Глава 11

Как они заходили в подъезд, как ехали потом в лифте, Лера почти не помнила. Она ног под собой не чувствовала, так было стыдно, что ее директор все это слышал. Когда подошли к двери, отперла ключом и проговорила:

— Проходите, пожалуйста, Николай Павлович.

Глаз не могла поднять, думала, он сейчас уйдет. Однако он вошел, огляделся, положил пакет на обувницу и стал стаскивать туфли. Она смутилась, ее стало заливать жаром, сердце заколотилось. Чувствуя, что румянец расползается на все лицо, Лера кинулась быстро раздевать маленького Колю и, запинаясь, пробормотала:

— Ой, не надо снимать, что вы...

А он ответил просто:

— Боюсь натоптать.

И так и остался стоять в носках. Тапки своего бывшего мужа (те, которые тот не забрал по причине древности и негодности) она бы ни за что ему не решилась предложить. Но так стоять и пялиться на него тоже было нельзя. Тем более что мужчина стал снимать верхнюю одежду и пиджак и пристраивать все это на вешалку, а сам остался в светлой рубашке. Маленькая прихожая немедленно наполнилась им, его запахом, силой, аурой.

Лера опомнилась, быстро отправила малыша в комнату:

— Беги.

Сразу же сняла курточку и разулась сама и попыталась выдавить улыбку, приглашая мужчину в кухню:

— Прошу, проходите.

* * *

Николай видел, что она взволнована, стесняется и чуть не плачет. В другое время он бы, наверное, ушел, чтобы не смущать девушку еще больше. Но не в этот раз. Когда где-то рядом ошивается этот урод. Ее бывший. Он считал, что просто обязан защитить ее и успокоить.

Сейчас, идя за Лерой следом в кухню, он молчал, понимая, что ей не до разговоров. А она прошла вперед, включила чайник и обернулась к нему:

— Будете чаю?

— Кхмм, — прокашлялся Коля. — Буду, спасибо.

После проглоченной пиццы он был точно не против.

— Хорошо, — она бледно улыбнулась и стала возиться с чашками. Потом вдруг обернулась.

— А может, поужинаете? — и тут же нахмурилась. — Точно! Вы поужинайте пока, а я заправлю машинку.

И стала доставать на стол еду из холодильника. Николай хотел сказать, чтобы не беспокоилась. Но она так сосредоточенно все делала. Он вдруг понял — она старается быть сильной.

Невольно вспомнилась Наташа.

Явилось видение из прошлого, как его бывшая девушка сидит на кровати, сложив ручки. Розовые губки дрожат, прозрачные глазки наливаются слезами. Обиженный котеночек, беспомощный, нежненький и невинный.

Вещи свои она собрать была не в состоянии, зато смогла влезть к нему в постель, чтобы добраться до его отца.

— Не беспокойся, Лера, занимайся своими делами, — проговорил он. — Я посижу тут, подожду.

Она вдруг выдохнула с каким-то облегчением, повернулась к нему:

— Хорошо. А вы... зовите, если что-то будет нужно.

И вышла.

Дом наполнился шумом, заработала стиралка. Ему из кухни слышно было, как Лера разговаривает с ребенком. Но недолго, потому что она, похоже, пошла купать малыша, и теперь до него доносился глухой плеск и детский смех. Потом и это стихло, а она, видимо, понесла малыша укладывать спать.

Это был кусок чужой жизни, соучастником которой он случайно оказался. Обычно в таких случаях испытывают чувство неловкости и желание поскорее убраться. Нет, он не испытывал неловкости, что оказался свидетелем чего-то личного. Не было отторжения, желания дистанцироваться. Напротив, было чувство, что он может и должен помочь. Это казалось естественным.

Коля сначала сидел за столом с кружкой чая. Но чай закончился, а он не напился, пицца требовала своего. Заварил себе еще, благо пакетики были тут же на столешнице. Налил себе полную кружку, подошел к окну и стал смотреть вниз, не спеша отхлебывая.

Спустя некоторое время она вышла в кухню.

— Ну вот, Коля заснул.

Машинка еще работала, а она вдруг спохватилась:

— Ой, а почему вы ничего не поели?

Внезапное огорчение и замешательство. Взгляд потух, как будто это было для нее важно. В глазах снова то же выражение, что он увидел там, на улице, когда этот урод, ее бывший, орал ей в лицо гадости.

Николай шагнул ближе и сказал:

— Сядь, Лера. И поешь нормально, ты же сама толком ничего не ела.

У нее вдруг задрожали губы. Она потупилась, теребя руки.

— Я... прошу прощения, что вам пришлось...

Все как-то произошло само собой. Он притянул ее к себе и обнял.

— Все хорошо, Лера. О чем ты вообще думаешь?

И она разрыдалась.

— Мне очень стыдно.

Наверное, чтобы утешить, а может быть, просто по наитию. Но он ее поцеловал.

Все вышло случайно. И дальше поцелуев они не пошли, конечно. Но это было так неожиданно. Николай потом выбирался из ее дома с пакетом постиранных вещей, чувствуя себе как подросток.

И это пьянящее состояние не отпускало всю дорогу. Пока добирался до своего дома, развешивал это все. И потом тоже, когда он пытался заснуть, расположившись в комнате отдыха своего кабинета, вспоминал, и на лицо наползала дурацкая улыбка.

Ну о... Нет, Николай не стал проговаривать про себя это слово.

Просто подумал, что завтра с утра снова увидит ее, и решил устроить ей сюрприз.

* * *

Вот уж кому было не до радости, так это Леры Логиновой бывшему мужу.

Лева специально просидел в машине у подъезда час. Час! И этот хмырь оттуда так и не вышел! Что он должен был подумать?!

Естественно, он злился как черт.

А эта идиотка? Она же... При ребенке. При ребенке! Нет, он не собирался этого так оставлять! Есть же органы опеки!

Правда, он уже понял, что этот хмырь ведет себя слишком уверенно, — очевидно, есть административный ресурс. А еще он вспомнил, что Лерка говорила насчет того, где она устроилась работать. Лева даже по лбу себя хлопнул. Ну да, он же сам ее встречал там несколько раз.

Это он вовремя вспомнил!

И пока сидел в машине у подъезда, полез в интернет. Так... ПАО. ПАО...

Он стал набирать в поисковой строке название, браузер выдал двадцать страниц ответов на его запрос. На самом верху первой страницы был официальный сайт. Туда-то он и зашел. И слегка завис.

Потому что там была полная информация, а также состав администрации ПАО с фотографиями и указанием должностей. И на самом верху красовался портрет того самого хмыря.

Николай Торопов, генеральный директор.

Леву такая досада взяла, прямо ужас.

Он развернулся и поехал домой к жене. А там соседка, Наташа, такая малость липкая и тоже беременная. Хотя в другое время Лева ей бы вдул. Поздоровался через нос, пошел готовить себе ужин. Жена не баловала его кулинарными изысками. Соседка была из той же породы.

Но на запах в кухню выползли обе. Конечно, Лева был не очень рад, ему самому было мало. Но тут пошел разговор, слово за слово, и неожиданно выяснилось, что Наташа хорошо знает этого Николая Торопова.

Вот с этого момента она стала Леве по-настоящему интересна.

Настолько интересна, что, когда она, уходя, сказала:

— Ну что, Лева, пойдем покурим?

Он с ней пошел.

И вот там. Нет, она, конечно, не курила. Как оказалось, у Наташи была другая цель.

— Так что у тебя с этим Тороповым? — спросила она как бы невзначай.

— Да так... — он сначала мялся.

Но она сказала:

— Не бойся, это между нами, я твоей ничего не скажу.

Ну раз так. Пока стояли на лестничной клетке, Лева ей все и выложил. Что этот падла клеится к его бывшей жене. А та слушала, прищурившись, потом спросила:

— А бывшая твоя работает где?

Он сказал, отчего не сказать. И что ребенка из-за этого раньше отводит в садик. И вообще.

— Я-то думал, с чего бы она туда бежит с ранья? — со злостью процедил. — А она вот зачем!

— Угу, угу, хорошо. Я поняла, — удовлетворенно кивнула Наташа и растянула губы в улыбке. — Ну, бывай!

И после этого сразу заторопилась к себе.

* * *

Конечно, Лера была смущена тем, что произошло вечером. Сначала это был какой-то прорыв чувств, а потом она не знала, что думать. И потому думала всю ночь. И снилось ей всякое несуразное.

А утром ей надо было бежать на работу. Лера не знала, как будет ему в глаза смотреть, но хотелось его увидеть. Очень.

Да, это было глупо. С ее-то печальным жизненным опытом. Между ними ничего не может быть. Пункт первый и главный — кто он и кто она. Еще глупее было бы влюбиться в него, строить какие-то планы, лелеять надежды.

Потому что — смотри пункт первый.

«Неужели тебе мало было один раз обжечься?» — говорила она себе. Но, оказывается, — мало. И никакие уговоры тут не помогут. Сердцу не прикажешь. Оно выпрыгивало из груди и пело, когда она ехала на работу.

Но вот маршрутка подошла к остановке.

Лера сошла и быстрым шагом направилась к зданию офиса, и тут ее окликнула незнакомая девушка. Такая светленькая, нежная блондинка, примерно одного с ней возраста.

— Девушка! Постойте! — и пошла прямо к ней.

Лера удивленно остановилась. Сначала она подумала — может, нечаянно уронила что-то, огляделась и спросила:

— Вы мне?

— Да, девушка, вам, — блондинка доверительно улыбнулась. — Вы ведь Лера Логинова?

Теперь это уже было просто странно. Пытаясь угадать, откуда та знает, как ее зовут, Лера сказала:

— Да, это я.

Девушка тем временем подошла вплотную.

— А я Наташа.

Много разных конспирологических идей вертелось в голове у Леры, наконец она выбрала самое логичное.

— Вы по работе? — и оглянулась на здание офиса компании. — По поводу курсов повышения квалификации?

— Нет, — засмеялась та с таким видом, что Лера почувствовала себя дурой. — Но можно сказать, что по работе.

— Простите, но я ничего не понимаю.

Лера нахмурилась и хотела пройти, но та вдруг сказала:

— Вы встречаетесь с Николаем Тороповым?

Ей показалось, что ее ошпарило кипятком, а потом швырнуло в лед. Лера сглотнула, не зная, что сказать, вопрос был слишком личный и застал ее врасплох. А эта Наташа цепко вглядывалась в ее лицо, отслеживая реакцию, а потом с кривоватой улыбкой сказала:

— Можете не говорить ничего. Я здесь, чтобы предупредить вас, — откинула отточенным жестом прядь волос со лба и вздохнула, отводя взгляд. — Я тоже встречалась с ним. Была его невестой.

И вдруг взглянула ей в глаза:

— Он просто выбросил меня из своей жизни. А теперь я беременна, но ему нет до нас дела.

У Леры был шок, сердце вмиг залилось холодом и куда-то провалилось.

Нет... — металось сознание. Не может такого быть? Она ведь сама видела, как Николай возился с Колей...

А Наташа подалась к ней, схватила за руку и горячо зашептала:

— Не верьте ему. Если не хотите оказаться в моем положении...

Договорить Наташа не успела.

Потому что рядом раздались твердые мужские шаги. Лера еще не знала, кто подошел, она просто увидела, что Наташа побледнела и испуганно осеклась.

— Куда же вы, Наташа? — раздался голос. — Постойте.

К ним подошел Иевлев. Наташу будто подменили, куда что делось, она тряслась и отводила глаза.

— Так, значит, вы оказались в положении? — протянул тот с ленцой.

— Д-да... я...

— А давайте-ка расскажем, как это было.

Та окончательно сошла с лица и подалась назад, от страха рот приоткрылся.

— Я...

— А ведь я предупреждал, — Иевлев нехорошо усмехнулся, потом заговорил: — Ну что же вы, Наташенька, не можете? Тогда скажу я.

И повернулся к Лере.

— Наташа действительно была невестой Коли Торопова. Но потом она решила выйти замуж за его папу, ей показалось, что там куш солиднее. Бросила Колю и ушла к его отцу. Так ведь было? А теперь скажите, милая девушка, от кого вы умудрились забеременеть?

Наташа бледнела и краснела, потом быстро развернулась и припустилась прочь.

Это было так дико. Слезы навернулись на глаза. Лера только смогла выдавить:

— Но как же так... Как же так можно-то...

Иевлев повернулся к ней:

— Не берите в голову.

А рядом послышались стремительные злые шаги.

* * *

Николай ждал ее с утра. Он уже заранее знал, что она вот-вот подойдет, но минуты шли, а нетерпение подхлестывало. Тогда он стал смотреть вниз, чтобы не пропустить ее, благо из окна было видно остановку.

Увидел, как к ней подошла какая-то девушка. Завязался разговор... Странно было это все. Он смотрел на Леру и не мог понять, почему какое-то нехорошее предчувствие сдавливает сердце.

Но вот та девица оглянулась на здание, и он узнал Наташу. Колю просто вынесло из кабинета. Он бегом бросился к лифтам, а оттуда через холл на крыльцо и дальше на остановку. Успел увидеть, что Наташа уже исчезла, зато там Иевлев, и пошел еще быстрее. А Лера... На ней лица не было.

Обидели. Единственное, что он понял.

* * *

— Что здесь происходит?!

Прозвучало резко, Лера обернулась. К ним подошел Николай, раздраженный, хмурый. А Иевлев прокашлялся и проговорил:

— Ничего. Ну, я пойду, а ты тут разбирайся. — И едва заметно кивнул Лере: — Всего хорошего, Валерия.

Он отошел, а Николай приблизился к ней вплотную. Руки в карманах, брови нахмурены.

— Что они тут наговорили? Тебя обидели?

А ей вдруг показалось, что сердце просто растечется сиропом. Она улыбнулась и покачала головой:

— Нет, все в порядке.

И да, было ужасно глупо, но она все же растеклась сиропом, когда он с облегчением выдохнул и вдруг притянул ее к себе за плечи.

— Иди сюда. Все хорошо.

* * *

Лева сидел в машине неподалеку и ждал.

Естественно, Наташа не стала бы ничего предпринимать одна. План у нее был, и очень хороший. А прежде чем ехать к офису, она позвонила Леве и все ему четко расписала. Она его бывшую обработает, а он появляется в нужный момент. И утешает. А дальше дело техники — загнать эту дуру в стойло.

Ему нужно было только не прозевать свой выход. И вот теперь он наблюдал.

Все шло по плану, но какой-то дядька влез, и явно пошел другой сценарий. Лева занервничал. А когда разглядел, что тот дядька права качает, понял, что надо вмешаться.

Вылез из машины и решительно направился к ним.

Сейчас! У него уже и фразы были заготовлены. Но ему перекрыл дорогу тот самый опер, с которым он однажды столкнулся у детской площадки. Сунул корки в лицо и спокойно так проговорил:

— Задержитесь.

А с двух сторон еще двое. Морды кирпичные.

— Какого хрена? — рявкнул Лева. — Вы не имеете права меня задерживать! Я буду жаловаться!

И тут подошел тот самый дядька, который все испортил, — вальяжный гад, видно, что холеный и при деньгах, — и показал на подъехавшую машину:

— Присаживайтесь. Об этом мы с вами сейчас и поговорим.

И так убедительно посмотрел на него, а те трое обступили его с боков. Противный холодок потек по спине, и до Левы внезапно дошло, что с этим дядькой лучше не спорить.