Глава 16

Спать целую ночь в сложившихся обстоятельствах мне казалось нецелесообразным. Особенно учитывая то, что сложила их таким образом именно я. Демьену следовало бы допрашивать меня с пристрастием до самого утра, выясняя мельчайшие подробности всех происшествий последних дней.

Или вообще запереть меня в комнате, чтобы я ничего больше не вытворила. Еще и глаз с меня не сводить. Или даже из рук не выпускать. Хорошо же было сидеть, прижавшись к его большому могучему телу и чувствовать, как сильные руки скользят по моей спине. И в этот момент совершенно не хотелось ни геройствовать, ни искать приключения, ни доказывать никому и ничего…

Да-да, если бы куратор вдруг спросил моего мнения, я бы посоветовала ему продолжать держать меня под контролем. Но он не спросил, а отправил отсыпаться…

Что ж, спать так спать. Я послушно вернулась в номер, расстелила постель, уютно свернулась калачиком под одеялом, подтянула к себе кота и приготовилась не спеша подсчитывать воображаемых овец. Однако, едва дойдя до третьей, ну максимум пятой, провалилась в сон.

Блаженная тишина в царстве Морфея на этот раз продолжалась совсем не долго. Знакомый скрип кресла-качалки прервал ее самым бесцеремонным образом.

— Ангелина!

Я обрадовалась ведьме совершенно искренне. Вот уж никогда бы не подумала, что такое в принципе возможно. С тех самых пор, как старуха обманом передала мне свой дар и со спокойной совестью умерла, она появляется в моих снах регулярно. Можно сказать, чувствует себя как дома и ведет себя по-хозяйски. А еще ехидничает, придирается и критикует вместо того, чтобы хоть что-то объяснить. Но в этот раз вздорной ведьмы так давно не было, что я успела соскучиться.

— Как же я рада вас видеть!

А вот Ангелина восторга от встречи явно не испытывала. По крайней мере, обычно те, кто рад меня видеть, не сдвигают так сердито брови и не складывают грозно руки на груди.

— Сама себе на шею ярмо бесовское надела, а потом удивляется, что это к ней ведьмы приличные не ходят.

— Так это из-за кулона вы ко мне пробиться не могли? — Я тут же вспомнила, что Ангелина мне все-таки снилась, правда, все было очень туманно и неясно.

— Кулона! — раздраженно перебила меня ведьма. — Еще украшением назови, камушком драгоценным! И ничего, что старая уважаемая ведьма вокруг тебя, недалекой, кругами ходит, покоя не знает! Подумаешь, я ведь всего лишь дар свой передала! Это же ерунда какая-то, не то что твой куло-о-о-ончик, погань с чертовскими письменами! Просто бери и пользуйся силами, не учись, не старайся, а колдуй как придется направо и налево! Тьфу!

К концу речи Ангелина так разошлась, так раскачалась на своем старом кресле, что едва не перевернулась на нем «солнышком». Видимо, она все это время очень хотела высказать мне все, что думала. А думала она обо мне много.

Выплеснув эмоции, ведьма вроде бы немного успокоилась.

— Ярмо это самое настоящее, а не кулон, — продолжила она все еще сердито, но уже не так яростно. — Ну как не понять-то сразу, а? И камень ведь из себя странный, и руны вокруг него в заговор сложены, разве что надписи «Осторожно, заколдовано!» не хватает, а она хвать его и нацепила. Дура дурой.

— Я же не знала… — попыталась я все-таки найти оправдание.

— Конечно, не знала, — вновь кинулась в атаку Ангелина. — Чтобы знать, учиться надо, опыта набираться! Вместо того, чтобы по куратору сохнуть с утра до вечера. У настоящей ведьмы с мужиком разговор короткий. Понравился — хватай в охапку и тащи в койку. И не давай ему характер свой показывать.

Опять она за свое!

— Разберусь как-нибудь, куда и кого тащить, — буркнула я.

— Разберется она! — снова рассердилась ведьма. — Нашлась разбиральщица! Ты сначала разберись с тем, во что вляпалась. Или думаешь, сняла ярмо бесовское и все, как будто ничего не было?

— А… разве не так? — Я почувствовала, как по спине скатилась капелька холодного пота.

— Да уж… Где вас только таких берут! — проворчала Ангелина.

— В магазине берут! И всякими интригами и хитростями в избушку заманивают! И яблоки в руки суют, чтобы уж никак не отвертелись! — напомнила я. Трагически вздохнула и добавила: — А потом ничего объяснять не хотят.

Уж не знаю, стало ли ведьме совестно, но тон она сбавила.

— А что тут объяснять. Хоть сняла ты эту гадость, хоть не сняла, а подчинить тебя оно еще попытается. А если не получится, то и погубить может.

Вообще-то погибать я совсем не хотела. Да и не думала, что все это зайдет так далеко.

— Но ведь можно что-то сделать? Вы ведь мне поможете? — я с мольбой посмотрела на старушку.

— Ну ладно уж… — проворчала та, заметно смягчившись. — Помогу тебе глупой. Слушай сюда.

Я вся обратилась в слух, и ведьма начала перечислять:

— Во-первых, не отпускай от себя кота. Пусть всегда будет рядом. Он один твоя защита.

— Угу, — кивнула я.

— Во-вторых, не ешь еду, в которую лавровый лист окунался.

— А он что… вредный что ли? — попробовала уточнить я.

— В-третьих, — проговорила Ангелина так сердито, что я сразу зареклась ее перебивать. — Ленту в волосы не вплетай. Особенно красную!

Ну уж этого я точно не собиралась делать. Сейчас ленты даже школьницы в косы не вплетают, обходятся заколками и резиночками.

— В-четвертых, носи с собой веточку сирени!

Уже в-четвертых! Сколько же там пунктов? Вдруг все не запомню? Жаль, во сне нечем и не на чем записать…

— В-пятых, каждый день целуйся не менее трех раз! — ошарашила меня ведьма.

— Что?! Как? Зачем? — воскликнула я. Только отвечать мне было уже некому: проговорив последнюю фразу, ведьма исчезла, оставив меня в полнейшем недоумении.

Нет, с лаврушкой проблем не возникнет — не очень-то я ее и люблю. Сирень в городе тоже найти несложно. А вот как при себе удержать кота? Он у меня отпрашиваться не привык, ходит куда хочет.

А поцелуи — это вообще за гранью добра и зла. С кем мне целоваться? В щечку, надеюсь, достаточно?

— Не достаточно, чай не маленькая, — прогремел в воздухе ведьмин голос.

И все стихло.

⁂

Ничего странного, что следующее утро я встречала в подавленном настроении, не было. Когда влипнешь по полной программе и не ждешь от предстоящего дня ничего хорошего, это даже нормально.

Те более что нехорошее начало случаться практически сразу. Не успела я вылезти из кровати, как в комнате вдруг ожил внутренний телефон. А звонки в неурочное время по неурочному аппарату — это всегда не к добру. Этот случай не стал исключением.

— Прошу прощения за беспокойство в раннее время, — полился из трубки голос девушки-портье. — К вам подошел посетитель и настаивает на срочной встрече. Могу проводить его к вам в номер или попросить подождать у стойки ресепшена.

— Не надо в номер! — тут же отреагировала я. — Уже спускаюсь.

— И побыстрее! — прогремел в трубке мужской голос, прежде чем я нажала на отбой.

Ну что же, вот и последствия пожаловали. Уверена, это кто-нибудь из недавних поклонников очухался от чар и пришел требовать обратно цветы, конфеты и что там мне еще успели надарить.

Терзаемая мрачными предчувствиями, я спустилась в холл и замерла, узнав в загадочном посетителе Роберта. С одной стороны, Маринкин жених всегда относился ко мне хорошо. С другой, в этот момент он явно не выглядел счастливым и умиротворенным.

В первый раз я видела его таким — с всклокоченными волосами, в небрежно расстегнутой куртке, с нервно сжатыми кулаками. Со стороны казалось, что парень готов в любой момент вступить в бой хоть с тысячью соперников. И, конечно, это все не располагало к общению.

— Роберт, что-то случилось? — окликнула его я.

Он впился в мое лицо совсем не дружелюбным взглядом. Возможно, мне так показалось из-за того, что его лицо было слишком бледным, а вокруг глаз залегли глубокие тени.

— Ты еще спрашиваешь? — рыкнул Роберт. — Что ты там наговорила про меня Маришке?

— Ой, — только и смогла сказать я, вспомнив наше с подругой последнее чаепитие.

Кажется, я тогда и вправду дала ей парочку не очень хороших советов. Чертов кулон!

— Ой? — переспросил он. — То есть моя невеста, без пяти минут жена, после встречи с тобой уходит от меня, заливаясь слезами, а ты можешь только ойкнуть?!

Негодование свое Роберт выражал очень громко, так что посетители, оказавшиеся с нами в одном фойе, начали недоуменно оглядываться.

В любое другое время я бы предпочла сбежать. Но сейчас этот вариант пришлось отмести: нужно было расхлебывать ту кашу, которую я заварила.

— Вообще-то она думала, что больше не нужна тебе.

— Она? Мне? Не нужна? — прогремел Роберт. — Да как вы вообще до этого додумались?!

— Давай выпьем кофе и поговорим спокойно, — со вздохом предложила я, не особенно, впрочем, надеясь, что он согласится. И не ошиблась.

— Уж с тобой я точно кофе распивать не собираюсь! — в сердцах воскликнул он и выбежал из отеля.

Мне оставалось только наблюдать через панорамное окно, как он быстро спускается по ступенькам, на ходу вытирая рукавом глаза. Неужели плачет?

На душе скребли кошки. А ведь это только начало. Мне еще предстоит встреча с Илоной… Вспомнив о верховной ведьме ковена, я вздрогнула. Моментально стало зябко, словно температура в отеле разом понизилась градусов на десять. Да, самое страшное было впереди.