Глава 44. Свадьба

Рамона

– Да где эти дурацкие тарелки! – кричала Сора, роясь в сундуках. – Я же помню, они лежали вот здесь!

– Я их куда-то убрала, – тихо ответила Коринна, боясь навлечь на себя гнев подруги. Бедняжка даже голову в плечи втянула и прикусила губу.

– Отлично! Свадьба сейчас начнется, а у нас приданое не собрано, – всплеснула руками Сора. – Ой, горе ты мое, голова дырявая!

– Девочки, хватит ссориться! – я примирительно схватила подругу за локоть. – Обойдусь без тарелок.

Они и так сделали для меня слишком много. Наши девушки уже с двенадцати лет начинали заботиться о приданом, но я по понятным причинам о нем даже не задумывалась. И мои подруги, а с ними их матери, родственницы, даже девочки-жрицы и все те, кому я столько лет помогала молитвами и лечением, за два дня совершили невозможное! Собрали для меня целую гору, увидев которую, Ренн точно упадет в обморок. Ох, как же хорошо, что теперь и он может создавать порталы, не придется тащить все на спине по горам.

Эту ночь я почти не спала. Накануне Ренн отбыл вместе с братом порталом в Лестру, им надо было решить важные дела. А я долго беседовала с матушкой Вестией о том, что теперь будет с Каменными жрицами. Мы понимали, что так, как было, не должно продолжаться – матушка Этера превратила девушек в пленниц. Пора было изменить порядки, тем более Матерь Гор не требовала великих жертв.

– Ну уж нет! Я их обязательно найду! – уверенно заявила Сора и собрала пальцы в кулаки. Подруги все еще не могли разобраться с тарелками. – И пусть лестрийцы там обзавидуются.

Внезапно в комнату просунулась взъерошенная голова Орвина.

– Вы там долго? Все уже собрались, ждут! – возбужденно прошептал братец.

Девчонки забегали, засуетились, а я стояла, позабыв даже дышать. Счастливая улыбка блуждала на губах, сердце колотилось так громко, что его стук слышал, наверное, весь Антрим. Больше всего я боялась проснуться и понять, что все это мне пригрезилось.

– Давайте уже поторапливаться! А невеста наша, похоже, окаменела от восторга, – Тира подтолкнула меня к выходу. За то время, что мы не виделись, она стала еще красивей и женственней и, хоть животика пока не было видно, подруга то и дело поглаживала его ладонью.

Ночью на девичнике я рассказала девочкам, что тоже жду ребенка. Ой, что тогда началось!

Покидая свою девичью комнатку, в которую не вернусь уже никогда, я бросила последний взгляд в зеркало, разгладила тяжелую ткань. Платье переливалось чистым золотом и источало мягкий свет, как и солнечный камень в диадеме. По подолу рассыпались белоснежные эдельвейсы. Цветы пахли тонко и сладко, совсем как живые.

Коридоры казались просто бесконечными, хотелось подхватить юбки и бежать навстречу тому, кто ждал меня у входа в храм. Чувствуя мое настроение, девчонки шутливо грозили пальцами и уговаривали сделать торжественное лицо. Но я не могла, мне хотелось смеяться и кружиться, раскинув руки в стороны.

Матерь Гор, за что мне такое счастье?

– Вы только посмотрите…

– Вот это толпа!..

Я даже запнулась на миг. У входа в главный храм собралось целое людское море, оно дружно вздохнуло и отхлынуло в стороны, освобождая проход. И тогда я увидела его.

Ренн ждал меня, гордо расправив плечи. В нарядной тунике глубокого синего цвета с серебряным шитьем, в плаще с белой опушкой. Я никого не видела вокруг – шла только к нему, смотрела только на него, а выложенная самоцветами дорожка вспыхивала с каждым шагом.

Мой мужчина, мой будущий муж протянул руку, и я медленно, наслаждаясь каждым мгновением, вложила в нее ладонь.

– Ты прекрасна, – шепнул Ренн, наклонившись к уху. – Сама Матерь Гор не сравнится с тобой.

– Тш-ш! А то услышит, – я хихикнула, как девчонка.

А потом мы вошли под своды храма.

У алтарного камня нас ждала матушка Вестия, позади полукругом стояли жрицы. Поймав лучащийся светом взгляд Иниры, я подмигнула подруге. Она, как обычно, перепутала сережки, но именно эта маленькая деталь говорила – Инира стала прежней, как и десятки других старших жриц.

Лишь одно омрачало этот радостный день. Среди толпы искателей я не видела отца. Он так и не смирился с моим выбором, он видел в Ренне лишь того, кто погубил Орма.

Прогнав горечь, я снова заулыбалась.

Пусть будет так. Он свой выбор сделал, как и я свой.

– Матерь Гор приветствует вас, дети мои, – ласково улыбнулась Верховная жрица. – Начнем свадебный обряд.

Мы с Ренном, сжимая ладони так крепко, будто нас еще могли разлучить, слушали торжественные слова. Матушка Вестия говорила о том, как важен этот день для всех нас. Сегодня, впервые в истории, заключается брак между детьми из двух разных народов.

– …и рождает в нас надежду на новую жизнь. На лучшее будущее, – по морщинистой щеке скользнула слеза, а мне захотелось кинуться и обнять Верховную. – Все мы дети богов, наши корни вместе уходят в прошлое, и та вражда, то недоверие, что были между нами, должны сгинуть во тьме веков.

Слова ее подхватил возбужденный хор – так искатели выражали свое согласие. Конечно, далеко не все были готовы принять перемены, многие, особенно старики, встали на дыбы и заявили, что никогда не осквернят свою кровь кровью детей равнин. Но молодежь была более гибкой, не утратившей веры в человечность и умеющей мечтать.

– Наш народ не должен исчезнуть с лица земли, но должен впустить в себя новую кровь. Сильную кровь. И этот брак – первая ласточка и вестник светлого будущего.

Теперь уже мое лицо заливали слезы. Я смотрела на Ренна сквозь влажную пелену и боялась даже вдохнуть, чтобы не потревожить невесомое счастье.

– Поклянитесь перед ликом светлейшей богини, что будете хранить друг другу верность, поддерживать на жизненном пути, что бы не случилось, и растить своих детей в почтении к традициям… – Матушка на миг запнулась, но быстро взяла себя в руки и придумала новое окончание торжественной речи: – …и к предкам обоих народов, пока длятся дни ваши на этой земле.

Я знала, что должно последовать сейчас, поэтому потянулась к нему первая. Нас закружил взрыв рукоплесканий, оглушительные крики, радостные возгласы.

У первого поцелуя мужа и жены был особенный вкус. Вкус сбывшейся мечты.

– Я люблю тебя, Ренн, – выдохнула, когда мы, наконец, смогли отпустить друг друга.

– Я люблю тебя тоже. Ты об этом знаешь.

И улыбнулся той мальчишеской улыбкой, которая будет согревать меня каждый день.

Мы покинули застолье рано, оставив гостей веселиться и развлекать друг друга. После пережитых потрясений людям нужен был праздник, как глоток свежего воздуха. Подруги пожелали мне удачной брачной ночи, Демейрар, который присутствовал на свадьбе как брат жениха и почетный гость, тоже сказал напутственное слово.

И мы удалились.

Закатное солнце выткало розовые и золотые узоры над вершинами гор. Мы сидели на одном из уступов, провожая день, а в ущелье стелился туман и бурлила река. Ренн укутал мои плечи своей накидкой. Я, положив голову ему на грудь, наслаждалась спокойствием и тишиной.

Чувство было таким, будто я перевернула сложную, но очень важную страницу в своей жизни, а дальше – чистый лист. И эту летопись я намерена написать вместе с любимым.

Сегодня мы вспоминали нашу первую встречу. Смеялись, потому что оба даже предположить не могли, чем все обернется. Но каждый чувствовал еще тогда, что столкнулись мы неслучайно. И я боялась думать, что бы было, если бы любопытство не привело меня на тот каменный балкон.

– Матерь Гор была права, – произнесла я, устроившись поудобней.

– В чем?

– Все делают люди, а не боги. Это ведь ты уничтожил оружие, чтобы искатели и лестрийцы не поубивали друг друга.

Старейшины подтвердили, что на их веку еще не встречался искатель с такой сильной властью над металлами. Обычно владеющие железом становились кузнецами, создавая оружие и инструменты. Но никто до сих пор не мог разоружить сотни людей, как это сделал Ренн.

И я гордилась своим Зверем-из-Ущелья.

Мы решили, что не останемся жить в Антриме. Не все были готовы принять Ренна, а я была уж слишком свободомыслящей по меркам искателей. Старейшины опасались, что все девушки, следуя моему примеру, бросятся на поиски приключений, и Скальный город опустеет. К тому же мне припомнили случай с Ольдом и ту некрасивую сцену на лестрийском постоялом дворе.

Я и не рассчитывала, что будет легко и просто. Но мы обязательно найдем свое место в этом мире.

– Идем? – пальцы Ренна пробежались по волосам, перебирая пряди. – Я жутко соскучился по тебе.

– Значит, не будем терять время. Сегодня наша первая ночь, как законных супругов.

Обменявшись взглядами, мы поднялись и прошли в высеченный в горе ход. Под кожей сновали знакомые искорки, я была немного пьяна, хоть и ни разу не пригубила ничего горячительного. Присутствия мужа хватало, чтобы начать терять голову.

У искателей была традиция, согласно которой муж и жена после свадьбы уединялись не в супружеской спальне, а в каком-нибудь живописном уютном местечке. Я набрела на это место давно, а сейчас не терпелось показать его Ренну.

– Куда ты ведешь меня? – легонько сжав пальцы, спросил он. – Если идти еще долго, я могу не выдержать и наброситься на тебя прямо здесь.

– Терпение, муж мой, – проворковала я. – Только терпение. И тебе воздастся сторицей.

Как только мы ступили на порог просторной природной залы, на стенах пещеры вспыхнули сотни огоньков цинний, создав иллюзию звездного неба. Посередине переливалось нежным бирюзовым светом озеро, а пол пещеры то здесь, то там устилали ковры из скального мха. Пружинистые, плотные и такие удобные…

Я поймала загадочный взгляд мужа. Ох, как звучит-то. Мой муж. Хотелось повторять это бесконечно.

– Мона… – произнес Ренн с предвкушением. – Ну ты и затейница.

– На стены нанесены руны, которые не дают этой пещере промерзать. Так что холодно не будет, – я подалась вперед, давая себя поцеловать.

Скользнула ладонями под рубашку, чувствуя твердость и силу мышц. Эта ночь будет долгой. Очень долгой… и сладкой.

– Ты так любишь говорить, что у меня слишком мало совести, – я отступила на шаг назад, чтобы нежный свет упал на мою фигуру. Выдержала томительную паузу, во время которой медленно развязывала ленты на платье. Накидка уже была отброшена на пол. – И сегодня я собираюсь еще раз это доказать. Я слишком соскучилась, чтобы изображать из себя скромницу.

В ответ Ренн запрокинул голову и звучно рассмеялся, а потом притянул к себе в объятья и долго не мог отпустить.

– Зацелую тебя всю… – В доказательство своих слов коснулся губами мочки уха, скользнул по шее, прикусив кожу в чувствительном месте. А горячие руки в это время торопливо стягивали платье. – И не только зацелую.

– Я согласна, – закивала, помогая избавить себя от свадебного наряда. Столько ткани… мешает! Мешает ощутить его целиком. – На все, что ты скажешь… о-ох… Ренн…

Слова утонули во вздохах. Сегодня нам не мешало даже эхо.

Сегодня мы забыли обо всем, кроме друг друга. И это было прекрасно.

Это и было счастье.