Глава 26. Упущенные возможности

Оставить глаз ночью в центре зала – вроде бы, звучит просто. Продолжая убеждать себя в этом, я на цыпочках вышла из спальни, как опытный ниндзя – во всем черном. Так как платье тут точно было бы не в тему мероприятия, на мне красовались брюки, вкупе с вечерним нарядом пошитые Розой, и весьма удобная куртка.

Чтобы найти подходящую обувь, пришлось основательно покопаться в гардеробе Мии. Перевернув там все вверх дном, в самом дальнем углу я отыскала брутального вида «грязедавы» на толстой подошве и сдохшего таракана – видимо, с тоски «откинулся пацанчик» как резюмировал Пузя. Наверное, жена Туанара купила эти ботинки под настроение в стиле «что-то барышне вздурнулось», наутро ужаснулась и закопала их поглубже, чтобы никогда не видеть.

Для полноты облика не хватало только балаклавы на голову, чтобы одни глаза торчали, но мечтать не вредно. Берем, что нашли, и отправляемся вершить грязные делишки под покровом ночи!

Половицы сварливо поскрипывали, казалось, на весь дом. Черти радикулитные, приличная ведь вилла! Резиденцией гордо именуется, а скрипит в точности, как избушка на бройлерных куриных ножках! Затаив дыхание, я спустилась на первый этаж и решила пройти через комнаты прислуги, чтобы выйти прямиком к конюшне.

Первые несколько дверей остались позади без проблем. Но когда кралась мимо следующей, из нее раздался такой мощный взрыв храпа, что я чуть было не подпортила с перепугу свои новые штанишки! Сердце в груди поставило рекорд на оба эти мира. Недобрым словом помянув Ульрику, из-за которой оно подскочило до потолка, взяв за ручку мое давление, я двинулась дальше.

А вот и выход, фух! Немного отдышалась и перебежками достигла конюшни. Конь, мирно спавший в деннике, открыл глаза и вздохнул обреченно. Согласна с ним, достали уже эти Туаны! То муж по ночам куда-то ездит, то жена намылилась на поиски приключений в то время суток, когда приличной замужней женщине положено надеть чепчик и, стыдливо исполнив супружеский долг, отправиться в свои развратные сны.

Ладно, долг я вчера за Мию исполнила, с блеском, несколько раз даже на бис вызывали. Но теперь гастроли отменены из-за карантина в связи с резким обострением идиотизма у мужа. Так что займемся насущными делами.

– Прости, малыш, – я погладила лошадь по морде и начала седлать.

Самое забавное, если супруг меня поймает, мне никогда не объяснить этому ревнивому козлику, что я не к любовнику собралась под покровом ночи. Как же он меня достал!!! Это Мия его не любила, грезила Ником, а достается мне. Сердце сжалось от боли. Я сделала глубокий вдох, унимая слезы. Не время для истерик. Лучше подумаем о хорошем.

За неимением нормальных поводов буду радоваться хотя бы тому, что я знаю, какую фиговину подарить мужу на юбилей, день рождения или что у них тут принято праздновать. Рога! Настоящие, оленьи или лосиные.

На худой конец шапочку свяжу с рожками. Раз уж он так уверен, что я ему изменяю направо-налево, в ползке и прыжке. Скажу, что это рожки этих, которые с демонической кровью. Но сама-то буду знать истинную подоплеку подарка и тихонько поглумлюсь над всей этой чертовщиной.

Я вывела коня за ворота, обернулась и залюбовалась виллой. Потом села на него и помчалась в ночь.

Она меня, как всегда, очаровала и вдохнула какие-то силы, о наличии которых днем не задумываешься. С темнотой они просыпаются в тебе чем-то первобытно-мощным, по-хорошему звериным, зажигая глаза загадочным блеском, наполняя душу Силой и даря тебе весь мир.

В такую ночь хочется именно этого – повинуясь счастью, взметнувшемуся в крови колдовским фейерверком пузырьков, нестись вперед на резвом жеребце, позабыв обо всем на свете. Отдаться внутреннему зову, чувствуя, как шлейф из темноты роскошным плащом развевается за твоей спиной!

Тем более, что ночь, интриганка, сегодня была совершенно земной. Две луны отдыхали, по небу с важным видом плыла третья, как и на Земле, единолично властвуя на бархатно-сиреневом ледяном куполе. Даже по морской глади, простирающейся до непроглядной черноты на горизонте, струилась золотой змеей всего одна дорожка из пролитого на воду небесного серебра.

Любуясь красотами, я заметила, что мое четвероногое такси доставило хозяйку-ниндзя до места, лишь когда увидела развалины, темнеющие на вершине холма, к которому вела дорога. Глянула ведьмовским оком и натянула поводья от неожиданности.

Торнхельм полыхал, будто новогодняя елка! Яркое магическое сияние до боли напоминало неон, пронизывающий земные города, которые никогда не спят, своим мертвенным светом. Оно снова то сворачивалось упругими кольцами, словно гигантская анаконда, то колыхалось невесомо, как дым в безветренную погоду.

Но призрачная Сила не просто сворачивалась воронками, поглаживая полуразрушенные башенки, будто надеясь оживить этого мертвеца, стелилась вокруг него, словно предрассветный туман. Она обрушивалась на развалины неистово бурлящими жгутами, будто ей всласть было исхлестать их, унизить, яростно вдавив в землю.

И ведь вновь явственно заметны следы недавних магических полей – совсем, совсем свежих! И это на виду у всего города, в котором ведьмаков безжалостно крошат на оливье в тот же миг, как обнаружат, буквально под носом у Охотников!

Чего это Торнхельм раздухарился-то? И как его активность связана с той ведьмой в кабинете Ника? Не нравится мне все это, ох как не нравится! По-хорошему бы развернуть коня и скакать во весь опор подальше – и от развалин, и от неприятностей. Но тогда завтра мне выдадут абонемент на бесплатную эпиляцию костром. Уверена, ведьма молчать не будет.

По коже снова прыткими ежиками проскакал озноб. С трудом отведя взгляд от светового колдовского шоу, я спешилась, привязала коня к дереву и направилась к замку. Потревоженный гравий вновь обиженно захрустел под ногами. Нырнула под полуразрушенную арку, поплутала немного, но все-таки отыскала зал.

Встала в центре и, задрав голову, посмотрела вверх. Да, с полуразрушенного свода потолка спускается толстый железный шнур. Видимо, на нем и висела та люстра, о которой говорила ведьма. А даже если и не та, увы, тут нет смартфонов, чтобы скинуть ей фотку или геометку.

Так, оставлю глаз тут и бегом домой. Хватит на сегодня геройств, пора побыть немного и обычной женщиной, для разнообразия. У меня проблемный бизнес, дети и живность, среди которой главная скотина – муж, о голову которого очень хочется временами разбить вазу династии Задолбалминь. Все, как и положено.

Я достала из кармана куртки ведьминское око, осторожно положила его на пол и отступила назад. А через секунду произошли две вещи.

Первую я даже ожидала, потому как без сучка и задоринки вся эта операция ну никак не могла пройти, не с моим везением. Уж какая-нибудь пакость согласно непреложно действующему во всех мирах закону подлости просто обязана была случиться!

Поэтому я даже облегченно и напополам обреченно выдохнула, когда громкий шепот пополз под сводами замка, полуразрушенными и уже осыпающимися на голову тех, кто бродит под ними под свою ответственность. Хоть каску в следующий раз надевай, в самом деле!

Ясно, ведьма здесь не одна. Кто же еще возжелал совершить легкий освежающий променад по зловещим останкам Торнхельма, интересно? Я отступила в тень и, прижавшись спиной к стене, вгляделась в кособокую арку, пронизанную лунным светом. Здесь он более серебристый, чем на Земле. Это отметила уже мельком, потому что увидела мужчину, вошедшего в зал, знававший и лучшие времена.

Я его не знала. Но глаза почему-то скользили по статной фигуре, серебристым волосам до плеч – даже непонятно, это луна подкрасила их, или они такие в реальности, красивому по-мужски лицу. Он явно старше, чем кажется, что-то выдает реальный возраст, хотя выглядит он на крепкий «сороковник».

Долго раздумывать о таинственном незнакомце не пришлось – потому что произошла вторая вещь. И вот ее я уж точно никак не ожидала – центр зала выскочил тарик! Пропрыгав прямиком к глазу, бешеная местная белка цапнула шар и метнулась в сторону!

Я бросилась за ней, стараясь не шуметь, чтобы не попасться на глаза мужчине. А выбравшись из замка, припустила вдогонку за воровкой.

Силы были изначально неравны – шкодливая козявка явно улепетывала шустрее меня! Но ее тормозил довольно-таки тяжелый глаз. Вот на кой черт он ей сдался, а?!

– Да-но-ре! – выдохнула я вслед тарику заклинанием замедления.

На крупные объекты оно не действует, ни машину, ни даже человека остановить не в состоянии, но в быту довольно пользительно, когда роняешь смартфон, например. Главное, при свидетелях не применять – но этот навык любая ведьма впитывает с молоком матери.

– Шмакозябра полоумная! – я подскочила к бурундучку, зависшему в воздухе.

Бусинки его глаз захлопали испуганно, когда щуплое тельце оказалось в моих руках.

– Не бойся, скоро тебя отпустит, – я погладила пушистое пузико, потянула на себя глаз, но выяснилось, что белка не собиралась выпускать из лапок вожделенную добычу.

Маленькая пасть приоткрылась, показав крошечные, но многообещающе острые зубки.

– Даже не думай меня кусать! – предупредила я и снова попыталась реквизировать у нахалки глазик, но не тут-то было. – Да зачем он тебе, скажи на милость?! – прошипела рассерженно. – Это же не орех! Хочешь, я тебе взамен килограмм любых орешков отсыплю? И семечек вдогонку?

– Р-р-р! – донеслось из приоткрытой пасти – тарик ясно дал понять, что честно свистнутый глаз ему нравится гораздо больше моих отступных.

– Допрыгался, воришка пушистопопый! – я замерла, увидев, что внутри глаза началось какое-то движение – словно огненный смерч завертелся, набирая силу.

– Чи! – просипела белка, хлопая глазками – тоже, видимо, осознав, что от таких орехов жди беды!

– Пойдем-ка, – я поспешила к замку.

Незнакомца в зале не оказалось, что меня очень порадовало. Впрочем, было не до того – глаз буянил пуще прежнего. Весь покрывшись красными прожилками, он нагрелся, заставив бедную зверушку попискивать, и начал гудеть, будто шмель, уснувший попкой наружу из цветка, полного забродившего нектара.

Встав на колени в центре зала, я попробовала пару заклинаний, чтобы изъять из лапок тарика непонятную штуковину. Но едва мне это удалось, как глаз, упавший на пол, начал подпрыгивать, а потом и вовсе… взорвался!

Офигевшая от такого поворота белка осталась в моей руке, так что ей повезло больше – меня же ударная волна протащила по залу и спиной со всей силы вмазала в стену.

Так вот как себя чувствует отбивная! Эта дурная мысль пронеслась в голове, и все начало плыть. Я увидела, как тоже контуженная зверюшка прошла по моей груди, пошатываясь, как завсегдатай бара, перепробовавший все коктейли в меню. Поморгала растерянно, а потом рухнула на спину.

Я тоже начала соскальзывать в обморок. Но увидела склонившегося надо мной незнакомца – того самого, который явно был старше, чем выглядел. Волосы и впрямь серебристые, надо же.

Его лицо сначала было встревоженным, а потом удивленным. Я сморгнула, и он исчез. Да и не до него было – ведь в паре десятков метров от меня расцвел пунцовой лилией портал!

Он был похож на осьминога, если того посадить на стекло и посмотреть снизу. А внутри… Я замычала, пытаясь подняться. Ведь внутри была Земля!!! Пики Кремля на горизонте, будь он неладен! Кремль, конечно, горизонт-то ни в чем не повинен!

Но силы таяли. Я смогла лишь прошептать ругательства, когда перед порталом протаял еще один, поменьше и не такой яркий. Из него вывалилась та ведьма, которая всучила мне этот проклятый глаз в больнице.

– Благодарочка! – крикнула она, помахав мне рукой, и крупной рысью поскакала к порталу, на ходу принимая облик молодой девахи в косухе и зеленых лосинах.

Эх, бабуля, такое на Земле уж давно носят только эротические фантазии пенсионеров!

Попыталась пошутить, но было совсем не смешно. Я должна была догадаться, что это за волшебный глазик! Вот зря ведьма Смирная прогуливала уроки учебной дисциплины «Раритеты и их использование». И эта белка! Если бы не она, я бы успела запрыгнуть в портал вслед за бабкой! Нашла бы свое тело, провела ритуал, вернулась в себя, родную, любимую.

Но увы, мне остается лишь с тоской наблюдать, как портал мигает и схлопывается, как пузырь из жевательной резинки, не оставив и следа.

Все, я пролетела. Лохушка! После этого самоуничижительного комментария мой разум сказал «Ой, все!», махнул расстроено рукой и отключился на плановые ремонтные работы. Сервер на перезагрузке, эрор.

***

Я очнулась довольно скоро, насколько могла судить. Чувствовала себя уже сносно – в отличие от тарика, который все еще кверху пузом лежал на моей груди. Живой – чувствую тепло от тщедушной тушки.

– Я тебе помогу, зверюга, но не кусаться, уговор? – погладила ее пузико, посылая токи энергии. – Ну, лучше? – улыбнулась, увидев, что она зашевелилась. – Продолжим уже дома, ок? Я уже ученая, меня сегодня тяпнул этот, как его, заврик. Так что придется тебе немного потерпеть.

Удостоверившись, что вокруг никого, я вернулась к коню, который уже спал – стоя, как лошадь. Шутка. Да, сейчас не до смеха. Угнездив белку на сгибе локтя, я поскакала домой. Все остальное завтра. А если меня в довесок к сегодняшним злоключениям в гостиной встретит рассерженный супруг, требующий немедленно объяснить, где ночью шаталась жена, я его сама покусаю, честное гаррипотеровское!!!