Глава 23

До конца дня я переделала всё, что запланировала, высадив в полутора метрах от пруда и поближе к беседке обе пальмы, между ними и вокруг натыкала папоротник, а в корни к пальмам подсадила лианы. Всё это великолепие оградила в земле глиняным барьером, обеспечивающим защиту почвы от отравления солью, обильно увлажнила и задумалась над тем, чтобы начать делать ограду.

Непростую.

С подвохом!

Пока это были лишь мысленные наброски и идеи, но, гуляя сегодня по разлому и постоянно сканируя округу, я нашла среди растений такие любопытные экземпляры, которые содержали в себе ряд токсинов.

Какие-то просто дурманили либо обездвиживали жертву, какие-то и вовсе травили, постепенно превращая мышцы в желе и питательный субстрат для корней. И я могла использовать это для защиты территории от врага!

Понятно, что умный враг не полезет через колючий кустарник, предпочтя сжечь его к чертовой матери, но, как показывал мой личный опыт, среднестатистические преступники частенько недооценивают угрозу, которая таковой не выглядит. Так что достаточно подсадить к тому же барбарису или терну нужную колючку - и ни один преступник не поймет, почему вдруг закружилась голова и отключилось сознание.

Решено! Займусь этим сразу же, как только закончу с остальными первоочередными делам. То есть ближе к зиме!

Даже усмехнулась, но кривовато, потому что планы были грандиозными, а времени как всегда не хватало. Да и территория немаленькая - периметр в четыре километра, это не на пять минут работы.

А ведь нужно ещё луг доделать, дом изнутри отштукатурить, сухие деревья окончательно выкорчевать, сарай новый поставить, потому что старый не выдерживает уже никакой критики (срочно звонить папе Феде!), обещанный охране дом возвести, Нюре тоже… Пруд расширить хотя бы раза в три!

На всё нужно время. На всё!

Не стоит забывать и о княжеской семейке, которая пока вроде бы притихла, но что-то мне подсказывает, что не навсегда. Когда и как они себя проявят? Я не знаю. Но стоит быть готовой к худшему. Причем круглосуточно!

А ещё надо не забыть поинтересоваться завтра у Варвары насчет собак. Пускай их мне обещал Миро, причем вместе с опытным дрессировщиком, стоит понять, рассчитывать ли мне на них вообще или уже не стоит. Тогда придется искать щенков самой, как и воспитывать.

Хотя… Что-то мне подсказывает, что Нюра справится с этим только так!

Задумалась я и о дополнительной прислуге. Пока это не слишком актуально, ведь я только-только начинаю восстанавливать территорию, но в будущем точно понадобится садовник, который будет следить за деревьями и их подкормкой-обрезкой, подравнивать ту же ограду, когда та появится, убирать листву и прочее. И ему тоже понадобится жилье.

Но чуть позже.

Насчет работников-сборщиков тоже надо будет подумать и прикинуть, как удобнее и дешевле: нанимать от случая к случаю или завести своих на постоянной основе. А ведь по осени вызреет и наш собственный урожай груш-яблок и черешни. Его тоже надо будет собрать и куда-то деть! Сами мы точно всё не съедим, а значит придется продавать. Кому? Как? Надо думать.

В общем, мыслей у меня в голове роилась как обычно тьма, но после ужина я всё-таки создала себе почту, адрес которой отправила графу в сообщении, затем изучила присланный на неё договор, не найдя ни единого недочета, о чем и отписалась Тихомирову, ну а оставшееся время посвятила книгам, уже закончив изучать талмуд по тверди и выяснив, что сама ограничиваю себя нелепыми рамками, взаимодействуя лишь с землей, солью и камнями.

Потому что твердь - это ещё и металлы!

А ведь я даже не пыталась ими управлять! Впрочем, меня оправдывало то, что каких-либо серьезных залежей металлов поблизости нет, да и я в них не особо нуждалась, но всё равно запомнила этот нюанс, чтобы освоить нужные техники в будущем. В бою - это штыри, копья и летающие серпы, в быту - это листы, трубы и всё, до чего додумаюсь в принципе. Да та же кованая ограда из металла! Надо просто освоить пресловутую “текучесть” - и дело в шляпе!

А ведь помимо элементарного быта есть ещё и меркантильный момент! Если вдруг в недрах моего хутора вдруг сама собой (смешно, ага) зародится жила, богатая металлом или драгоценными камнями, то освоив взаимодействие с твердью на высоком уровне, я сама смогу вытянуть ее на поверхность и хорошо на этом заработать.

Не стоит сбрасывать со счетов и тотальную разведку разлома. Полезные ресурсы могут находиться и в нем. Но это потом. Очень сильно потом. Когда действительно освою все необходимые техники и появится достаточно свободного времени.

Ну а пока… Прихватив из холодильника блюдо с котлетками, которых Нюра наделала из варанятины, рядом положила парочку бананов, во вторую руку взяла кувшин с морсом из манго, и прошла в свою комнату. Полотенца, контейнер с кристаллами, добытыми из рыбы, артефакт тишины, который не позволит звукам покинуть периметр спальни… И можно начинать!

Удивительное дело, но оказалось, что голубые кристаллы, содержащие энергию воды, впитывать не так уж и больно. То ли из-за размера, то ли из-за того, что я уже сильный маг с крупным ядром, то ли благодаря самой стихии - первый кристалл я впитала буквально минут за пятнадцать, даже ни разу не вскрикнув.

Да, было неприятно. Очень! Но в меру. Более того, у меня даже кровь носом не пошла, хотя под конец начало немного подташнивать и показалось, что в желудке и легких булькает вода - не самые приятные ощущения.

Но в итоге они прошли сами и я, уделив должное внимание медитации, чтобы освоить впитанную энергию, плотно поела и легла спать.

Забавно, но ночью мне приснился сон. На водную тематику. Будто бы я то ли русалка, то ли вовсе рыбка и вода для меня - настолько привычная стихия, словно я в ней изначально родилась. Я плавала, дурачилась, играла с собственным хвостом, пускала пузырьки и водные струи, чувствовала, как стихия омывает каждую мою клеточку, и искренне наслаждалась происходящим.

Уже проснувшись, но всё ещё находясь во власти грез, какое-то время я лежала и просто улыбалась. А жизнь-то прекрасна! Прекрасна, черт возьми!

Но вот будильник прозвонил во второй раз и я, не убирая с губ улыбку, оделась-умылась и отправилась на пробежку. День сегодня снова был привычно ясным, солнечным, обещая превратить нашу жизнь в адское пекло ближе к полудню, но я бежала и улыбалась, точно зная, что всё отлично.

Я уже успела позавтракать, когда к семи подъехали рабочие, а ещё через пятнадцать минут и папа Федя с сыновьями. Сразу стало шумно, весело, все четверо моментально оценили произошедшие на территории изменения и категорически их одобрили, ну а потом я сказала “сарай должен стоять тут” и меня просто подвинули в сторонку и принялись за дело.

Старый сарай я пока сносить не стала, это можно будет сделать чуть позже, ведь там лежал самый разный инвентарь, в том числе инструмент бригады Юрия Васильевича, да и новый сарай я решила ставить чуть дальше - впритык к разлому. Таким образом его каменное “надгробие” перестанет выделяться в чистом поле, превратившись в часть стены, ну а мне будет удобнее в случае чего хранить инструменты и прочие ящики в шаговой доступности от самого разлома.

При этом я сразу попросила делать сарай побольше, чуть ли не полноценный склад-ангар четыре на восемь, чтобы при необходимости хранить там в том числе и собранные орехи, фрукты и овощи. Недолго, максимум сутки-другие, пока их не заберут Тихомировы, но всё не на палящем солнце.

В общем, свои хотелки я озвучила, Воробушкины дали мне понять, что всё будет четко исполнено, ну а потом я отправилась встречать новых гостей, которые приехали аж на пяти машинах.

В одной ехали обещанные сборщики - четверо крепких мужчин чуть за тридцать, больше похожие на бойцов, чем на разнорабочих, но не в камуфляже, а в рабочих комбинезонах. Вторым был грузовичок, внутри которого лежали весы, платформенная тележка и паллеты под фрукты. В третьей приехало трое охранников: плечистые бойцы рода Тихомировых, причем все трое - маги. Воды, воздуха и тверди. В четвертой приехала Варвара Романовна с сопровождением (водитель и два бойца), но первым делом я отметила, что женщина послушала моего совета и оделась правильно: в камуфляж и берцы, на голове пятнистая трикотажная бандана, за плечами небольшой рюкзачок.

При этом выглядела в этой одежде дочь графа как-то чересчур естественно и я не без оснований заподозрила, что и боец она не из последних. Как и маг природы.

Пятая машина была ещё одним грузовичком. Видимо, под кусты, которые Варвара Романовна добудет в моём разломе.

Что ж…

Поприветствовав всех присутствующих, я постаралась запомнить, как кого зовут и, разрешив всем, кто не пойдет в разлом, чувствовать себя, как дома, но не забываться, повела группу к портальной арке. Заранее я её не открывала, но сейчас хватило одного небрежного взмаха рукой, чтобы каменные створки разъехались в стороны, и Варвара Романовна тут же весело прокомментировала происходящее:

– Какой любопытный способ охраны разлома! Честно говоря, ни разу такого не встречала. Необычно, но очень изящно.

Кивком поблагодарив за комплимент, я дождалась, когда бойцы из сопровождения нырнут в портал и отчитаются, что внутри чисто, после чего шагнула в разлом сама и первым делом положила ладонь на ближайший ствол, попутно прислушиваясь к вибрации земли.

Ага…

– Сканируете пространство? - тут же полюбопытствовала графская дочь, а когда я коротко кивнула, спросила снова: - И как?

Любопытная какая!

– Ближайшие тридцать метров никого, - ответила после короткой заминки. - Стая из пяти птиц через тридцать семь метров на два часа. Одна змея через сорок девять метров на одиннадцать часов и группа в полосатых купальниках через сто двадцать метров на семь часов. Принимают солнечные ванны. Но нам туда не надо и это хорошо.

– А почему в полосатых? - растерялась женщина.

Я же смущенно кашлянула, досадуя на себя за то, что решила зачем-то пошутить фразой из прошлого, и просто дернула плечом.

– Группа - это вараны? - деловито уточнил один из бойцов. Маг воздуха Валера.

– Да, семь особей. Но они в это время суток не агрессивны и если не идти к ним целенаправленно, то сами к нам не сунутся. А сейчас прошу пройти за мной. Это недалеко, буквально двадцать три метра почти на восток.

– Вы умеете сканировать пространство четко до метра? - почему-то удивился Георгий, маг тверди.

Посмотрела на него с удивлением и в свою очередь тоже спросила:

– А вы нет?

– Ну, как бы… Да. Но больше приблизительно, - немного напряженно улыбнулся мужчина и зачем-то начал оправдываться: - У меня третий уровень дара. Радиус сканирования тверди, особенно в такой сложной локации, не превышает пятнадцати метров.

Не став развивать непростую тему и предпочтя просто кивнуть, мол, буду иметь в виду, я повела группу к дереву, но быстро не получилось. Варвара Романовна, в одну секунду превратившись из уравновешенной женщины в восторженную девочку, замирала каждые полметра, выкрикивая зубодробительные названия на латыни, и нам приходилось терпеливо ждать, когда она отлипнет от очередного куста, чтобы просто дойти чертовы двадцать метров.

Но вот, наконец, это случилось и я, убедившись, что сборщики знают своё дело и охрана бдит по всем фронтам, взяла графскую дочь за руку и сказав волшебную фразу “сейчас я приведу вас в рай, но идти надо быстро”, поспешила увести женщину в одно действительно красивое место, где количество цветущих растений на один квадратный метр просто зашкаливало.

И вот… Пятьдесят метров по густым зарослям пройдены и мы вышли на прогалину.

– Ad augusta per angusta, - благоговейно прошептала Варвара Романовна на латыни, что я навскидку перевела как “великие цели через великие трудности”.

Ну и к чему это было?

Увы, уточнить не удалось - судя по отрешенному лицу женщины, она была надолго потеряна для общества, так что я просто вырастила себе из земли каменный стульчик, устроилась на нём поудобнее и запаслась терпением.

Я успела даже помедитировать, не ослабляя бдительности и пару раз отводя в сторону чрезмерно любопытных змей, три озвученных часа уже миновали, а Варвара Романовна ещё не обнюхала и не ощупала даже половину растений. Вот это увлекающаяся натура!

И нет, мне не жалко. У меня просто планы!

Знала бы, что так получится, прихватила бы с собой парочку охранников, которые по истечении времени просто вынесли бы тётю Варю вон, а самой как-то даже напоминать о себе неловко. Словно конфетку у ребенка начать отбирать!

И всё же я рискнула для начала просто привлечь её внимание.

– Варвара Романовна…

– А? - На удивление сразу встрепенулась женщина, рывком оборачиваясь ко мне.

– Время. - Я была сама вежливость. - Мы находимся тут уже три часа.

– Правда? - Она так искренне изумилась, что я почти засомневалась в своём чувстве времени и положении светила на небе, но тени никогда не лгут, и я кивнула. А женщина так же искренне расстроилась. - О, как быстро пролетело время! Спасибо вам огромное за терпение! Скажите, а как мне… - Она немного неопределенно махнула рукой на ближайший куст с мелкими кремовыми соцветиями, похожими на подснежники, только растущими густыми пучками и на полутораметровом кусте. - Вот. Это. Забрать.

Судя по коротким репликам, она очень сильно волновалась и я помогла ей сформулировать мысль.

– Просто укажите пальцем на экземпляры, которые желаете забрать, и я всё сделаю.

– Правда? Ой, здорово!

И всё равно вышла некоторая заминка, потому что взять Варваре Романовне захотелось не меньше дюжины кустов (а лучше все тридцать!), о чем она призналась с виноватой улыбкой, но в итоге мы договорились на восемь и я, прямо под землей аккуратно окружив каждый кустик каменным вазоном, извлекла их из земли уже готовыми к длительной транспортировке.

Ну и под шумок, вовремя вспомнив, что хотела увеличить количество растений в доме, организовала и себе пять небольших кустиков, не забыв зачерпнуть в каждую кадку и по горсти семян лиан.

– Потрясающе! - с нескрываемым восторгом выпалила женщина, от волнения сцепив руки в замок и прижав их к груди. - Ваша светлость, у вас просто ювелирное владение даром тверди!

– Спасибо, - улыбнулась ей и попросила: - Варвара Романовна, пожалуйста, зовите меня по имени. Мне так будет приятнее и привычнее.

– Камелия? - зачем-то уточнила дочь графа.

– Да.

– Благодарю за доверие, - улыбнулась она, причем внимательно глядя мне в лицо. - В свою очередь прошу того же. Зовите меня Варвара. Знаете, когда юные и красивые девушки обращаются ко мне по имени-отчеству, я начинаю чувствовать себя возмутительно старой на их фоне. Это так… Обидно!

– Ну что вы такое говорите? - польстила ей, причем вполне заслуженно. - Вы прекрасно выглядите. Особенно сейчас.

– В камуфляже? - кокетливо рассмеялась Варвара.

– В среде, которая вам близка, - пояснила я. - Вы светитесь и вам это к лицу. А сейчас прошу следовать за мной.

Заметив, что мои слова заставили женщину задуматься, сама я предпочла сосредоточиться на задаче, создав под каждым вазоном достаточное количество круглых камней, и мы отправились в обратный путь.

Он, к счастью, много времени не занял - на этот раз Варвара шла быстро, погрузившись в свои мысли, и буквально минут через десять мы вышли в реальный мир. Этого времени графской дочке хватило, чтобы окончательно взять себя в руки, и своими людьми она командовала уже достаточно властно, чтобы было видно - это именно графская дочка. Женщина, обладающая немалой властью.

Ещё больше мне понравилось, что Тихомирова не стала задерживаться на обед, без лишних вопросов отправив мне переводом на карту пятьсот рублей, и хотя по идее пятьдесят рублей были лишними, я не стала возвращать сдачу.

Чаевые? Премия? Бонус? Пусть будет так. Я в этом плане не гордая.

Сбор манго тоже шел полным ходом и рабочие уложились в шесть часов, так что я не стала теряться и отвела их на сбор орехов, тем более недостающие ящики в два счета сколотили парни Воробушкины, завалив пару сухих деревьев и напилив их них досок на моём станке.

Так как орехи собрали далеко не все, да и мы на них с графом не договаривались, их я пока убрала в новый сарай, который радовал своими размерами и наличием удобных стеллажей.

В общей сложности с одного мангового дерева рабочие собрали двести сорок три килограмма отменного спелого манго (переспелые и недозрелые они изначально не собирали), так что чистая прибыль за этот день составила семьсот двадцать четыре рубля.

Идеально!

Правда, потом я вспомнила, что не узнала у Варвары насчёт щенков, да и номера её телефона у меня нет, но грустить не стала. Вместо этого дошла до дежурных бойцов и уточнила этот момент у них. В самом деле! Договор был? Был! Ну а то, что отношений уже нет, это, простите, другое!

К сожалению, сразу мне ответ не дали, но боец созвонился с командиром, командир, как я поняла, созвонился с графом, и уже через двадцать минут у меня был чёткий положительный ответ и приглашение на псарню.

Угу. Приглашение. А не хочется!

Вот только трусихой я никогда не была и, напрямую позвонив графу, первым делом, конечно же, поздоровалась, затем мы в конструктивном ключе обсудили итоги этого дня касательно нашего делового сотрудничества, граф подтвердил желание прислать сборщиков и завтра, но уже за орехами, и только после этого я коснулась темы приглашения, тонко намекнув, что не откажусь от машины, которая привезёт и увезёт меня обратно домой по первому требованию.

– Само собой, ваша светлость, - заверил меня Тихомиров. - Не извольте беспокоиться. В котором часу вам будет удобно?

Такое предупредительное отношение графа откровенно настораживало, но я не спешила паниковать, предпочтя просто быть бдительной, и мы договорились на девять утра. Подняла я и вопрос цены. Если изначально Миро вроде как собирался их мне подарить, то сейчас об этом речи даже не шло. Думаю, это понимал и граф, заявив, что щенки обойдутся мне в сорок рублей каждый, и если я пожелаю нанять им опытного кинолога, то его услуги будут стоить два рубля в день, из расчёта восьмичасового рабочего дня. Меня это более чем устраивало и мы распрощались к обоюдному (надеюсь) удовольствию.