Глава 30

Мэтр Готье прогуливался вдоль шеренги магов. Каждый его шаг будто бы вбивал гвоздь в крышку гроба выстроившихся перед ним стражей.

– Нет, вы только подумайте! Взрослые люди, среди которых альв, годящийся мне в прадедушки, а ведете себя как дети малые!

– Вообще-то, они первые начали, – вставил в своей оправдание Айдест. – И чисто технически, я не настолько стар!

Мэтр Готье сжал кулаки и подавил рвущийся наружу стон.

– У привратников стражей есть регламент, которому они следуют. Без исключений. И вы могли бы спокойно подождать до утра!

– И кто такой умный придумал регламент, заставляющий своих же магов, куковать под стенами города? И с чего вдруг?! – возмутилась Софи.

Мэтр Готье сбился с шага, прищурился и так посмотрел, что всем захотелось притвориться ветошью.

– Я придумал. Ты что-то имеешь против?

– Да, – не растерялся Айдест. – Тогда у города надо организовать стоянку. А если вдруг приедет караван, посол, гонец, да мало ли кто, и что им всем у ворот куковать?

– Да вот и без твоих длинных ушей разберусь! – возмутился Роланд Готье.

Потом подошел к карте территории кантона Загорье, хмыкнул и как бы невзначай уточнил:

– И что стоянку прямо у ворот организовать?

Айдест спокойно подошел и ткнул пальцем в карту.

– Вот тут идеальное место. Недалеко от города, хорошо просматривается, есть где разместить обозы. А еще вот здесь и здесь на протяжении пути можно организовать стоянки, чтобы караваны, провиант и просто путники могли безопасно отдохнуть.

Мэтр Готье хмыкнул, почесал затылок и заговорил.

– Я очень рад, что вы завершили миссию. Как обещал, все получат прибавку к жалованью и пару выходных. На этом все свободны.

Софи вместе с магами покинула комнату и, попрощавшись со всеми, привалилась к стене в коридоре.

Айдест едва закрылась дверь начал сложный разговор.

– Нам с Софи необходимо уехать в Корвию. Я завтра почищу городские колодцы и приведу все в порядок. Еще пару дней мы можем побыть в Ворске, улаживая дела, готовясь к отъезду и восстанавливая пробелы в знаниях, возникшие за время нашего отшельничества.

– То есть ты меня даже не предупреждаешь, а ставишь перед фактом? – вскинув брови удивился мэтр Готье.

Уголки губ Айдеста дрогнули, и он слегка кивнул.

– Ну и наглец же ты, – хохотнул он.

Маг потер подбородок, задумчиво сдвинул брови, а через секунду хитро улыбнувшись сообщил:

– Удержать ветер все равно невозможно. Так что есть у меня для вас задание! Как погляжу вы не в курсе, но да это ничего. По ходу дела разберетесь. А кратко, то после исхода богов на территории Корвии объявилась новая раса. Очень похожая на вас альвов. Они там навели порядок и теперь у нас царит мир. Раз в месяц через Драконий коготь в Корвию идет караван и обоз. Их надо сопроводить. Так что поедете с ним. В командировку, так сказать. Заодно организуешь стоянки, где указал. А чтобы восстановить пробелы в знаниях, почитайте альманах и как вариант загляните в нашу школу магов.

– Спасибо за понимание, – ответил Айдест.

Что ж все прошло лучше, чем он предполагал.

Софи, для которой разговор не остался в секрете, была крайне удивлена такими новостями.

– Между Зирданий и Корвией мир?! Это просто сумасшедшая новость! А что за новые расы? Мне уже не терпится узнать о них!

С такими мыслями даже засыпать было тяжело, однако сытный ужин и усталость взяли свое. А утро… кажется, это утро впервые девушка встречала в одиночестве.

Айдест давно уже убежал по делам, оставив супругу отсыпаться. На прикроватном столике Софи дожидалась короткая записка: «Ушел завершить задание. Не скучай!»; и красное яблоко.

Софи потянувшись вгрызлась в сочный плод. Сладкий и ароматный фрукт лишь раздразнил аппетит.

Софи грустно поджала губы. Есть в доме было больше нечего. Она скорбно вздохнула и пошла собираться.

Чего-чего, а скучать ей точно было некогда. Позавтракав в таверне, Софи отправилась к родительскому дому. Конечно, Айдест обещал сходить с ней. Поддержать ее. Но ей не хотелось ждать. Они уже пару дней в Ворске и затягивать это дело не желала.

Улицы, дома все изменилось. Неуловимо знакомое, но уже совершенно новое. Все это вызывало щемящую тоску. А самое печальное, что район, в котором жили родители Софи, после пожара десятилетней давности полностью перестроили. И теперь здесь стояли высокие дома в несколько этажей. В них ютилось множество семей. Все выглядели бедными, худыми и усталыми. И когда Софи на них смотрела, старались как можно быстрее скрыться из виду.

Софи даже не знала к кому обратиться, чтобы узнать куда переехала ее семья. Но помощь пришла оттуда, откуда девушка ее точно не ждала.

– Хей, подруга, что ты забыла в самом неблагоприятном районе города, – окликнул ее Хилдер. Он шел с бумажными свертками и весело махал ей рукой.

– Я ищу свою семью. Они раньше здесь жили. У них был такой милый аккуратный домик, – растерянно ответила Софи.

– Ну, я живу в другом квартале, всех здесь не знаю. После пожара, власти выкупили землю у хозяев, и все перестроили, выделив жилье нуждающимся. Сама понимаешь жизнь за стенами города намного безопасней. Но думаю, рьер Вильнер, он раньше работал в городском архиве, точно знает.

– Я не уверенна, что это хорошая идея, – попыталась возразить Софи.

Но Хилдер уже схватил ее за руку и повел в сторону одного из таких домов.

– Да брось, это отличная идея. Старик уже давно ушел на пенсию, но память у него ого-го. Я уверен он тебе точно поможет.

Софи улыбнулась и кивнула. В конце концов, она ничего не потеряет, прогулявшись до соседнего дома.

– А ты что здесь делаешь? – перевела тему девушка. – Айдест прописал тебе постельный режим!

– А я и соблюдаю его. Вот слегка нарушил, чтобы запастись булочками матушки Перне.

Тут он полез в сверток выудил оттуда красивую румяную булочку с умопомрачительным ароматом и протянул девушке.

– Это круассан с начинкой из ягод. Попробуй!

Софи не смогла удержаться, откусила и застонала от удовольствия.

– Боже что это за чудо? Начинка такая сладкая и тягучая, а тесто воздушное и легкое, и о-о-о!

Хилдер широко улыбнулся.

– Я знал, что ты оценишь. Мадам Перне, гений! Она приехала с острова пару лет назад и произвела у нас фурор.

– Да в такое время, это наверняка опасно… И слушай они наверно очень дорогие.

– Не выдумывай, я достаточно зарабатываю, чтобы угостить друга! – хмыкнул парень и приосанился.

Софи не стала возражать.

Рьер Вильнер Нашелся довольно быстро. Он сидел возле дома на скамеечке, рядом с чахлым кустиком. Кажется, единственным на всю округу. Старик кутался в тёплый свитер и сосредоточенно читал газету, периодически хмурясь и покряхтывая.

– Доброе утро, Вильнер! – по-свойски поздоровался Хилдер.

Мужчина отложил газету и приветливо улыбнулся. Протянул руки, чтобы приобнять спутника Софи. Этих двоих явно что-то связывало, но лезть в чужие отношения девушка не хотела.

– Здравствуй-здравствуй, мой мальчик! Что привело тебя в наши края?!

– Так вас шел навестить! А заодно решил познакомить с милой леди риссой Чретов. Она мой боевой товарищ. Вчера они спасли мою жизнь. Так что, если бы не она и наш новый некромант, не угощать бы мне вас этими сладкими булочками! – торжественно произнес Хилдер и отдал один сверток с круассанами старику.

– Очень рад! Очень рад! – просиял рьер Вильнер. – А тебе Хил не стоило тратить все свои премиальные, чтобы опять побаловать старика.

– Ну, что ты, я не только тебе взял, но и себе, – возразил Хилдер и сразу перешел к сути. – Кстати, у нас к тебе дело. Ты же помнишь пожар десять лет назад. Тогда весь квартал выгорел. Землю выкупили и возвели эти муравейники.

– Конечно, помню. Разве можно забыть этот ужас.

– Так вот. Один из сгоревших домов принадлежал семье Софи. К сожалению, она путешествовала и потеряла связь с родными, теперь не может найти, куда они переехали.

– Так-так. Фамилия вашей семьи Чретов. Потомственные купцы. Правильно? – старик чуть склонил голову и посмотрел на Софи необычайно проницательным ясным взглядом без какого-либо старческого слабоумия.

– Да, – подтвердила она.

– Оно и видно, те же черты лица, гордый взгляд.

– Ну, вот я же тебе говорил, что Изинир всех знает, – хмыкнул Хилдер.

– Но девочка, они продали землю и переехали в дом на бульваре Вирнаса.

– Спасибо, –несколько растерянно произнесла Софи.

Ей было о чем подумать. Она знала тот дом. Это было ее первое имущество, что она купила на свои деньги. Кажется, совсем недавно там хозяйничала Гженка и пекла там пироги. Ругала свою хозяйку за нерадивость и обещала нажаловаться матушке. Недавно, но сколько же времени прошло с тех пор. А для Софи всего несколько дней.

– Ты в порядке, – переспросил Хилдер, чуть стряхнув девушку за плечи.

Софи рассеянно кивнула, она и не заметила, как отошла в сторону. И только благодаря магу, кажется, вернулась в реальность.

Девушка пригладила волосы и одернула форму. Если бы также легко можно было избавиться от царившего в ее душе раздрая.

– Спасибо вам рьер Вильнер за помощь и тебе Хилдер, но мне пора, – откланялась Софи.

– Погоди, погоди. Давай я тебя провожу, – Хилдер попытался ее остановить.

– Слушай, наверно в другой раз я бы согласилась. Но не сейчас… я давно не видела своих родных. Мы с ними… – тут Софи замялась. Врать парню не хотелось. Но что она могла сказать. Признаться, «Эй, знаешь, я тут случайно умерла, а потом мой муж устроил апокалипсис?!», будет еще хуже. – Мы с ними поругались. Я не знаю. Совсем не знаю, что меня там ждет. Может даже скандал… И я бы не хотела, чтобы кто-то это видел.

Хилдер понимающе кивнул.

– Слушай я тут не советчик. Но могу сказать одно, если потом понадобится жилетка, найдешь меня в таверне «У Мирай», – он сжал плечо девушки и пожелал ей удачи.

Софи не спеша доехала до своего бывшего квартала. А здесь, мало что изменилось. Такие же хорошие элитные дома. Конечно, какие-то из них перекрасили, чуть-чуть перестроили. Деревья стали повыше и побольше. Но все же не узнать это место было невозможно.

Софи робко подошла к голубой калитке и нерешительно замерла. Там у дома в простом сером платье с белым передником развешивала белье старушка, которая отчего-то показалось Софи очень-очень знакомой. Рядом с ней бегали две девчушки и подавили ей белье.

Тут она обернулась и посмотрела на девушку.

– Вам что-то нужно госпожа…. – тут женщина осеклась. Побледнела. Она приложила руки к груди, потом к губам и медленно пошла к калитке.

Софи, не веря своим глазам, начала отступать. Из глаз невольно потекли слезы. Лошадь позади Софи всхрапнула и боднула свою хозяйку в плечо. Мол не трусь!

– Софи, это ты?! –не веря своим глазам, уточнила старушка, так похожая на младшую сестру Ясинку.

– Я, – прикрыв глаза призналась Софи.

В тот же момент ее щеку обожгло ударом.

– Как ты могла! Я просто не верю своим глазам. Жива и здорова. Ни на кварк не изменилась! Мы ее тут похоронили! Мать с отцом поседели. А ты там, значит, жила себе преспокойненько, не удосужившись послать хоть весточку, два коротеньких слова, жива и здорова. Что руки бы отсохли?! Ненавижу тебя за это! Ты бросила нас. Знала бы как нам было тяжело! – глаза ее сестры горели, по щекам текли слезы.

Все это она говорила от сердца, с надрывом. А Софи даже не знала, что ответить. Впала в какой-то ступор. Просто смотрела на седую старушку-сестру с узловатыми пальцами, с лучиками морщин вокруг глаз, двух девчушек, которые прятались за кустами, боясь подойди.

– Прости. Позволь мне все объяснить?! – взмолилась Софи, держась за обожжённую ударом щеку.

– Мне?! Я уже это все пережила, София. Иди на могилу к отцу, матери, брату и им объясняй, а мне уже ничего не надо, – хмыкнула сестра.

– Это надо мне. Я не хочу, чтобы ты думала обо мне невесть что… И держала зло.

Старушка помотала головой, поджала губы и тяжело вздохнув кивнула.

– Ладно проходи. Думаю, матушка хотела бы, чтобы я тебя выслушала.

– Спасибо.

– Эй вы, две егозы, марш в сад – наберёте ягод, для вашей двоюродной бабки.

Тут она с хитринкой посмотрела на Софи. Но та лишь сглотнула образовавшийся в горле ком. Она матерью не успела стать, а уже бабка?!

Обстановка в доме полностью изменилась, лишь планировка осталась прежней. Они прошли на кухню, где Ясинка поставила чайник и села за стол напротив своей гостьи.

Софи сложила руки на колени и задумалась, с чего бы начать. Ясинка терпеливо ждала, чуть выгнув бровь.

– Ты помнишь день, когда я уехала на границу, а потом к вам заявился альв.

– Ну да как такое забыть, – хмыкнула она. – Для меня пигалицы это было событием мирового масштаба.

– Так вот, он правда стал моим мужем. Я не хотела принимать этот факт и сбежала на границу. Думаю, потом всем стало известно о предательстве и стычке, произошедшей там через пару дней. После нее вам сообщили, что я погибла. Поверь, на самом деле так и было. Я сама думала, что умерла. Меня спас муж. Заклинание, которым меня ранили, являлось смертельным. Но он погрузил меня в кокон и очнулась я всего несколько дней назад в полуразрушенном храме, ничего не зная о мире и о родных. Для меня с момента сражения в Драконьем когте, кажется, прошло всего несколько минут. А здесь почти сотня лет. Как смогла добраться до города, я тут же отправилась искать вас и вот нашла. Прости, я не хотела, чтобы так вышло!

Ясинка скептически нахмурилась. Она была далека от магии и всей этой «ерунды».

– Поклянись памятью нашей матери и отца, что это правда! – решилась она поверить сестре.

– Клянусь памятью о нашей матери и отце, и своей магией, что действительно умерла и проснулась всего несколько дней назад и не имела возможности сообщить об этом, – горячо воскликнула Софи.

Тут же сверкнула небольшая молния, принимая и подтверждая ее клятву.

Ясинка удовлетворенно кивнула и улыбнулась.

– Ну коли так, то… добро пожаловать в семью! – она поднялась со стула раскрыла объятия и обняла Софи.

Софи растроганно заплакала.

– Я не представляю, что ты чувствуешь, очнувшись в этом мире, но поверь он не так плох, как кажется. Кстати, ты готова стать бабушкой?! Впрочем, вариантов у тебя нет.

Она засмеялась и в комнату влетели две светловолосые девчушки, в голубеньких платьицах. Они несли по тарелке с клубникой и с любопытством смотрели на новую родственницу.

– А разве бабушка может быть такой молодой?! – без всякого стеснения спросили они в один голос.

– А вы что разве забыли, чему вас в школе учили?! – уперев руки в бока, строго заметила Ясинка. – Маги не стареют!

– А она маг?! – хором воскликнули девочки, а их глаза засияли от восторга.

– А ну цыц! Вы еще даже не познакомились толком. Это моя сестра, ваша двоюродная бабушка София. А это мои внучки Надежда и Вера. Они погодки. Надежда закончила второй класс. Вера первый. И да ваша бабушка - маг. И на все ваши вопросы она ответит за чаем. Садитесь-ка за стол.