Глава 40

Я подняла взгляд и увидела в ореоле танцующих языков пламени Кресса. Он выглядел как божество. Как моя приближающаяся смерть. Как единственный, кто мог быть достоин любви или ненависти. Его лицо словно выточили из куска мрамора.

Прекрасная статуя, холодная и равнодушная. В его черных глазах отражалась я: испуганная девчонка с волосами цвета высохшей крови, падающими на зелень рубахи.

Я судорожно вздохнула и прижалась к его теплому боку. Где-то вдалеке что-то крикнул Яков. Толпа засмеялась. Но все это было таким глупым, неважным в сравнении с разгневанным инквизитором.

— Ведьма, — шепнул он мне на ушко, задевая чувствительную мочку и щекоча дыханием. — Почему ты такая глупая?

— Инквизитор, — тихо ответила я. — Почему ты такой… козел?

Он усмехнулся и потянул меня к костру. Я заупрямилась, поняв, что он собирается делать.

— Ты ранен!

— Уже выздоровел. Твоими проклятиями…

— Ты в меня влюбишься, — пригрозила я. — Только прыгни через костер, и пламя любви сожжет тебя.

Из груди Кресса вырвался тихий смешок. Он лавировал между людьми, и все послушно уступали нам дорогу, робко улыбаясь.

— Сколько же ты выпила, что начала верить в подобные глупости? — притворно удивился Кресс.

— Три чарки! — возмутилась я. — И у меня ни в одном глазу. А тебе стоило бы подумать. Я — ведьма, помнишь? Я могу подговорить костер помочь мне очаровать тебя.

— Не глупи, Ада. Тарья. Плевать, в общем-то, как тебя зовут. Я ненавижу ведьм, и никакая магия не поможет тебе это изменить.

Он шел к костру со странной решимостью, будто собирался действительно доказывать мне, что в майских кострах не больше магии, чем в барвинке, которым он усыпал мою кровать.

— Кресс! — снова попыталась остановить его я. — Кресс, пожалуйста…

Он рывком притянул меня к себе. Его лицо напротив моего, близко-близко. Между нами лишь отблески пламени да тонкий запах развеявшегося по ветру дыма. Кресс положил обе руки мне на талию и склонился так, что теперь его лоб касался моего. Взгляд его черных глаз из равнодушного стал почти демоническим.

Я не могла заставить себя отойти или хотя бы разорвать контакт. Мы стояли в круге костров, вокруг нас прыгали и переговаривались люди, но все потеряло смысл, перестало быть важным, ярким. Остались только я, Кресс и его демонический взгляд.

— Ну и кто из нас боится, ведьма? — спокойно произнес он. — Если ты правда веришь в поверье, лучше тебе не прыгать. Твое бедное глупое сердечко не выдержит любви ко мне.

— Урод, — разозлилась я.

Очарование тут же спало. Я пихнула Кресса в грудь и кивнула в сторону костра.

— Мое сердце из камня. Оно не загорится вновь. И мне плевать на тебя. Я скорее съем свои ботинки, чем влюблюсь в такого, как ты.

— Видишь? — улыбнулся инквизитор. — Наши чувства всегда будут взаимно. Подхватывай юбки и прыгай. Иначе тот паренек попросту кинет нас обоих в костер.

Я оглянулась и заметила в толпе недовольное лицо Якова. Рядом с ним мелькнула макушка дочки старосты, Лики. Мне нужно было торопиться, чтобы претворить план в жизнь.

Я подхватила подол, задрав его чуть ли не до талии, и прыгнула в огонь. Кресс не отставал. Мне стало смешно. Подумать только, я прыгнула на костер по просьбе инквизитора! Мой зловещий смех заглушил треск поленьев в костре и одобрительные крики толпы.