Глава 7

Ближе к вечеру, дотошно перебрав свои “сокровища” и убедившись, что ни когти, ни черепа не вызывают нарекания, я аккуратно завернула каждый черепок в старые куски простыни, отдельно сложила когти, всё это добро упаковала в сумку и на следующее утро отправилась в город.

Оделась просто, но строго: в штаны, футболку и рубашку, которые отлично скрывали фигуру, не позволяя понять её очертания, на голову повязала косынку, взяла в дорогу флягу, вяленое мясо и бананы, и отправилась в путь.

До города добралась за два с половиной часа, что для меня было отличным показателем личной выносливости, а дальше начался квест: найти пункт приема и заработать на своей “добыче” достойные деньги.

Удивительное дело, но в пункте приема всё прошло как по маслу: у меня не интересовались, откуда добыча, у меня не интересовались, кто я такая. Деловитый усато-бородатый дядька лет пятидесяти лишь просветил каждую вещь неким прибором, удовлетворенно хмыкая каждый раз, когда его лампочки мигали зеленым, и выплатил мне деньги наличными четко по прайсу.

М-м, идеально!

Насос и комплектующие к нему я тоже купила без проблем, бойкий продавец охотно подсказал, показал и рассказал, что куда пихается и как вообще работает, под конец уложив всё в коробку, куда отправился не только сам насос, но и шланги, а вот в магазине, где я планировала купить станок, вышел небольшой затык.

Нужной модели не оказалось на складе.

К счастью, продавцы не зря ели свой хлеб и помогли мне подобрать похожую модель без большой переплаты. Чуть больше мощность, плюс парочка запасных дисков, молоток в подарок - и вот я счастливая обладательница всего, что было запланировано еще вчера.

Радуясь отличному дню, я не забыла купить и гвозди, после чего заказала перевозку груза за город и спустя всего полчаса (потратив время на забег в продуктовый магазин) ехала домой со всем комфортом.

В кармане оставался последний рубль и две заблудившиеся копейки, но в душе царило умиротворение от идеально выполненной задачи. Относительно молодой шофер, рядом с которым я ехала, всё пытался меня разговорить, но я отделывалась ничего не значащими фразами, щедро навешав ему лапши на уши, согласно которой живу на хуторе с отцом и братом и по велению самого князя восстанавливаю дом.

Зачем? А хрен его знает. Все вопросы к князю.

Под конец Николай всё равно попытался пригласить меня на свидание, но я сначала дождалась, когда он выгрузит из машины станок, велосипед и продукты (мешок картошки - это вам не шутки!), расплатилась и только потом дала понять, что семья у меня строгая и вообще - жених есть.

Наверняка Николай подумал обо мне всякое, может даже не совсем приличное, но наглеть не стал и, с досадой вздохнув, отправился в обратный путь, хотя всё равно оставил мне номер своего телефона. Вдруг новые грузоперевозки понадобятся?

Но вот мужчина уехал и я уделила время быту. Сначала разобрала продукты, постепенно перетаскав большую часть в подпол, чтобы овощи не вяли на жаре. Укатила велосипед в сарай. Туда же по уму стоило поставить и станок, чтобы его не мочил даже случайный дождь, но я предпочла утащить его поближе к деревьям, чтобы не надрываться, таская бревна к станку. Ведь гораздо проще подтащить станок к бревну, верно?

На поездку в город и обратно в общей сложности у меня ушло чуть больше пяти часов, так что я с удовольствием прервалась на обед и медитацию, и только после этого меня посетила поистине гениальная мысль. Даже несколько.

А зачем я, собственно, мучаюсь?

У меня есть тропики. В тропиках куча воды! Я маг тверди. Почему я до сих пор не создала как минимум каменную ванну? Как максимум глиняный пруд! В смысле, пруд, чье дно будет выложено глиной, препятствующей оттоку воды.

Это же гениально!

Осталось всего ничего - грамотно спроектировать и создать. Пф, плевое дело!

И нет, я не полезла в аномалию копать пруд там. Зачем рисковать? Ведь помимо буйной растительности и воды, там проживают агрессивные вараны и неадекватные анаконды, и у меня нет ни малейшего желания оказаться атакованной в самый неподходящий момент. К тому же теперь у меня есть насос и проблема подачи воды практически решена.

В итоге весь вечер я бродила по округе, прощупывая почву и прикидывая, где будет находиться мой будущий пруд, который станет своеобразным водохранилищем, и только на следующий день занялась его созданием.

Это было… занимательно.

Не став копать слишком близко к дому и подполу, я отошла вглубь своих земель метров на сто, взяв чуть левее бывшего сада-огорода, и сначала сделала разметку: овал десять на двадцать метров. Столбиками, ага. Буквально десятисантиметровыми, чтобы понимать, где край. Следом настал черед выемки грунта, с чем я провозилась полные три дня, прерываясь буквально на еду и сон, очень уж хотелось закончить поскорее.

К счастью, моих новых сил хватало, чтобы, не сильно надрываясь, буквально одним желанием вынимать из земли по ведру грунта и отбрасывать его в сторону. За красотой не гналась, это в любом случае был пробный блин. Искренне надеюсь, что он не получится комом!

Когда овальный котлован метровой глубины был готов, я уплотнила дно до каменного состояния, сумев интуитивно освоить такой непростой аспект магии тверди, как “окаменение”, что понизило рельеф ещё на двадцать сантиметров, и схожим образом уплотнила стенки будущего водоема. На это ушел ещё один день.

Не забыла я и об удобном спуске, со стороны дома сформировав полноценную лестницу, как в лучших бассейнах элитных курортов, и только после этого принялась за бурение скважины, отступив от котлована пару метров в сторону и начав поэтапно вынимать и уплотнять землю, отчего в грунте “сама собой” начала появляться относительно узкая дыра. Как раз, чтобы погрузить в неё насос и вывести шланг прямиком в водоем.

Это увлекательное (нет) занятие заняло ещё три часа, но я добралась до чистого водоносного слоя, не отравленного солью, педантично убедилась, что прочные каменные стенки без единой щели не пропускают соленую воду, и уделила внимание желобу. Его я проложила в сорока сантиметрах от поверхности земли, тем самым соединив скважину и водоем, чтобы шланги не перемерзли зимой. Поместила туда шланг, “забетонировала” глиной, опустила насос в скважину и с огромным трудом сдержала счастливый визг, когда система заработала и в водоем полилась вода.

Ледянющая! Но, черт возьми, без соли!

Немного мутная, с мелким песком, я специально не стала переплачивать за дорогие фильтры, нуждаясь прежде всего в “технической” воде, она текла обильной струей с отличным напором и я, с широкой улыбкой постояв над водоемом, лишь минут через десять заставила себя отвлечься и заняться облагораживанием.

В самом деле, я княжна или наср… кхм, не княжна?

Ещё день ушел на то, чтобы сделать вокруг пруда широкие каменные бортики, чуть приподняв их над уровнем земли, чтобы эта самая земля лишний раз туда не попадала. За это время насос накачал в водоем обещанные двести кубов в сутки и я выключила прибор, искренне радуясь выгодному вложению средств.

Уже вечером я искупалась, аж постанывая от удовольствия - за день вода на мелководье прогрелась, а грязь улеглась сантиметровым осадком на дно, так что я без особого труда смогла её оттуда вытянуть магией и в итоге наслаждалась долгожданными водными процедурами в чистейшей воде приятной “комнатной” температуры.

А потом ко мне поскреблись.

Из-за того, что после отъезда дяди я так и не разблокировала доступ к портальному разлому, ведущему в тропики, выползший из них очередной варан оказался в своеобразной ловушке и вместо того, чтобы уползти обратно, начал настойчиво скрестись в каменные колья, пытаясь то ли их проломить, то ли вовсе сделать подкоп.

Издалека услышав такое знакомое “шкряб-шкряб”, я не спешила паниковать и срываться с заслуженного отдыха, расположившись на широких ступенях водоёма на самом мелководье. Лишь тонко усмехнулась, положила ладони по обе стороны от себя прямо на ступени, чтобы понять, верны ли мои догадки, а когда они подтвердились, то сконцентрировалась на задаче и всего лишь усилием воли создала под вараном острый каменный шип, который мгновенно проткнул его шею, застряв в позвонках, но твари этого хватило.

Ваншот!

Полежав ещё немного и буквально млея от чувства собственного превосходства (я маг, черт возьми!), в последний раз плеснула водой, искренне наслаждаясь такой, казалось бы, простой вещью, и только потом озадачилась делом, отправившись разделывать и потрошить тушу.

И рада бы оставить это не самое приятное дело на завтра, но по жаре мясо портится только так, отравление мне ни к чему.

Сегодня мне снова повезло, в туше невероятно крупного варана я обнаружила аж одиннадцать кристаллов, один из которых был ядовито-зеленым, но для себя сразу решила, что его я точно поглощать не буду. Хватило прошлого раза, когда я едва не умерла. И пускай мои самоубийственные порывы сложно назвать благоразумными, совсем уж терять голову ни к чему. Да, в первый раз повезло. Но повезет ли так во второй? К тому же я бы предпочла не желто-коричневые кристаллы, а зеленые, которыми со мной “поделилась” анаконда, их энергия намного мягче и переносится не так болезненно. А значит…

Да-да, значит, пора идти на охоту!

Прекрасно понимая, что не стоит рассчитывать лишь на везение, которое слишком зыбкая материя, сначала я всё равно заставила себя поглотить все десять кристаллов, на что ушло три неполных недели, ведь я занималась этим через день, но поднять уровень этим количеством не удалось. От силы - половину уровня. Жаль.

Нет, я понимала, что чем выше уровень, тем сложнее усилиться даже на процент, но всё же хотелось бы становиться сильнее капельку быстрее.

Зато я научилась делать доски!

Это оказалось на диво увлекательным занятием, особенно после просмотра кучи роликов о том, как делать это правильно, так что можно было смело называть себя плотником и брать подработку.

Шутка.

Сложнее всего оказалось валить большие деревья, всё-таки я не профессиональный лесоруб, да и сил во мне не как в крупном мужчине. Да, благодаря магии и ежедневным тренировкам я стала сильнее, причем намного сильнее той прежней Камелии, которую сослали умирать, но всё же магия может не всё, как и всего лишь девушка восемнадцати лет.

Тем не менее, именно благодаря магии тверди я освоила “каменный серп”, который оказался достаточно острым и стремительным, чтобы не только срубать ветви, но и валить сами деревья безо всяких бензопил и прочих извращений. Правда, после этого в земле оставались двадцатисантиметровые пеньки, но я была уверена, что со временем научусь выкорчевывать и их.

Пока занималась заготовками древесины для новых полов, не забывая и об очистке прилегающих к бане земель (не меньше метра в день!), в голову пришла очередная умная мысль и я даже попробовала её воплотить.

И черт возьми, мне это удалось!

А ведь всего-то и надо было, что проверить пустоты под домом, укрепить подозрительные места сваями, выросшими прямиком из земных недр, и облепить подгнившие балки пола каменными панцирями, тем самым превратив их в крепкий монолит. Теперь можно было не переживать о том, что, несмотря на крепкие доски, пол всё равно провалится из-за прогнивших балок, и смело заниматься заменой гнилья на новенькие доски.

Да, черные. С серебристым напылением соли. Но главное-то в другом! Главное, что эти доски крепкие и совсем скоро (не пройдет и полугода) у меня будет дом!

Ну а пока можно и впрямь поохотиться. Приостанавливать своё развитие только потому, что у меня закончились кристаллы… Ну, не оправдание. Особенно когда под боком разлом!

В итоге, прихватив с собой нож и вилы, которые показали себя прекрасным орудием для убийства, ранним утром следующего дня я для собственного удобства освободила полуметровый проход прямо по центру портального разлома и, предусмотрительно выставив оружие перед собой, шагнула в тропики.

Тропики встретили меня радушно. Где-то вдалеке щебетали птицы, жужжали насекомые и порхали бабочки, над головой шелестела листва и никто не спешил на меня нападать. Внимательно осмотревшись и убедившись, что это действительно так, я присела, для верности прижимая ладонь к земле, и просканировала ближайшие сто метров во все стороны.

Ага…

Если верить моей вибрационной чуйке (а не верить ей смысла нет), на земле змей нет, только вараны. Аж пять штук на десять часов. И до них чуть больше семидесяти метров.

И нет, я не рванула в ту сторону. Всё-таки пять варанов это многовато. Замучаюсь разделывать!

Вместо этого я приложила ладонь к ближайшему дереву и прислушалась уже к шепоту природы. Та была многословнее и охотно поделилась знанием, что подходящая под мою задумку анаконда дремлет на дереве всего в тридцати метрах на четыре часа, а почти на границе моего восприятия (это метров триста) по направлению к варанам движется что-то крупное. На четырех лапах. Весом под… хм-м, полтонны?

Ого! Это что за хищник тут такой тяжелый водится? И нет, это точно не варан. Лапы выше, тело шире. Хвост… Хвост по земле не волочится. Увы, точнее сказать невозможно, слишком далеко.

А если подсмотреть?

Прикинув свои шансы понаблюдать за чужой охотой и выжить, я… осталась на месте. В самом деле, зачем мешать охоте? Можно ведь дождаться, когда она состоится, и только потом дойти и посмотреть на результат.

В итоге следующие двадцать минут я терпеливо стояла у дерева, не убирая с него ладонь, и отслеживала перемещение существ магически. Когда расстояние между крупным хищником и варанами сократилось до двадцати метров, ящеры заволновались, но в итоге всё равно ничего не смогли поделать: неведомому зверю хватило одного рывка и громогласного рева, который я услышала в том числе ушами (кажется, это тигр!), чтобы вараны прыснули в разные стороны, как мелкие ящерки, но один из них убежать уже никуда не смог и сейчас с перекушенной шеей всей тушей лежал на земле, придавленный охотником.

Хм-м… А так ли мне интересно?

С другой стороны, я далеко не слабый маг и лучше встретиться со зверем сейчас, когда я осознаю, что он есть (и где он есть!), чем однажды он сам выйдет ко мне в самый неподходящий момент.

И у меня нет ни единой гарантии, что его мощь сдержит всего лишь пятнадцатисантиметровая каменная ограда!

В итоге, на всякий случай вынырнув обратно и прихватив с собой семь крупных булыжников, которые контролировала без каких-либо усилий, я заранее подняла их в воздух и закрутила над своей головой, выставила перед собой вилы и только после этого предельно аккуратно пошла вперед.

Благодаря вибрационному и природному сканированию, я знала, что поблизости нет ни одного крупного животного, так что шла аккуратно, но быстро. Триста метров я преодолела в считанные минуты, замедлившись в конце, но хищник всё равно почуял меня загодя, насторожившись ещё метров за сто, но продолжая пировать вараном.

А потом я его увидела…

Боги, это был полноценный саблезубый тигр! Яркой, оранжево-черной расцветки, крупный, лохматый, с гигантскими клыками в половину моей руки, он безжалостно кромсал тушу варана, лишь изредка кося внимательным взглядом в мою сторону, но стоило мне остановиться и замереть, как продолжил свою кровавую трапезу, как ни в чем не бывало.

Какой роскошный экземпляр! Всё-таки жаль, что у меня нет хотя бы болтовки с бронебойными патронами! Одна пуля в лоб - и дело сделано.

Зато у меня есть семь булыжников и магия тверди, что тоже весьма неплохо, а ещё есть мозги и сейчас я прекрасно понимаю, что убив эту тушу именно здесь, никогда не утащу её в свой мир. Просто не смогу.

Хотя-я-я…

Пока тигр был занят, но я понимала, что любое неосторожное движение спровоцирует его на нападение, и думала быстро. Отступать не вариант. Нападет обязательно. Надо занять выгодную позицию и попробовать атаковать его издалека. Может даже попробовать проткнуть его копьем в пузо. Вряд ли его шкура крепче шкуры варана, да?

Только бить надо наверняка, второго шанса он мне точно не даст. И делать это быстро.

Например… Сейчас!