Глава 26
Лена очень плохо спала этой ночью. Рассказ дракончика о похождениях мужа расстроил её до глубины души. Она не хотела возвращаться к прошлой жизни. Но все-таки таилась где-то глубоко в сердце мысль: все-таки магия сотворит чудо, и всё вернется на круги своя. Дом, семейная жизнь, работа в маленькой бухгалтерии. «Не может ведь так быть, — рассуждала девушка, — чтобы я насовсем застряла в этой Вселенной. Если и раньше случались обратные перемещения, то и теперь такое возможно».
Ей бы очень хотелось найти здесь кого-нибудь, кто бы всё объяснил. Как возможно, чтобы человек с чердака коттеджа в XXI веке оказывался в параллельном мире? Здесь очень всё похоже на Средневековье. Только ни одного из имён монархов, правивших в земном прошлом, никто не знает. Она интересовалась у Гюнтера, тот покачал шипастой головой: не знаю таких. Только Лена лукавила немного. У самой-то в школе по истории четверка была. Она не смогла бы рассказать, как и почему началась Столетняя война, к примеру. И было это Средневековье? Может, нет?
Утром следующего дня она с помощью незнакомых служанок — их было целых три, все молчаливые и крупные девушки с натруженными руками — привела себя в порядок. Ей принесли зелёное платье с красивой вышивкой. Оно оказалось Лене чуть великовато, но положение спас корсет, в который её затянули. Хотя и не слишком старались — незачем. У «госпожи», как её почтительно величали служанки, талия и так была тонкая. Не стягивать же её настолько, чтобы дышать пришлось с трудом.
Потом Лену пригласили на завтрак. Она вышла в сопровождении Гюнтера. Служанки, когда он летел рядом с принцессой, пугливо жались к стенам, со страхом глядя на дракончика. А тот, видимо из хулиганских побуждений, устроил им маленькое представление. Когда летел мимо торчащего из стены подсвечника, погашенного, когда открыли шторы, кашлянул. Точнее, сделал вид. На самом деле плюнул огнём, и три свечи тут же вспыхнули, да так сильно, что размякли и бесформенными кучками шлёпнулись на пол.
Служанки взвизгнули тихонько и вжались в стенки. Гюнтер, донельзя довольный произведённым эффектом, задрал гордо голову и дальше полетел. Лена всё видела. Когда дракончик приблизился, погрозила ему кулаком:
— Чего девушек пугаешь! Сексист, да?
— Кто, Ваше Высочество? — удивился Гюнтер.
— Человек с предрассудками в отношении противоположного пола! — она задумалась на секунду и потребовала. — Продолжи поговорку, только быстро! Все бабы…
— Стервы! — выдохнул Гюнтер, но тут же икнул, дёрнулся и замер в воздухе. Глаза его стали большими, зрачки из привычно узких щёлочек — круглыми. — Ва… Ва… Ваша Светлость…
— Как ты меня назвал? — сурово спросила Лена, возвращаясь к роли принцессы Беатрис. Пошла на Гюнтера. Он пятился, пока не ткнулся хвостом в каменную стену. Поджал его между задних лап и стал похож на испуганную собачонку. Даже затрясся немного.
— Ва… Вашество… — пробормотал он.
Лена подошла к нему так близко, что даже поморщилась: от дракончика воняло горелым.
— Я тебе покажу сейчас и «Вашество», и «Вашу Светлость»! Не смей больше обижать женщин! Ни при мне, ни вообще. Понял?!
— Понял, — мордаха дракончика выражала испуг. То ли в самом деле он чувствовал его, то ли притворялся, Лена не знала.
— То-то же, смотри у меня! И чтобы знал: Ваша Светлость — так обращаются к младшим детям правнуков императора и их мужским потомкам, а также к светлейшим князьям по пожалованию. Или ты забыл, что я принцесса?!
Гюнтер молчал. Вдалеке, на почтительном расстоянии, стояли и с большим интересом наблюдали за разборкой три служанки. Лена глянула в их сторону и подмигнула. Девушки улыбнулись. Инцидент был исчерпан. Все вместе они прошли в большой зал, где вышколенные слуги уже накрыли стол. Гостью усадили с одной стороны стола, и Лена подумала, что завтракать они будут вдвоем с местным рыцарем. Она всё пыталась вспомнить, как его зовут, но на ум приходило только имя Роберта.
— Гюнтер, — позвала Лена шёпотом. — Как звать здешнего хозяина?
Дракончик подлетел, собирался ответить, но вдруг высокая двустворчатая дверь распахнулась, вошёл герольд и торжественно объявил:
— Барон Леонард фон Стюарт со свитой!
«Свитой? — удивилась Лена. — Им-то здесь что понадобилось?»
Вместо ответа пожаловала целая делегация. Сначала в зале показались человек двадцать наряженных господ. Все они, насколько поняла гостья замка, были представители местной знати. В парче, шелках, атласе, золоте и сверкающие драгоценными каменьями. «С чего это они так вырядились, как на праздник?» — удивилась девушка. Даже неудобно стало. Сама-то одета, конечно, прилично. «Как подобает лицу моего положения», — подумала и едва не хихикнула. «Привыкаю к роли принцессы», — пронеслось в голове. Но эти-то зачем нарядились?
Но главное удивление ожидало Лену позже. Когда все вельможи и сопровождающие их дамы, тоже разодетые в пух и перья, зашли в зал, образовав разноцветный сверкающий коридор, у двери снова оказался герольд:
— Господин барон Леонард фон Стюарт!
Дальше… О, каким же красивым он был, этот рыцарь! В тёмно-синем, с отливом одеянии, белоснежным кружевным воротником, начищенных хрустящих сапогах, широким, отделанным серебряными вставками поясом и мечом в богато инкрустированных ножнах. Высокий, статный, полный чувства собственного достоинства. Лена невольно залюбовалась мужчиной. Он прошел к столу уверенной походкой знающего себе цену человека. Приблизился к Лене. Встал перед ней, а затем сотворил такое, отчего у девушки часто-часто забилось сердце. Леонард опустился на одно колено и, глядя девушке прямо в глаза, сказал отчетливо и громко, так чтобы все в зале, — и тишина настала такая, словно все даже дышать перестали! — слышали каждое слово:
— Ваше королевское Высочество, Беатрис Елизавета Александра Мария Байтонская! Я, барон Леонард фон Стюарт, предлагаю вам стать моей женой! Если вы примете моё приглашение, то клянусь, что буду и хранить вам верность, никогда не причинять вреда и относиться с почтением, добросовестно и без обмана. Если я нарушу свою клятву, то пусть небеса покарают меня!
Рыцарь замолчал, ожидая ответа. Тишина была такой звонкой, что Лена услышала, как колотится её сердце. Оно будто пыталось вырваться из груди, несмотря на плотный корсет. Мысли спутались в голове. Как быть?! Что сказать?!
— Ваше Высочество, — вдруг прозвучал позади шёпот дракончика. — Простите, что вмешиваюсь в такой ответственный момент, но… — он вздохнул и выдал. — Вам надо соглашаться!
Лена обернулась и гневно посмотрела в глаза Гюнтера.
— Надо?! — прошептала в ответ.
— Именно, — ответил дракончик. — Помните, что случилось с Гальфридом Первым?
У Лены кровь отхлынула от лица. Она сильно побледнела. Во рту сразу пересохло. «Господи, как же я могла такое забыть?!» — подумала и повернулась к рыцарю. Тот по-прежнему ждал её ответа, не обращая внимания на переговоры с дракончиком. Девушка набрала побольше воздуха и сказала громко:
— Барон Леонард фон Стюарт! Я принимаю ваше предложение руки и сердца!
Зал взорвался аплодисментами и радостными криками. Леонард широко улыбнулся, медленно поднялся с колена. Протянул руку Лене. Она подала свою, и рыцарь медленно и торжественно поцеловал её ладонь. Тут же откуда-то грянул оркестр. Он заиграл веселую композицию, и пусть музыканты были явно самодеятельные, получалось у них громко и более-менее слаженно.
— Да здравствует Её королевское Высочество Беатрис Елизавета Александра Мария Байтонская! Ура! — закричал герольд.
— Ура-а-а-а-а-а! — заорали счастливые вельможи.
Лена стояла, смущенная и мелко дрожала от охватившего её волнения. Впервые в жизни она стала участницей такого события. Первое, когда Игорь просил её руки, было тривиальным. Простенькое кафе, в котором парень встал на одно колено, протянул колечко. Теперь же всё выглядело совершенно иначе. Мало того, что в другой Вселенной, так ещё ей предстояло теперь стать супругой настоящего рыцаря!
— Я так счастлив за вас, Ваше Высочество, — проговорил дракончик. Шмыгнул носом и украдкой вытер кожистым крылом случайную слезу. — Зато теперь никто вас не посмеет и пальцем тронуть!
Пока он это говорил, в боковую дверь проник невысокий человечек в неприметной серой хламиде. Быстренько подошел к рыцарю сзади и позвал. Леонард обернулся недовольно:
— Что ещё?
— Мессир, война. Войско Байтонского королевства выдвинулось к нашей столице.
Лена вздрогнула. Дракончик пробормотал нечто вроде «Молотить мою пшеницу!».