Глава 9.2

— Стрэндж, вы отстранены от этого дела. Нечего вам лишний раз подставляться. Я пригласил вас не для того, чтобы вы героически погибли за гражданского.

— Разве это не мой долг? — спросила, коротко улыбнувшись, хотя вовсе не испытывала веселья.

— Вы — старший дознаватель. Подставляются пусть другие, а мне нужен ваш ум, — совсем по-звериному фыркнул главный дознаватель, и повернул голову к напрягшемуся Фредерику. — А к вам я приставлю охрану. Пока не поймаем вашего убийцу, будете под наблюдением.

— Не думаю, что это разумно, — процедили Вольфрам похолодевшим голосом.

— А я и не спрашивал вашего мнения. Как сказал, должность позволяет мне многое. Операция пройдёт завтра вечером, о деталях вам сообщат. До этого момента вы будете находиться в своём особняке.

— Безобразие, — пробормотал Вольфрам, и вновь бросил на меня непонятный взгляд.

— И не надо строить глазки моему дознавателю, — усмехнулся Фист. — Прежде чем звать её на свидание, нужно получить моё разрешение.

Черты красивого лица Фредерика хищно заострились, а в глубине льдисто-голубых глаз зажёгся недобрый огонёк.

— Он так шутит, — прошептала, коснувшись кончиками пальцев локтя лорда ректора, прежде чем он выговорил главному дознавателю много лишнего.

Понимала, он злится, сама я тоже не испытывала приятных чувств в связи с решением начальника. Но прекрасно видела, что Фист намерен переговорить со мной наедине.

— Не понимаю таких шуток, — пробормотал он сухо, с превосходством в голосе, что напомнило мне нашу первую встречу.

Как всё-таки обманчива внешность. Он казался мне надменным аристократом, самовлюблённым и чересчур своенравным, позволяющим себе слишком много на рабочем месте. К счастью, я ошиблась.

К счастью?! Я правда так подумала?

“Ну всё, Алиша, ты поплыла. С кошкой и собаками оно как-то легче”, — мелькнула немного пугающая мысль.

— А теперь, если вы не против, я бы хотел переговорит со своей сотрудницей наедине.

— Будто моё мнение имеет хоть какой-то вес, — безэмоционально ответил Фредерик.

Он поднялся с кресла, поправил полы строгого сюртука и вновь бросил странный взгляд на меня, в глубине которого на этот раз мне почудилось разочарование и расстройство.

— Вы намерены провести план по поимке убийцы? — предположила я, когда дверь за ректором закрылась.

— Представленные вами улики ничем не помогли. Отпечатков нет, яд особый, выявить изготовителя невозможно. А он нам нужен. Будем ловить на живца. Завтра пройдёт приём в академии, на котором Вольфрам должен присутствовать. План уже разрабатывается. Но вас это не касается, — Фист взглянул на меня с предупреждением. Будто меня можно впечатлить подобными взглядами. — Новое дело, — на столешницу передо мной легла толстая папка.

— Неужели на этот раз что-то настоящее? — притворно удивилась я.

— Ваш испытательный срок завершён заранее, — Фист фыркнул, улыбнувшись краешком губ. — К сожалению, дознаватель, который занимался этим делом, погиб на прошлой неделе.

— Вы решили от меня избавиться? — рассмеялась я и вопросительно вскинула бровь.

— Нет. Дело передаётся вам негласно. Официально оно будет находиться у другого сотрудника. Изучить, вникнуть, приступить.

— Есть, — я поднялась с кресла.

— Если увижу вас рядом с ректором — уволю.

— Кто же тогда раскроет это дело? — парировала я, направляясь к двери.

— Вы же всё равно поступите по-своему, — протянул Фист недовольно, слегка ударив ладонью по столешнице. — Может, хоть со свадьбой повремените?

— Что? — сбилась с шага и взглянула через плечо на поникшего главного дознавателя. — С чего бы это? — поинтересовалась шутливым тоном.

— Ну хоть годик. Одинокие сотрудники эффективнее. А потом ещё и декретный отпуск, — Фист страдальчески возвёл глаза к потолку.

Я только рассмеялась, покачала головой и покинула кабинет, решив оставить его просьбу без ответа. Он видно шутит. Какая свадьба?

При моём появлении Фредерик поднялся с диванчика для посетителей и решительно направился ко мне. Голубые глаза с недовольством окинули папку в моих руках, после чего поднялись к моему лицу.

— Вас отстранили, Алиша? Надеюсь, из-за меня не возникло иных неприятностей?

— Что вы, нет никаких неприятностей, — мягко улыбнулась ему, взяла под локоть и повела прочь из приёмной, чтобы вездесущая миссис Портер не слышала нашего разговора.

— Фист ухаживает за вами? — внезапно спросил он.

Приоткрыла рот от неожиданности.

Мужчины сегодня будто сговорились. Задают странные вопросы. То свадьба, то ухаживания начальника… М-да…

— Нет, он переживает за мою работоспособность и эффективность.

Брови Вольфрама сошлись на переносице в хмуром выражении. Кажется, не поверил.

— И что теперь? — спросил он, имея в виду ситуацию, в которой мы оказались.

— Вы пригласите меня на свидание. Завтра ведь состоится торжественный приём магистров Высшего Порядка?

Фредерик чуть склонил ко мне голову. На чувственных губах обозначилась ухмылка. Как мне показалось, предвкушающая. Пусть это часть плана, но я невольно ощутила волнение. Будто нам и вправду предстоит свидание.

— Вы составите мне компанию на приёме, Алиша? — он всё понял верно…

— С удовольствием, Фредерик.

На этот раз с трудом удалось сохранить спокойствие на лице и не выдать истинных намерений. Надеюсь он простит мне то, что я собираюсь сделать.