17-2

Впрочем, на монстров у меня есть управа! В Академии нас очень хорошо учили, как биться с монстрами.Это, пожалуй, проще, чем с другим магом -человеком. Ведь монстры, как правило, не обладают развитым интеллектом. И лишь немногие из их имеют опасные магические свойства.Гарантии, что здесь сработает магия, не было, но я ободряюще улыбнулась Руни:— А с монстром мы поступим вот так!Сделала сразу две молнии и шарахнула прямо в идущую на нас тварь. Тварь взвыла и рухнула, тяжело дыша. Противные паучьи лапки подрагивали. А спустя несколько мгновений туша растеклась неприятной темной жижей, и мы с Руни ее обошли.— Какая ты сильная! Какой ты классный маг! — искренне восхитилась «девочка».Я обернулась на нее, и вдруг заметила, что Руни как будто подросла. Там может подрасти ребенок за год с десяти до одиннадцати лет.Так что же, процесс пошел, обрадовалась я!?— Между прочим, — сказала я ей. — На самом деле ты сама так умеешь! И, чтобы вспомнить, как это делается, тебе нужно вырасти…— Правда? — удивилась Руни. — А что еще я могу?— А еще ты можешь выращивать прекрасные розы и другие растения, — подмигнула ей я. — Ты ведь любишь розы?— Я все цветы люблю! — обрадовалась Руни. И вдруг опять стала мрачная, закусила губу. — Хорошо, с одним монстром ты справилась. А что, если их будет много!?И она опять испуганно прижалась ко мне.В тот же миг из незаметных черных арок, что примыкали к коридору, начали выходить монстры…Были такие же пауки с лошадиной головой, были какие-то странные твари, похожие на чешуеклювов с Пастомской пустоши.— Да что же ты делаешь, Руни! — воскликнула я, задвигая ее себе за спину. Первый монстр уже упал, сраженный моими молниями.Но они лезли, как тараканы, и даже мне стало страшновато.Что будет, пусть даже в иллюзорном лабиринте, если они до нас доберутся?! Ведь сами монстры гибли как будто бы по-настоящему… Вдруг и нас ждет тоже самое!— Я? Я что? Я ничего… — испуганно пискнула «девочка».— Немедленно прекрати думать про монстров и бояться их! — велела я.Была ни была!Я просто отвернулась от прущих в коридор тварей, развернула к себе Руни, присела, положила ей руки на плечи и сказала:— Закрой глаза. И дыши… Вот так… Глубоко. Молодец. Скажи себе, что нет никаких монстров. И не может быть. Они могут появиться только, если ты захочешь. А ты не хочешь. Не хочешь ведь, правда?— Нуу… — не открывая глаз, улыбнулась Руни. — Я бы хотела увидеть, как ты их всех сразишь!— Так, дорогая моя, если немедленно не расхочешь этого, то будешь сама сражаться с ними!— Но я же не умею! Я еще не выросла! — воскликнула Руни.А в следующий момент моего плеча коснулась чья-то склизкая конечность и… растаяла.Все монстры просто исчезли, как не было.— Молодец! — похвалила я Руни. — И больше так не делай! Чем больше монстров – или другого безобразия – тем дольше мы будем идти!— Ммм… — вдруг задумчиво сказала Руни, разглядывая свои руки. Да, руки стали больше и взрослее. И сама она выглядела уже лет на четырнадцать. — Я теперь хочу вырасти. Тогда я сама смогу все решать. Даже ты, тетя Тарина, не сможешь мне указывать!— Вот и хорошо, — вздохнула я.И подумала, что, вот она подросла еще – и начался сложный подростковый возраст, в котором мы все иногда бываем страшно строптивыми.Словно в подтверждение моих соображений, Руни больше не давала держать себя за руку и шла по коридору с гордо поднятой головой.В общем, мы шли дальше, ориентируясь на свет. Пару раз нам попадались пещеры, и тогда опять нужно было искать проход, где было светлее всего. Но Руни все лучше соображала и все лучше справлялась с поиском нужного направления.Встретились нам и еще два препятствия.Первое – камнепад. Сначала я остановила его «силовым щитом», который сработал не хуже, чем молнии против монстра. А потом опять заставила Руни дышать и медитировать. В результате она превратилась в стройную шестнадцатилетнюю девушку. А все зависшие в воздухе камни – исчезли.Строптивость как-то сошла на нет, теперь с Руни было приятно беседовать. И она вполне осмысленно расспрашивала меня, что ее ждет в результате взросления. И еще хихикала, что скажет какой-то молодой эльф, когда она расскажет про это путешествие. То есть, и воспоминания начали возвращаться, хоть пока всего лишь в объеме лет шестнадцати (не знаю, сколько это по эльфийскому счету, я ориентировалась на ее внешний вид).Потом туннель вдруг начал зарастать хищными ветками. Когтистыми и безлистными. Они тянулись к нам, хотели схватить и задержать.Я подпалила их, а Руни закричала, что нельзя так обращаться с растениями! Простерла руку – новый прогресс – и ветки отступили. На них начали распускаться листья и дивно пахнущие розовые цветы.А сама Руни обрела облик восемнадцатилетней, такой, какой я встретила ее тогда возле розовых кустов…В конце коридора теперь ярко горел свет, нам явно оставался последний рывок.И вдруг Руни остановилась и мягко развернула меня к себе.— Тарина, спасибо, — проникновенно сказала она. — Я все вспомнила.Я чуть не прослезилась и горячо обняла ее.— Арунэль, я так рада тебе! — сказала я.— Какие нежности, — вдруг раздался смутно знакомый голос.Мы с Арунэль, как по команде, вздрогнули и обернулись. Прямо перед светящимся выходом, весь окутанный сиянием стоял… лже-Тавари.И неприятно, жестко усмехался.