Глава 26 Что?..

- Пустите меня к ней! Отойдите!

Я открыла глаза, выпутавшись из липкой дремы, которая качала меня, как смерть добычу паука, укутанную в кокон паутины. Знаю этот голос. Раньше обмирала от восторга, услышав его. Тонула в сладкой истоме, помимо воли улыбаясь. А теперь…

Теперь даже думать об этом проклятом демоне не хочу! И не могу! Потому что разом открываются раны в сердце, и оно начинает снова плакать кровавыми слезами.

- Пустите! – настойчивый раздраженный голос рвал душу на части.

Я свернулась клубочком и накрыла голову подушкой. Зажмурилась изо всех сил.

А потом, наоборот, широко распахнула глаза.

Детство кончилось. Осталось позади, не вернуть. Этот копытный заставил меня повзрослеть за пару минут. Больше не буду закрывать глаза, надеясь, что когда открою их, все будет хорошо. Теперь я буду разбираться со своими проблемами сама!

Встала с кровати, накинула халат, который на ней лежал, сунула ноги в тапки и, рывком открыв дверь, вышла в коридор. Крики раздавались где-то внизу, и я начала спускаться по лестнице. Вскоре увидела холл в прозрачно-ледяных тонах. В нем толпилось десятка два рослых мужчин, которые пытались сдержать Дэмиана, прущего напролом.

Рыча, он раскидывал их, как лев нападающих шакалов. Будто не замечая, принимал удары их кулаков, тут же отвечал тем же. Черты лица обострились, скулы расширились, кожа натянулась, будто вот-вот лопнет, глубоко запавшие глаза пылали пламенем – тем, которое можно увидеть лишь в Преисподней.

- Отпустите его! – крикнула я, откуда-то зная, что меня послушаются.

Так и случилось. Мужчины оглянулись, склонили головы, и схватка затихла. Тяжело дышащий Дэмиан непонимающе посмотрел на них. Потом его взор, уже почти вернувшийся к обычному, человеческому, остановился на моем лице.

- Изи, - прошептал он, несмело улыбнувшись и протянув руку.

- Вам не дозволено так обращаться к госпоже Изабелле, - не поднимая головы, обронил один из мужчин.

- Изи, - упрямо повторил демон. – Пойдем со мной. Тебе нужно покинуть этот дом!

- Тебе всегда лучше знать, что мне нужно, да? – усмехнулась я.

- Все тебе объясню, девочка моя, только сначала уйдем! – взмолился он, сделав шаг вперед.

Два дюжих молодца тут же преградили ему путь.

- Изи, надо уйти!

- Никуда с тобой не пойду! – отчеканила я. – Ты подлый предатель!

- Все не так!

- Конечно! – фыркнула презрительно, чувствуя, как меня вновь наполняет яростью и болью под самую макушку. – Ты не провернул все так, чтобы я не стала победительницей марафона и не смогла спасти приют! Ты не крал кольцо, чтобы мне не хватило артефактов на финише! Ты не думал только о себе!

- Все не так… - прошептал Дэмиан.

- Зачем ты пришел? Позлорадствовать? Не выйдет! – сжала кулаки. – Я уже забыла тебя! Ты мне не нужен. Ты никто теперь, господин де ла Фонтейн! И не теряйте время, бегите поскорее к Люциферу, прошепчите ему на ушко свое заветное желание – чтобы вашей семье вернули былые привилегии, земли и прочее!

- Мне не нужно это, Изи! – выкрикнул он.

- Знаешь, у вас это семейное, должно быть, - сделала вид, что задумалась.

Я хотела, нет, жаждала, укусить его как можно больнее.

- Твой отец был предателем, и ты такой же, как он. Предавать – любимое занятие де ла Фонтейнов! Оно у вас в крови!

Лицо Дэмиана окаменело. В глазах отразилась, как в зеркале, та же мука, что терзала и мою душу. И я испытала удовольствие. А потом тут же устыдилась этого.

- Хорошо, ты права. Имеешь полное право ненавидеть меня, согласен. Но оглянись, Изи, - тихо сказал демон. – Тебя не пугает то, что ты в чужом доме?

Внутри что-то екнуло. Об этом некогда было думать после пробуждения. А ведь дом и правда незнакомый. Где я?

- Поняла? – в голосе Дэмиане послышалось облегчение.

Как раз ничего не поняла. Как я здесь оказалась, почему? Что вообще происходит?!

Пол будто заходил ходуном у меня под ногами.

- Госпожа Изабелла, я все вам объясню, - раздавшийся мужской голос вынудил обернуться.

Я посмотрела на высокого мужчину с черными волосами до плеч. Это еще кто такой?

- Вы здесь откуда, Гард? – спросил Дэмиан. – Зачем вам Изи? Что происходит?!

- Уверяю вас, с девушкой ничего плохого не случится, Фонтейн, - незнакомец подошел ко мне. – Займитесь лучше подготовкой к сегодняшнему балу. Выберите костюм, галстук, ботинки. Все же предстанете перед самим Люцифером. Надо выглядеть подобающе.

- Гард, отпустите Изи! – в голосе Дэмиана сквозил неприкрытый ужас. – Зачем она вам?

- Помолчите! – тот зыркнул на него, потом на охрану. – Увести, э-э, гостя. И чтобы больше он тут не появлялся! Лично шкуру спущу с каждого, если он хотя бы к двери сумеет подобраться!

- Да, господин, - мужчины послушно кивнули и, двинувшись на Дэмиана, начали теснить того к двери.

- А мы с вами, госпожа Изабелла, проследуем в гостиную, где спокойно поговорим, - он приглашающим жестом указал на коридор. – Я отвечу на все вопросы, которых у вас, полагаю, накопилось немало.

Из-за двери, в которую выволокли Дэмиана, раздались рычание, крики и глухие удары. Демон явно не собирался сдаваться.

- Прошу вас подождать меня, Изабелла, - сказал Гард и быстрыми шагами направился к выходу.

Заставив себя не думать о Дэмиане, я прошла в комнату, в которой преобладали багровые тона. Специфический вкус у хозяина дома. Ощущение, что находишься в пасти чудовища. Да уж, остается только понять, проглотит оно тебя целиком или тщательно прожует, хрустя косточками.

Надо отвлечься от таких мыслей. Я подошла к окну, отодвинула тяжелую алую портьеру и посмотрела на улицу. В противовес мрачной гостиной, там царил беспечный зимний денек с ярко светящим солнцем и, чувствовалось, морозцем, хватающим за щечки.

Пушистые сугробы, укрытые переливающимся снегом, убегали к озеру, закованному в тиски льда. Рядом стояла беседка, около которой высились, будто суровые охранники, деревья. Так я же знаю это место, осенило меня. Лебединый замок – так его называют в городе, из-за пары лебедей, живущих на озере.

Значит, меня привезли в пригород Норштадта. Но кто и зачем? Ничего не понимаю.

Услышав шаги, я оглянулась и посмотрела на черноволосого мужчину, подавив желание спросить про Дэмиана. Вместо этого задала другой вопрос:

- Кто вы?

- Адский Наместник Рагар Гард, глава западных земель, госпожа Изабелла, - прозвучало в ответ.

Ого, ничего себе! Как наши пути вообще пересеклись? И почему столь высокопоставленный или высоко забравшийся, что точнее, демон обращается ко мне с подчеркнутым уважением да еще и госпожой зовет?

- Как я здесь оказалась, господин Гард?

- Марафон истощил вас. Вы упали в обморок, и я распорядился привезти вас в этот замок, дабы вы восстановили силы, отдохнули перед балом.

- На каком основании вы распоряжаетесь моей жизнью?

- На основании приказа вашего отца, госпожа Изабелла.

- Что?.. – мои ноги задрожали, пришлось быстро шагнуть к столу и опереться на него. – Моего отца?

- Именно так, - Гард подошел к нише в массивном шкафу, в которой теснились разнообразные бутылки, и предложил, как ни в чем ни бывало проявляя галантность и гостеприимность, – желаете рюмочку ликера?

- Нет, - мотнула головой, приходя в себя после его ответа, и повторила, – моего отца?..

- Да, именно так, - демон кивнул, наливая себе в бокал тягучую красную жидкость, похожую на патоку.

- Вы его знаете? Кто он? – затаила дыхание, напрочь забыв и о проигранном марафоне, и о предательстве мужчины, которого любила.

- Весьма, - Гард усмехнулся, - высокопоставленный господин.

- Кто он? – нетерпеливо нахмурилась. – Как его зовут?

- Разве имя имеет значение? – будто издеваясь, демон отпил глоток той тягучей жидкости, глядя на меня.

- Да, имеет!

Особенно для меня – сироты, не знающей даже того, как зовут родителей.

- Вы увидитесь с ним на балу, - как ни в чем ни бывало, продолжал демон.

- Каком балу? – этот мужчина уже начинает меня раздражать.

- Который состоится вечером, госпожа Изабелла, - Гард поставил опустевший бокал на столик.

Почему у меня ощущение, что он лакомится моим нетерпением в точности так же, как только что наслаждался напитком?

- На этом балу будут чествовать победителя новогоднего марафона, - продолжил демон.

- Тогда мне там нечего делать.

- Напротив, именно вас на нем и ждут.

- Может, прекратите говорить загадками? – раздраженно бросила я, обхватив себя руками.

- Прошу простить мою манеру речи, - Гард почтительно склонил голову. – Но вам надлежит явиться на этот бал.

- Зачем?

- Видите ли, госпожа Изабелла, господин Люцифер пожелал увидеть обоих победителей марафона.

А вот это уже неожиданно!

- То есть, и меня тоже?

- Именно так, - демон подошел ближе. – А теперь я вынужден открыть вам страшную тайну.

Мне определенно хочется стукнуть этого копытного!

- Видите ли, дело в том, что господин Люцифер несколько ограничен в плане перемещений. Иными словами, он попросту заперт в Преисподней. Создатель запретил ему покидать тот мир.

- Как это?

- Это давняя история, госпожа Изабелла. Не будем ворошить былое. Важно то, что Повелитель не может прибыть в ваш мир, дабы насладиться беседой со столь прекрасной юной особой.

Вот как. Не ожидала такого.

- Посему вам придется самой проследовать к нему. Если, конечно же, вас не смущает перспектива путешествия через портал.

- Через портал? – рассеянно переспросила я. – Постойте, но мы все видели Люцифера, когда он сидел на постаменте в день начала марафона! А вы говорите, что он не может покидать ад?

- Вы видели не его, - Гард вздохнул. – Это голограмма. Как бы вам объяснить? – нахмурил лоб, будто папаша, которому предстоит попроще донести до сведения заплаканного отпрыска, что случилось с хомяком, переставшим шевелиться.

- Попробуйте словами, - язвительно отозвалась я.

- Это был не Люцифер, а его как бы рисунок, который может двигаться, он объемный, цветной и со стороны кажется, что перед вами существо из плоти и крови.

- Будем считать, что я поняла, - пробормотала, отведя взгляд. – Но что значит путешествие через портал?

- Это уже проще, - демон повеселел. – Портал – это как бы дверь между мирами. – С этим «хомячком» оказалось проще. - Люцифер не может придти в этот мир, но вы можете наведаться к нему сами.

- То есть, мне предстоит… - сама не верю, что говорю это, - отправиться в гости в Преисподнюю?!