Глава 19

«Ох, уж эти сказочки! Ох, уж эти сказочники!»

© «Падал прошлогодний снег»

– Алекс, я рада тебя видеть, – улыбнулась я жениху, и мои слова были совершенно искренними, – как твоя поездка? Успешно?

– Вполне, – протягивая мне цветы, ответил он и, наклонившись, легко коснулся губами щеки, окутав меня знакомым горьковатым ароматом, – я решил, что до обеда ещё слишком далеко. Ты ведь позволишь мне на правах официального жениха преподнести тебе небольшой подарок. Без повода, просто так…

– Ну кто же отказывается от подарков? – засмеялась я.

– Надеюсь, я угадал с цветом и размером, – Алекс протянул мне пакет и добавил, – потом посмотришь, хорошо? Я очень старался, Мэгги, честное слово! Мне нравится делать тебе подарки, так что привыкай, дорогая.

– Спасибо, Алекс, – мне было очень приятно и немного неловко: ну вот не привыкла я к такому. Дядя Кевин никогда на мне не экономил, но и презентами просто так, без повода, тоже не баловал, видимо, считая это просто не нужным.

– Не буду отвлекать тебя от работы, – он тепло мне улыбнулся, – тогда я зайду за тобой в обеденный перерыв, хорошо?

– Договорились, – кивнула я, поднимаясь на крыльцо и открывая входную дверь. Заходя, обернулась и какое-то время смотрела на широкоплечую фигуру уходящего мужчины, который, по его словам, был готов взять на себя решение всех моих проблем. «Так какого же рожна тебе надо, дорогуша?» – спросила я сама себя. И то правда: красив, богат, умён, воспитан, заботлив… чего ещё хотеть-то? А что какие-то секреты у него за пазухой, так это чья бы корова, как говорится, мычала. Одно моё попаданство чего стоит! Главное не это, а то, что, кем бы Алекс ни был на самом деле, он не желает мне зла и действительно готов заботиться обо мне. И очень может получиться, что уже имеющаяся симпатия рано или поздно переродится в иное чувство.

С утра посетителей не было, поэтому никто не помешал мне засунуть любопытный нос в пакет, переданный Алексом. Я развернула бумагу с логотипом знаменитого лондонского магазина и теперь с восторгом рассматривала изумительный мягчайший кашемировый шарф и перчатки ему в тон. Обе вещи были невероятно стильными, красивыми и, полагаю, баснословно дорогими. А может, и нет… Это было совершенно неважно, потому что я просто влюбилась в этот шарф тёплого оттенка кофе с молоком и перчатки на тон темнее.

Не выдержав, прикинула, что Алекс уже должен был дойти до своего офиса, и набрала номер, который он написал на листочке бумаги и собственноручно положил под стекло на моём рабочем столе.

– Алекс? – спросила я, когда на том конце сняли трубку. – Я хотела поблагодарить тебя…

– Тебе понравилось?

– Очень! Такая красота!

– Я очень рад, – я слышала по голосу, что он улыбается, и на душе вдруг стало очень хорошо и спокойно, – и мне приятно, что ты решила позвонить, не дожидаясь обеда.

– Просто потом навалится всякое, – почему-то смутилась я, – и вдруг бы я забыла сказать «спасибо»? Это было бы в корне неправильно! А теперь давай работать, хорошо? Заходи за мной в обед…

– До встречи, Мэгги, – от хрипловатого голоса по спине уже привычно промаршировали мурашки, но разгуляться им не дали посетители, которые шли один за другим, не позволяя мне отвлекаться на всякие чувства и переживания.

Перед обедом забежал Саймон, сказал, что жутко занят, но вечером непременно будет и, чтобы избежать разговоров, придёт вместе с Алексом и Джастином около семи. Уточнил, будет ли обещанный пастуший пирог и, довольный, унёсся по каким-то своим срочным делам.

Алекс появился ровно за пять минут до начала обеденного перерыва, строго посмотрел на меня и сказал:

– Мэгги, всю работу всё равно не переделаешь, так что откладывай свои записи и пойдём перекусим, пока тебя снова кто-нибудь не отвлёк.

Я даже спорить не стала, и вскоре мы удобно устроились под тентами в кафе на площади, с трудом отыскав свободный столик. С нами многие здоровались, мы тоже раскланивались со знакомыми, и я вдруг подумала, что мне это всё ужасно нравится: вот такая жизнь в небольшом городке, где все всех знают, где порой сложно увидеть незнакомое лицо, где твоя жизнь проходит на виду у всех жителей города. Да, в этом, конечно, есть минусы, и их немало, но плюсов лично для меня всё равно больше. Я никогда, в том числе и в прошлой жизни, нигде не чувствовала себя настолько «дома». А Блайзбери неожиданно стал для меня именно домом, гаванью, куда я всегда с удовольствием буду возвращаться, независимо от того, в какие края меня занесёт судьба. Мой настоящий дом всегда будет здесь, в Блайзбери, на Вестминстер-стрит, 19.

– О чём задумалась?

Голос Алекса вырвал меня из размышлений, и я виновато улыбнулась.

– Прости, просто столько мыслей всяких…

– О чём, если не секрет?

– О том, что я наконец-то начинаю чувствовать себя в Блайзбери дома, понимаешь? По-настоящему дома… не в гостях, как это бывало раньше, а… мне сложно объяснить.

– И не надо, – понимающе улыбнулся мистер Гилмер, – я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать, Мэгги. Блайзбери обладает неким колдовским очарованием, согласен, он берёт в плен раз и навсегда. Веришь, я в Лондоне скучал не только по тебе, но и по нему, хотя раньше подобной чувствительностью никогда не отличался.

– Как твоя поездка? Результативно? – спросила я, дождавшись, пока официантка примет заказ и, приветливо улыбнувшись, уйдёт на кухню.

– Вполне, – Алекс кивнул, – тебе действительно интересно?

– Конечно, иначе я не спрашивала бы. Ты говорил, что вопросы касаются твоего будущего торгового центра в Блайзбери.

– Да, мы нашли неожиданный, но очень удачный выход из положения, – начал рассказывать мистер Гилмер, – вместо того чтобы строить новое здание, которое достаточно сложно будет вписать в архитектурную канву города, мы решили купить два старых дома в центре, отреставрировать их и перестроить под наши нужды. Получится ничуть не хуже, а то и лучше. Эта мысль очень понравилась мистеру Флемингу, с которым мы тут же созвонились. Он как раз не знал, где взять деньги на реставрацию этих зданий, а тут ему предложили такой беспроигрышный вариант.

– Ты всё время говоришь «мы», – заметила я, – у тебя есть партнёры?

– Конечно, – Алекс взглянул на меня с удивлением, – Мэгги, «Маунтин» – крупная сеть, у нас в сумме около двадцати торговых центров. Естественно, я не справился бы один. У меня помимо большой команды сотрудников есть два младших партнёра, я тебя непременно с ними познакомлю. Это Чез Аддуа – он занимается организацией процесса, у него в подчинении все директора центров и прочий персонал. И Шон Ретгрейв, он занимается вопросами поставок, если говорить в целом, командует целой сетью торговых агентств, рулит закупками. А на мне общее руководство, стратегическое планирование и раскручивание новых проектов. Если бы не встреча с тобой, перевернувшая всю мою привычную жизнь, я открыл бы здесь центр и спокойно покинул бы это город навсегда, занявшись следующим проектом где-нибудь в Западном Сассексе или Хэмпшире. Но теперь всё изменилось… и я очень этому рад.

– Но как же новые проекты?

– Мы что-нибудь непременно придумаем, дорогая, я обещаю, – твёрдо сказал Алекс, и я поняла: этот точно придумает, и к бабке не ходи.

– Слушай, а как же так, – нахмурилась я, пытаясь понять, как можно руководить делами на расстоянии при отсутствии компьютеров и мобильной связи, – бизнес у тебя в основном в Лондоне, а ты в последнее время постоянно торчишь в Блайзбери?

– Во-первых, телефон никто не отменял, согласись, – спокойно начал объяснять Алекс, – во-вторых, есть скоростная курьерская доставка, в-третьих, из Хоуптона пять раз в сутки ходят поезда до Лондона. К тому же наш бизнес уже так хорошо отлажен, что не требует моего постоянного присутствия. Шон, к примеру, тоже львиную долю времени проводит в своём поместье в Девоншире, руля процессом оттуда. Чез, правда, как правило, находится в Лондоне, но это просто потому что ему нравится там жить, он человек исключительно городской.

– Ну тогда ладно, – я улыбнулась и тут же, решившись, заговорила о другом, – Алекс, мне нужно сказать тебе одну не слишком приятную вещь…

Лицо мистера Гилмера на мгновение закаменело, потом он взял себя в руки и лишь вопросительно поднял бровь, мол, излагай, раз уж начала.

– Дело в том, что у меня в саду теперь закопан труп, – брякнула я и с опаской взглянула на жениха.

– Господи, всего-то! – с невероятным облегчением выдохнул Алекс. – ты меня так больше не пугай, Мэгги, ладно? Я почему-то решил, что ты сейчас скажешь, что передумала и бросаешь меня. Вот это было бы ужасно. А труп… Ерунда какая, честное слово!

– Ничего себе ерунда! – возмутилась я. – Знаешь, какой он тяжёлый?

– Ты что, сама его закапывала? – удивился Алекс.

– Нет, к счастью, закапывали его, как ты можешь догадаться, наши два друга, но до этого нам с Саймоном пришлось тащить его от кладовки под лестницей до сарая в саду, потому что ночевать в доме с трупом я категорически отказывалась. Мне и так пришлось попросить Саймона переночевать в гостевой комнате.

– А откуда он вообще взялся у тебя дома? – наконец-то сообразил поинтересоваться мистер Гилмер. – Кто его убил? Надеюсь, не ты? Хотя если за дело, то ничего страшного.

– Мы так поняли, что он один из тех, кто приходил за ключом, спрятанным в цветочном горшке, – начала я и только потом сообразила, что Алекс не в курсе про ключ, – в общем, я тебе очень коротко сейчас расскажу, а вечером уже поговорим подробнее все вместе.

Мой рассказ занял не слишком много времени, потому что я старалась выдавать лишь основную информацию, не касаясь деталей. Одновременно старалась по выражению лица отследить реакцию мистера Гилмера на, прямо скажем, неоднозначную информацию.

– То, что с твоим дядей Кевином что-то не так, я понял сразу, – помолчав, сказал Алекс, который не выглядел ни шокированным, ни особо удивлённым, – законопослушные граждане, как правило, не заводят секретных счетов в швейцарских банках. Но я ждал, пока ты сама решишь, что можешь доверить мне хотя бы часть своих семейных тайн. Хорошо, что рядом с тобой были те, кому можно доверять: одной тебе совершенно точно было бы не справиться. И я чем дальше, тем больше склонен соглашаться с Саймоном, который сказал, что судьба очень тесно переплела наши жизненные пути. Впрочем, эти парни – не худшая компания, как ты думаешь, Мэгги?

– Полностью с тобой согласна, – кивнула я, – так что вечером нам многое надо обсудить, Алекс. А ты хорошо подумай, нужна ли тебе жена с такими проблемами и более чем неоднозначными родственниками.

– Мне не надо думать, Мэгги, – серые глаза были очень серьёзными, – я для себя всё решил и надеюсь, что ты тоже. А всякие мелкие неприятности вроде трупа в саду… с ними мы непременно справимся.

– Не назвала бы беднягу Альберта мелкой неприятностью, – нервно хихикнула я, – очень такая, знаешь ли, увесистая неприятность, килограммов сто, не меньше. То есть тебя всё это вообще никак не напрягает?!

– Мэгги, дорогая, – мистер Гилмер улыбнулся мне, как ребёнку, милому, но порой не слишком сообразительному, – неужели ты думаешь, что мой путь к тому положению, которое я сейчас занимаю, был лёгким и безоблачным? В бизнесе иногда творятся такие дела, что гангстеры прошлого удавились бы от зависти, можешь мне поверить. Так что по поводу меня не переживай: меня сложно напугать или удивить. И ещё: пожалуйста, не скрывай от меня ничего, ладно? Мне гораздо спокойнее будет, если я буду узнавать новости вовремя. С Джастином и Саймоном я тоже поговорю, думаю, они со мной согласятся.

– Хорошо, – я и не подумала спорить, потому как трое готовых защищать меня мужчин – это всегда лучше, чем двое, правильно ведь?

– Тогда я попрощаюсь с тобой до вечера, – Алекс попросил счёт и расплатился, – хотя с гораздо большим удовольствием я посидел бы с тобой хоть весь день. Но работа, как говорится, сама себя не сделает. Да и тебя там страждущие уже заждались, насколько я могу отсюда рассмотреть.

Я взглянула в сторону библиотеки и заметила, что возле крыльца действительно стоит какая-то девушка, явно дожидаясь открытия.

– На ужин будет пастуший пирог, – сказала я, поднимаясь из-за стола, – Джастин принесёт вино, а Саймон – что-то к чаю из выпечки. Давай тогда тебе поручим фрукты, хорошо?

– Как скажешь, – засмеялся Алекс и, поцеловав мне руку, бодрым шагом направился в сторону администрации.