Глава 14

Увидев меня Инг встал с лавочки и пошел на встречу, а я через силу натянула на губы улыбку и махнула ему рукой.

– Все отлично! Лицензия у меня. Не терпится уже поскорее начать!

– Почему вы вдруг решили продавать сладости? Мне казалось, девушки вашего возраста стремятся выйти замуж за хорошего человека, желательно принца, но уж точно не стоять у плиты.

– Вам показалось. Не все девушки одинаковы, – фыркнула я. Угу, в общем-то на Земле они тоже не мечтают стоять у плиты, но выйдя замуж все-таки приходится.

– Вы интересный человек, леди Дер Верисколь. – Инг помолчал, подстроился под мой шаг и мы медленно прошли парк наслаждаясь атмосферой теплого солнечного дня. – Арина, позволите ли вы мне узнать вас получше?

Я чуть не споткнулась о едва заметный камешек и взглянула на Инга. Позволю ли? Раздумывала я всего секунду. Мне как минимум нужна защита от настырных эльфов, как максимум - поцеловаться хочется впервые в жизни… А Инг такой красивый, что дух захватывает!

– Что вы имеете ввиду?–включила я дурочку и решила не выключать ее какое-то время.

– Можно пригласить вас на вечернюю прогулку? По вечерам я обычно люблю рыбалку, ну, вы это уже и так знаете… Но вам не осмелюсь предложить такое, занятие не для леди. Как вам прогулка на конях?

– Я люблю лошадей… У вас имеются свои собственные?

– Да, не один десяток.

– Оу, – только и смогла произнести я, а мысленно сразу же прикинула финансовое состояние Инга - содержать несколько десятков лошадей непросто и довольно затратно. Я могла бы предположить, что он конюх, но этот черный идеального кроя костюм говорил об обратном. Да и какое мне дело до финансов малознакомого человека? У меня вон, свой бизнес скоро будет…

Не дойдя до дома несколько метров я была поражена и обездвижена. Смесь тревоги, радости, волнения и страха так тесно сплелись в груди, что стало тяжело дышать. Видя, что я сейчас впаду в панику, Инг взял меня под руку и мягко подтолкнул к дому.

– Леди, это ведь к вам.

У двери толпились женщины, все как одна обладательницы округлой наружности и громких голосов от которых в воздухе сотрясалась новенькая лебедка в колодце.

– Вот она, идет, идет! – крикнула женщина в зеленом платье, а я развернулась, чтобы сбежать обратно в город. И опять же, Инг не дал мне этого сделать.

– Леди вы испугались? А кстати, с чего они все здесь?

– Кушать хотят, – чуть не плача пробормотала я. То, чего я ждала - свершилось! Сейчас заказов будет море, я ведь ничего не успею!

– Ваше высочество, ведите ее сюда, да поскорее!

Инг тяжело сглотнул, машинально схватил меня за талию и прижал к себе. А я перестала слышать что либо, во все глаза уставившись на мужчину.

– Ваше высочество?!

– Ну да, есть такое. Я самый младший, считай и не принц вовсе, – тихо ответил он и почему-то попятился назад утягивая и меня. А я наконец обратила внимание на лица женщин - они не жаждали сладостей, они были перекошены от злости.

– Леди Дер Верисколь! – гремели голоса. – Вы надумали отравить нас всех? Вот только позвольте узнать за что? Наши мужья все как один слегли, зеленые как эльфы лесные. Лежат и только и делают, что вас вспоминают. Отнюдь не добрым словом!

– Да как же отравились то? Я их с утра всех видела, работают вон, за домом!

– Работали, милочка, работали! Едва вы ушли, как им плохо то и стало!

– Так почему им сегодня плохо стало, если эклеры кушали вчера?! И вы ведь тоже угощались! Супруга Махея, простите, не знаю кто из вас она, даже заказала мне коробку на день рождения своей дочери!

– Не надо мне больше ничего, еще и дочь мою травануть вздумаешь! – завопила та, кто стояла позади всех и до определенного момента молчала.

Они галдели наперебой друг с другом, взмахивали руками и трясли кулаками над головой.

А у меня подкашивались ноги и замирало сердце. Что не так с эклерами? Протиснувшись сквозь орущую толпу мы с Ингом влетели в дом и закрылись изнутри. За столом на кухне обнаружился окончательно поседевший Аксений, и не менее ошарашенный генерал.

Последний, кстати, с невозмутимым видом поедал эклеры из коробочки, которые я приготовила для Махея!

На мой убийственный взгляд эльф пожал плечами:

– Судя по митингу под окном, пирожных им больше не хочется.

– Генерал, уйдите! – крикнула я, чувствуя, что вот-вот разревусь. Эльф не послушался, а я боясь показать слабость бросилась наверх, в спальню. Инг побежал за мной.

Вдоволь наревевшись в подушку я поднялась и села на кровати. Представляю, как я выглядела - с огромным красным носом и опухшими глазами, но Инг вместо того чтобы испугаться и свалить, обнял меня и погладил по голове.

– Мы разберемся, слышите? Ну не верю я, что ваши… как вы их назвали, эклеры, могли отравить здоровых мужиков.

– Не могли, – подтвердила я. – Там травиться то нечем, я их только-только из печи достала, еще свеженькими подала к столу.

– Может они еще что-то ели до сладостей, или после. Вы не помните?

– Да нет вроде, я не видела… Хотя… Ну они ели огурцы и помидоры с грядок, которые теперь погребены под фундаментом. Вроде бы все, я не знаю, не слежу же я весь день за ними!Мы помолчали какое-то время, прислушиваясь к крикам под окнами. Послышался мужской голос и стало тихо.

– Спустимся, проверим? – предложил Инг.

– Да, ладно… Инг, обращайтесь ко мне на “ты”. Просто Арина.

– Хорошо, – улыбнулся принц.

Аксений все так же сидел за столом подпирая лицо ладонями. На столе стояла полупустая коробка эклеров - эльф не тронул больше ни одного, и мне вдруг стало не по себе. Какая я мелочная, сладостей пожалела.

– Хозяйка, вы не убивайтесь так. Вы не виноваты, а если бы были виноваты, то и я бы отравился. Вы ведь и меня угощали.

Я даже подпрыгнула, когда он это сказал.

– А ведь правда! Инг, слышишь, не в эклерах дело! Надо срочно выяснить, что случилось и что еще они ели. Если не обнаружить проблему, то кофейню можно и не открывать - в нее ходить никто не будет.

– Правильно мыслите хозяйка, генерал Визар то как раз этим сейчас и займется…

– Чем займется?

– Ну так он баб то разогнал и пошел рабочих своих проведать, да заодно выяснить, с чего их так подкосило то…

Я бы не поверила Аксению, но повода не верить не было. Только странно все это, эльф сначала пытался меня выселить отсюда, потом предложил помощь с лицензией, а теперь вон, пошел выяснять реальную причину отравления… С одной стороны - мне бы принять все это как странное стечение обстоятельств, но с другой - я решила, что к генералу стоит присмотреться внимательнее. Непонятный он тип. Неопределившийся какой-то.