Глава 9

Розалин

Может, оставить их здесь?

Я битый час таскала коробки с чердака в свою комнату и разбирала наспех побросанные туда вещи. От былого перемирия с Дрейком не осталось даже пепла. Я кипела злостью. Мне хотелось рвать и метать. Благо, влариан домой не явился, иначе ему пришлось бы выслушать, что я о нем думаю и где его законное место. В заповеднике!

Когда осталось пять коробок, силы покинули меня. Я смотрела на них отстраненно и подумывала бросить ночевать на чердаке. К тому же сумерки уже вступали в свои права, отчего большая часть помещения погрузилась во мрак.

— Завтра с вами разберусь.

Однако и на следующий день руки до них не дошли.

Сперва при встрече с Фелисой я аккуратно выуживала у нее важную информацию о Дрейке, о его взаимоотношениях с друзьями, словно невзначай обронила фразу о любви моего соседа к гориллам. Несуществующей, конечно же. Казалось бы, мелочь, зато именно с этого началась моя кропотливая подготовка в ужасной мести.

Затем на занятиях было столько теории, что к завершению учебного дня кисть едва ли не опухла. Формульный вид знаков — это непроходимые дебри. Я ничего не понимала, к тому же в какой-то момент осознала, что записи в тетради приводят меня в полное недоумение. Поэтому пришлось отправиться в библиотеку и провести там добрых три часа, чтобы отыскать и переписать определения непонятных слов. На большее попросту не хватило времени.

А по возвращении домой меня ждал сюрприз.

— Розалин, — восторженно произнесла Аманда.

Она поправила очки, временно служившие обручем на голове, и жестом пригласила пройти в зал. Напряжение витало в воздухе. Казалось, до моего появления здесь разразилась нешуточная ссора. И наигранное спокойствие Дрейка только подтвердило мою догадку.

— Я очень рада вас видеть, — запоздало вспомнила я, что не поздоровалась.

— И я тебя, моя дорогая.

Плохой знак! Нэли Фэлпс редко разменивалась на любезности, обычно вела себя отстраненно и строго, разрешая себе чуточку свободы лишь с моей мамой.

— У нас с Дрейком вышла размолвка, в которой не обойтись без твоего участия.

Влариан красноречиво на нее посмотрел, отчего у меня волосы на затылке зашевелились. Зато Аманда ничего не заметила.

— Розалин, скажи, незнание освобождает от ответственности?

Я хотела уточнить, что смотря в каком случае, однако взглянула на Дрейка и, вспомнив случай с коробками, отрицательно покачала головой. Возможно, при нашем обоюдном согласии разъехаться нэли Фэлпс пошла бы на попятную и согласилась бы. Но! Всегда присутствовало кое-что еще. Мне неприятно жить с вларианом, вот только ему, судя по последним дням, одно мое пребывание рядом доставляло больше неудобств. Он злился, он ругался, он запирал. Видимо, сосед не знал, как себя вести. Мне стало тепло на душе от осознания, что его бесило одно лишь мое присутствие, а не выходки, которых еще толком не было. Я его раздражитель!

— Если вам важно мое мнение, то вот оно: перед подписью любого документа с ним сперва нужно ознакомиться. Вы ведь о нем сейчас говорите?

Аманда одобрительно кивнула.

— Видишь? Розалин со мной согласна. Выполняй условия или отрабатывай три года кассиром в моем магазине. Хотя нет, могу договориться с Ларстеном и пристроить тебя уборщиком на Пограничье.

Даже я поежилась от подобной перспективы.

Нэли Фэлпс встала, взяла перчатки с письменного столика и добавила:

— А твой банковский счет заморожу. Думал, я о нем не знаю?

— Ты не посмеешь.

— Еще как посмею. Учись, Дрейк. Я не для того отдавала тебя в высшую академию, чтобы ты занимался чем-то еще. Узнаю о подработке на стороне — и твоей карьере придет конец. Понятно выразилась? — от стального голоса Аманды меня приковало к полу. — Розалин, проводишь?

— Да, — отмерла я и пошла за ней к припаркованной на улице машине.

— Твоя мама передавала привет и просила прощения. Она не сможет приехать на эти выходные.

— Ясно.

Аманда раскрыла сумочку и достала оттуда несколько крупных купюр.

— Держи.

— Мама уже давала деньги.

— Это от меня, — мелко закивала нэли Фэлпс. — Тебе пригодится.

Я отступила, но Аманда сама взяла мою руку и всунула туда купюры. Она подмигнула мне, поправила очки на голове и села в машину.

— И что с ними делать?

Наверное, стоит отложить на черный день и использовать только в крайнем случае. Или же можно спрятать, а потом уже при маме отдать их обратно. Зачем мне чужие деньги?

Недолго постояв на улице, освещенной фонарями, я вернулась в дом и сразу поднялась к себе. Видеть Дрейка не хотелось. На очередную стычку попросту не нашлось сил. Да и он словно исчез: за весь вечер не издал ни звука, не вышел из комнаты, даже не заглянул ко мне. А должен был! Разве влариан оставит мое согласие с Амандой без внимания?

Видимо, оставил…

Зато появилось время для учебы. Я полночи сидела над учебниками и заучивала материал. И чем дальше — тем непроходимее становились дебри. Зачем знания, если они остаются на уровне набора слов? Мне не понятно, для чего нужны переменные начала, опорные точки, направляющие векторы и множество других определений. Наверное, вскоре придет просветление. Я очень на это надеялась.

И желательно побыстрее. Ведь сколько можно пользоваться влажными салфетками вместо нормального умывания?

А следующим утром по пути в академию в голову лезли только мрачные мысли. Зато вид огненной копны волос слегка приподнял настроение.

— Фелиса, нужна твоя помощь, — подлетела я к ней возле парковки.

— Розочка, и тебе привет. Что-то случилось?

— Да. Пойдем.

Я повела ее в здание академии, где направилась в туалетную комнату, и остановилась возле раковины. Сложно было просить о подобном, но к кому еще обратиться?

— Не могла бы ты включить воду?

Она игриво улыбнулась и выполнила просьбу. А я наконец умылась. Невозможность использовать самые простые знаки меня выбивала из колеи: ни подогреть еду, ни привести себя в порядок, ни наложить увлажняющую маску на лицо перед сном. Как люди вообще живут без магии?

— Спасибо.

— Что-нибудь еще?

— Да! Не хочешь со мной пожить ближайшие дни?

Фелиса недоверчиво осмотрела меня с ног до головы. Взгляд остановился на волосах. Сегодня они были заплетены в косу и свернуты сзади в тугой пучок, чтобы выглядели менее ужасно.

— Шутишь?

— Отчасти, — передернула я плечами и направилась к выходу из туалетной комнаты. — Понимаешь, нам запретили пользоваться привычными знаками.

— Как это?

— Только формульными.

Подруга — именно так мне ее уже хотелось называть — остановилась и повела головой, снова не поверив.

— Теперь я понимаю, почему портальники все так ужасно выглядят и не хотят ни с кем общаться. Разве можно запрещать пользоваться магией?

— А ты владеешь таким видом? У вас на втором курсе, если мне не изменяет память, было что-то похожее.

Фелиса хохотнула. Она огляделась и повела меня к дальнему окну главного холла.

— Мы проходили, не спорю, но то были обычные примечания, которые даже на экзамене не спрашивают. Дополнение к основной информации. Прошлый век!

— Формульный вид знаков изжил себя?

— Да, — ответила подруга с таким видом, словно я сейчас спросила глупость. — А, точно, вы же еще до истории знаков не дошли. Сперва были формульные, затем на смену им пришли шаблонные, которые просты в использовании. С ними и голову ломать не надо, и при комбинировании друг с другом можно добиться хорошего результата. А из-за формульных люди раньше начинали пользоваться магией только к годам восемнадцати.

Я потерла глаза и вздохнула. Видимо, не одну неделю мне придется еще помучаться с их освоением.

— Слушай, а репетиция у вас когда?

— Какая репетиция?

— Прячетесь? — появился из ниоткуда Майло и потрепал Фелису по плечу. — А мы переживать начали, куда это делись наши девчонки.

Я захлопала ресницами. Подруга удивилась не меньше и скинула с себя его руку.

— Тебе не кажется, что встревать в чужой разговор как минимум некультурно?

Он усмехнулся и посмотрел уже на меня. Во взгляде серых глаз вновь появилось нечто неуловимое, отчего захотелось развернуться и для собственного же блага уйти. Майло был бесспорно красив. Его игривая самоуверенность и частая улыбка подкупали и настораживали одновременно. Таких лучше обходить стороной. Друг Дрейка явно знал о своей привлекательности, пользовался ею, заманивая наивных бабочек в банку, даже не применяя сачок.

— Ладно, я тогда пойду.

— Куда? — коснулся моей руки Майло. — До занятий еще добрых пятнадцать минут.

— Мне еще… нужно конспект один забрать, — нагло соврала я и, кивнув на прощание Фелисе, поспешила во второй корпус.

Сегодня у нас намечалось знакомство с двумя новыми преподавателями. Это радовало. Казалось, куратор и Варнас нас недолюбливали, поэтому на лекциях говорили быстро, на вопросы отвечали неохотно, а теорию рассказывали довольно сухо и неинтересно, частенько оперируя неизвестными мне терминами.

Я спешила на десятый этаж на историю знаков, надеясь хотя бы в ближайшие часы узнать какую-нибудь интересную информацию, как вдруг услышала свою фамилию. Откуда? Из приоткрытой двери третьего кабинета вновь прозвучал тот же голос:

— Уверен, даже несмотря на вашу дружбу, Закар был бы против, чтобы его дочь становилась пешкой в твоей игре… — слова с трудом удавалось различить из-за шума в коридоре.

— Не понимаю, о чем ты. Судя по твоим поступкам, в игры играешь ты, а не я.

Мимо прошла группа девушек, лишив меня возможности услышать что-либо еще. С той стороны двери раздались торопливые шаги. Я встрепенулась и подбежала вперед, к своему первому кабинету, возле которого задержалась, чтобы взглянуть на личность говорившего. Однако он остался для меня загадкой. Студенты явно сговорились и намеренно спрятали вышедшего из третьей аудитории мужчину.

— Розалин, ты себя хорошо чувствуешь? — вместо приветствия спросил Маунс, стоило мне подойти к свободному столу.

— Со мной что-то не так?

— Температуры нет? Точно?

Я осмотрелась и сообразила, откуда взялись эти вопросы. Не хватало еще двух человек. Значит, статус опоздавшего сегодня будет носить кто-то другой.

— А ты у нас, оказывается, тот еще шутник, — улыбнулась я и выложила на стол тетрадь с ручками. — Разобрался со знаками?

Одногруппник отрицательно покачал головой, и на душе стало спокойнее. Все-таки я не одинока в своих потугах хоть что-нибудь понять.

— Доброе утро, группа, — зашел в кабинет низкорослый мужчина в годах. — Сидите, сидите, вставать не надо.

Абер Маривал, как он представился чуть позднее, разительно отличался от уже знакомых нам преподавателей. Его голос походил на спокойную реку. И в той хотелось купаться, пропускать блестящую в солнечных лучах воду меж пальцев и нырять на самую глубину. Я с упоением слушала его рассказ о зарождении магии. А когда отведенное на его лекцию время подошло к концу, стало даже грустно. Впервые мне захотелось еще.

Зато следующий преподаватель оказался полной противоположностью предыдущего.

Координаты точек в пространстве.

Я с трудом удержалась, чтобы не уснуть прямо посреди лекции. Грозный на вид мужчина лет сорока на поверку оказался тем еще болтуном. Стоило задать какой-нибудь вопрос, как Гуллор Хэнс отвлекался и начинал говорить на совершенно другую тему. Одно хорошо — предмет показался несложным.

А после пар мне хотелось петь в голос. Выходные! Вечер пятницы — самое любимое время, когда можно расслабиться, сходить куда-нибудь, не думать о предстоящих занятиях. Правда, моя радость длилась недолго.

— Завтра тренировка, — огорошил меня в столовой Дрейк. И сказано это было при всех!

Пятнадцать минут назад я еще сомневалась, идти ли сюда с Фелисой, ведь влариан не станет каждый день пропускать обед, когда-нибудь появится, займет место рядом с Лаурой и обязательно будет источать ненависть по отношению ко мне.

— Можно будет посмотреть? — в глазах подруги заплясали огоньки.

— Я бы тоже не прочь поприсутствовать, — подался вперед Майло.

— Нет. Желательно, чтобы вы этого не видели, — покачал головой Дрейк и положил руку на спину Лауре, которая тут же ее сбросила.

— Ладно, тогда на само выступление приду. Такое точно нельзя пропускать.

И, лишь заметив широкую улыбку на лице Майло, я поняла, о какой тренировке шла речь. Наказание ректора!

— А когда сборы? — спросила я у Фелисы.

— В понедельник.

— В этот? Через два дня?!

Все надежды провести выходные в библиотеке канули в небытие. И, судя по недавнему рассказу, для выступления нужна магия. А с ней у меня были проблемы. Серьезные такие, не решаемые. Я жалобно посмотрела на Фелису, на что она сочувственно пожала плечами и намерено завела разговор на отвлеченную тему.

— Тебя домой подвезти? — спросил Майло уже на выходе из столовой.

— Она любит ходить пешком, — вставил свое слово влариан.

— Почему же, — не согласилась я, — буду очень благодарна.

Невероятно! Моя догадка оказалась верна. Мне даже ничего делать не пришлось, всего лишь сесть на заднее сидение машины, и Фэлпс готов был рвать и метать. Притом что вела я себя прилично. Ну, упоминание пару раз при его друзьях о тайной любви к магическим гориллам в счет не шло. К тому же сказано это было без самого влариана. Вот потехи-то будет, когда мой план достигнет своей последней точки.

— Розалин, чем ты сегодня будешь заниматься? — спросил Майло, стоило машине выехать на главную дорогу.

Я глянула на затылок Дрейка.

— Это имеет значение?

— Конечно, — через зеркало заднего вида на меня посмотрели серые глаза. — Если планов нет, то можно пойти с нами в ночной клуб. Будет весело.

— Нет, спасибо. Я не любитель подобного. Дома посижу.

— Раз так, могу составить тебе компанию.

— Не надо, — лучше бы я не садилась в машину. — Мне нужно разобраться с кое-чем, одной. Но спасибо еще раз за приглашение.

Он словно имел на меня виды. Это странное выражение лица, загадочная улыбка, слегка изогнутая правая бровь. Я заскользила взглядом по открывавшемуся с заднего сидения виду. Слегка оттопыренное ухо, широкая шея, мускулистое плечо и большие руки, уверенно державшие руль. Я тряхнула головой и отвернулась к окну. Привлекательный, тут не поспоришь. С ним можно было бы сходить на свидание и попробовать построить отношения, не присутствуй небольшой оговорки. Он — друг Дрейка! И этим все сказано.

— Спасибо, что подвез, — вскоре поблагодарила я Майло и поторопилась в дом.

Впервые мне удалось добраться до него настолько быстро. Хотя в пеших прогулках была своя прелесть. Как иначе насладиться красивыми видами Крэйтона, понаблюдать за перелетавшими с дерева на дерево птицами или послушать уличных музыкантов?

В приподнятом настроении я добралась до своей комнаты. Здесь по-прежнему не чувствовалось такого необходимого уюта, будто чего-то не хватало. Я хмыкнула и занялась своей одеждой, как дверь вдруг распахнулась.

— Завтра в двенадцать будь на тренировочной площадке.

— Стучать не учили? Дрейк, у твоей наглости предел есть? А-а-а, может, тебе нравится смотреть, как я переодеваюсь?! — вспыхнула я от возмущения, прижимая блузку к груди. — Так ты скажи, тогда буду это делать в твоей комнате!

— Нет, — прозвучало в ответ, и дверь захлопнулась.

— Ненормальный!

— Сама такая! — раздалось из коридора.

Я села на кровать и еще долго сдерживалась, чтобы не нанести ответный визит. Пришлось подавить гнев. Зачем? Через пару месяцев все пункты моего плана будут реализованы и наступит конечный этап. Дрейку должно понравиться. Я отомщу за все, что произошло и еще произойдет в этом доме. Нужно лишь подождать. А главное — действовать аккуратно.

С таким боевым настроем я снова засела за изучение учебного материала и легла глубоко за полночь, отчего утром была похожа на ходячего мертвяка. Под глазами залегли тени, кожу словно покрыли слоем штукатурки.

Услышав хлопок входной двери, я перевела взгляд на часы. Полдвенадцатого. Не имея ни капли желания идти на тренировку, я надела хорошо тянущиеся бежевые штаны и безрукавку. А спустя еще десять минут сборов в зеркале все равно отражалось создание из потустороннего мира.

— Такое себе, — поморщилась я и потянулась на улицу.

Свежий воздух слегка взбодрил. Пешая прогулка помогла расправиться с остатками сна. А угрюмый Дрейк на тренировочной площадке в компании двух незнакомых мне людей основательно придал сил. Утро не задалось не у меня одной.

— Опоздала, — сказал вместо приветствия влариан.

— А вот тут я поспорила бы. Но не буду, — похлопала я его по лопатке и села на ближайшую лавочку.

— Встань.

— Это обязательно? Отсюда хорошо слышно.

Фэлпс натянуто улыбнулся девушке с волосами, выкрашенными на концах в синий цвет, и не менее странному молодому человеку, одетому в черную куртку с немыслимым количеством ремешков. И не жарко ему? Влариан же подошел ко мне и, подхватив подмышки, поставил на ноги. А стоило направиться обратно, как тяжелая ладонь легла на мое плечо, приковав к земле.

— Давайте знакомиться. Меня зовут Дрейк. Это Розалин.

— Ивайна, — представилась девушка и сложила руки на груди.

— Правда Ивайна? — хохотнул молодой человек. — Так это ты высказалась на лекции Гэрбида о его недалеком уме?

— Ну я. Какие-то проблемы?

— Я Пилих, специализируюсь на животных, — протянул он руку девушке.

Та придирчиво его осмотрела.

— По тебе не скажешь, что со зверьем работаешь. Какой уклон?

— Раз мы друг с другом познакомились, — прервал их беседу Дрейк, — давайте приступим к подготовке. Все остальное обсудим позже.

— А кому это надо? — воспротивилась Ивайна. — Еще розовые лосины придется надеть.

— Кстати, почему розовые?

Влариан впился в мое плечо пальцами. Не любил он, когда его не слушают. Зато в моей крови значительно повысился уровень жизненной силы.

— У нас два дня на подготовку. И чем лучше мы отрепетируем выданный ректором сценарий, тем менее позорным будет наше выступление. Думаю, никому из присутствующих не хочется здесь находиться. Два дня. Прошу, давайте ненадолго притворимся командой, послушаем своего капитана и сделаем все, как нужно. Согласны?

Ивайна снова сложила руки на груди и утвердительно кивнула. Пилих тоже согласился. А на меня Дрейк даже не посмотрел, ведь знал, что мой ответ будет отрицательным. Лишь бы его позлить.

— Отлично. Вот сценарий, — Фэлпс достал из своей сумки четыре экземпляра и раздал каждому. — За мной огонь. Остальные магии выбирайте, учитывая свои предпочтения.

— Земля, — подал голос Пилих.

— Не люблю ни воздух, ни воду. Они ущербные, — видимо, Ивайна соткана из негатива.

А я продолжала молчать. Можно было подставить Дрейка и в понедельник, в самый последний момент, огорошить информацией, что я не собираюсь пользоваться магией. Но лучше выждать некоторое время и осчастливить влариана уже сегодня.

— Ужас! — поморщилась девушка, перелистывая страницу за страницей. — Я должна эту чушь говорить?

— Да, — покачал головой Дрейк, с каждой секундой хмурясь все больше и больше.

Видимо, ему тоже не нравился сценарий. А как по мне, он был миленьким, учитывая сине-розовый костюм, в который этим троим придется облачиться. Нужно сыграть сцену зарождение мира с использованием четырех магий. Стандартно. Ну, и довольно примитивно. Я подобное показывала бы перед малышами в детском саду, но никак не перед многочисленной публикой на соревновательной основе.

— А кто утверждал сценарий? — поинтересовалась я.

— Ректор.

— Он его читал? Тут реплики топорные. Вот, к примеру. Я убью тебя, древо Жизни, спалю дотла тебя и всех твоих детей. Ты будешь это читать?

— Почему же? Ты, — ухмыльнулся Дрейк.

— Тебе не кажется, что вот это все, как бы сказать, будет выглядеть и звучать по-идиотски?

— Ой, да ладно, — усмехнулся Пилих. — В прошлом году текст похуже был.

— Точно, — оживилась Ивайна. — А я все не могла вспомнить, где тебя раньше видела. Ты год назад выступал, показывал…

— Господина Бурю, — потер он нос. — Главное — не вешать на грудь табличек с выдуманными именами, иначе приклеится на всю оставшуюся жизнь. Меня даже родители иногда так называют. Ребят, предупреждаю сразу, не надо!

Дрейк недовольно взъерошил волосы и предложил начать тренировку. Ужасно! Скорее всего, я долго и сильно смеялась бы, если бы влариан не напомнил пару раз, что в детской сценке придется участвовать и мне.

— И вы на самом деле собрались показывать это перед зрителями? — не выдержала я спустя полчаса.

— Не вы, а мы, — поправил меня Фэлпс. — Ты тоже наказана, не забывай об этом.

— Давай будем отвечать на поставленный вопрос, а не говорить то, что я и без тебя знаю.

— Хорошо. Мы, и ты в том числе, будем представлять нашу академию на соревнованиях с помощью вот этого, — влариан поднял вверх сценарий. — Он утвержден ректором и не обсуждается.

— То есть ты, Дрейк Фэлпс, собрался натянуть на себя розовые лосины и изображать стихию огня? В розовых лосинах?

Меня не то чтобы возмущало само сочетание костюма и сценария, а именно беспрекословное следование идиотскому приказу. Зачем готовить то, с чем априори выиграть невозможно?

— А ты у нас умная нашлась, да? — подметила Ивайна. — Думаешь, одна такая?

— Давайте не будем, — встал между нами Пилих. — Нужно выучить текст, отрепетировать несколько магических действий — и можно расходиться по домам. Один день позора, несколько месяцев унижений, и все будет нормально. В этом не сомневайтесь, проверил на своей шкуре.

Я широко улыбнулась и посмотрела на Дрейка. По нему это выступление ударит больнее, чем по остальным.

— Хорошо, поехали.

И начались тренировки. Самые ужасные два дня в моей жизни никак не заканчивались. Мы больше спорили друг с другом, чем оттачивали номер. Я высказывала свое недовольство Фэлпсу, он отвечал, потом за него вступалась Ивайна, которую оттягивал за руку Пилих. А стоило к концу первого дня сказать о моем нежелании применять магию, как «дружная» команда довольно дружно разошлась в разные стороны, оставив меня одну на тренировочной площадке. О своем обучении на портальника я упорно продолжала молчать.