Глава 87

— Ты меня задушишь! — проворчала я, выворачиваясь из объятий.

Кресс и правда хорошо меня знал, поэтому не отпустил, продолжил держать за руку. В его потемневшем взгляде явно читалось: “Глупая ведьма везде найдет, куда вляпаться”.

Я не могла не отреагировать. Сначала за ручку придерживает, как ребенка на ярмарке, потом говорит, как себя вести и что делать. Такое нужно пресекать. Расхохотавшись, я потянула Кресса на себя, и мы вместе свалились с валуна на траву. Инквизитор, чертыхаясь, придерживал мою бедовую голову. Видимо, чтобы последние мозги от падения не растряслись.

Стоп, откуда на поляне трава? Я отползла от инквизитора и огляделась. Никаких проплешин от драконьего пламени. Мы уже были у реки. Судя по моему мокрому вороту, Кресс активно приводил меня в чувство уже долгое время. Пощечины — жест отчаяния.

— Долго я спала? — спросила я.

— Спала?! Ты была серая и холодная, как окоченевший труп!

— Скорее, как камень, — буркнула я.

— Какая разница? — пресек это Кресс. — Я думал, ты умерла.

— Я и сама была в этом уверена. А потом проснулась. Здесь. Сначала даже не поняла, что происходит.

Я посмотрела на свои руки. Абсолютно чистые девичьи пальцы с ровными светлыми ноготками. Даже суставы не болели, хотя мне уже начало казаться, что после той зимы они не раз напомнят о себе в непогоду.

— Я что… Я?..

— Ты больше не злая ведьма из сказок, — улыбнулся Кресс. — Все кончено.

Вопреки его ожиданиям, я эту радость не разделяла. Магия была частью моей жизни, притом важной. Я тут же прислушалась к своим ощущениям. Все казалось таким обычным, что даже странно. Я не чувствовала ни боли, ни тяжести в груди. Мое сердце билось ровными мерными ударами. А в компании Кресса было так спокойно и хорошо, что мысли сами собой вылетали из головы. Вместо них появлялись бабочки в животе.

Я протянула руку к кустику черники и щелкнула пальцами. В то же мгновение растение засветилось от магии и выдало целую пригоршню спелых ягод. Я видела, как их наполняет энергия, после чего вновь растворяется в полотне мироздания.

— Ты не карга, — холодно добавил Кресс, — но все еще ведьма.

Я машинально скривилась и отодвинулась от него подальше, разрывая контакт. Кресс не стал меня останавливать. Он просто наблюдал. Между нами что-то было. Я остро чувствовала эту хрупкую неловкую паузу, готовую в один момент взорваться взаимными обвинениями.

— Я просто человек, — слабо возразила я, пока не началась наша обычная перепалка. — Такой же, как и ты. Только могу сделать немного больше с помощью своего таланта.

— Он опасен.

— Я никогда не вредила людям! — воскликнула я и осеклась: — По крайней мере, специально. То, что случилось тогда, было случайностью. Трагическим стечением обстоятельств.

— Магия опасна не для них, — мягко возразил Кресс. Он осторожно протянул ко мне руку. Его пальцы мягко погладили мое запястье в успокаивающем жесте. — Она опасная для тебя. Я не про угрозу вновь стать каргой. Милая… То есть, Рада, инквизиторы все еще ищут тебя. Если они обнаружат в тебе магию, мы не можем знать, какое решение примет орден.

— И что ты предлагаешь?

— Давай просто не скажем, что магия вернулась к тебе. Ты помогла мне прогнать дракона, растратила все свое колдовство и теперь можешь начать новую жизнь. Больше инквизиция не появится в твоей жизни.

Мне вдруг стало тяжело дышать. Я с волнением всмотрелась в лицо единственного инквизитора, которого хотела видеть каждый день. Желание задать вопрос перемешивалось со страхом услышать ответ. И все же я решилась.

— Ты тоже уйдешь? Вернешься в Оплот?