Глава 13

«Закрой глаза – представь, что это дурной сон.

Я всегда так делаю…»

© «Пираты Карибского моря: На краю света»

К сожалению, тогдашние аппараты не обладали такой полезной функцией, как громкая связь, поэтому о содержании разговора я могла только догадываться по фразам Саймона.

– Что значит – какой труп? Самый настоящий, лежит в кладовке, которая под лестницей. А ещё Мэгги что-то говорила про цветок, название которого я не повторю даже под угрозой расстрела, и сказала, что это не её тайна, точнее, не только её.

Потом он почти сразу протянул трубку мне.

– Держи, Джастин хочет поговорить с тобой…

Я взяла трубку и устало опустилась в кресло рядом с аппаратом, которое любезно уступил мне Саймон, устроившийся просто на ковре.

– Алло, Джастин…

– Мэгги, ты в порядке? – в голосе сержанта слышалась искренняя тревога. – Что случилось? Рассказывай по порядку и без оглядки на Саймона, потому что ему в любом случае придётся рассказать всё или почти всё. Он слишком много успел увидеть и услышать, да и помощь тебе не помешает, потому что я примчусь, как только смогу, но это будет только завтра вечером. Итак, слушаю тебя…

Я послушно рассказала обо всём, что случилось после моего возвращения с работы, выслушала похвалу за то, что обратилась к Саймону, а не полезла обыскивать дом сама.

– Филодендрон не мог сам собой развернуться, ты же понимаешь, Джастин, значит, его кто-то трогал.

– А ключ на месте? – быстро спросил сержант.

– Да я даже не посмотрела, если честно, – растерянно ответила я, так как действительно не сообразила, что надо было проверить, сработала ли наша с Джастином уловка.

– Посмотри, пожалуйста, а мне пока дай Саймона, ладно?

Я протянула трубку приятелю, а сама пошла в холл, стараясь не смотреть в сторону двери под лестницей. Не то чтобы я боялась, что мертвец выскочит оттуда и со зловещим хохотом начнёт за мной гоняться, нет. Мне просто было не по себе от понимания того, что там лежит труп.

Осторожно ощупав землю в цветочном горшке, я убедилась, что ключа там не было. На всякий случай проверила ещё раз, но ничего не нашла. Значит, это действительно были те, о ком говорил сержант.

– Скажи ему, что ключа нет, – попросила я Саймона, вернувшись в гостиную, – я потом тебе расскажу, что к чему, Джастин разрешил.

Приятель кивнул, показывая, что услышал меня, и продолжил внимать находящемуся в Хоуптоне собеседнику.

– Нет, Мэгги говорит, что никогда его не видела… Шея свёрнута… Нет, не трогали, конечно… Слушай, во сколько у тебя завтра это дурацкое совещание? … Ага… Ага… Да, так будет лучше всего, потому что без тебя мы с ними точно не разберёмся… Да, конечно.. Давай, до завтра. Будем ждать тебя к вечеру.

Положив трубку, Саймон устало потёр лицо ладонями и сказал:

– Джастин постарается вернуться завтра к вечеру, так как совещание у него в одиннадцать, потом он возьмёт в аренду машину и максимально быстро приедет. Он говорит, что они с Гилмером утром домчали до Хоуптона чуть больше, чем за два часа. Тот даже успел на дневной поезд и просил извиниться перед тобой за то, что сегодня позвонить не сможет. Но оно и к лучшему, да?

– Однозначно, – согласилась я, так как уже заранее с ужасом представляла, как буду объяснять Алексу наличие у меня в доме неопознанного мёртвого мужчины. – А до завтра ты мне предлагаешь ночевать с ним в одном доме?!

– Я мог бы предложить тебе переночевать у меня, но, – Саймон смущённо взлохматил волосы, – у меня нет гостевой спальни, так что мне просто некуда тебя положить. Хотя я могу переночевать у Джастина, я знаю, где лежит ключ… Ты не побоишься остаться одна у меня дома?

– Побоюсь, – сразу отказалась я, – давай лучше ты переночуешь у меня, а, Саймон? Ну пожалуйста!

– А что скажет по этому поводу Гилмер, когда старая карга миссис Пауэр сообщит ему, что я пришёл и не ушёл?

– Давай ты уйдёшь, а потом потихоньку вернёшься через участок Линдманов, – предложила я, – там можно по лесенке перебраться, ты же сам помогал Джастину, помнишь?

– Ну, так, наверное, можно попробовать, – поразмыслив, согласился приятель, – тогда я пошёл, а ты перекинь лестницу, неси на террасу кофе и жди меня.

Выпроводив Саймона и громко поблагодарив его за помощь, я убедилась, что миссис Пауэр на своём посту и всё видела, потом повернула ключ в замке, сварила свежий кофе и, огибая по широкой дуге кладовку, вышла на террасу, плотно прикрыв дверь в дом. Уже почти привычно перекинула лестницу через колючую изгородь, предварительно убедившись, что шпицев в саду нет, потом вернулась на террасу, устроилась в кресле и стала ждать Саймона.

И чем дольше я размышляла над произошедшим, тем больше вопросов у меня возникало. Кто тот тип, что сейчас лежит в кладовке под лестницей? Кто его убил и куда делся убийца? Почему один из тех, кто пришёл за ключом, убил сообщника? Почему не убрал труп? Что этот загадочный похититель собирается делать дальше? Как он планирует узнать, что открывает ключ? Ну и главный вопрос: как мне со всем этим разобраться и при этом остаться в живых?

Растрёпанная голова Саймона показалась над оградой в тот момент, когда я уже готова была впасть в панику, так как ситуация виделась мне абсолютно безвыходной. Приятель бодро перебрался через изгородь, держась за дерево, а потом каким-то загадочным образом умудрился дотянуться до лестницы и перетащить её на нашу сторону.

– Что будем делать? – спросила я, дождавшись, когда он рухнет в кресло.

– Давай начнём с того, что ты расскажешь мне захватывающую историю про цветок и то, что в нём спрятано, – наливая себе кофе, предложил Саймон, – иначе мне сложно будет рассуждать логически. Кстати, нас тут никто не увидит?

– Никто, – успокоила я его, – только если кто-то из Линдманов решит повторить твой акробатический трюк. Впрочем, учитывая комплекцию мистера Линдмана, опасаться этого не стоит. Что же касается ключа, то там всё непросто…

И я рассказала ему то, что поведал мне Джастин, стараясь не упускать деталей и дословно воспроизвести то, что сказал перед смертью мистер Конрад Стоун. Выслушав про подменный ключ, приятель посмотрел на меня с уважением и одобрительно покачал головой.

– Женское коварство безгранично, – философски заметил он, ни к кому конкретно не обращаясь, а потом уточнил, – правильно ли я понимаю, что ни ты, ни Джастин не имеете ни малейшего представления о том, что открывает этот ключ?

– Именно так, – кивнула я, – по виду это самый обыкновенный ключ, точно, что не от банковской ячейки и не от сейфа.

– Если Джастин ничего не путает, то мистер Стоун сказал «не имеют цены»… Что это может быть?

– Драгоценности… Или документы…

– Драгоценности были бы в сейфе, мне кажется, – неуверенно предположил Саймон, – впрочем, документы тоже.

– Интересно, тот, кто приходил за ключом, он тоже не знает, или догадывается? Тогда мы в идиотской ситуации: у нас есть настоящий ключ, а у него – догадки, что им можно открыть.

– Ага, только почему-то мне кажется, он не очень захочет с нами откровенничать. Судя по тому, что мы нашли в твоей кладовке. Знаешь, давай дождёмся Джастина, и подумаем все вместе.

– А Алекс? – нахмурилась я. – Он сразу поймёт, что мы что-то от него скрываем.

– Давай будем решать проблемы по мере их поступления, – предложил Саймон, – вот вернётся Гилмер из Лондона, тогда и решим. Хорошо?

– Да, ты, наверное, прав, – согласилась я и зябко поёжилась, – слушай, прохладно становится, надо в дом перебираться, наверное. Как думаешь?

– А мужика на ночь в кладовке оставим?

– А ты что предлагаешь? Мне, знаешь ли, тоже не очень нравится мысль о том, что в доме всю ночь будет находиться труп. Может, перепрячем его? Я же потом не смогу туда даже заглядывать!

Саймон задумчиво огляделся.

– Давай перекинем его на участок Линдманов? И пусть они с ним разбираются, а?

– Нет, Саймон, – я осуждающе посмотрела на приятеля, – они хорошие люди, неправильно подбрасывать им труп, не по-соседски как-то. Вот миссис Пауэр я бы с удовольствием его подсунула, но для этого его надо было бы сначала вытащить из дома, переволочь через дорогу, а потом занести на второй этаж. Не получится…

– Жаль, – искренне сказал Саймон, и я не могла с ним не согласиться, – хотя надо, наверное, чтобы на него Джастин посмотрел. Вдруг это мы его никогда не видели, а он узнает? Надо только придумать, куда его деть до завтрашнего вечера. Ты, кстати, не знаешь, когда труп начинает… пахнуть?

– Вроде бы на вторые сутки, но это не точно, я, знаешь ли, не специалист по трупам, – обняв себя за плечи, ответила я, – значит, завтра…

– У тебя нет никакого сарайчика? Чтобы и не закапывать, и не в доме держать?

Я оглядела двор и с невероятным облегчением увидела небольшую будку, про которую я совершенно забыла и в которой хранился всякий садовый инвентарь: грабли, совки, лопаты, лейки. Наверное, если всё это вытащить, туда как раз поместится одно тело.

– Вон туда, – я показала на будку, – инструмент вытащим и сложим под изгородь, а мужика запихнём внутрь.

Скажу честно: когда через полчаса Саймон открывал кладовку, я, несмотря ни на что, надеялась, что она окажется пустой. Но, разумеется, мёртвый тип никуда не делся, а всё так же таращился в никуда.

– И как мы его потащим?

Я с сомнением смотрела на равнодушно пялящегося в потолок мужика и даже приблизительно не представляла, как нам за него взяться.

– Откуда я знаю? – тяжело вздохнул Саймон, тоже не спешащий хвататься за бездыханное тело. – У меня, знаешь ли, нет соответствующей практики. Транспортировка трупов никогда раньше не входила в сферу моих интересов.

– Очень зря, – попеняла ему я, – так хотя бы ты представлял, с какой стороны за него браться. Слушай, наверное, надо перчатки надеть? Не голыми же руками его трогать… К тому же вдруг мы оставим на нём отпечатки пальцев, а потом скажут, что это мы его? Или подцепим какую-нибудь заразу… Мало ли, где он болтался до того, как влезть в мой дом?

– Наверное, ты права, – Саймон с сомнением оглядел тело, – хотя сразу видно, что парень не из бедных.

– Почему ты так думаешь?

Не то чтобы мне было очень интересно, хотя и это тоже, но объяснение Саймона позволяло ещё немного отодвинуть неприятную процедуру.

– Ну смотри, – начал приятель, тоже не рвущийся заниматься перетаскиванием трупов, – у него рубашка от Фрэнка Фостера, а это, я тебе скажу, дорогое удовольствие, да и костюмчик… Не Андерсон и Шеппард, конечно, но тоже очень достойный… Могу точно сказать, что на себе парень не экономил, раз уж даже воровать отправился в шмотках не за одну сотню фунтов.

– Интересно, а миссис Пауэр их видела? Не похоже, что они пробирались огородами…

– Это да, – кивнул Саймон, – пусть потом Джастин у неё попробует выяснить. Он, конечно, сомнительный полицейский, но кроме нас об этом никто не знает, к счастью. Слушай, Мэгги, мы можем с тобой сколько угодно отодвигать неприятный момент, но его же всё равно придётся перетаскивать в сарайчик. Давай уже напряжёмся и отделаемся от него. На улице уже темно, так что нас при всём желании никто не увидит.

– А если тот, кто его убил, решит вернуться?

– Очень хорошо, – мрачно ответил Саймон, – поможет таскать своего приятеля.

С этими словами он натянул перчатки, которые я принесла из кухни: там у меня была целая упаковка. Я пользовалась ими во время уборки и работы в палисаднике. Правда, последнее, если быть честной, случилось всего один раз, но случилось же!

Незнакомый грабитель оказался возмутительно тяжёлым и, если можно так сказать, не транспортабельным. Мы с определённым трудом выволокли его из кладовки, в которой он достаточно компактно сидел, и он упал, глухо стукнувшись головой об пол. Почему-то этот звук подействовал на меня сильнее, чем всё остальное, и я натуральным образом зависла, не в силах даже пошевелиться.

– Мэгги, – встревоженно окликнул меня бледный Саймон, – очнись, ты чего? Он уже мёртвый, а потому не опасный. Ты лучше подумай, как ужасно было бы, если бы его застрелили или ударили ножом. Тогда нам ещё и кровь пришлось бы отмывать… Эй, Мэгги…

Последние слова я услышала, уже вваливаясь в ванную, где меня и вывернуло наизнанку. Отдышавшись, прополоскав рот и даже почистив зубы, я почувствовала: отпустило.

– Извини, – вернувшись в гостиную, я виновато посмотрела на Саймона, – я просто…

– Не надо ни объяснять, ни извиняться, – он понимающе улыбнулся, пусть получилось и несколько кривовато, – это как раз нормально, значит, ты всё же обычная девчонка, а не какой-нибудь секретный агент. А то меня твоё спокойствие уже начало тревожить. Зато теперь всё встало на свои места. Ну что, потащили? Бери его за одну ногу, а я за вторую…