Глава 4

— Младший сержант! — крикнул он, но я даже не обернулась, юркнув в темный угол, откуда снова донесся крик. — Тенебрис, черт тебя подери!

Наг пытался догнать меня, но я была легче и гораздо проворнее. На ходу выхватила пистолет, держа его дулом в землю, как нас учили в академии. Впереди виднелся просвет между домами, и я увидела два силуэта: женский и мужской. Девушка кричала и пыталась не дать обидчику свою сумочку, но тот резко ее дернул и сорвался на бег.

— Стоять! Дознание! — закричала я во все горло, но грабитель и не подумал послушаться приказа.

Я стрелой ринулась за ним.

— Тенебрис, немедленно стой! — закричал сзади капитан, но мне было все равно. Если остановлюсь — преступник уйдет! Только это заботило меня в тот момент!

Припустила еще быстрее, видя впереди маячившую фигуру беглеца. Мне повезло: через минут пять преследования я загнала его в угол. Нас окружали только каменные стены. Бандит мог пройти только через меня.

Тяжело дыша, я остановилась и навела на него оружие.

— Медленно опусти сумочку! — приказала ему. Тот послушался. — А теперь подними руки так, чтобы я их видела!

— Тенебрис, дикий кабан тебя раздери! — сзади меня раздался разъяренный голос нага. Кажется, он сам в тот момент напоминал дикого кабана и не прочь был исполнить свое проклятие в мой адрес. Я мимо воли оглянулась на него, и это стало огромной ошибкой.

— Ствол! — как не в себя заголосил напарник и с силой отпихнул меня, я ощутимо ударилась спиной о кирпичную стену. В тот же миг прогрохотал выстрел, оглушая в замкнутом пространстве.

— Капитан! — закричала я, видя, как тот падает на землю, а преступник в три огромных прыжка минует нас и скрывается в обратном направлении. Наг несколько раз выстрелил ему вслед, но, кажется, не попал.

Я кинулась к Норину, в ужасе наблюдая, как на его бедре расползается багровое пятно. Он зашипел и, кинув пистолет на землю, зажал рану.

Всего несколько секунд я таращилась на него, вспоминая, что в таких случаях нужно делать, а потом зажала кнопку на рации и крикнула:

— Нужна помощь, офицер ранен!

Капитан выругался несколькими совсем уж неприличными словами и резко отобрал у меня рацию.

— Отбой, вышла ошибка, — произнес он и отключил рацию.

— Но вы ранены! Нужна скорая! — не сдавалась я.

— Лучше молчи, Тенебрис, иначе скорая понадобится тебе! — зашипел он. Вышло совсем по-змеиному.

— Но…

— Заткнись, сказал! Я могу залечить эту рану, а потом мы с тобой серьезно поговорим.

И то, каким тоном он это пообещал, заставило меня пожалеть, что его ранили всего-то в ногу. Уж лучше бы его забрали в больницу, подальше от меня.

— Помоги… — попросил он, бледнея на глазах. — Брюки снять.

— Что? — растерялась я.

— Спрячь ствол и сними с меня чертовы брюки! — гаркнул он так, что я не посмела ослушаться.

Зажимая кровоточащую рану, он тяжело дышал. По его лицу градом катился пот. Трясущимися руками я кое-как смогла расстегнуть ширинку, но вот бляха на ремне все никак не поддавалась.

— Да что ж ты будешь делать! — воскликнул он и, бросив зажимать рану, сам расстегнул ремень. — Никогда с мужчины ремень не снимала?! — Кровь стала хлестать сильнее.

— Я не так была воспитана! — возмутилась я.

— Дальше сама. — Наг откинулся на спину, кажется, теряя сознание.

Я очень испугалась, и на адреналине вмиг сдернула с него штаны. Он зашипел еще сильнее, как будто испытывал дикую боль. На моих глазах его ноги стали срастаться. Я понимала, что нужно отвернуться, но не могла заставить себя отвести взгляд от того, каким метаморфозам подвергалось его тело. Кожа медленно покрывалась мелкими салатовыми чешуйками такого насыщенного цвета, что рябило в глазах. Я слышала, как внутри него что-то хлюпало и щелкало. Меня замутило, но и тогда я не отвернулась. Зато кровь течь перестала. Через несколько минут на меня смотрел получеловек-полузмей. Все нижняя часть его тела стала одним длинным хвостом, который тянулся метра на три.

Текучим движением наг поднялся и оказался гораздо выше, чем в человеческом обличье. Что-то звякнуло. Я посмотрела вниз. На земле лежала окровавленная пуля, которую капитан вытолкнул из тела при превращении. Рядом лежали лохмотья, которые когда-то были его боксерами.

— А теперь мы с тобой поговорим, Тенебрис, — пригрозил Норин, и у меня засосало под ложечкой.

— Не надо! — пискнула я.

— Какого хрена ты тут устроила?! Превращение и без того болезненный процесс, а исцелять ранение вдвойне сложнее. А если бы я был человеком, это могло стоить мне жизни – гаденыш артерию прострелил. — Он скривился. — Я же сказал, чтобы от меня ни на шаг! Ты что, плохо понимаешь человеческую речь?!

— Извините. — Я опустила голову, чувствуя, как всю меня заливает горький стыд. — Простите, я не подумала…

— Вот именно, Тенебрис! С такими умственными способностями, как у тебя, лучше вообще этот процесс оставить старшим по званию!

Слова были очень обидными, но я понимала, что заслужила их.

— Мне придется написать на тебя рапорт, — бросил он сухо.

Я сглотнула. Получить выговор в первый же день! Наверное, это рекорд.

— А теперь вон отсюда.

— А вы? — растерялась я.

— Свою машину я тебе вести не доверю, а змеиный хвост, знаешь ли, плохо приспособлен под то, чтобы нажимать на педали.

Наконец до меня дошло: он собирался превратиться обратно! Вот для чего он просил снять с него брюки, знал, что те при превращении порвутся.

Подхватила украденную сумочку и пошла к автомобилю, опустив голову. По дороге обратно нашла рыдающую девушку. Она так и осталась на том месте, где ее настиг грабитель. Я отдала ей имущество и заверила, что преступника обязательно найдут. Только на самом деле я понятия не имела, как это сделать.

Минут двадцать просидела в машине Норина, прежде чем он сам явился и плюхнулся на водительское место как ни в чем не бывало. О ранении напоминала лишь окровавленная дырка в брюках.

Он завел мотор.

— Куда мы? — обреченно спросила я.

— В участок, напишу на тебя рапорт, и пусть с тобой кто-то другой нянчится.

— Не нужна мне нянька! — взвилась я. Ярость накатила внезапно. Я рассерженно уставилась на капитана.

— Да? — со злой насмешкой спросил он. — Если бы я не оттолкнул тебя, на моем месте оказалась бы ты. А, насколько я понимаю, так же легко, как я, рану ты излечить не в состоянии.

— Если бы вы не отвлекли меня, я бы его задержала!

— Да ты что! Великий дознаватель!

— Когда-нибудь обязательно им стану, — буркнула я, снизив тон.

— Как папочка? — хмыкнул Норин.

Это он зря сказал. Ярость, уже начавшая утихать, вспыхнула с новой силой. Я готова была накинуться на него с кулаками.

— Не смейте говорить о моем отце в таком тоне!

— А то что? Ударишь? — зло хохотнул наг. Он даже остановил автомобиль и уставился змеиными глазами на меня.

— Если потребуется, — серьезно пообещала я. — Не вы первый насмехаетесь надо мной. Думаете, я не понимаю, о чем все эти ваши ухмылочки? Вы уверены, что я пошла в дознаватели, полагаясь на то, что все за меня сделает фамилия отца!

— А разве не так? Ремира Тенебриса в этом городе знает каждый дознаватель. Он был легендой.

— Вот именно! Не представляете, каково это каждому встречному доказывать, что я достойна этой фамилии! Все годы обучения в академии мне приходилось выкладываться гораздо больше, чем моим одногруппникам, чтобы доказать всем, что я настроена серьезно. Что служба — это не прихоть. Это моя жизнь, моя мечта, моя цель! Я всегда знала, что стану «ловцом теней», других вариантов даже не рассматривала. — Повернулась к нему всем корпусом, ощущая, как сердце быстро и сильно разгоняет кровь по телу. Я буквально горела гневом, активно жестикулируя. — Я была одной из лучших в своем выпуске. И знаете что? Пишите свой рапорт, посмотрим, как взглянет на вас начальник, когда узнает, что вы не справились с возложенными обязанностями в первый же день. И как надолго вы еще останетесь патрулировать улицы после этого!

Наг долго сидел, глядя на свои руки на руле, а потом включил передачу и тронулся с места. Ехали мы в полной тишине. Норин довез меня до участка.

— Заполни отчет о сегодняшней смене, — сказал он тихо.

— А вы?

— Поеду переоденусь. Снова. С тобой придется смену одежды в машине возить на всякий случай.

— И что же мне писать?

— Что все было спокойно.

Я облизала ставшие сухими губы. Значит, он не собирается доносить на меня… от этого стало как-то совестно.

— Спасибо.

Я вышла из автомобиля и уже направилась к участку, когда наг окликнул меня.

— Эй, Тенебрис!

Я развернулась к нему.

— Хочешь найти этого подонка?

— Конечно!

— Тогда возьми ночную смену. Встречаемся здесь же через два часа. Я его подстрелил и найду по запаху.

Капитан уехал, а я направилась ко входу, по-дурацки улыбаясь. Кажется, с этим нагом не все потеряно.