Глава двадцать седьмая

- Рин, да что с тобой? Как будто витаешь в облаках.

Эринар посмотрел на сестру, откладывая вилку. Его любимое рагу осталось практически нетронутым. Утренняя трапеза с каждым мгновением грозила оставить неприятный осадок.

- Кажется, я попал, Лана.

- В смысле? Проблемы на работе? В очередной раз не смог пройти тест Танасори?

- Нет. Это… другое.

Эльфийка вопросительно воззрилась на брата.

- Поделишься?

- Мне кажется… я запутался в собственных чувствах. К девушке.

Светлячок выдохнула.

- Я-то думала, ты серьезно! Снова шутишь. Ешь давай, пока не остыло. Я, между прочим, старалась.

- Я не думаю, что в этот раз… – он уронил голову на руки, закрывая глаза. – Сам себя не пойму.

Синилана также отложила приборы.

- Эринар, ты сейчас не пытаешься разыграть меня?

- Я постоянно думаю о ней. Не могу сосредоточиться на задании. Постоянно делаю глупейшие промахи.

- Кто она?

- Не знаю. Гисхильдис, в этом и проблема, Лана! Я понятия не имею, кто она такая. И эта тайна, окутывающая милую фигурку, заставляет меня раз за разом возвращаться к мыслям об этой крошке.

- Ты не можешь узнать о ком-то? – нотки неверия в словах сестры и пристальный взгляд, пробирающийся под кожу.

- Это глупо и странно, знаю. Но так и есть. Я чувствовал, что она назвалась своим именем. Однако оно ставит в тупик. Никаких следов. Никаких ниточек, приводящих к семье. Ничего.

- Возможно, она обвела тебя вокруг пальца. При ней были Артефакты?

- Отвода Глаз, да еще один. Но я не смог разобрать, что за чары были на медальоне. Она прятала его под одеждой.

Синилана округлила глаза.

- Ох, ты даже не пробрался ей под юбку? А уже изнываешь в желании узнать? Может путаешь страсть с духовным влечением?

Эринар бросил в нее булочку, которую Синилана ловко поймала.

- Не исключаю и этот вариант. Просто…

- Никто еще не ускользал из-под твоего пристального внимания без целой папки с точными данными. Да, это уникально. Тем и интересна персона. Но, как ты обмолвился, при девушке было несколько сильных Артефактов. Значит, и названное имя могло быть выдуманным. Стоит лишь узнать настоящее, и клубок распутается. Ты сможешь спокойно выдохнуть и работать, не спустя рукава. А лучше расслабься пока в объятьях очередной подавальщицы.

- И это советуешь мне ты, – Рин скорчил гримасу. – Знаешь, Светлячок, я достаточно большой мальчик, чтобы самостоятельно определять, когда мне нужно обратиться за женской лаской.

- Не будь таким чопорным, Рин. Я просто пытаюсь тебе сказать: «спасибо», что рассказал. Ты не всегда готов раскрыть свои тайны. Даже перед сестрой.

Эринар наколол на вилку кусочек моркови, не спеша отправлять овощ в рот.

- Как будто ты мне исповедуешься.

- У девочек должны быть свои секреты.

Хмыкнув, Эринар покрутил вилкой в воздухе.

- Значит, ты предлагаешь лишить ее артефактов и снова спросить имя? Вариант интересный.

Вот только сперва нужно найти эту девицу.

Она набралась смелости, чтобы скинуть установленным им магический маячок!

И ведь нашла его!

Значит, обладает талантами, скрытыми за милой мордашкой.

Он никак не ожидал, что их знакомство оборвется так внезапно.

Да и люди Танасори, которые обнаружились в «Кабаньей голове» возводили статус беглянки в еще более интересное положение. Каретайк оставался верным своим убеждениям и не хотел раскрывать карты, лишь молчаливо передал ему мешочек с деньгами. Стражи, само-собой, молчали. А посетители, испуганные шумом, скрылись по комнатам, оставив вечно гудящий общий зал пустовать.

Даже рыженькая милашка не раскрыла рта, ссылаясь на владельца. Мол, за всеми ответами иди к Каретайку.

Лишь спустя время, когда первый сумбур прошел, ему удалось окольными путями восстановить примерный ход событий. Алекса оказалась за дверями чужой комнаты, где расположилась дева для утех с весьма самоуверенным клиентом. А они не захотели отпускать облаченную в форму служанки девушку просто так. Если бы не Авери, который почему-то также зашел на постоялый двор, Алекса оказалась бы опрокинутой на перину.

Что Танасори забыл в «Кабаньей голове»? Он знаком с Алексой? Почему пошел ее спасать? И ведь с его легкой руки парочка отбыла в разные части Аминса отбывать наказание.

Несколько сурово для обычных шалопаев, решивших развлечь себя.

Вопросов становилось больше, чем ответов. И фигура хрупкой девушки, бежавшей от кого-то из дворца, а после и столицы, оставалась окутана загадкой.

Впрочем, вскоре ему пришлось на время переключить точки внимания. От Фредона пришло очередное задание. Которое отправляло его на дальнюю границу.

***

От желания продолжить поиски девушки, след которой терялся за пределами столицы, и которая в будущем могла бы помочь при «латании» Источников, отвлек очередной отчет.

В этот раз его принес паренек, что раз за разом подавал прошение на прохождение последней проверки, прежде чем перейти под его командование. Брат Синиланы.

- Геун Танасори, разрешите доложить!

- Докладывай, Эринар.

- Разбой на северной границе Аминса привел к неожиданной находке. Пока рано говорить уверенно, но с большой долей вероятности найдены совпадения по руде. Металл, из которого были изготовлены клинки нападавших, выплавлен из материалов, добытых вблизи Этессы.

И снова все упиралось в королевство оборотней.

- Местоположение рудника находится на территории Аминса?

- Сложно ответить наверняка. – Эринар передал карту, нарисованную от руки. – Вероятно, имеет место быть подземным ходам. Которые ведут за приграничные земли.

Значит, разбойников экипировали добытой в Этессе рудой?

А вот это уже совсем нехорошо. Между странами был заключен мир. Если же всплывет на поверхность информация по конфликтам, да и с участием вооружения, быть войне.

Это уже серьезно. И требует его собственного вмешательства.

Авери внимательно изучил карту.

Кажется, придется наведаться на пограничные территории и взглянуть.

***

Купол, идущий вдоль лесополосы, разграничивающий два государства, был, на первый взгляд, не поврежден. Что нельзя сказать об Источнике, который пребывал в плачевном состоянии.

Фантадис практически лишился магической подпитки. Жители уже собрали подписи и настрочили огромную претензию в адрес киоса Римонда. Причем они жаловались, что Источник начал терять силу помалу, сперва из строя вышли домашиние артефакты, которые черпали Энергию прямиком из Места Силы, после – сами горожане почувствовали, что собственная магия отзывается с задержкой, а то и вовсе сбоит.

Первым делом письмо попало бы к Фредону, разумеется. И разбираться пришлось бы ему (на чтение, не говоря уже об удовлетворении всех прошений от жителей Аминса у киоса не хватило бы времени). Впрочем, тема Источника всяко выдернула бы Римонда от других дел, заставив обратить внимание на серьезную проблему. А, значит, он вынужден был бы погрузиться и в хитросплетения, которые привели к подобному. И прийти к выводу, что Танасори не справляется с возложенной на него должностью.

Первым шагом могло бы поступить предложение о назначении дополнительного места в штате. Так сказать, помощника. Но, стоит переложить часть ответственности, порученной Фредону - на другого Советника, в узком кругу пойдет молва. Что подорвет репутацию Танасори. А в последствии выбьет почву у него из-под ног.

Проблему решить нужно самостоятельно. Не доводя до огласки.

Впрочем…

Вероятнее всего киос Римонд догадывается о том, что творится с Источниками. Он чувствует колебания магии. Не так, как обычные жители. Он может определить на подвластных территориях большие скопления Сил. Точно знает, сколько Источников разбросано по Аминсу, да видит ведущие от них отвлетвления.

Но если сам не заводит разговор, ведает, к чему он может привести.

Римонд позволяет своей Правой Руке самостоятельно справляться с возникшей трудностью.

И подвести его нельзя.

Авери покрутил в руках кусок необработанной руды.

- Ее добывают в этих краях?

Старейшина Фантадиса, который еще час назад грозился сам отправиться во дворец, да обрушил на приехавшего «с проверкой» Авери праведный гнев, поджал сухие губы.

- А мне почем знать?

- Геун Азами, – Авери старался, чтобы его голос звучал ровно, – я понимаю, насколько вы огорчены тем, что происходит с Источником…

- Нет, не понимаете! – вновь взъелся старик. – Вам, в столице, хорошо! Небось даже щелчка пальцев хватает, чтобы отопить весь дом, а мы здесь, на самом отшибе, вынуждены запасаться дровами! Дровами, геун Танасори! В наше-то время! Когда магия позволяет забыть про варварские способы выживания. Наши камины давно уже выполняют декоративную функцию! А теперь вновь приходится использовать их по прямому назначению. Да даже Бытовая магия перестала слушаться! Вместо того, чтобы разжечь камин, получается лишь подпалить свечку! Ну куда это годится?!

Демон безропотно выслушал очередную порцию жалоб и практически нескрываемых обвинений в нежелании что-либо сделать, и вновь попытался вывести Старейшину на нужную нить.

- Я привез с собой несколько Накопителей. Они позволят временно восполнить потери в магическом фоне. Чуть позже я рассчитываю на помощь мага, который изучит прорывы и выскажет свое экспертное мнение по поводу возможности их скрепления.

- Да Вы мне зубы-то не заговаривайте! Какой маг способен исцелить Источник?! Здесь нужно присутствие самого киоса! Без него явно не пойдет дело!

Снова требование видеть короля… Почему в каждом городе и деревеньке жители считают, что с любой проблемой можно справиться, только если киос прибудет на место? Римонд достаточно мудр для того, чтобы делигировать полномочия между подчиненными.

Да и был резон в словах Азами. На сегодняшний день не было мага, способного латать творения Богов.

Но Авери ранее и не сталкивался с демоницей, которая ходит порталами без порталов, да связывает порванные Линии Сил, укрепляя их, совершенно не задумываясь о том, какую титаническую работу выполняет, не глядя.

Кажется, Кассандра даже не осознает в полной мере, каким Даром владеет.

И стоит ее умения переключить в полезное русло.

Если девчонка снова не сбежит.

И если он ее найдет.

Точнее, когда он ее найдет. От Авери еще никто не убегал. И не мог скрыться надолго. Так что поимка шатенки лишь вопрос времени.

Вопрос стоял в том, согласится ли она на помощь. Да и сможет ли сделать то, что он вообразил.

К тому же… нужно выяснить природу магии, которая бурлит в девушке.

- И все же я вынужден настаивать на первоначальном плане. Сперва приглашу специалиста. А после, если того потребует ситуация, киос Римонд сам приедет в Фантадис.

Старик лишь фыркнул. Не до конца удовлетворившись ответом, однако снова не спеша по которому кругу сетовать на их жизнь.

- Посмотрите, пожалуйста, внимательно. Эта руда. – Авери протянул осколок Старейшине. – Добывается недалеко от Фантадиса?

Мужчина снизошел до того, чтобы забрать образец и повертеть его в пальцах.

- Похожа на ту, что добывают на одном из карьеров. Но по мне так они все одинаковые. Минерал, как минерал.

Вздохнув, Танасори все же заставил себя улыбнуться.

- Благодарю. Возможно, Вы также подскажите, где расположены ближайшие месторождения?

Старик пожевал губу.

- Сколько, говорите, Накопителей Вы с собой привезли?

- Достаточно, чтобы несколько месяцев не ощущать просядания в магическом фоне. А после я вернусь. В обществе специалиста.

Хотелось бы верить.

- Ближайший рудник находится в полудне пути, в сторону Аннду. Есть еще один, – старик замешкался.

- С ним какие-то проблемы?

- Да ходят тут слухи. Так, скорее выдумка молодежи, – мужчина махнул рукой.

- Поделитесь?

- Заброшенная шахта на границе с тремя государствами. Этесса, Аминс и Ионтон. Говорят, мол в той стороне видели работяг. Но то явно лишь способ молодняка привлечь внимание. Так что не берите в голову, геун Танасори. Да лучше поскорее обернитесь в столицу за экспертом. Да не забудьте передать прошение киосу. Ежели надобно какие бумаги еще подписать, Вы только скажите, это мы мигом.

Авери, прежде чем расстаться со стариком, попросил карту, якобы желал сравнить нанесенные на бумагу отметки предыдущего Старейшины с изменившимися территориальными образованиями после подписания мирного соглашения между Аминсом и Ионтоном. Да вышел на улицу в поисках тех самых молодцев, что «распускают слухи».

Искать подростков долго не пришлось, они обнаружились через три дома, играя на улице в мяч. Нарисованная на холсте мишень с прорезанной для попадания дырой была подвешена между деревьями, а молодые люди отбирали друг у друга круглый предмет, с точностью отправляя его в полет ударами ног.

Авери улыбнулся воспоминаниям. В его детстве также предпочитали игры без вплетения магии. Да ребятишки в большинстве своем и не умели на тот момент придавать ускорение спортивному инвентарю или же менять его траекторию, пошаманив с воздушными потоками. Это после, уже чуть повзрослев, игры становились исключительно показателем умелости мага. И поощрялись со стороны родителей. Так невзначай повторялись основы, вкладываемые в детские умы учителями, что делали примеры на доске именно привлекая для воображения реализуемые в настоящем игры. Небольшой, но довольно эффективный трюк.

- Доброго вам дня!

Танасори помахал над головой картой, привлекая к себе внимание.

Мальчишки довернули к нему голову, однако самый шустрый успел отправить мяч в полет, попадая прямо в цель.

- Эй! Так не честно!

- А нечего отвлекаться!

Молодежь смерила Авери недобрыми взглядами.

Упс. Момент выбрал не верный.

Но и времени, чтобы просто расслабленно смотреть за игрой, у него не было.

- Извините, парни, правда не хотел вмешиваться. – Блондин развел руки в стороны. – Я, кажется, заплутал. Не подскажите, в какую сторону идти до Текриума?

Один из ребят, тот, что повыше, подошел к нему, подозрительно оглядев с макушки до пят.

- А Вы неместный.

- Прибыл из столицы, – не стал спорить демон. Да и обманывать ребят смысла никакого не было, все равно прознают о цели его визита.

- А что Вам понадобилось в Текриуме?

- Да слышал, там возобновили работы на шахте. Хотел глянуть, так ли это.

- Народ! – мальчишка подал знак остальным, и ребята подтянулись. – Он говорит, что поедет в Текриум. Смотреть, как там ведут работы.

Ясно. Значит этот шалопай за главного.

- Шахту давно забросили, – засунув руки в карманы, да пнув камешек заявил взлохмаченный блондин.

- Старейшина Азами также придерживается этого мнения, – Авери кивнул. – Но слухи не появляются на пустом месте. Я склонен проверять любую информацию.

- Старейшина ничего не видит дальше Фантадиса, – фыркнул «главарь». – Мол, не его дело. Разобраться бы с городом.

- Но вы не согласны с геуном Азами?

- Зачем столичному геуну идти на старую шахту? – не унимался юноша.

Любопытство не порок? Как бы не так!

Если он не сумеет отвадить интерес ребят к той стороне, они наверняка пойдут к руднику. А если там действительно происходит что-то, где общество малолетних мальчишек будет явно лишним?

- Шахта закрыта по решению Совета. Если работы на ней возобновились, следует установить дополнительные опоры для избежания обрушения сводов.

- Так Вы из строительного надзора? – интерес в глазах сразу поутих.

- Вы не подскажите, куда мне следует свернуть? – Авери решил не отвечать прямо, а пододвинул карту.

- Идите вот так, – парнишка прочертил линию по бумаге, – когда дойдете до поворота на Филдрун, сверните налево. Там еще будет поваленное дерево, а возле него огромный валун, поросший мхом.

- Спасибо, – Танасори улыбнулся мальчугану и понизил голос. – А что, там действительно были замечены люди?..

Паренек оглянулся на своих ребят и поманил их пальцем.

- Жерон видел двоих. Да, Жерон?

- Но мне не верят. Взрослые говорят, мол, придумываю все. Но я же на самом деле видел, как в тех краях бродят… всякие. С инструментами капателей.

- А что ты делал так далеко от Фантадиса?

- Гулял, – явно соврал малец. Но о реальных позывах ребенка к прогулкам Авери решил не спрашивать. Хватило и того, что он подтвердил, что в этой области, куда не сворачивали караванные дороги, продолжается активность. В стратегически важном объекте, соединяющем три границы. Оттого шахта и была в свое время закрыта. Долгие споры относительно смещению территорий могли закончится весьма кровопролитно, поэтому страны предпочли уладить конфликт «ничьей», завершив работы с каждой из сторон.

Да вот только видимо решению на высшем уровне кто-то воспротивился.