Глава 5

Вернувшись на хутор и с улыбкой похваставшись Нюре и правами, и машиной, я с удовольствием выслушала вполне заслуженную похвалу и унесла покупки в дом. Разобрала, переоделась и снова окунулась в ремонт с головой.

Следующие дни прошли довольно однообразно, но с огромной пользой. Я оштукатурила ванну и комнату Нюры, чулан, прихожую, кабинет и гостиную. Свою комнату девушка покрасила в розовый, немного смущаясь своих пристрастий, но я и не думала смеяться. Это её полное право - любить определенный цвет. Кабинет, прихожую и гостиную я решила делать в едином стиле со своей спальней, а вот для ванны наняла квалифицированную бригаду и мастера положили плитку в “морском” стиле. Пол изображал пляж с ракушками и морскими звездами, а стены - тропический пляж с пальмами, пенным прибоем и чайками.

По вечерам я читала, с удовлетворением констатируя, что Варвара выполнила своё обещание, подобрав мне действительно толковые книги, и я понимаю не только отдельные слова, но и смысл прочитанного. Более того, получалось самостоятельно выполнять простейшие техники, причем уже и воды, и воздуха, но что-то более серьезное требовало больше практики. Намного больше практики!

И я стала уделять этому время по утрам сразу после поглощения кристалла, пробежки и разминки, уходя подальше от дома в лес и для начала формируя водяные капли, воздушные завихрения и огненные лепестки. К этому времени хутор уже никем не охранялся, так что кроме Нюры подглядывать было некому (ее братья приезжали лишь раз в неделю), но я всё равно уходила подальше, чтобы даже случайно не разрушить то, что возвела за эти месяцы.

Пару раз мы с Нюрой вместе ездили в город: купили шторы во все отремонтированные комнаты, пару ковриков, музыкальную систему и разных мелочей для кухни.

По идее и оставшиеся комнаты требовали моего внимания (еще четыре), но пока я ими не пользовалась, поэтому решила, что сначала стоит уделить время гаражу. То есть в принципе начать его возводить!

В итоге, тщательно проштудировав сеть и специализированные сайты, я решила не мудрить и возвести пока простейшую коробку с каменным полом, роль-ставнями вместо распашных дверей и односкатной крышей. Навес на капитальных столбах, но без стен, под который можно будет загнать аж три машины, поставила рядом. С основой справилась сама, просто вытянув камень из земли, двери и композитную черепицу на металлической основе из профлиста заказала в городе, как и работу по их установке, которая была выполнена буквально за один день.

Коротая очередной душный августовский вечер с книгой по демонологии и отстраненно раздумывая о том, что пора начать потихоньку поглощать и особые, “мозговые” кристаллы с изначальными стихиями, решила для разнообразия сделать это вечером, чтобы в случае чего успеть отдохнуть за ночь, и начала с золотистого кристалла жизни.

Удивительно, но мне не было больно. Непонятно - было. А вот больно - нет. Правда, под конец я ощущала себя откровенно заторможенной, словно после анестезии, так что не рискнула впитывать второй, с о-очень большим трудом сумев погрузиться в медитацию, потому что мысль постоянно ускользала, зато утром ощущала себя на пятнадцать баллов из десяти.

Ох! Кажется, я подросла до восьмерки!

Правда, я бы не стала утверждать это категорично, определяя свой уровень всё-таки больше навскидку, но всё равно было видно, что моё энергетическое ядро ещё немного увеличилось, покрывшись золотистым напылением, и сейчас выглядит, как настоящая драгоценность, переливаясь молочно-опаловым свечением разных цветов.

При этом я сразу же после тренировки отметила, что мне намного проще стали даваться манипуляции с природой и выращиванием растений (той же травы), стал больше радиус сканирования тверди (до семисот метров, в том числе вглубь), а ещё я четче ощущаю именно жизнь, вплоть до мелких жучков в толще земли.

Естественно, настроение моё стремительно взмыло ввысь и весь день прошел на душевном подъеме и с огромной пользой - теперь всё пространство перед домом было вычищено от соли и зеленело сочной травой, справа и слева от крыльца одуряюще пахли цветники, в гостиной, кабинете и на кухне вазоны с кустами превратились в журчащие фонтанчиками зеленые уголки, а рядом с беседкой я по просьбе Нюры сделала полноценную альпийскую горку в несколько уровней и небольшим декоративным водопадиком.

Ближе к вечеру позвонила Варвара, напоминая, что завтра мы идем на выставку, и аккуратно уточнила, приеду ли я в город сама или лучше ей заехать за мной, чтобы поехать на одной машине. Подумав, отказалась. Пить я не буду, да и общаться с женщиной не тянет, так что будем минимизировать время нашего “свидания”.

В итоге мы договорились встретиться у галереи в одиннадцать, так что я снова предпочла впитать кристалл жизни с вечера, а утром успела уделить должное внимание бегу и разминке.

– Барыня, а вот я не пойму, - за завтраком заявила Нюра. - Ради чего это?

– Что?

– Беготня эта ваша по утрам. Рукомахательство.

Рассмеявшись на её слова, покачала головой.

– Ради силы, конечно. - Я красиво выгнула руку и её обвила живая струйка воды в форме змейки. - Смотри, как умею.

– Дык это ж магия, - справедливо заметила девушка. - А вы физкультурой занимаетесь. Это ж разное.

– Да не скажи, - возразила я. - Сила духа слаба без силы тела.

– Мудрёно, - поморщилась Нюра. - Ну да ладно, вам виднее. Я просто чего спросить хотела? Вы замуж когда планируете?

– Выгоняешь? - Я скорбно сдвинула бровки, на самом деле ерничая.

– Шутить изволите? - рассмеялась девушка, но немного смущенно. - Просто… Меня тут братья нотациями замучили, - она смешно сморщила нос. - Мол, живем на отшибе, без мужицкого пригляда. Опасно. - Оценила мой скептичный взгляд, кривящиеся губы и торопливо выпалила: - Нет, я-то не прочь! Я ж знаю, что мы с вами и сами - ого-го! Но поди, объясни это бате и братьям. Я ж для них до сих пор егоза несмышленая. Была у вас охрана, они и слова поперек не говорили, а сейчас как ни позвоню, даже мама постоянно разговор об этом заводит.

– Знаешь, с одной стороны они правы, - протянула я. - В глуши и одиночестве жить хорошо до поры до времени. Пока никому об этом не известно. Но стоит прознать об этом каким-нибудь отморозкам, так сразу жди беды. Знаешь, мне нужно подумать. Может, есть возможность нанять охрану в городе? Только такую, чтоб с хорошей репутацией. Не кого попало. Или вовсе семью с крепким мужчиной пригласить на работу? Я уже думала о садовнике, скоро он понадобится. Можно ещё плотника, хотя бы временно. Твои братья уже столько древесины заготовили, нам её на пятьдесят лет хватит камин топить.

– Я ещё для печи дрова использую, - то ли возразила, то ли поддакнула Нюра. - Пироги в печи гораздо вкуснее, чем в духовке получаются! Ну и баньку топить - милое дело! Шашлычок на улице пожарить, коптильню раскочегарить!

– Это всё мелочи, - отмахнулась, хотя идея с шашлыками показалась мне заманчивой. Точно, надо будет купить качественный мангал и организовать себе вальяжный вечерний отдых с бутылочкой хорошего вина. Мы заслужили! - Просто подумай сама, хорошо? А вечером обсудим.

– Хорошо барыня, как скажете.

Помимо этого напомнив девушке, что она обещала пристроить Мушкиных щенков в хорошие руки (они уже выросли достаточно, а нам столько собак не надо), я отправилась собираться.

Маникюр, педикюр, макияж с акцентом на глаза… Для первого (почти первого) выхода в свет я выбрала скромное персиковое платье с мерцающим напылением вертикальными волнами. Аккуратное декольте, открывающее лишь ключицы, короткий рукав и длина в пол, но при этом юбка-полусолнце двухслойная: верх полупрозрачный, а низ плотный, но лишь до колена. В итоге выглядела я свежо, элегантно и одновременно игриво.

Волосы убрала в прическу, открыв шею, в уши вдела серьги из золота с розовыми опалами, на руку надела браслет из этого же гарнитура (был ещё кулон, но сюда он не подходил), на ноги обула кремовые босоножки, ну а в маленькую сумочку в тон отправились все необходимые дамские мелочи, включая телефон, карточку и ключи от машины.

Выехав немного заранее, потому что сама ещё не очень хорошо ориентировалась в городе, особенно на машине, я слушала советы навигатора и без труда добралась до галереи за десять минут до одиннадцати.

Удачно припарковалась совсем неподалеку, вышла из машины, расправляя подол, потому что, пока ехала, задрала его повыше, и тут же поймала на себе откровенно заинтересованный взгляд молодого мужчины. Практически парня лет девятнадцати, максимум двадцати.

Он стоял буквально в тридцати метрах от меня у белоснежного запорожца явно свежего года, разговаривая с кем-то, кто сидел внутри (этого мне уже не было видно), был довольно высоким, темноволосым, с отчетливой примесью восточных кровей, но при этом с такими пронзительно-синими глазами, что я и сама задержала на нем взгляд. Ну а учитывая, что он был одет в белый костюм с голубой рубашкой и приталенным пиджаком, идеально подчеркивающим широкие плечи, узкую талию и идеальные бедра, то выглядел, как настоящий денди. Красавчик!

Эх, где мои шестнадцать лет?

Не сразу вспомнив, что мне вообще-то всего восемнадцать, я аж рассмеялась, после чего пиликнула сигналкой и отправилась к центральному входу в галерею.

Я уже почти дошла, когда меня со спины окликнула Варвара. Обернулась, дожидаясь Тихомирову и отмечая, что восточный красавчик тоже движется в сторону галереи, причем в компании мужчины постарше. Возможно даже отца, больно уж похожи. И пускай его спутник выше, массивнее и с черной густой бородой и усами, да и одет совсем иначе (нечто белое, бесформенное и традиционная арафатка на голове) форма бровей и цвет глаз был практически идентичен.

А ещё они оба пялились на меня. Именно пялились! Подозреваю, ещё и обсуждали.

Фи, невежи какие!

В итоге, не став задерживаться на входе и лишь приветливо кивнув Варваре, которая сегодня, как и я, выбрала легкое летнее платье, но нежно-зеленое с верхним шифоновым слоем, украшенным цветочным орнаментом, я предложила сразу пройти в залы. Мол, там будет посвежее.

– Ох, вы правы, - моментально согласилась со мной графская дочка. - В августе жара просто невыносима. Особенно в городе. Обычно мы в это время года стараемся выбраться куда-нибудь западнее, где нет такого сильного влияния аномалии, но в этот раз не получилось.

Не став интересоваться “почему” (не из-за меня ли?), я предпочла уделить внимание галерее и самой выставке. Вход был по билетам, но Варвара сразу предупредила, что выкупила нам “випки”, которые позволят остаться в том числе на аукцион, так что в нужный зал мы прошли без задержек и сразу попали в атмосферу роскоши и элитного общества.

Пока Камелия была маленькой, родители не брали её на светские рауты, которые можно было посещать с шестнадцати (не все, но часть), ну а когда родители погибли, об этом не было и речи. Тем не менее, девочка была сама весьма любознательной, да и мне хватало ума заранее поискать в сети информацию об известных аристократах и выдающихся деятелях региона, так что сейчас я даже некоторых из них узнала.

Например, владельца галереи - купца Сафронова. Улыбчивого толстячка с тонкими забавными усиками. Рядом стояла его супруга - довольно высокая элегантная женщина с массивной грудью, так щедро увешанная драгоценностями, словно решила выгулять их все одним махом.

Вон справа с чуть надменным видом стоит граф Ложкин. Забавный тип с козлиной бородкой, но при этом известный меценат. Чуть дальше щебечут сестры Лисицыны, известные певицы из местной оперы. Им уже за сорок, у них нет титула, зато есть деньги, харизма и куча почитателей.

В общем, людей в зале хватало, в том числе известных и влиятельных, но гораздо сильнее этого удивило меня то, что к нам начали активно подходить и здороваться. Судя по тому, что все эти люди знали Варвару, она была не менее известной и влиятельной персоной губернии, что для меня оказалось неожиданным открытием.

Ну и, стоило полагать, что приветствуя Тихомирову, люди начинали интересоваться мной и Варвара, конечно же, нас знакомила, неизменно представляя меня, как “княжна Камелия Горчакова, моя подруга”.

Княжна. Угу.

Живущая у черта на рогах!

Хотя не сказала бы, что там на самом деле плохо… Там хорошо! А вот тут мне начинает уже надоедать. Шел второй час нашего “общения” с “подругой” и лично мне стало окончательно ясно, что полюбоваться скульптурами не получится. Во-первых, нас постоянно отвлекали, а во-вторых, современное искусство было явно не в моём вкусе.

То кубизм, то сюрреализм, то, прости господи, какой-то абстрактивизм или вовсе символизм.

В общем, главное я поняла: я за классику!

При этом мне вполне хватало выдержки и такта, чтобы изображать вежливый интерес к происходящему, не зевая и не кривясь, но выпить уже хотелось.

Увы, приходилось ограничивать себя соком и заедать стресс крошечными (но хотя бы вкусными!) канапе, да рассматривать наряды и украшения присутствующих дам. Ну и немного кавалеров. В смысле, не их наряды, а их самих.

Увы, молодые и симпатичные астраханцы, судя по всему, современным искусством не интересовались, за эти два часа я увидела от силы пятерых мужчин, заслуживающих внимания. Трое из них были со спутницами, а двое - те арабы (или османы, как их тут называли), которых я видела ещё на улице.

И да, они тоже тут прогуливались.

Но, боюсь, двоих я сразу не потяну…

Хотя как знать, как знать! Ещё час этого бессмысленного времяпрепровождения и я сама пущусь во все тяжкие!

Кстати, горячие южные гости к нам с Варварой так ни разу и не подошли, из чего я сделала выводы, что эти трое не знакомы, но всё равно заметила и внимательные взгляды мужчин на нас, и напряженные взоры Варвары на мужчин. Судя по изредка возникающей складке на лбу, ей они то ли просто не нравились, то ли она их знала и поэтому они ей не нравились…

Когда стало совсем скучно и мы в очередной раз оказались неподалеку друг от друга и она на них покосилась, я не выдержала и спросила:

– Варвара, ты их знаешь?

– Кого? - попыталась включить дурочку Тихомирова, тут же начав преувеличенно активно скользить взглядом по скульптуре, изображающей букву “зю”.

По крайней мере я её себе представляла именно так.

– Во-он тех обаятельных мужчин, которые уже облизали тебя взглядами от макушки до самых пяточек, - ухмыльнулась я.

– Ну, скажешь тоже! - возмутилась Варвара, сочно краснея и от смущения переходя на ты. - И не на меня они облизываются, а на тебя!

– Неа.

– А вот и да.

– А вот и нет, - хохотнула я и подмигнула ей. - А может поспорим и спросим?

– С ума сошла?! - шикнула на меня графская дочка и зачем-то бросила вороватые взгляды по сторонам, тем самым, естественно, привлекая максимум внимания.

В том числе османов.

Поняла это, закатила глаза, посмотрела на меня с укором и обличительно заявила:

– Ты специально!

– Я специально, - ухмыльнулась так, как точно не умела ухмыляться хорошая девочка Камелия. - Мне скучно, а это, - я взмахнула рукой на ближайшую скульптуру, - убожество.

– Ну, слава силам природы, - с неожиданным облегчением выдохнула Варвара. - Не я одна так думаю! Почему раньше не сказала?

Я пожала плечами, потому что не видела смысла оправдываться. Да и когда? Всё это время мы больше общались с людьми, чем бродили по залам, которых тут было штук десять. Хотя может и больше! Я как-то не считала.

– Камелия, - доверительно обратилась ко мне Варвара, - не надо делать вид, что тебе интересно, если это не так. Мы пришли сюда, чтобы хорошо провести время. Но если оно проходит плохо, то зачем себя мучить?

– Могу спросить то же самое, - я иронично дернула бровями.

– Туше, - рассмеялась Тихомирова, качая головой. - В очередной раз убеждаюсь, что ты яркая и неординарная личность.

Затем запоздало спохватилась и спросила:

– Ничего, что я на ты?

– Всё в порядке, - отмахнулась и указала рукой на выход. - Может уже покинем этот рассадник современного искусства?

– Как тонко подмечено, - неожиданно произнесли сочным баритоном с легким акцентом за моей спиной и я, резко обернувшись, увидела, что к нам-таки подошли османы. Более того, умудрились нагло подслушать! - Это ведь был сарказм, я верно вас понял, юный цветок пустыни?

– Это был сарказм, - не стала отрицать я, окончательно обернувшись к мужчине и спокойно рассматривая его так же, как и он меня. - Мне гораздо ближе классический стиль, в том числе и в скульптуре. Когда понятно, что конь - это конь, и всадник - это всадник, а не наоборот.

– Всецело с вами согласен, - кивнул бородач, умудряясь даже немного поклониться. - Позвольте представиться, паши Элиф Баймаксаджыл и мой сын, Демир.

М-м, красивое имя для очаровательного сынишки… Хотя Элиф - тоже звучит. Как и завораживающий голос. Всё-таки восточные мужчины - соблазнительны, как сам грех! Жаль, традиции у них не чета нашим и женщина для них - лишь услада телу и мать ребенка, но никак не личность.

Я б с ним закрутила!