армии вторжения, и, влив в него по максимуму энергии, я ударил. Магия тьмы высосала защитный барьер, который князь, похоже, никогда не снимал, а огненный шарик пробил его затылок.

Золоторецкий обмяк и замер в кресле.

«Что есть ценного в кабинете?» — быстро спросил я.

— В сейфе большая жемчужина воды и документы. Ой! Там Универсал вскочил с кресла и стоит пялится в пустоту.

Ожидаемо, добрый отец подчинённых Золоторецкий подкреплял свою любовь изрядной долей контроля. Разумно, но для меня сейчас не очень удобно. Весьма скоро Универсал придёт в себя и сообразит, что что-то произошло с его хозяином. У меня есть не больше минуты.

— Передай нашим, пусть выходят из комнаты и идут в сторону лестницы, по моей команде влетают наверх и мочат охранников.

— Передал! Свят говорит, что все девять спящих магов ликвидированы!

Одновременно с раздачей ЦУ следующим жучком, накачанным магией тьмы, я ударил по большому стоящему в углу сейфу. Защита спала, а магия изменения тут же превратила дверцу в пыль.

Да, документов до хренища, и большая сияющая синим жемчужина тоже здесь. Я быстро начал набивать рюкзак тем, что подвернулось под руку, одновременно накачивая магией тьмы два кинжала, заранее покрытые пустыми рунами. Да, без подпитки жемчужин это будут лишь одноразовые штуки, но других нет.

— Универсал замотал головой, — ещё более встревоженно заговорил Гензо. — Руки свои разглядывает, теперь виски чешет. В нашу сторону посмотрел. Всё ещё смотрит. Так. Залез в шкаф. Ух ты ж ё! Достал какую-то хреновину длинную, на посох похожа. В набалдашнике четыре средних жемчужины.

— Начинаем! — крикнул я в надежде, что хранитель догадается, что это нужно предать ребятам. Сам же накинул на плечи рюкзак, схватил кинжалы и бросился в двери.

— Он тоже побежал к двери!

Я дёрнул ручку и выскочил в коридор. Охранники удивлённо повернули головы, а в следующий миг получили по лезвию в шеи. Ножи сделали своё дело и стали бесполезными, я тут же превратил их пыль.

Охранники у ближайшей лестницы резко повернулись на звук. Их лица вытянулись от удивления, пальцы засветились, и… снизу на них обрушился поток огня.

Хоть я и был уверен в Святе, но на всякий случай выставил барьер и повернулся в другую сторону. Как раз вовремя, чтобы увидеть вылетевшего из кабинета и удивлённо вытаращившего глаза Универсала.

Я ударил первым. Одновременно мощным импульсом через жучка магией тьмы и прямой комбинированной атакой, в которую вложил в том числе и магию изменений.

Мимо! В смысле, не пробил защиту. Вот она, обратная сторона постоянного использования пирамидки. Резервуар у меня, конечно, большой, но ширины магических каналов против таких монстров, как Универсал, не хватает. Хоть я и был близок и серьёзно просадил его руны.

Посох противника вспыхнул, и в меня ударила самая настоящая радуга. Я ждал этого и уже прыгал в сторону, вливая в защиту всю энергию, что были способны пропустить мои каналы. Почти хватило. Изрядно ослабевший остаток радуги ударил мне в плечо, пробуя на прочность защиту самой брони. Вот её хватило, но меня всё равно толкнуло и развернуло в полёте.

Спасибо медикаментам, приземлился я уже на ноги и заметил, что к противнику сзади приближаются двое стражей, прибежавших от дальней лестницы. А где там моя поддержка?

Черпать энергию из кристаллов, растущих в подвале, я не мог из-за изоляции. Поэтому снова ухватил всё, что смог, из резервуара и добавил к этому энергию лежащей в рюкзаке большой жемчужины воды.

Широкая сияющая волна перемешавшейся магии устремилась по коридору. Универсал не ожидал столь быстрого ответа и отпрыгнуть не успел. Он выставил руку с посохом, но… Хрен там! Его оружие засветилось, а потом разлетелось в пыль вместе с кистью правой руки. Волна пошла дальше и снесла одного из стражей. Второй уже и без того падал на пол: Свят наконец решил помочь своему графу.

Истошный крик боли пронёсся по усадьбе, а за ним ко мне устремился разноцветный вихрь.

Я отпрыгнул, понимая, что хоть лишившийся оружия, раненный противник бьёт не в полную силу, но на полноценную защиту меня не хватит. Моя рука взметнулась вверх, и с пальцев сорвалось подготовленное на такие случаи заклинание. Оно снова базировалось на магии воды из жемчужины и магии тьмы из моего резервуара. Планировалось, что мой поток сольётся с вихрем Универсала, замедлит и поведёт вокруг, постепенно ослабляя его и пополняя меня.

Вышло не совсем так. Зацепив моё плечо, вихрь немного отклонился, но пробил сопротивление моего заклинания и умчался дальше по коридору. Я снова вскинул руку и повторил прошлую атаку, понимая, что противник не сможет её отбить.

Универсал тоже это понимал и в этот раз заранее прыгнул в дверной проем своего кабинета. Стихийная магия сняла остатки щитов, а волна энергии изменения по касательной прошла по его спине, превращая кожу в серую пыль. Помощник Золоторецкого снова заорал и, рухнув на пол, скрылся из моего поля зрения.

Надо срочно добить!

Жучок рванул по коридору, и через него я увидел в полу кабинета Универсала дыру. Сука! Похоже, именно этот гад накладывал изолирующие руны и настроил их так, что сам мог через них работать.

Жучок рванул вниз, но не успел и сгорел в восстановленном полу.

— Он сразу провалился на первый этаж! — сообщил Гензо.

Твою же мать! Я почти победил, только благодаря тому что ударил первым и противник не был готов, а теперь… Ладно, подумаю об этом позже!

С этой стороны врагов больше не было, и я обернулся.

Свят неподвижно стоял, видимо, орудуя жучками, а Кристина склонилась над лежащим Фениксом.

— Что с ним? — спросил я, подбегая.

— Той волной, что мимо тебя прошла, зацепило! — Кристина подняла испуганное лицо. — Наши со Святом щиты выдержали, а его мы полностью прикрыть не смогли.

Феникс лежал с закрытыми глазами, и я, положив руку ему на грудь, влил мощный заряд лечения. Разумеется, самого примитивного.

— Не помогает, — прикусила губу Кристина. — Я тоже пыталась, но у нас в паре Ольга — основной лекарь!

— Главное, что он жив, — ответил я и перегнулся через перила.

Двое бойцов лежали на лестнице, но на первом этаже их явно было намного больше.

— Свят, хватай Феникса! Побежали!

Перепрыгивая через ступеньки, я множил жучков и, рассылая их во все стороны, пускал везде туман.

Плотное серое облако заполонило весь первый этаж и лестницу, мешая бандитам меня видеть. Я же видел их прекрасно. В ход пошла немного изменённая классика. Двойной жучок — тьма, подпитывающая меня, и маленькая острая сосулька, убивающая противника. Оказавшись на втором этаже, я пустил первых маленьких убийц вниз по лестнице, и вскоре послышался стук падающих тел.

Заработали колдуны «ягуаров», и туман стал рассеиваться. Я тут же добавил новый и, сняв с пояса две гранаты, швырнул их на первый этаж, а уже приблизившегося бандита снова долбанул жучком.

Грянули взрывы, и к туману добавился дым.

— За мной!

Я схватил Кристину за руку и потянул её вниз навстречу крикам и выстрелам.

Правда, стреляли не здесь, а где-то ближе ко входу.

— Это я их отвлекаю! — заржал довольный Гензо. — Давайте быстрее, пока они в другую сторону смотрят!

Фух! Как же здорово, что хранитель не привязан к мои каналам и может напрямую черпать энергию из моего быстро пустеющего резервуара.

Продолжая пускать туман, я достиг первого этажа и повёл друзей между орущими и бегающими туда-сюда врагами.

— Берёза? — удивлённо воскликнул выскочивший прямо передо мной бандит. — Что там…

Он не договорил и, схватившись за пробитое горло, упал.

«Где эта хрень, от которой изоляция работает?»

— Прямо!

Я побежал вперёд и снова наткнулся на выскочившего из тумана «ягуара». Он отлетел в сторону и после моего удара больше не встал.

— Сейчас будут двери, за ними налево! — крикнул Гензо. — Быстрее! Через две комнаты впереди выход из подвала, оттуда сейчас лезут маги.

Твою мать, вас, козлов, только не хватало.

Я бросил ещё одну гранату назад и ударом плеча выбил дверь. Теперь налево… десять метров, и следующая дверь. Я вытащил гранату из пояса помощника и бросил её к тем дверям, к которым уже подбегали маги. Добавил тумана и снова побежал по коридору.

— Тормози! Через три шага справа дверь!

На створки тоже были наложены руны, но они по понятным причинам не были подключены к общей сети. Перед тем как ударить, я несколько секунд впитывал энергию из большой жемчужины и собирал её в пальцах, потом добавил магии изменений и обрушил удар целенаправленно на замок.

Защита двери уступила всего лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы замок рассыпался пылью. Я выбил дверь плечом и оказался в небольшой комнатке.

Прямо передо мной на столе стоял большой ящик. На верхней его части были закреплены четыре больших стихийных жемчужины, энергия их них попадала на большую, покрытую рунами линзу и дальше в виде разноцветного луча падала на стену.

Что находится внутри коробки, я не знал, но, по счастью, тут была кнопка вкл/выкл. Именно её я и нажал.

— Есть контакт, — радостно заорал Гензо, когда лучи погасли. — Внешняя изоляция исчезла!

Я это тоже почувствовал, прежде всего потому, что ко мне хлынула энергия расположенных в подвале кристаллов. Я взял её сколько смог и послал по коридору мощную волну огня. Это немного притормозило спешащих к нам магов.

Я изменил пол и, бросив в образовавшуюся дыру ящик, прыгнул в неё сам.

И оказался между кристаллами изменений и воздуха. По счастью, все те, кто их качал, сейчас гонялись за нами по первому этажу.

— Лови! — крикнул Свят и бросил Феникса.

Я поймал раненого спутника, а следом и Кристину. Свят справился сам. Я тут же заделал дыру сверху, а заодно и основной проход.

После чего, перенаправляя энергию кристалла изменений, стал рыть уходящий под углом тоннель. Разумеется, не забывая поддерживать суету наверху.

— Там, кстати, защита не только со стен и потолка спала, — подсказал Гензо. — Та комната, которая была изолирована, теперь тоже тебе доступна.

— Точно!

Продолжая копать, я заглянул на склад. Куча интересного оружия, в основном гранатомёты и пушки. Обычные бомбы и две какие-то странные: со множеством проводков и капсулами с какими-то жидкостями.

— Будешь взрывать? — спросил хранитель.

— Буду. Но, пожалуй, отойду сначала подальше. Мало ли, вдруг это что-то очень мощное.

Когда туннель достиг пятнадцатиметровой длины, я первым нырнул в него. За мной последовала Кристина, потом Свят, которому пришлось ползти спиной, чтобы тащить за собой Феникса.

Когда мы все оказались внутри, я закрыл проход и продолжил копать дальше.

Какой же кайф, когда есть прямой доступ к кристаллам. Порода исчезала огромными кусками, и мы продвигались очень быстро.

— Они собираются обыскивать территорию! — снова сориентировал меня Гензо.

А это значит, что пора взрывать, если подождать ещё немного, все «ягуары» разбегутся. Убедившись, что стены нашего туннеля достаточно прочные, я подвёл сразу несколько жучков к бомбам и ударил по ним магией огня.

— Что это? — воскликнула Кристина, вцепившись во вздрогнувшую землю.

— Всё нормально! — успокоил я девушку, одновременно любуясь результатами подрыва.

Посмотреть было на что. Одна половина усадьбы обрушилась полностью, а вторую охватило пламя, и не сказать, что она выглядела очень устойчиво.

«Кстати, а где этот козлина Универсал?»

— Как только он оказался на первом этаже, то сразу выскочил через стену. Где сейчас, я не знаю.

«Ну и хрен с ним, ещё встретимся. Рядом с нами есть что ещё взорвать?»

— Рядом нет, но могу показать те места, о которых знаю.

Золоторецкий был осторожным и не складывал яйца в одну корзину. Девочкам удалось обнаружить всего лишь четыре склада со взрывчаткой. Остальное или прятали лучше, или оно хранилось в резиденциях кланов.

Мои жучки разлетелись к поставленным хранителем отметкам, проникли через стены, и вскоре по очереди прогремело ещё четыре взрыва.

Да, по мощности им было далеко до первого. Но тем не менее панику одни подняли, а то, что, кроме бомб, находилось на складах, было уничтожено.

— Антону хуже! — закричал вдруг Свят. — Я лечу постоянно, но у него пошла изо рта кровь, и он задыхается!

Твою же мать!

Я выпустил ещё одного жучка и через него ударил Феникса лечением. Он снова закашлялся, но кровь, видимо, вышла из лёгких, и глава «Акул» смог полноценно вдохнуть.

— Дим! Мы не дотащим его! Он уже весь жёлтый!

— Значит, надо лечить здесь!

Я раскинул руки в стороны и стал расширять границы туннеля, делая из него комнату.

Три хреновых лекаря и непонятно от чего умирающий пациент. Я старательно отгонял мрачные мысли, и изо всех сил старался ухватить маячащую на периферии сознания мысль.

Где-то подобные симптомы я уже видел!