Глава 11

Ужинали мы уже втроем.

Несмотря на солидный возраст и специфику трудовой деятельности, Харитон Демьяныч оказался приятным мужчиной с грубоватым, но понятным юмором, и мы хорошо провели время и за столом, и позже.

Я ничуть не удивилась тому, что уже сидя в гостиной, Бобров подробно расспросил меня о тигрятах и планах на этих полосатых хитрюг, которые игрались на полу в центре комнаты со специальными звериными игрушками (это были джутовые мячики, бревнышки и тряпичные мышки), а когда я пожала плечами, то строго, но без перегиба пожурил:

– Камелия, так нельзя. Вы княжна и должны думать наперед даже в таких, казалось бы, банальных вещах. Пуская дело на самотек, вы не только свою жизнь риску подвергаете, но и ломаете судьбы этих животных. Что будет с ними, если они вдруг заиграются и задерут Мушку?

– А такое может быть? - моментально струхнула Нюра.

– И такое может быть, - сурово подтвердил Бобров. - Без должного воспитания и магического приручения - это жестокие аномальные хищники, агрессивные по умолчанию. Гораздо более агрессивные, чем обычное. Подтверждено столетиями исследований. Поэтому, если планируете оставить их себе, в самое ближайшее время ищите анимага и приручайте. Если планируете продать - продавайте не старше трехмесячного возраста. Но лучше раньше. Как можно раньше. И только в надежные руки!

Мда… А где их взять? Надежные руки эти? Я даже в своих-то уже не особо уверена!

В итоге остаток вечера прошел в более чем серьезных раздумьях и многочисленных запросах в сеть на тему того, кто лучше и проще в содержании: тигр или тигрица? В любом случае придется делать из него фамильяра - магически привязанное животное.

По всему выходило, что тигр в принципе не самый лучший выбор для питомца, а совсем даже наоборот - один из худших. Но что теперь? От всех троих избавляться?

А вот не хочу!

В общем, думала я, гадала…

А перед сном впитала ментальный кристалл и уже к утру четко знала, что оставлю себе рыжую тигрицу. Во-первых, она самая ласковая и охотнее всех идет ко мне на руки, а во-вторых, у меня просто бзик на рыжих. И, кажется, это не лечится.

Утром, причем аж с шести, не спала уже не только я - на пробежку вместе со мной выбежал возмутительно бодрый для своих лет Харитон Демьяныч и все сорок минут стандартной тренировки мой начбез ни на секунду не отставал от меня, тем самым вызывая просто дикое уважение.

Кажется, я ему в этом плане тоже понравилась.

В семь подъехал Мирон и я немного удивилась тому, что мужчины оказались знакомы. Более того, Мирон общался с Бобровым с неприкрытым уважением и был искренне рад, что я теперь именно под его присмотром.

Но заниматься магией мы всё равно ушли в сторонку.

Правда, когда Мирон узнал, что на моей территории открылся новый разлом, но на этот раз уже горный, то не только поздравил меня с этим событием, но и намекнул, что мы можем заниматься магией именно там. Мол, именно в разломах потоки магических энергий более структурированы и проще поддаются освоению.

И мы отправились в разлом.

– Эх, красота! - глубоко вдохнул Мирон свежий, насыщенный хвойными ароматами воздух, когда мы вошли в иную реальность. - Осторожно, воздух!

Предупреждение прозвучало вовремя и мы практически одновременно вскинули руки, создавая воздушные арканы-завихрения и тем самым мешая добраться до нас довольно крупной летающей твари. Больше всего она была похожа на почти черного с легкой прозеленью птеродактиля с мордой крокодила и высоким кожаным гребнем на голове. Размах крыльев - метра четыре, не меньше. Длина одной морды - чуть ли не метр!

Ну а про зубки вообще молчу: один кусь - и головы как не бывало.

При этом убить её оказалось довольно просто - не сговариваясь, мы первым делом повредили её кожаные мембранные крылья, после чего “птичка”, истошно вереща, рухнула метрах в пяти от нас, ну а потом Мирон магией поднял ближайший валун повнушительнее и сломал твари позвоночник, отчего та нелепо дернулась и через несколько секунд сдохла.

– Жаркая встреча, - пробормотала я себе под нос, старательно оглядываясь и уже видя, что в нашу сторону несется тот самый “плотоядный баран”, который действительно очень похож на барана, но вот морда больше львиная. - Этот мой!

– Без проблем. Я пока уделю внимание хамелеончику, - азартно хохотнул наставник и я краем глаза заметила, что из-за валуна слева на мужчину пытается наброситься темно-серый очень крупный варан, ещё секунду назад успешно изображающий второй валун.

В общем, кто бы сомневался - и эта тренировка удалась. Всего за полтора часа, практически не сходя с места, мы собрали на себя больше двух десятков тварей, причем крупных было аж шесть: птеродактиль, два ящера, львиный баран и парочка его коллег, подбежавших к завершению тренировки.

Помимо них на нас пытались напасть покрытые шипами крысы размером с питбуля, стая рогатых кроленей и какая-то бешеная куропатка, не умеющая толком ничего, но дико желающая поучаствовать в творящемся беспределе.

Мы безжалостно убили всех.

Ну а потом (кто бы сомневался?) я разучивала дико полезное воздушное плетение левитации, которое позволяло не только пеленать жертву в компактную сосиску, но и переносить её по воздуху в нужную точку.

И так полтора десятка раз: от разлома до сарая.

Помогать мне наставник не собирался. Разве что только советом…

Зато под конец у меня получалось удерживать уже три груза тремя разными арканами и ни одно тело в процессе транспортировки не упало.

Честь мне и хвала!

В итоге Мирон меня даже похвалил:

– Умница. Послезавтра снова пойдем в разлом, но не сразу. Сначала расскажу теорию по комбинации стихий с хаосом. Благодаря ему, та же твердь обретает особую текучесть и в два счета превращается в более убойное орудие, чем просто камень. Но об этом я расскажу в следующий раз. Кстати, по добыче. Если что не нужно - дай знать, я всё заберу. Самовывозом. По цене не обижу. До встречи!

Махнув рукой, мужчина уехал, а я, отметив, что Бобров о чем-то активно общается с Павлом Артемьевичем, кинологом, который приехал заниматься со щенками, позвала из дома Нюру и похвастала своей добычей.

– Ох, страховидлы какие! - восторженно всплеснула руками девушка, изучая то одного представителя разломной фауны, то другого. - Барыня, что делать с ними планируете?

– Всех до единого выпотрошить, вынув в первую очередь кристаллы, и снять пробу с мяса. Надо понять, какие из них съедобны, а какие только на продажу. Займешься? Можешь позвонить братьям, заодно решим по шкурам.

– Уже звоню! Только это… - Нюра, скептически скривившись, кивнула на ближайшую тушу крысы. - Этого может не будем есть? Я как-то по крысятине не очень…

– Хорошо, - рассмеялась я. - Этого не будем. Доверюсь твоему вкусу. А вот остальных сразу маркируй, чтобы знать, кто достоин оказаться на княжеском столе, а кто нет.

– Будет сделано, барыня! - поддержала меня смехом помощница и уже звонила среднему брату. - Дюша, чо я тебе сейчас скажу! Ты не поверишь!

Не став подслушивать чужой разговор, я предпочла уделить внимание будущей сторожке, на этот раз активно используя именно воздушные арканы, чтобы, так сказать, закрепить пройденный материал.

Следующие несколько дней прошли не менее продуктивно. По утрам мы с Бобровым занимались физической подготовкой, через день приезжал Мирон, помогая осваивать боевую магию, после обеда я уделяла время стройке и всё было прекрасно.

При этом каждый наш с Мироном поход в разлом заканчивался вынесенными оттуда тварями, которые словно специально только и ждали, когда мы в него зайдем, нападая пачками, так что очень быстро стало ясно, что самое вкусное мясо у ящеров и кроленей, а вот баранольвы довольно жесткие. Куропатки костлявые, мясо птеродактилей почему-то пахнет тиной и тухлятиной, а крыса, которую рискнул попробовать Бобров, была сухой и жилистой, так что заготавливать её на мясо не было смысла.

В итоге большую часть добычи я продавала Мирону, предварительно вынимая из тварей кристаллы, которые оказались преимущественно “металлическими”, но иногда с оттенком природы (у баранов) или воздушные (у птеродактилей). Мозговых кристалла пока попалось всего два: из птеродактиля я вынула горошинку ментала, а из ящера обманчиво невзрачный серый кристалл стихии тень. Дюша, досрочно расплатившись со мной за первую партию шкур, забронировал себе шкуры ящеров, мясо которых мы оставляли себе, Антон выкупил у меня парочку черепов баранольвов, ну а остальное всё отправлялось в скупку.

Неожиданно мой персональный штат бойцов пополнился двумя сорокалетними офицерами, вышедшими на основной работе в отставку по возрасту. Раньше они служили на границе с османами, где идет особо вредный стаж, но продлять контракт не стали, решив пожить более мирной жизнью. Как уж их нашел Бобров, история умалчивает, но я пообщалась с обоими и мужчины показались мне достойными доверия. Особенно когда без вопросов согласились на магический контракт с проживанием на территории.

У обоих были семьи в Астрахани, но я охотно рассматривала выделение территории под дом и небольшое хозяйство на своём хуторе. В самом деле, почему бы и нет? У меня сто гектаров угодий! Да, ещё не восстановленных. Но куда мне их одной? Если подумать, тут можно полноценную деревеньку обустроить, были бы руки не из задницы.

Ну а пока мужчины поставили палатку и наравне с бойцами Тихомировых несли бдительную службу, меняясь через день.

Сегодня же была суббота - день, когда мы должны были с Варварой поехать в театр. Занятие с Мироном было вчера, но утром я всё равно уделила внимание физической подготовке, во время пробежки сообщив Боброву, что у меня сегодня выход в свет, и совсем не удивилась, когда он строго заявил:

– Только в сопровождении охраны!

Но я и не возражала.

Правда, за руль села сама, успев соскучиться по быстрой езде, но рядом сидел невозмутимый Харитон Демьяныч, удививший тем, что оделся не просто в повседневную одежду, а весьма стильно: в пошитый по фигуре костюм-тройку светло-серого цвета и белоснежную рубашку.

Причем я точно знала, что под пиджаком на нем надета особая “сбруя” под метательные ножи, в бардачок он сунул полуавтомат, а в багажнике тоже что-то есть.

В моём багажнике! Когда и что именно он успел туда сунуть, я не видела, но очень хорошо чуяла запах оружейной смазки, доносящейся с той стороны.

Не дед, а ходячий арсенал!

В общем, кто бы сомневался, я была абсолютно спокойна за свою безопасность, а ещё улыбалась без повода, так что, когда подъехала к зданию театра и нашла на стоянке свободное место, улыбка не сходила с моих губ.

Правда, она слегка померкла, когда я увидела, что с другого края стоянки мне машет рукой Варвара, стоящая в компании с незнакомым мужчиной лет тридцати, но всё равно до конца не ушла.

Ну-у… Я даже не сомневалась, что без подвоха со стороны Тихомировых не обойдется. Что на этот раз?

– Камелия, чудесно выглядишь! - сходу заявила мне Варвара, сегодня нарядившаяся в строгое серебристо-черное платье чуть ниже колена с манящим декольте.

В отличие от неё, я не стала оголяться, предпочтя надеть длинное нежно-голубое платье с глухим воротничком, закрывающим всю шею, но при этом оно было без рукавов (я надела длинные перчатки) и лежало четко по фигуре, обрисовывая все её идеальные очертания. Из украшений я надела лишь крупные золотые серьги с аквамаринами, которые подчеркнули мой статус и интересным образом оттенили серые глаза, придав им особой глубины.

Впрочем подводка и тушь тоже в этом участвовали.

– Могу сказать то же самое, - любезно вернула ей комплимент и тут же кивнула на её спутника, одетого с иголочки в бежевый костюм-тройку, который идеально сидел на его спортивной фигуре. - Именно поэтому ты сегодня с охраной?

– Отчасти, - немного натянуто улыбнулась Тихомирова. - Знакомься, ещё один мой родственник. Тимофей Тихомиров. Тимофей у нас проездом, с трудом уговорила его составить мне сегодня компанию. Тимофей, моя подруга - княжна Камелия Горчакова.

– Очень приятно, - бархатным баритоном заверил меня невероятно загорелый мужчина с бородкой-эспаньолкой и взглядом прожженого циника и ловеласа. Он был темно-русым в легкую рыжину, волосы уложены в модную прическу с удлиненной челкой на бок, а в левом ухе блестела крупным бриллиантом серьга. Глаза у Тимофея оказались весьма необычного цвета - ореховые. Это когда почти карие, но в то же время с прожилками зеленого. Красиво.

Не став заверять, что взаимно, я лишь кивнула и представила паре своего спутника, с некоторым удивлением узнавая, что они в курсе того, что я буду не одна, и поэтому в театр мы идем все вместе, всё равно Тихомирова выкупила ложу целиком.

Тц! А я почему не в курсе?

Не став ворчать и тем самым портить вечер, который ещё даже не начался, тем не менее выводы я сделала и демонстративно взяла под руку именно Боброва, хотя видела: Тимошка уже не прочь предложить мне свою.

И когда они уже угомонятся? Интересно, сколько у них ещё в запасе неженатых Тихомировых? Как-то меня это уже напрягать начинает.

Несмотря на то, что именно в этом здании театра я ни разу не была, в прошлом мне доводилось бывать и в опере, и на балете, и не единожды посещать самые разные театры (исключительно по работе!), так что сейчас я преспокойно отыгрывала роль богатой аристократки, знакомой с таким досугом чуть ли не с рождения.

При этом мы прибыли примерно за полчаса до начала представления и я прекрасно понимала, зачем. Естественно, чтобы пообщаться с другими аристократами, тоже решившими скоротать этот субботний вечер не дома или на морях, а максимально культурно.

Блистали роскошные потолочные люстры на тысячи магических лампочек и миллиарды хрустальных висюлек. Блистали элегантные дамы, выгуливая украшения. Сияли улыбками их кавалеры, выгуливая дам.

Сверкал нездоровым оскалом дядя со своей женой - тощей воблой Глафирой, но к нам почему-то не подошел, хотя я не раз и даже не два поймала на себе его яростный взгляд издалека. Что такое князь? Злишься, что я ещё жива? Так я тебя удивлю! Я ещё и богата! А уж как счастлива-то! Словами не передать!

В общем, я тоже блистала, причем максимально загадочной улыбкой, которая почему-то так и манила окружающих к нам подойти, так что за каких-то двадцать минут я поздоровалась как минимум с дюжиной смутно знакомых людей, которых вроде как видела в галерее неделю назад, а ещё пару десятков пар Варвара представила мне сама.

К счастью, прозвучал первый звонок и мы отправились на поиски выкупленной ложи. Она оказалась очень удобно расположена - на третьем ярусе, почти по центру.

Насколько я знала, на втором ярусе четко в центре находилась именная княжеская ложа, так что радовалась нашему месту вдвойне - так я ни за что не увижу своих дражайших родственников. Разве что перегнусь через перила и свешусь головой вниз… Но нет. Не буду.

В целом вечер был хорош. Пьеса интересной, хотя и про любовь. Актерская игра безупречной, хотя в паре мест главный герой немного переигрывал, но это соответствовало романтическому духу постановки. А ещё в ложу можно было заказать шампанское и тарталетки, что мы и сделали в антракте, не став выходить в буфет.

Ведь мы были аристократами и могли позволить себе немного вальяжности.

Кстати, собеседником Тимофей оказался на диво приятным, без навязчивой слащавости. Умно шутил, уместно смеялся, умел говорить красивые и не банальные комплименты без грамма пошлости, и при этом совершенно не навязывался, предпочитая общаться в основном с Варварой, хотя сидел между нами.

Умно. Очень умно. Мужчина явно умел вести игру под названием “тонкий расчет”, вот только и я была не невинной ромашкой, предпочитая игнорировать его лишний раз и общаться со своим спутником.

Бобров держался молодцом. По чуть отсутствующему лицу и излишне пристальному взгляду в зал, я догадывалась, что он равнодушен к театру, предпочитая бдить, но в то же время он следил и за сюжетом, иногда вставляя уместные ироничные реплики.

В общем, вечер был хорош!

***

Князь был в бешенстве. В тихом… пока, к сожалению, тихом бешенстве. Слишком много вокруг было людей, слишком опасно проявлять истинные чувства среди всех этих… как бы людей!

Сначала не поверил.

Присматривался. Мог ли ошибиться? Конечно мог! Эта Кама и та были различны, словно небо и земля! Та - затюканная тихоня, один-единственный раз сумевшая взбрыкнуть (и крайне неудачно!) и эта блистательная особа, уверенная в себе на все сто. Идеальная осанка, смелый взгляд, изысканный наряд и дорогие украшения… Словно по меньшей мере императрица!

Это не могла быть “та” Кама! Просто не могла!

А потом он увидел рядом с ней Боброва и последние сомнения отпали сами собой.

Она. Точно она.

Мер-рзавка!

Сдержался чудом. Раз пять только останавливал себя, чтобы не подойти и не свернуть ей тонкую шею. Из-за неё! Все его проблемы из-за неё!

Ну ничего… Ничего-ничего!

Она ещё умоется кровавыми слезами!

Все они умоются!