Глава 19

Софи лежала на кровати и ворочалась с боку на бок. Спать не хотелось. Мысли в голове просто взбесились. Она, то думала о предстоящей поездке в город, то о том, как там супруг, то о том, что завтра приготовить, то о том на чем они доберутся до города, ведь пешком будет слишком долго. В общем, ее голова разрывалась от вопросов, но самым назойливыми были мысли об асвиэле.

Не выдержав, она откинула покрывало и тихо прошла к спальне, чуть приоткрыла дверь и разглядела, скрюченное на полу тело мужа.

Сейчас его волосы посветлели, лишь у корней в них оставалось немного черноты. Красивые и мягкие они беспорядочно рассыпались по паркету и спутались. Сам же он бледный с легкой испаренной на лбу и упрямой складочкой меж бровей забылся тяжелым сном.

Она приложила ладошку ко рту, чтобы приглушить рвущиеся из него ругательства.

Вот бестолочь, не мог сразу попросить помощи. Да и она хороша! Знает же до чего порой бывает плохо от истощения. Эх!

Она присела на корточки, тихонько коснулась лба альва и смерила его температуру. Негорячий. Облегченно выдохнула. Стащила подушку с кровати и подложила аккуратно под голову. Будить супруга она не решилась, только дополнительно укрыла, чтобы он наверняка не замерз. А сама отправилась на кухню, дабы сготовить завтрак.

Айдест проснулся от вкусных запахов, терзавших его обоняние. Рот наполнялся слюной, а живот гудел, напоминая своему хозяину о том, что пора подкрепиться.

Айдест поднялся и потянулся. Тело уже не ломило хотя некоторая слабость еще присутствовала, но и она обещала отступить после сытного завтрака или обеда… А едва сделал шаг в ванную обнаружил мягкую подушку, да второе покрывало. Вот почему ему так хорошо спалось!

Настроение само собой поднялось. Приятно, когда о тебе заботятся. Напевая весёлый мотив, он пошел умываться.

В ванной в отражении Айдест едва узнал самого себя.

У всех некромантов, так или иначе, в облике были отметины — метки, позволяющие даже безродной псине опознать их. Чаще всего это волосы и глаза цвета ночи. Реже это черные когти, словно у прислужников Темного бога, родимые пятна.

И вот привычный черный цвет отступил. Теперь он окрашивал его шевелюру лишь на несколько дюймов. Да и глаз, который раньше закрывала тьма, сейчас походил на второй и радовал своей зеленью. Айдест себя таким нормальным ни разу не видел. Вот так темный дар изменил его.

Альв усмехнулся своему отражению и тихо-тихо прокрался в кухню, замер в дверях, чтобы не спугнуть свое счастье.

Софи порхала по кухне, напевала себе под нос. На плите в сковородке скворчали овощи, а на столе уже стояла румяная запеченная утка.

Ее темные волосы блестели и красиво колыхались при движении, словно шелковое покрывало. Один локон выбился и упал ей на лицо. Девушка аккуратно тонкими пальчиками заправила прядь за ухо. При этом она чуть-чуть склонила голову, будто специально напоказ выставила точеную шейку. Тем самым разбудила голод совсем другого толка.

Айдест не выдержал и мигом оказался у нее за спиной, обхватил руками за талию и притянул к себе. Прижался лицом к ее шее, вдыхая сладкий тягучий аромат. Потерся о ее ушко, чуть прикусил кончик, а потом прошептал:

– Доброе утро, радость моя.

Вот только Софи не разделяла его чувств. Вся она напряглась, перестала помешивать овощи. Она будто ждала чего-то плохого. Боялась. А когда альв застыл, почувствовав неладное, разжала его руки. Развернулась и сделала несколько шагов назад.

При это девушка не поднимала глаз. Она лишь украдкой посмотрела на мужа. А затем осторожно произнесла.

– Доброе.

– Ты рано встала, Софи?

Девушка пожала плечами:

– Я и не ложилась. Не спалось.

– Понимаю, – обронил Айдест. Хотя на самом деле ничего не понимал. – Спасибо тебе за заботу. Ты такой завтрак тут готовишь, что он и мертвого поднимет из могилы!

Он склонился над уткой прикрыл глаза, вдыхая мясной аромат и блаженно улыбнулся.

А Софи от такого комплимента уронила ложку.

– А чего мертвых поднимать, тут их итак целый полк бродит! – прошипела она.

– Эм, извини неудачно выразился…

Айдест поджал губы. И решительно направился к Софи. Хуже уже все равно не будет.

Он обхватил ее лицо ладонями, приподнял и прошептал в самые губы:

– Я просто хотел сказать, что ты приготовила чудесный завтрак и от его запаха у меня текут слюнки, радость моя.

Он медленно склонился к ее губам и едва прикоснулся к ним. Когда Софи решительно отвернулась и, уперевшись ладошками ему в грудь, оттолкнула.

– Не приближайся! Это опасно, – она обхватила себя ладонями и отошла в сторону.

Что ж, кажется, его пара уже все решила. Айдест изогнул бровь и облокотился на стол.

– Кто тебе сказал?

– Твой вчерашний обморок, твоя потеря сознания в храме! – выпалила Софи и устало потерла виски.

– Хорошо, милая. Ты права. Я потерял сознание. Но это только моя вина, так как я не позаботился о тебе. Надо было подпитывать тебя регулярно и все.

– Я так не думаю, – замотала головой Софи. – Даже не пытайся взять всю вину на себя. Признай уже, мы не можем это контролировать! Я чувствую исходящее от тебя тепло. Рядом с тобой я согреваюсь. Я постоянно тяну из тебя силы! А когда ты меня целуешь, мы занимаемся любовью, этот процесс лишь нарастает. И знаешь, что самое ужасное?! – почти выкрикнула Софи. – Мне это нравится, я не могу остановиться! Если бы вчера ты меня не оттолкнул, я бы выпила тебя до капли. Совсем как тех мужчин, что напали на меня во дворе, ведь так?

Айдест побледнел.

– Ты знаешь, что я права, – упрямо продолжила Софи. Каждое ее слово будто вбивало гвоздь в крышку гроба их, едва начавшихся отношений. –Признай, что дела плохи и я могу убить тебя. Мне нужен какой-то ограничитель, который поможет контролировать мой голод.

Айдест тяжело вздохнул. Как ни больно ему было соглашаться с парой, но на этот раз она была права. Он потер подбородок.

– Я создавал разные виды нежити, для многих изготавливал специальные предметы, позволяющие их контролировать и подпитывать. Возможно тебе что-то подойдет. Может какой-либо браслет, кулон…

– Думаю это будет идеально, – согласилась Софи и начала раскладывать тарелки.

– Тогда сегодня опробуем. Здесь в подвале есть мастерская, да и местечко тут тихое.

Софи в очередной раз кивнула.

После еды они вместе спустились в подвал начали работу.

***

Софи пребывала в шоке. Тар-О-Бьены удивили ее. Мало того что в прошлый раз они скрыли от нее наличие вот таких тайников, так еще и не предупредили о секретных ходах. Оказалось, что войти в подвал можно было только из библиотеки.

Айдест с самым обычным видом подошёл книжной полке нажал на какой-то одному ему известный знак. В тот же момент в стене появился каменный круг со странными символами. Айдест несколько раз покрутил его, выставляя правильную комбинацию цифр и рисунков. Раздался щелчок, после которого альв с непроницаемым лицом подхватил Софи под локоток, шагнул к стене, нажал на нее и они вместе со столом и креслами оказались по другую сторону.

– А-а-а это что?

– М-м-м, лаборатория или мастерская, – спокойно ответил Айдест. Будто такая тайная комната была обычным явлением во всех семьях.

Софи округлила глаза, но промолчала. Как же ужасающе мало она знает о своем супруге.

Девушка с интересом осмотрела комнату, в которой они оказались. Небольшое помещение с двумя узкими окнами. Возле которых стоял письменный стол. Все остальные стены были заставлены шкафами со странными рукописями, раритетными книгами, свитками. Конечно, тут все так же покрывал слой пыли, как и во всем доме. Но еще в помещении царил страшный беспорядок. Видимо, отец Айдеста, перед отъездом здесь что-то искал, а может, просто покидал поместье в спешке. На столе валялись бумаги и свитки. Перо с чернильницей было опрокинуто. Отчего на светлом ковре образовалось некрасивое пятно.

Между стеллажами в стене имелся проем, скрытый небольшой тканевой драпировкой. Занавесь от времени обветшала, золотистый узор совсем истерся, да и в ней имелись довольно большие прорехи. Казалось, тронь ее и она осыплется.

Альв решительно пошел туда. Он коснулся рукой стены и на ней вспыхнули лампы, освещая узкую лестницу, уходящую глубоко вниз.

– Я даже боюсь спросить, что здесь делал твой отец и для чего ему такая лаборатория в поместье, в котором он бывал раз в несколько сотен лет?

Айдест пожал плечами. Говорить об отце ему не хотелось. Но еще он понимал, что ассамель не отстанет. Да и, в конце концов, они семья. Так что Софи имеет полное право знать.

– Мой отец, советник императора и посол. Он увлекался многими вещами. Знаешь альвы долгожители. И за свою жизнь они чем только не интересуются. Иначе от бытия начинаешь просто уставать. Кто-то коллекционирует предметы, кто-то изучает животных, кто-то делает амулеты, а кто-то и то и другое, и все вместе. Мой отец сложное существо. Он умел создавать поистине чудесные артефакты, яды, разрабатывал оружие… – тут он замер и Софи невольно вскинулась, вспоминая собственную смерть.

– Так это что его изобретение?! – с ужасом проговорила она.

– Не только его. Но он один из разработчиков, Клайвус их «творческий» псевдоним, – поморщился Айдест.

О таких вещах, как смертельное оружие говорить неприятно, особенно когда от них пострадал твой любимый человек. Тут нечем гордиться.

– Айзен вообще любит создавать что-то новое, изучать, – резюмировал некромант.

Софи кивнула и больше спрашивать не решилась. Она вдруг воочию представила насколько же могущественным и страшным являлся или является отец ее супруга и как тяжело было расти мальчугану с проклятым даром с таким выдающимся папочкой. И как трудно было оправдывать его ожидания.

Наконец они спустились и оказались в подвальных комнатах. Здесь также царил бардак. На каких-то столах стояло множество колбочек, ретортов, котелков и прочей алхимических вещей. В некоторых до сих пор осталась какая-то мутноватая жидкость. Но самым пугающим оказался угол, в котором висели окровавленные цепи, клетки с гнутыми прутьями и чудовищными царапинами. Софи даже ойкнула.

– Что тут делал твой отец?

– Честно, даже знать не хочу, – довольно резко ответил Айдест.

И прошел в другое помещение к чистым столам. Где стоял горн и наковальня. В углу поодаль располагался стеллаж и шкаф, полные всяких заготовок: браслеты кулоны, серьги, драгоценные и полудрагоценные камни, пластинки металлов.

Айдест совершил пасс рукой и под потолком вспыхнуло несколько магических фонариков, от которых в комнате стало светло как днем. Альв решительно закатал рукава и прошел к стеллажу. Вытащил из него несколько заготовок, а потом обернулся к Софи:

– Какая больше нравится?

Девушка замерла. Как-то даже приятно стало, что он интересуется ее мнением. Она растерянно подошла и уставилась на заготовки.

Пока кулоны не представляли из себя ничего особенного, просто кругляшек с закрепленным посредине драгоценным камнем. А вот последние были разными: изумруд, сапфир, алмаз. Все они красиво блестели и имели одинаковую овальную огранку. Для девушки, не избалованной такими вещами, они все казались по-своему хороши. Поэтому она пожала плечами:

– Они все изумительные. Выбери тот который больше подойдет и сможет сдержать мои силы.

– Хорошо, – обрадованно согласился мужчина.

Обычно девушки долго копались, выбирая украшения, а еще капризничали. Видимо, ему все же повезло с парой.

Айдест положил кулон сапфиром на стол. Вытащил камень и закрепил его в зажиме, достал штихель ([1] Штихель режущий инструмент, стальной резец. Используется при работе с металлом, деревом, костью, камнем, кожей. Применяется для гравирования) и начал вырезать руны.

– Думаю, ты можешь пока вернуться в библиотеку это процесс небыстрый, – сообщил он, не отрываясь от дела.

Софи поджала губы, понаблюдать за процессом создания магического предмета – очень интересно.

– Может и так, но если это надолго, то стоит позаботиться о еде, – с легким воодушевлением произнесла она.

Айдест развернулся и устало потер шею.

– Ну, сгото… Стоп, ты собралась пойти на охоту?! – он изумленно округлил глаза.

Софи не ответила. Она вообще не смотрела в его сторону.

– Там опасно, да и ты пока не можешь контролировать свои силы.

Альв поджал губы и задумчиво посмотрел на горн. Софи, наоборот, покачала головой.

– Что со мной случится? Несахарная, не растаю. На данный момент опаснее всего мне находится рядом с тобой. А зомби? Получается я могу вытягивать из них силу. Так что можно поучиться. А что касается людей. Навряд ли сюда кто-то снова забредет. Если что сами виноваты, – веско произнесла Софи.

А потом для большей убедительности добавила:

– Я умею стрелять из лука, а в прошлый раз просто растерялась. Не знаю, почему так. После пробуждения в храме я сама на себя непохожа. То ли стресс, то ли магия эта так влияет.

Айдест встал и хотел обнять ассамель, утешить ее, но Софи обхватила себя руками и отшатнулась.

– Не стоит. Ты знаешь, что пока это может привести к печальным последствиям.

Альв как-то неловко опустил руки и кашлянул:

– Хорошо. Ты права. Как-то же ты без меня прожила столько лет…

– Ну, если ты так себя успокаиваешь, то ты выбрал верное направление, – Софи улыбнулась и пошла наверх.

***

Несколько часов пролетело незаметно. Софи обошла все окрестности подстрелила зайца с третьей попытки. Охотница из нее вышла не ахти. Уж больно жалостливая. Зато она отыскала дикий лук и морковку.

А вот с зомби и вовсе промашка вышла. На словах она оказалась гораздо более уверенной и прыткой, а на деле еле ноги унесла. Новые силы ни в какую не хотели подчиняться. То ли настолько нестабильны были, то ли больше времени требовалось. А откуда взяться времени, если тебе вот-вот ногу отгрызут, ну и другие части тела. Софи не спешила расставаться пока ни с чем. Как-то привыкла она к своим рукам и ножкам за двадцать три года жизни. Поэтому кинула в них простенькое заклятие и сбежала.

Стоило потренироваться вытягивать силы с места, откуда эти умертвия ее не достанут. Например, с балкона, или в присутствии альва. Но время уже подходило и следовало узнать, как там дела с кулоном.

Софи убрала свою добычу и спустилась в подвал. Айдест уже заканчивал делать в довесок к кулону браслет.

– О, ты уже здесь? – моментально отреагировал асвиэль на шум ее шагов.

– Угу. Смотрю, ты закончил, можно опробовать?

Софи подошла к столу и взяла кулон с сапфиром в руки. Вокруг камня вилась надпись из рун и также имелись еще дополнительные вставки из более мелких камней. Красивая вещица вышла.

– Закончил. А как твоя охота? – поинтересовался альв.

– Плодотворно, – уклончиво ответила Софи.

– Хорошо, значит, голодать нам всяко не придется, – усмехнулся Айдест, а затем серьезно произнес: – Надевай.

Софи расстегнула тоненькую цепочку и надела кулон.

– И? Я что-то должна почувствовать? – озабоченно произнесла девушка.

Она внимательно посмотрела на руки и прислушалась к себе, но изменений не заметила.

– Этот кулон-накопитель. Он позволит уравновесить твои силы и контролировать их. Я сделал его по принципу амулетов для контроля над нежитью. И проверить их легко. Достаточно хозяину послать приказ.

Софи недовольно изогнула бровь и поджала губы. Не очень приятно узнать, что ты будешь полностью зависеть от кого-то.

Айдест как-то понимающе хмыкнул, а затем неожиданно властно произнес на альвийском:

– Поцелуй!

На Софи будто налетела волна теплого воздуха, кулон начал вибрировать и печь. По телу прошли легкие разряды, понукая выполнить волю хозяина. Однако Софи вовсе не хотелось целовать этого наглеца и проверять кулон таким радикальным способом.

И чем больше она сопротивлялась, тем сильнее вибрировал артефакт и сильнее грелся, неприятно обжигая кожу, пока сапфир не разлетелся на куски.

Айдест обреченно вздохнул и ворчливо произнес:

– Вот зачем так уж сильно было сопротивляться?

– А зачем было давать такой приказ? – вопросом на вопрос ответила Софи и стянула остатки кулона с шеи. – Вдруг бы выяснилось, в самый последний момент, что он не может заблокировать мои способности?! И что тогда? Ты бы снова валялся тут без сознания? Или, может быть, ушел в чертоги Темного?

Айдест тяжело выдохнул.

– Еще скажи, что я неправа, – подбоченилась Софи.

– В твоих словах есть справедливое зерно истины, – нехотя произнес альв, но все равно надулся как мальчишка.

Еще бы! Кому приятно, что твой труд уничтожился за пару мгновеньев.

– Давай опробуем браслет? – перевела тему Софи.

Айдест согласно кивнул.

Софи надела красивый серебряный браслет с изумрудами и защёлкнула замок. На этот раз она почувствовала, как ее руку чуть сдавило, а потом такая же волна прошлась по телу.

Айдест снова отдал приказ:

– Сядь!

В этот раз Софи сопротивлялась недолго, амулет оказался намного действеннее. Софи уже подумала, что этот артефакт решит ее проблему, но, когда она села, камни рассыпались мелкой крошкой.

– Это что? – расстроенно произнесла она.

– Это провал, – понуро произнес Айдест и провел рукой по волосам.

Он несколько секунд сомневался, раздумывал. А потом твердым шагом прошел к стеллажу и снова начал копаться там, выискивая необходимые заготовки.

– Почему он сломался? Я чувствовала его, он мог контролировать меня, но по итогу все равно не выдержал.

– Не пережил резонанса с твоей силой. Изумруд оказался слабоват, – пояснил Айдест. – Нужно добавить больше камней с более высокой способностью к резонансу. Пожалуй, наверно алмазы или хауринт…

Он прекратил поиски и задумался, возведя очи к потолку.

– А почему именно эти камни?

– Ну, алмазы и хауринт очень хорошо выдерживают темную магию. Их я брал для создания других артефактов. Можно сказать, они проверены временем.

– Но я же не совсем нежить? – осторожно заметила Софи. – Может, я, конечно, неправа, но как я понимаю слово «немёртвая» говорит само за себя. Может, поэтому все эти артефакты и не подействовали?

– Нет, погоди, в твоих рассуждениях и правда, что-то есть.

Айдест развернулся и начал мерить комнату шагами.

– В свитке говорилось, что ты можешь подпитываться силой от хозяина и поглощать энергию живых людей. И тебе требуется не только энергия смерти, но и жизни. Тогда все абсолютно сходится! – в конце своих размышлений Айдест хлопнул в ладоши и резво помчался к стеллажу.

Он быстро отыскал нужные элементы и принялся за работу.

На этот раз альв взял полоску кожи, несколько золотых пластинок и цепочек, три вида камней: черный и безумно редкий хауринт, россыпь мелких алмазов и несколько изумрудов.

– Мне еще понадобится прядь твоих волос и пару капель крови, – сообщил Айдест, не отрываясь от работы.

– Оу, хорошо, – Софи даже не стала спрашивать зачем. – Но, может быть, ты это возьмешь после обеда?

– Что уже обед? – изумленно произнес Айдест.

– Ну, да именно поэтому я пришла.

– Ах-ха, а я-то подумал, что ты соскучилась, – деланно усмехнулся Айдест. Софи даже почувствовала, через татуировку его расстройство.

– Ну и соскучилась, конечно, – поспешила исправиться Софи. – Полдня провела в лесу в одиночестве. Об этом даже говорить не стоит. Я просто не хотела тебя отвлекать.

У Айдеста тут же засияли глаза и на губах появилась улыбка. И Софи сразу пришло подтверждение по их «связи» - счастье. И сама рассмеялась.

– Пойдем поедим, Айдест. Артефакт от тебя никуда не убежит, а ты, итак, потерял много сил. И я пока с ролью накопителя не справляюсь, – хмыкнула она и неспешно пошла на кухню.

Ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы ощутить радость Айдеста, почувствовать, что он идет за ней, дабы вместе с ней разделить довольно скудную трапезу.

Связь между ними как парой усиливалась. И это вопреки ее изначальному мнению не пугало, наоборот, радовало.