Глава 7

Парень вздрогнул от неожиданности и, кажется, даже попытался отстраниться… Смешно! Разве можно отказаться от поцелуя вампира? И дело даже не в гипнозе. Вампиры - сексуальны. Вампиры - чемпионы секса. Вампирам нельзя сказать «нет».

В ответ на этот жест Маргарита лишь углубила поцелуй. Губы оборотня были жаркими, а руки… Руками он бережно, словно хрупкую игрушку прижал ее к себе - и ответил, мягко пробуя на вкус ее губы.

Энергия хлынула таким мощным потоком, что Маргарита растерялась. Это невозможно! Так она в считанные минуты иссушит его до дна. Теперь уже она хотела его остановить, но где там! Он был как локомотив - медленно, но верно набирающий скорость. И остановить эту махину никак невозможно.

Да нет, не локомотив… Ядерный реактор.

Маргарита захлебнулась его энергией. Даже браслет не вытягивал ее столько, сколько давал этот парень… Головокружение. Почти экстаз. И звезды перед глазами… И это только поцелуй?

Ей понадобилось время, чтобы прийти в себя, когда он оторвался от ее губ. Она медленно открыла глаза, ожидая увидеть перед собой что угодно - даже бездыханное тело. Это было бы особенно обидно.

Но нет. Он был жив… И более того - выглядел вполне довольным жизнью, часто дышал и смотрел на нее так… Она отвела взгляд. Только романтической истории ей сейчас не хватало. Впрочем, если этот оборотень в ближайшее время не упадет без сил, не начнет хиреть на глазах или делать еще что-то в этом же духе, это уже будет страсть как романтично.

Потому что это будет обозначать, что она решила серьезную проблему. По крайней мере, одну из огромного списка.

Она выждала еще пару минут. Гость не проявлял никаких признаков близкой кончины. Он бережно прижимал ее к себе и перебирал пальцами пряди волос.

Все это было чудесно, но не настолько чудесно, чтобы она могла расслабиться и забыть обо всем на свете.

- Зачем ты явился? Возникло настроение кого-нибудь спасать, и ты решил, что я для этого все еще лучшая кандидатура?

Действительно, внезапное появление оборотня оказалось очень уж кстати, а потому выглядело подозрительно.

- Да нет, я решил заглянуть в портмоне, и вдруг обнаружил, что его нет. Представляешь, никогда в жизни ничего не терял, а здесь на тебе! И вот возникла мысль спросить у тебя, а вдруг ты что-нибудь об этом знаешь?

Черт, а вот это была ошибка, непростительная. Она ведь и правда вытащила у паренька документы, чтобы показать сестре, а на место положить не удосужилась.

Он, между прочим, сам виноват. Нет, чтобы лежать в отключке до ее прихода, как положено нормальной жертве. А его потянуло на кулинарные свершения.

Отпираться бессмысленно: вряд ли он поверит. А даже если и поверит, отправится еще на поиски утраченного портмоне, а ей он нужен поблизости. Как выяснилось, очень нужен и очень поблизости.

Маргарита достала из сумочки черный прямоугольник, заглянула в него, пролистала паспорт.

- Денис Сергеевич?

- Он самый.

Она деланно вгляделась в фотографию:

- Не очень похож. Этот, на фото моложе и симпатичнее.

- Ну что поделать, не все могут по сто лет только хорошеть и молодеть.

Маргарита протянула ему документы:

- Таксист уже заждался, идем.

Оборотень подхватил ее на руки и вынес из дому. Если честно, в этом уже не было необходимости. Она набралась сил достаточно, чтобы идти самой. Но возражать почему-то не стала.

* * *

Они целовались всю дорогу на заднем сидении машины. Торопливо рассчитались с таксистом и продолжили целоваться в скоростном лифте. И внезапно вспыхнувшая страсть тут была ни при чем. Браслет слишком быстро забирал силы.

Виктория шарахнулась, когда увидела их в дверях. Причем Маргарита не могла понять, что напугало ее больше: оборотень на пороге собственного дома или серебряный наручник на запястье сестры. Впрочем, вампирша быстро совладала с собой и пригласила их войти. В квартире царил такой же полумрак, как и ночью.

Виктория плеснула в бокал из бутылки, посмотрела на оборотня, словно раздумывая:

- Нет, ты пить точно не будешь. Здоровый образ жизни, все дела… Угадала?

Он кивнул.

- Марго, душечка, вы на меня не злитесь. Что-то день сегодня с утра не задался. Началось с того, что я зазвала к себе прелестнейшего убийцу. Маньяк, извращенец, жестокая скотина - в общем, пальчики оближешь. А Коллегиум будет только аплодировать. И что ты думаешь?

Маргарита уже начала догадываться:

- Оказался вегетарианцем?

- Еще хуже, веган! Пришлось отпускать.

Оборотень непрошенно ввязался в разговор сестер:

- А что вегетарианцев убивать нельзя?

- Для еды - нет, - ответила Марго.

- Почему?

Виктория хмыкнула и отвернулась, предоставляя Марго право самой объяснять особенности вампирской жизни своему приятелю. Маргарита поморщилась: вот не до того ей было сейчас.

- Использовать человека для пищи без его согласия - нельзя. Но индивидуальное согласие не требуется, ничего похожего на «ешьте меня полностью». Достаточно, чтобы он в принципе признавал право более развитого существа питаться менее развитыми. Ни у кого же не вызывает сомнений, что вампиры - куда более развитые существа, чем люди. Мы сильнее, мы дольше живем, у нас лучше реакции, мы значительно разумнее и куда эффективнее поглощаем и перерабатываем информацию. Так что если какой-то человек признает за собой право на рагу из кролика, он автоматически признает за вампиром право на коктейль из его крови. Все по-честному.

- Значит, мне, получается, вампиры не страшны, - ослепительно улыбнулся парень.

И Виктория снова проявила интерес к этой беседе:

- А ты что, тоже из этих, травоядных, - ее глаза загорелись.

- Ну да. Уже лет десять как. В четырнадцать лет посмотрел кино «Земляне» и с тех пор зарекся.

- Волк-вегетарианец. Смешно, - хмыкнула она. - Но теперь, по крайней мере, понятно, почему он так и не обернулся. До взросления никто не оборачивается. А к тому времени, как было уже можно, стало совсем нельзя.

Парень недоуменно обернулся к Маргарите:

- Что она говорит? Какой еще волк?

Вампирша вздохнула:

- Самый обыкновенный. Ты оборотень. Такой вот неправильный оборотень. И если мы закончили со светской беседой, я бы хотела задать главный вопрос, - она подняла вверх руку с браслетом. - Что мне делать с этим?

Виктория нахмурилась:

- Я уже слышала эту историю. Все гудит. А ты точно его не убивала?

- И ты туда же? - устало спросила Маргарита.

- Я не туда же. После того, что этот гад с тобой сделал в нарушение всех конвенций, я бы его и сама убила.

- Я его не трогала, - с нажимом повторила Маргарита. - Все было именно так, как я сказала.

- А на кухне? Вспомни, на кухне… Ты вошла и не услышала чьего-то запаха, не почувствовала присутствия кого-то еще? Вспомни. Попробуй, вернись туда и вспомни.

Маргарита упала в мягкое кресло и стала представлять: вот она выходит на кухню, вот видит изуродованное тело Алекса, шок, запах смерти - самый страшный запах для вампира, смерть себе подобного. Было ли там что-то еще? Она открыла глаза:

- Нет, ничего, только этот мерзкий кофе.

- Значит, одно из двух: либо его убил очень крутой профи с почти запредельными возможностями, либо все-таки это сделала ты.

Маргарита хотела подскочить с кресла и возмутиться, но Виктория остановила ее рукой:

- Я тебе верю, но беда в том, что и в первом, и во втором случае отдуваться придется тебе.

Порыв прошел, и Маргарита обмякла в кресле:

- И что теперь? - спросила она.

- Я попробую напрячь кое-какие связи, чтобы с тебя хотя бы сняли браслет. Но обещать ничего не могу. Убийство вампира, ты же знаешь, это всегда проблема. А Алекс вовсе не обычный вампир.

- Я понимаю, - согласилась Марго. - Можно хотя бы остаться у тебя? В этой штуке я совершенно беспомощна. А убийца может решить, что живой свидетель ему ни к чему. Мне страшно.

Маргарита была уверена: сестра примет ее в любой ситуации, даже в такой критической, но та лишь покачала головой:

- Прости, милая, но серебро в моем доме - это уже чересчур. Я обещала сделать все, что смогу, но то, чего я не могу, нет.

Они вышли из подъезда молча.

- Довези меня домой, - тихо попросила Марго.

Она устала. Она не собиралась бороться. Просто у каждого есть предел, за которым ты понимаешь, что проиграл. Когда весь мир против тебя, достаточно, чтобы хотя бы один человек был на твоей стороне. Но если и одного нет, почему бы и не сдаться?

Жалеть не о чем. Она прожила недолгую человеческую жизнь, но долгую вампирскую. Нельзя сказать, что бы ей надоело, это в общем-то было забавно. Но если пришло время уходить, надо уходить.

В отличие от людей вампиры точно знали: никакой загробной жизни им не положено. Собственно, эта их жизнь - уже загробная. И там, за чертой, их не ждет ничего. Забвение. Отсутствие. Просто ничто. И это совсем не страшно.

- Ну что приготовилась? - спросил ее оборотень.

- К чему? - не поняла она.

- Ну как же. К скоропостижной кончине. Видела бы ты сейчас свое лицо! - он улыбался.

Вот поганец! Взять и несколькими словами убить всю торжественность момента!

Уходить в небытие Маргарите сразу расхотелось.

- А что ты предлагаешь?

- Я останусь с тобой.

- И что сможешь меня защитить? Справиться с вампиром не в человеческих силах, и даже не в силах оборотня, если он в человеческом обличии. Что будешь делать? Грызть мясо, чтобы обернуться. Так кто тебе сказал, что ты обернешься волком? Вдруг выяснится, что ты хомячок?

- А что, я люблю хомячков. Они смешные, - парень улыбался, словно не желал верить, что ситуация может быть настолько серьезной. - Послушай, я ведь не слепой. Когда я пришел к тебе, ты была как высохшая мумия, даже не шевелилась. А теперь вполне себе ничего, даже симпатичная. Ты каким-то образом вытягиваешь из меня силы.

О, да ты еще не знаешь, каким именно образом!

Говорить этого вслух Маргарита не стала. Иногда можно послушать мужчину, особенно если он говорит толковые вещи.

- В общем, наберешься сил и защитишь себя сама. А я буду рядом, вроде как батарейка.

- Лишь бы не сдохла батарейка, - пробормотала она.

- Пока вроде все нормально. Если что изменится, я тебе скажу. Я, знаешь ли, тоже не ищу, как помудренее покончить с собой. Ну что едем?

И кто бы от такого отказался? Нет, он положительно лучшая еда в ее жизни.