Глава 10

Урсула

Я оказалась в той же деревне, что и в предыдущем сне. В руках держала самодельную куклу с соломой на месте волос. Ко мне направлялся мальчик лет двенадцати, в котором я признала Нумибуса. Он благодушно улыбнулся и погладил меня по голове.

– Почему ты снова не спишь? Я же сказал, что не нужно встречать меня каждое утро, – ласково сказал Нумибус.

– Мне не спалось, – ответ возник сам собой.

– Да, я помню о твоих дурных снах, поэтому кое-что тебе принес.

Мальчик достал из-за пазухи камень на кожаной шнуровке, это и был тот самый амулет, который я носила теперь. Нумибус попросил повернуться к нему спиной и надел подвеску на мою шею.

– Это амулет кошмаров, он заберет все твои плохие сны, – пообещал мальчик и коснулся пальцем моего носа.

Нумибус протянул мне руку, я с радостью ее взяла, но вдруг около нас появилась Лаура. Она выглядела разгневанной, и я спряталась за спину брата.

– Что ты ей дал? – прошипела женщина.

– Фелиция плохо спит, я дал ей камень, который помогает при бессоннице, – Нумибус старался говорить уверенно, но его голос дрожал.

– Не смей давать моей дочери свою проклятую дрянь! – заверещала Лаура.

– Мама, мне понравился подарок, – вставила я слово.

– Он уже заколдовал тебя!

Лаура начала хватать меня за руку и тащить за собой. Было больно, поэтому я заплакала. Нумибус расцепил хватку матери, защищая меня.

– Ты пугаешь ее, – заступился за меня мальчик.

– Отдай мою дочь, дьявольское отродье! – завизжала женщина.

Быстрым движением она вытащила из-под одежды нож и полоснула по лицу Нумибуса. Огромное количество крови привело меня в оцепенение, от страха даже поток слез прекратился.

– Что ты наделала? – раздался мужской голос.

Темноволосый молодой человек схватил Лауру за плечи и оттащил от Нумибуса. К нам подбежала девушка и от увиденной картины закрыла рот руками.

– Обработай ему рану! – приказал ей молодой человек, сам же повел трясущуюся Лауру со двора.

Девушка испуганно смотрела на обезображенное лицо Нумибуса. Она побелела от страха, но все же взяла себя в руки и отвела мальчика в дом, я последовала за ними.

Поспешно она куда-то убежала, сказала, что набрать воды. Я в ужасе смотрела на окровавленное лицо брата, и мне показалось, что, помимо крови, по нему стекают слезы.

– Не бойся, все будет хорошо, – пытался ободрить меня Нумибус.

И в следующую секунду он выполнил свое обещание. Он поднес светящуюся ладонь к лицу, и кровь моментально остановилась. Когда в комнату вернулась девушка и аккуратно протерла лицо Нумибуса тряпкой, отступила в изумлении. Под кровью не оказалось открытых ран, а были рубцы, словно происшествие случилось не только что, а достаточно давно.

В комнате появился молодой человек. Он сразу бросил взгляд на лицо Нумибуса и тоже замер в ошеломлении:

– Как ты это сделал?

– Научился кое-чему полезному у лесных духов, – рассказал Нумибус.

– Я переживаю за тебя, брат, – вздохнул молодой человек, – мы с Агатой переезжаем в соседнюю деревню на окраину леса. Хочу, чтобы ты жил с нами.

– Правда? Мне можно с вами? – по-детски обрадовался Нумибус, – Я очень хочу поехать. Спасибо, Симон! – и Нумибус кинулся в объятия брата, полный счастья и благодарности.

Значит, я вижу сны сестры Нумибуса, заключенные в амулет. Но тогда чей был первый сон, в котором видела момент рождения колдуна? И почему он возник в моем сознании?

В последнее время постоянно думала об этих снах и не понимала, можно ли рассказать о них Роланду. Его очень злило, когда я упоминала Нумибуса, даже если дело касалось обычных вещей. Напряжение между нами возросло, и я должна была сделать все, чтобы это исправить.

В следующий раз, когда Нумибус вызвал меня в тронный зал для урока, я решительно заявила:

– Не нужно со мной заниматься. Пусть лучше, вместо меня, обучается Роланд.

Нумибус поднял на меня суровый взгляд, но теперь я его не боялась. В памяти сразу возник образ доброго мальчика, который заботился о своей маленькой сестре.

– Я сам решу, как мне использовать свое время и знания, – тоном, не терпящим возражений, заявил колдун, – но принуждать тебя я не собираюсь. Если не хочешь обучаться магии, можем все прекратить.

– Я хочу! – вырвалось у меня, – Но… Роланд ваш последователь, и он очень ждет начала обучения.

– Ты же умная девушка, Урсула, и должна сама видеть, что Роланд еще не готов к получению большой силы. А вот в тебе я вижу потенциал.

Я не привыкла к похвале и опустила глаза вниз. Прямолинейность Нумибуса и напористый взгляд смутили еще больше.

– В любом случае выбор за тобой. Как я уже сказал, заставлять тебя не буду, – пожал плечами маг.

Было непривычно иметь возможность выбора: обычно либо меня ставили перед фактом, не спрашивая мнения, либо я сама лезла на рожон, умоляя о чем-то. Я осознавала, что уроки с Нумибусом, осложнят и без того натянутые отношения с Роландом, но не смогла отказаться от них. Мне хотелось стать сильнее, и это же я делаю в первую очередь ради любимого, чтобы стать ему помощницей. И, кажется, поняла, как убедить Роланда в необходимости занятий.

– Я вижу во снах прошлое Нумибуса, – рассказала я Роланду.

– Как это? – недоуменно нахмурился юноша.

– Он дал мне амулет, забирающий кошмары, но, видимо, из-за того, что мои силы увеличились, я еще и вижу сны, заключенные в нем. Это воспоминания его сестры.

Настроение Роланда моментально улучшилось, на это я и рассчитывала. Немного поразмыслив, он растянулся в хитрой улыбке:

– Это может быть очень полезным. Есть вероятность, узнать слабости Нумибуса.

– Значит, ты разрешишь мне продолжить занятия магией? – робко спросила я.

– Да, можешь это делать. Глупец даже не догадывается, что сам раздал нам карты, которые приведут к выигрышу, – злорадно усмехнулся Роланд.

А я впервые почувствовала, что и правда стала сильнее, и не только на магическом уровне. Мне удалось решить конфликт именно так, как мечтала: уроки с Нумибусом продолжатся, а Роланд не посмеялся надо мной, а признал, что могу быть полезной.

Блэр

Мир Багряного королевства стал наполняться красками для моего восприятия. Отец не только вернулся в родные края, но еще и знал, как избавить Луция от заклятия Нумибуса. Оказывается, все это время папа искал травы для восстановления человеческой души, предполагая, что я еще свою не вернула. Теперь эти ингредиенты помогут для более сложного магического ритуала – возвращения человеческой сущности из тела тигра.

– Пап, почему ты говоришь, что зелья будет недостаточно? – не скрывая испуг в голосе, спросила я.

– Для первоначального действа, может, и хватило бы, но тут наложены сильнейшие чары. Требуется еще и заклинание, – ответил Глен.

– Хорошо! Его надо написать или найти в каком-то учебнике?

– Нет, подходящие строки от заговора хранятся в талмудах твоей матери…

Папа еле слышно произнес последнюю фразу, потому что осознавал обреченность ситуации. Карнелия ни за что не предоставит заклинание, скорее, наоборот, сделает все, чтобы оно не попало мне в руки.

– Я его украду! – заявила тут же, не собираясь корчиться в муках отчаяния.

Рычание Луция, сидящего рядом с нами, говорило о протесте. Отец поддержал его, запретив любые попытки воздействия на Карнелию.

– Тыковка, мы найдем другой способ, – уверил Глен, но, видимо, только самого себя.

Я же сделала вид, что сохраняю покорность перед просьбой двух любимых мужчин, но сама уже продумала план по захвату маминых магических энциклопедий. Непреклонность моего характера выводила из себя Луция, а папу заставляла грустить, поэтому я сделала все, чтобы они оба забыли об этом разговоре.

– Папа, ты обязательно должен поселиться у меня в особняке Калипсо! Я прикажу свите, чтобы начали расширять дом и сделали несколько пристроек. Слишком много людей теперь живут по соседству, – предложила с энтузиазмом Глену.

– Блэр, я не хочу тебя стеснять, – начал в свою очередь причитать отец.

– Стесняет меня только Домовой Кассандры, а так всем места хватит. Не идти же тебе в замок Карнелии! – цокнула в ответ, не принимая возражений.

Папе пришлось согласиться, тем более, перспектива жить рядом с ненавистной супругой казалась куда ужаснее, чем с этим домашним гномом.       Пока Луций побежал охотиться, мы с Гленом обрадовали всех обитателей Калипсо новостью о его возвращении.

– Мне так стыдно, что я не смогла помочь добраться вам раньше, – произнесла Кассандра, как только отпрянула обнимать нас с отцом.

В глазах девушки сверкали слезы, видимо, это давно мучало ее изнутри. Добрый папочка успокоил мою подругу, сказав, что и сам бы не стал обременять ее собой. В итоге мы еще раз обнялись, и я почувствовала невероятное тепло в душе, словно почти вся моя семья была рядом.

– Папа, знакомься, это мадам Финч, я тебе о ней уже рассказывала, – представила свою помощницу Глену.

– Так это вы заботились о моей дочке все это время? Приятно познакомиться, мадам Финч, – широко улыбаясь, произнес папа.

– Зовите меня просто Лили, – залепетала женщина, и я заметила искорку, возникшую между ними.

Их незатейливый треп услаждал мой слух, что я на минуту забыла о насущной проблеме, но Кассандра тут же напомнила:

– Что собираешься делать? Глен сказал, необходимо заклинание, которое есть только у Карнелии?

– Пока ничего, поищем другие варианты, – отмахнулась я.

– Блэр, я знаю, что смирение – не твое качество! Если что-то замыслила, то поделись, я могу помочь! – парировала подруга, не собираясь пускать ситуацию на самотек.

– Кэсси, я же сказала: найду другой способ вернуть Луция. Пока дай насладиться присутствием папы и не думать о необходимости кого-то спасать! – я нагло врала, говоря ей это, но таким образом спасала жизнь всем близким.

Под покровом ночи я выбралась из особняка и вторглась в мамины владения. Осторожной поступью проникла в ее кабинет и начала рыться в книгах и различных бумагах.

Все приходилось делать как можно быстрее, ведь где-то бродит ее вечный страж – огромный паук. Несколько ящиков письменного стола были закрыты на ключ: хорошо, что я теперь знала заклинание, которое помогает вскрывать все запертые преграды.

Глупо надеялась, что Карнелия спрятала важные заклинания на таком видном месте. В шкафчиках хранился разный хлам и несколько старых снимков. Я уже видела эти кадры ранее: на них были изображены члены светского общества, куда входила Карнелия, мой отец и другие волшебники королевства. Тогда мама забрала снимки, словно пряча что-то важное на них.       Раз появилась такая возможность, стоит приглядеться к старинным кадрам повнимательнее. На одном из них я увидела, как кружатся в танце несколько пар: в самом центре заметила Карнелию, а ее партнер был не кто иной, как Аварус. Видимо, мама наивно полагала, что, спрятав эти кадры, продлит срок тайны о моем истинном отце. Удивительно, но мама казалась такой счастливой и хрупкой на этом снимке, и я даже заметила небольшое сходство с собой.

– У тебя появилась пагубная привычка рыться в моих вещах! – вдруг раздался голос родительницы, а затем комната наполнилась тусклым светом.

– Всему пагубному я нахваталась у тебя, – усмехнулась в ответ, не показывая и доли страха.

– Если бы ты хоть что-то взяла от меня, не бегала бы спасать мужчин, которые и сами в состоянии о себе позаботиться, – рявкнула Карнелия, уже зная цель моего визита.

– Да кого хоть ты спасла? Может быть, Глена? Или Мелиоса? – взорвалась я, но заметила, как произнесение имени второго отца больно ударило по собеседнице.

– Ты многого не знаешь…

– Конечно, откуда я могла знать, если вы все скрываете от меня?! Вот на этих снимках ты счастлива! Почему вы не продолжили встречаться? Зачем нужно было втягивать Глена? Как вы…

– Довольно! – прервала мою горестную речь Карнелия, – Я не собираюсь откровенничать с тобой.

– Точно, у тебя же нет сердца, – вспомнила вдруг, пропитавшись жалостью к собственной матери.

Возможно, именно Аварус разбил его когда-то. Жаль никогда не узнаю правды. Оба родителя хранят тайну, оставаясь верными лишь ей.

– Я знаю, зачем ты пришла, но дам это только с одним условием, – разрушила затянувшуюся тишину Карнелия.

– И что же?

– Я хочу познакомиться с твоим молодым человеком, когда он вернет себе человеческую плоть.

– Но зачем тебе знать Луция? – я окончательно запуталась в мотивах этой женщины.

– Вы будете встречаться на виду всего общества: я должна понимать, опозорит этот юноша наш род или нет, – ответила Карнелия.

В душе прекрасно понимала, что предложение матери, – очередная уловка, но у меня не было выбора. Лучше противостоять ей на пару с Луцием, чем быть вечно без него.

Заключив сделку с дьяволом, помчалась в особняк, крепко сжимая в руках нужное заклинание. Затем разбудила весь дом, приказав достать котел и начинать подготовку к варке зелья.

– Блэр, ты все-таки ослушалась меня! Если Карнелия узнает, что ты украла заклинание… – сокрушался отец.

– Она знает, – непринужденно отмахнулась я.

– Ты, наверное, шутишь? – рот Кассандры округлился от удивления, – Внимание всем! Срочно готовьтесь к атаке, доставайте все имеющееся оружие! – затем завопила рыжеволосая подружка.

– Кэсси, успокойся! Она дала мне его без сопротивления, – я затрясла плечи пустившуюся в истерику ведьмы.

– Внимание всем! Блэр заколдовали, несите зелья для снятия забвения! – тут же вновь закричала Кассандра.

– Я не понимаю, нужен все же нож или склянка снадобья? – подлетел Домовой, держа в руках и то и другое.

Я закатила глаза, а после разъяснила всем присутствующим, что нахожусь вне опасности.

– Карнелия что-то замыслила, неужели ты этого не видишь? – поразилась Кэсси, подпитываемая поддержкой Глена.

– Мы разберемся с ней позже!

– Луций не одобрит, что ты действовала за его спиной, – опять нашла аргумент подруга.

– Я смогу его умаслить, – игриво уверила я.

– Да ну тебя, Блэр! Не хочу ничего слышать! Давайте уже приступать! – засмеялась Кассандра, включаясь в процесс готовки зелья.

Таинство обряда произошло на рассвете. Пусть все в Калипсо и помогали мне воплотить его в жизнь, но в самый ответственный момент нас с Луцием оставили наедине. Тигр заметно нервничал, но моей уверенности хватило на нас двоих. Влив зелье, источающее мускатный аромат, ему в глотку, начала читать заклинание. Все вокруг озарилось маленькими искорками света, и уже через мгновение на меня смотрели любимые человеческие глаза Луция.