Глава 21

Глава 21

Я торопилась. Вещи собраны, с магистрами простилась, можно отправляться. Как ни странно, оказалось тяжело покинуть Академию, зная, что вряд ли вернусь. Много времени провела в этих стенах. Столько всего было! И плохого, и хорошего. Было все. И смех, и слезы, и печаль, и радость. Успехи и неудачи, дружба, привязанность…

Но дружба никуда не делась, по-прежнему рядом те, на кого могу положиться.

- Катнора! Сюда! – махал Старс, выглядывая из закрытого темного экипажа.

Махнув на прощание стражам, бегом помчалась к другу. Я самым коварным образом утащила академическую форму, яркую, узнаваемую. Нужно переодеться как можно скорее.

- Катнора! – сжал в медвежьих объятиях заметно раздавшийся в плечах Старс. – Какая ты мелкая! – рассмеялся он, отстраняясь и оглядывая меня.

Экипаж при этом тронулся и довольно быстро покатился в сторону южного выезда из города. Я видела мелькающие за небольшим окном постройки и безуспешно смаргивала слезы.

- Старс! Я так рада тебя видеть! – без стеснения обняла бывшего одногруппника.

- Ладно, давай! – махнул рукой друг. – Заливай меня слезами! Я как раз новинку тестирую - артефакт защиты от дождя. Вот заодно и проверим, помогает ли он от слезоразлива!

- Старс! – шутливо толкнула парня в плечо. Заметила сверток с одеждой.

Старс проследил за моим взглядом.

- Переодеться лучше прямо здесь, - качнул он головой. – Форма слишком приметная.

- Да, ты прав, - согласно кивнула, торопливо стягивая форменный жакет.

- Эй, эй, полегче! Я не готов еще к такой близости! – рассмеялся друг, разряжая обстановку. Пересел на противоположную лавку спиной ко мне и руками закрыл глаза.

Торопливо распотрошила сверток, приготовленный другом. Ну, с размером он, допустим, чуток не угадал, но да ладно. Длинное серое платье, обтягивающие штаны под него, на ноги – удобные туфли. Уже обуваясь, обратила внимание на руны на подошвах.

- Это же кожа, неужели ты научился делать артефакты не только из кристаллов? – спросила, уже почти полностью сменив образ.

- Пробовал, - хмыкнул Старс. – Не сказать, что вышло, но может хоть не развалятся прям сразу.

- Спасибо!

- Катнора, ты похожа на служительницу дома Аэлона, - прыснул Старс, оглядывая меня с ног до головы. – Только вот волосы тебя выдают. Знаешь, у элесварок пошла мода на цветные пряди. Они совершенно не знают меры в своем желании походить на сильных магичек, выкрашивают волосы в несколько цветов, - задумчиво поведал он. – Так что, думаю, твои волосы надо не прятать, а наоборот, распустить, сойдешь за местную.

- Я не планирую задерживаться в Элесваре. Лир’Кадэн получил какие-то плохие новости и улетел. Это было два дня назад. Не думаю, что он задержится надолго, времени и так прошло много. Мне нужно в клан. Найти Храна.

- А потом?

- Я собираюсь пересечь границу с Нимарином.

- Подашься к эльфам?

- Не вижу другого выхода. Старс, Лир’Кадэн, он… ему явно что-то от меня нужно. Понятия не имею, сколько ему лет, но точно намного старше меня. В последнее время он стал проявлять ко мне знаки внимания, как… к женщине. Старс, я его ненавижу! Советник силен, он не считается ни с кем. Я его боюсь. Мне нужна защита от его притязаний.

- Может, не терять времени на поиски Храна? Думаешь, он ждет в пещере?

- Не думаю, - вздохнула тяжело. – Но мне нужно повидаться с дядюшкой и тетушкой, нужно побывать в тех местах, где выросла. Это – мое место силы, Старс. Мне это необходимо, чтобы продолжать борьбу.

Единственная остановка – в лавке Сидрака Хармона. Старс категорически отказался ждать меня в экипаже, легко спрыгнул сам, подал руку мне. Перехватил сундучок с артефактами, которые я забрала из мастерской.

В лавке все было так, как я помню. Та самая особая атмосфера, присущая этому волшебному месту. Несмотря на то, что я давно выросла и даже сама теперь умею создавать магические изделия, артефакты, наделенные силой, все равно воспринимаю эту лавку как нечто неповторимо-волшебное, чудесное, дарящее ощущение счастья.

Едва мы вошли, у входа тихо прозвенел небольшой колокольчик, извещая владельца о визите.

Сидрак Хармон практически не изменился. Я, видимо, тоже, потому что он меня сразу узнал. Глаза торговца блеснули довольством.

- Воспитанница Готрека, - кивнул он мне. – Артефактор Тарий, - узнал он и Старса. – Чем обязан визиту? Подыскиваете что-то особенное?

- Скорее принесли что-то особенное, - улыбнулась я. – Рада вас видеть, уважаемый Сидрак Хармон.

Поставила на прилавок свой сундучок с сокровищами и откинула крышку. Я даже отошла на пару шагов, чтобы не мешать торговцу рассмотреть принесенные артефакты. На какое-то время он пропал для окружающих. Только снова звякнувший на входе колокольчик заставил лавочника встрепенуться.

Старс споро шагнул ко мне, закрывая широкой спиной. Буквально всучил амулет сокрытия, который я активировала тут же, моментально становясь еще более неприметной. Если смотреть прямо на меня и знать, что я здесь, амулет не сработает. Но если не знать, то посетитель увидит только Старса, глаз его затуманится, замылится, расфокусируется. Магия не позволит меня заметить, защитит от чрезмерного любопытства.

Вошедшая девушка радостно улыбнулась торговцу. Завязался непринужденный разговор. Эти двое явно знакомы. Девушка заметила мой сундучок и тут же выбрала для себя то, что хотела бы купить. На вопрос о стоимости Сидрак ответил почти без раздумий. Лишь на короткий миг он бросил взгляд в тот угол, где я притаилась и уверенно назвал настолько заоблачную сумму в золоте, что у меня непроизвольно брови взлетели на лоб.

Старс хмыкнул, крепче сжал мою ладонь, но тоже стоял молча, ожидая, пока девушка примет решение о покупке. Торговаться, к моему удивлению, она не стала. Сняла с пояса кожаный кошель и передала его торговцу.

- Поздравляю с великолепным приобретением, госпожа Листаша, - улыбался Сидрак покупательнице. – Уверен, ваш супруг оценит покупку по достоинству.

Я чувствовала волнение Старса. Еще бы, элесварка только что заплатила за небольшую брошь в виде стрекозы, украшенную множеством разноцветных камней, драгоценных и полудрагоценных, огромную сумму, превышающую стоимость материалов в десятки раз.

- О, Диран давно уже готов оплатить все мои прихоти, уважаемый Сидрак, - прозвенел голос покупательницы. – Знаете, поначалу я хотела подарить эту брошь его сестре, но теперь не уверена, что смогу с ней расстаться.

Листаша, как назвал покупательницу Сидрак, не стала медлить и тут же прикрепила брошь к платью. Буквально на наших глазах девушка стала преображаться. Просто хорошенькая, она на глазах становилась настоящей красавицей. Плечи девушки сами собой расправились, светлые волосы засияли золотом, глаза приобрели непередаваемый блеск и глубину. Кожа, местами израненная небольшими воспалениями, медленно разглаживалась, становясь сияющей, ровной, лишенной малейшего изъяна.

Перед девушкой было крупное зеркало в пол, в котором она сама могла увидеть происходящие с ней метаморфозы. А когда заговорила снова даже голос ее звучал иначе.

- Я думала, что вы превысили допустимую цену, Сидрак, - певуче проговорила она. – Но теперь вижу, что недоплатила. Я благодарю вас и очень рада, что стала первой, кто увидел эту невероятную брошь, что смогла ее купить.

- Всегда рад видеть вас в своей лавке, госпожа Листаша, - учтиво поклонился Сидрак, тоже находящийся под впечатлением от увиденного преображения. – Мои наилучшие пожелания вашему супругу.

Покупательница ушла, а Сидрак Хармон медленно вышел из-за прилавка и запер дверь, только теперь оборачиваясь к нам со Старсом.

Амулет я деактивировала и смотрела теперь прямо на торговца.

- Лишь раз мастер Гаррим упомянул, что его воспитанница – автор тех невероятных украшений, который он приносил на продажу, - медленно, пораженно выдохнул лавочник. - Прошу меня простить, Катнора, за то, что посмел ему не поверить. Никогда еще я не испытывал такого стыда, какой испытываю сейчас. Я лишен дара Богов, - сообщил он. – Единственное, что досталось мне от высших – чутье. Я всегда легко могу определить по-настоящему уникальную вещицу и лишь иногда способен уловить особый флер, след мастера, ее изготовившего. Когда госпожа Листаша прикрепила брошь, я увидел это флер, Катнора. Преклоняюсь перед вашим невероятным талантом, - низко склонился он.