Глава 47

Ночью все краски стираются, а отчаяние не различает дней: однообразие есть и сущность его, и его проклятие. (Чарлз Роберт Мэтьюрин: "Мельмот Скиталец”) Темнота. Плотная, густая и до невыносимой боли давящая на вески. Разлепив ресницы, я поморгала, пытаясь восстановить зрение и расплывающийся мир перед глазами. Где я? Почему лежала на лужайке совершенно одна и явно далеко от замка? Приняв вертикальное положение, огляделась вокруг. Все было спокойно, где-то вдалеке мирно журчал ручеёк, птицы заливались привычным пением, и только солнышко приняло другие краски, намекая на то, что решило покинуть нас, прячась за горизонт. Неужели вечерело? Сколько же я времени здесь проспала? И главный вопрос: что, черт побери, произошло?! Я ничего не могла вспомнить. Медленно поднявшись на ноги, осмотрела местность, не в силах сообразить, как сюда попала. – Спокойно, Тесса! Только спокойно! – приказала самой себе, испугавшись охрипшего голоса. Надо было двигаться по порядку. Значит так, вечером я успела отметиться и во избежание выговора от наставницы Патриции решила сбежать с утра пораньше! Потом направилась в сад, где повстречала… Дамиано! Все! Вспомнила! Господи, я так сильно была на него зла, что неслась, сломя голову, непонятно куда. Вроде картинка начала складываться, единственное, не хватало одного кусочка пазла, что я все это время делала здесь и почему лежала без сознания? Неужели так летела, что споткнулась и упала, потеряв связь с реальностью? Упала, проснулась – гипс! В моем случае – шишка на затылке. Черт зелёный! Я же бежала срочно собирать чемодан! В груди противно заныло, заполняя с головы до кончиков пальцев на ногах душевной болью. Он решил жениться на достойной ему невесте. Отступил, не стал бороться за любовь! Хотя была ли любовь с его стороны или же мимолетное увлечение? Ну уж нет, пусть катится к зелёному рогатому другу, а любовницей я его не стану! Пусть даже и не думает! Подобрав юбку, пошатываясь немного, я осторожно встала. Это же надо было так головой приложиться, чтобы ничегошеньки не помнить! Нужно попробовать изменить планы, вдруг и ход событий сможет измениться. Вместо того чтобы участвовать в отборе невест, я покину замок раньше всех, не дожидаясь разрешения. Все равно, как следовало из слов самого короля, это сомнительное мероприятие прикроют сегодня-завтра. Так чего ждать? Лучше сразу ампутировать наболевшее, пока я не обзавелась очередной надеждой и не передумала. Влетев в свои покои, несказанно удивилась, что никого из моих друзей не было. Куда только все подевались? Лолу вообще в последнее время я потеряла из поля зрения. Что-то мне подсказывало, что она крутила шуры-муры с тем высоким красавцем Антонио, личным помощником принца Дамиано. Если это так, ее и за уши отсюда не вытянешь! Мало того, что любовь созрела между ними, подруга еще и настолько увлеклась познанием магии, что стала чуть ли не одной из самых лучших служанок с бытовой магией. Эта дерзкая девчонка с копной рыжих волос отлично вписалась в новый для нас мир, получая колоссальное удовольствие от чародейства. Отыскав что-то похожее на дорожную сумку, я застыла в нерешительности: что с собой брать?! Ведь, по сути, все эти вещи были не моими, точнее, я с ними сюда не прибывала: мне их подарили. Ну что же, подарили, значит, мои! Выдохнув, я решила брать самое необходимое, все в любом случае не унести. – Надеюсь, эти сумки ты собираешь в свадебное путешествие? – саркастический голос Патриции заставил буквально вытянуться в струнку. Сглотнув, я медленно развернулась и с глупой улыбкой на лице спросила: – Здесь знатные господа ездят после свадьбы в медовый месяц? – Издеваешься? – сложила она руки на груди, внимательно окидывая меня своим цепким взглядом. – Нисколечко! Я уезжаю… – Хм, даже любопытно! Далеко?! Или нет, куда? Небось назад, в Венецию? Так я тебе открою секрет: путь туда закрыт! – строго выдала Патриция. Вот что мне ей на это было сказать? Она же права, куда податься? – Я не знаю, просто мне здесь больше нечего делать. Дамиано женится на другой! С минуты на минуту король отдаст приказ о завершении свадебного сезона… – Уже… – Что?! – переспросила я. – Говорю, уже отдан приказ. Все участницы должны покинуть Зимний замок, и только одна может остаться. Угадай-ка, кто счастливица? – наставница вальяжно прошла вглубь комнаты и с присущей только ей грацией присела в кресло. – Не уверена, что мне это интересно, – отозвалась я, опустив голову вниз и спрятав свой взгляд от внимательных зелёных глаз Патриции. – Тебе велено остаться! – сказала та, как отрезала. – Я не останусь! Не могу… – с отчаянием воскликнула я, падая на кровать. – Это приказ, понимаешь? Приказы не обсуждаются, – сообщила Патриция таким тоном, словно перед ней стояла полоумная. – И чей же это приказ? – дрогнувшим голосом уточнила я, переведя свой взгляд на задумчивую наставницу. Она свела на переносице брови, будто сама находилась в замешательстве, и, хлопнув обеими руками по мягкой бархатной обивке кресла, произнесла: – Принцев. Обоих! – То есть как? – не поверила я. – Не знаю, пришло два зачарованных письма: одно от Стефано и другое от Дамиано. Каждое из писем приказывают не покидать ни под каким предлогом замок. Что ты успела натворить, одному богу известно! Лолита как раз пытается что-нибудь выяснить, выпытывая у этого выскочки Антонио. Ведь кто-то прикарманил ее шаль-невидимку! – с упреком посмотрела Патриция на меня и продолжила: – Приходится все выяснять старым проверенным способом. – Интересно как? – приложила я ладони к щекам, краснея. – Точно так же, как ты должна соблазнять одного из принцев! Все наши жизни зависят от тебя одной! – В том-то и дело, что мне не соблазнять принца надо! А женить его на себе! Это две большие разницы! И ещё, Патриция, я все время хотела спросить, что будет, когда проклятие разрушится? Если я выйду все же замуж за одного из принцев, что произойдет со мной и Лолитой? Мы перенесемся обратно в свой мир?