Глава 46

Сколько я так пробежала, не видя перед собой совершенно ничего, одному богу известно! В голове, напоминая сломанную карусель, крутились слова моего Королевича. С какого именно момента Дамиано в мыслях стал «моим Королевичем», я толком и сама не поняла. Осознавала лишь одно: судьба решила посмеяться надо мной. Сначала дав надежду, что мы можем быть вместе, и только после того, как я поверила в это, растоптала все мои мечты в прах! Не справилась я с миссией: женить на себе потомка Дедеричей, в чьих жилах текла кровь самих драконов. Стефано?! Нет! Его сердце было занято, полно прекрасного нежного чувства, но не ко мне. Где его любовь, и почему они не вместе? Мне было неизвестно. Только могла предположить, что во мне он видел ту, без которой жизнь не мила. Жаль, он бы стал хорошим деверем. Как минимум, нам было бы о чем поболтать и посмеяться. Горечь от несбывшихся надежд душила. Безумно хотелось завыть в голос, выплескивая всю боль, которая, подобно удавке, безжалостно сковывала грудь. Продолжая бежать, я прижимала к груди свою волшебную маску, и мысленно винила во всем ее. Спотыкаясь о камни, превращая в хлам мои туфельки, не заметила, как оказалась в совершенно незнакомой для меня местности. Замедлила свой бег и на горизонте рассмотрела высокую мужскую фигуру, склонившуюся на колени. Неизвестный мужчина был одет в чёрную мантию, закрывая огромным капюшоном своё лицо. Выдохнув, поняла, что не так далеко и забежала, явно поддавшись ненужной панике, которая так уверенно наговаривала в моей голове, что я заблудилась. Сделав уверенный шаг навстречу мужчине, непроизвольно наступила на сухую ветку, и та с ужасным треском переломилась, заставляя меня подпрыгнуть от испуга. Как оказалось, не только меня. Мужчина в мантии резко развернулся, вскакивая на ноги и вскидывая вверх ладони, произнося неизвестное для меня заклинание. Заключённая в плен его чар, я не могла пошевелиться. И только тогда мой взгляд скользнул к предмету, над которым нависал незнакомец. Это была пропавшая девушка. Та, которую передо мной затянуло в односторонний портал. Она лежала неподвижно, совершенно бледная и исхудавшая, напоминая восковую фигуру, а не живого человека. Господи. Что же это за утро такое неудачное! Откинув капюшон назад, мерзавец не побоялся открыть своё лицо. – Стефано?! – сорвалось с моих уст. От неожиданности мой голос охрип. Горько усмехнувшись, он развёл руками и, делая шаг в мою сторону, сказал: – Ах, прекрасная Тиссая, чего же тебе не сидится в своих покоях? – Разве у Вашего Высочества не было проблем с магией? – ляпнула я, не в силах пошевелиться. Принц развернулся в сторону неподвижной девушки и с горечью в голосе сказал: – Паршивая овца, лишившаяся всего: магии, любимой, трона… – Я не понимаю… – пролепетала я. – Тебе и не надо было понимать, Тиссая! Ты должна была тихонько сидеть и не высовываться! Вот только девушки с вашей планеты так не умеют, им обязательно надо засунуть свой прекрасный носик туда, откуда нет возврата! – тоном, который не предвещал ничего хорошего, прохрипел Стефано. – Нашей чего?.. – Вашей планеты! Удивлена? О, вижу, что так! Всё когда-то давно началось с прекрасной Грации. Белокурой, неземной красоты незнакомки. Вижу по твоему взгляду, знаешь, о ком идёт речь! Будучи еще ребёнком, я думал, что это всего лишь легенда о белой лебеди и неразделенной любви. К тому же и отец позаботился о том, чтобы прошлое оставалось в прошлом, истребляя какие-либо доказательства, что Грация не легенда, а попаданка! Попаданка из чужого мира! Когда мне исполнилось семнадцать, я попал на свой первый бал в честь отбора невест. Мой первый сезон в роли жениха. И тут я увидел ее! Нежную, хрупкую, с бледной кожей и зелёными испуганными глазами. Она была прекрасна! Она была другой, совершенно не похожей на здешних девушек. – Так надо было на ней жениться! – не сдержалась и выкрикнула я. Стефано резко развернулся, и глаза его загорелись диким пламенем. Сжимая челюсти, он посмотрел на меня и с откровенной угрозой в голосе прошептал: – Она лишила меня магии… –Ты любил ее и потерял… – совершенно не беспокоясь о своём плачевном положении, сделала я вывод. Стефано как-то странно посмотрел на меня, переминаясь с ноги на ногу, словно сомневаясь в своих дальнейших действиях. Мое тело по-прежнему не могло совершить никакого движения. – Любил… – будто пробуя на вкус это слово, повторил он. – И она меня любила! – Да ты ее до сих пор любишь! Сильно… – воскликнула я. На его красивом лице пролегла тень, и остатки кривой улыбки оканчательно развеялись со следующими словами. – Это не твоё дело! – Я в этом не уверена, учитывая тот факт, что то, что с тобой произошло, связано с девушкой из моего мира! И что эта цепочка несет за собой ряд ужасных событий! Зачем ты убиваешь девушек?! Они-то тут причём? Думаешь, если ты принц, наследник рода Дедерич, тебе все можно?! – слова слетели с моих губ прежде, чем я успела пошевелить своей серой материей. Ну что я за девчонка?! Вместо того, чтобы ему дальше мозги пудрить старой наболевшей любовью, сама лично напомнила о преступлениях. – Больно надо! – хмыкнул он, окончательно удивив меня. – Не королевское это дело – руки кровью марать! Ты зря во все ввязалась. Я до последнего не хотел, чтобы тебя это коснулось… – Почему, потому что я на неё похожа, да?! – воскликнула нервно как можно громче, в надежде, что нас кто-то услышит. Смерив меня своим взглядом, он вновь накинул капюшон на голову и со словами «Можешь не кричать, нас все равно не услышат» начал чертить в воздухе замысловатые знаки. – Стефано, ну давай поговорим! Дамиано знает, что я, как ты там выразился, – закусив губу, я для убеждения закатила глаза, – попаданка?! Да, Венецианская попаданка! Прибывшая из самой Венеции, – протянула я. – Хм, странное название королевства, мой младший брат догадывается! – на секунду отвлёкся он от черчения в воздухе. – Младший брат?! – заплетающимся языком переспросила, не поверив в услышанное. В сердце кольнуло, адреналин в крови подскочил с нереальной силой, мне даже показалось, что я начала чувствовать кончики пальцев на ногах. А, нет, не показалось. Ещё бы расшевелить на руках и заморозить время. Хотя, нет! Только я хотела задать очередной вопрос, как этот наглец неожиданно остановился перед моим лицом. – Именно! Что непонятного? Вместе с магией я потерял и право наследовать трон! – Но ведь все в замке говорят, что ты такой родился! И что ты младший…. – Мало ли что говорят?! То, что надо, то и будут говорить о королевской семье! А теперь, милая моя, поделись-ка ты чуток своей магией! Стефано схватил меня за неподвижную руку, сжимая до боли, и начал что-то шептать. – Ну же, Тесса, не будь жадиной, расслабься! – вторая его рука поднялась и тонкие белые пальцы коснулись моей щеки, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. – Не трогай меня! – крикнула я изо всех сил. – Мне всего лишь необходимо немного твоей магии! Ты думаешь, она тебе досталась просто так?! Да ты ее украла, когда перенеслась в этот мир! – зло выкрикнул Стефано. – Я ничего ни у кого не крала! Понятно?! Может, я вообще не хотела к вам сюда! Мне, знаешь, дома спокойней было, никто не пытался меня убить, отняв магию, которой у меня не существовало! – со слезами на глазах выкрикнула я ему в лицо. Сильно дёрнув в очередной раз меня за руку, Стефано так громко крикнул, что вблизи из кустарников выпорхнули испугавшиеся птицы. – Расслабься ты, наконец! И тогда, может быть, не сразу потеряешь сознание! Подобно этой дуре, – кивнул он в сторону лежащей на земле девушки. Паника накрыла меня с головой. Где же ты, мой Королевич?! Боже, зачем я только сбежала, сломя голову? Ведь там, под фамильным деревом Дамиано говорил не о себе! А о настоящем наследнике: Стефано! От одной этой мысли в сердце защемило так нежно, так трепетно, что все мои надежды заново возродились, поднимаясь из пепла. – Стефано, – решила я найти ту ниточку, которая пробуждала в нем человека, – давай поговорим. Посмотри на меня, пожалуйста. Кажется, простое тихое человеческое обращение без криков и предъявлений подействовало. – Тиссая, поздно разговаривать, ты не должна была узнать обо мне! – Постой, несмотря ни на что, расскажи мне все! Откуда у тебя магия? Ты же утверждаешь, что твоя любимая ее украла? Зовут-то ее как, можно узнать, или и это тайна? Затаив дыхание, я безумно надеялась, что он клюнет на мою заброшенную удочку, и я выиграю для себя ещё немного времени. Печаль. Горечь и печаль плескались в его взгляде, да такие сильные, что, хоть он и удерживал меня силой, стало его жаль. – Не смотри на меня так! Не надо меня жалеть. Амэя. Ее звали Амэя, – тихо прошептал он. Склонив голову, принц словно окунулся в воспоминания. Его лицо тронула нежная улыбка, а глаза затуманились любовью. Он любил ее до сих пор! – Она… Она Японка? – предположила я. Нахмурившись, словно ему помешали, он ответил таким же тихим и спокойным голосом: – Вечерний дождь… – Не поняла? – затаив дыхание так же, как он, прошептала я. Стефано отпустил мою руку и, развернувшись к горизонту лицом, продолжил: – Значение имени с ее родного языка. Знаешь, Тиссая, когда я ее впервые увидел, не мог оторвать глаз от ее фарфорового нежного лица! А глаза? Глаза, в которых целый тайный мир. Смиренный нрав и тихий голос… Я в жизни не встречал, чтобы женщины умели так тихо говорить, и в то же время как страстно полыхали ее глаза! Словно крик души! – О-о-о! Понимаю, в Японии особое воспитание… – И оно прекрасно! – перебил он меня. – Она прекрасна! В их королевстве такие особенные обычаи! А имена?! Они имеют интересные традиции и незабываемый перевод. Женские имена поражают своим звучанием, и остается только догадываться, что скрывается за ним. Амэя полностью соответствовала своему имени. Когда она была спокойна, то пахла летним дождем, но стоило ее разозлить, в глазах плескался самый настоящий торнадо! Он окончательно погрузился в воспоминания, о чем говорили его расслабленное тело и взгляд, направленный вдаль. Выдохнув, я приготовилась задать главный вопрос. Набралась храбрости, все же не смогла сдержать своего любопытства и замогильным голосом спросила: – Она мертва?! Как я и предполагала, слова мои возымели эффект. Стефано нервно дёрнулся, и в два шага оказываясь передо мной. – Не мертва она! Она не могла умереть! Слышишь?! Не могла меня оставить! Я найду ее и все исправлю! Только для этого мне нужна магия! Достаточно болтовни, видит Великий Цето, я не хотел этого делать, но мне твоя магия просто жизненно необходима! – с запалом в голосе выдал принц. – Ценой жизни?! – Любой ценой, если понадобится! Но я надеюсь, до этого не дойдёт, если ты позволишь, все случится не только быстро, но и безболезненно! Цепкие пальцы вновь вцепились в мои руки, сжимая до покраснения на коже. Синяки на запястьях гарантированы. – Великий Цето, это Всевышний, я так понимаю! Так вот, надеюсь, он все видит, и тебе это так просто с рук не сойдёт… – Замолчи и откройся мне! Иначе только будет хуже! – он встряхнул меня, что было сил, а я краем глаза заметила моего Ноннети, который пытался пробиться ко мне через невидимую стену. Вот, значит, что именно чертил принц в воздухе: защитный купол, знал ведь о моей преданной белке! Все предусмотрел. Будучи совершенно неопытной, я бы даже сказала: зелёной в знании магии, я зажмурила глаза и мысленно представила защитный щит вокруг меня. Боролось, насколько это было возможным. Нелегко выстоять против достаточно опытного мага. Сейчас-то у него силы с избытком, и мне нужно было что-то предпринять, иначе придется лежать здесь на газоне, как эта бедная девушка. – Ну же, давай, не сопротивляйся, хуже будет, – не жалея, напирал Стефано. Его слова о сопротивлении дали мне маленький шанс, что можно выстоять в этой неравной схватке. Ошибалась. В тот момент, когда я почувствовала лёгкий разряд тока, текущий по моим венам, в глазах вспыхнул яркий свет. Падая на землю, тихо прошептала: «Ti amo, Дамиано». Пусть ему не суждено услышать, но я должна была это сказать.