Глава 22

Глава 22

С торговцем договорились, что часть золота за новые изделия я получу сейчас, остаток – после.

- За монетами может прийти артефактор Тарий, - кивнула на Старса, - дядюшка Готрек или даже Агнора Двалин, моя подруга. Если появится кто-то из них, знайте, это от меня.

- Как вам будет угодно, - согласно кивнул лавочник. – Могу ли я надеяться на сотрудничество и в дальнейшем?

Кто о чем, а вшивый о бане! – улыбнулась про себя.

- Не могу ничего вам обещать, Сидрак Хармон. Мое будущее туманно и неопределенно даже для меня самой. Но знайте, что вы станете первым, о ком я подумаю, реши продать какой-нибудь артефакт.

- Это все о чем я прошу, лишь не забывать простого лавочника, - поклонился он, провожая нас к выходу.

- Лучше, если я останусь в Элесваре, - оказавшись снова в экипаже, проговорил Старс. – Думаю, как только вернется советник, я тут же узнаю и смогу тебе сообщить.

- Ты прав, в клан поеду одна. Старс, я думала позвать с собой Агнору. Не знаю только, имею ли я право вырывать ее из привычной обстановки?

- Я ей писал, - признался Старс. – Мы с Агнорой не очень хорошо расстались, да и родители ее категорически против нашего общения.

- Родом не вышел? – понимающе хмыкнула я.

- Именно так.

- Я тоже переписывалась с Агнорой. Ее упорно пытаются выдать замуж, а она сопротивляется, - рассказала, внимательно отслеживая реакцию Старса. Друг нахмурился, сжал желваки. – Старс, ты и Агнора… между вами что-то есть? Есть за что бороться?

- Бороться? Катнора, Агнора из рода Двалин! Один из самых древних родов. Двалин очень богаты. Куда мне до них?

- Не думаю, что для Агноры это имеет значение.

- Это имеет значение для ее отца! А еще Агнора снова стала общаться со Стейсией, - сообщил Старс. – Не знаю, Катнора, - мотнул он головой. – Только мне кажется, что Стейсия способна сбить с толку любого.

- Это ты к чему?

- К тому, что не уверен, стоит ли доверять Агноре как прежде.

- Старс!

- Ты не помнишь Стейсию? – вызверился друг. – Высокомерная, склочная, как и ее братцы!

- Старс, прекрати! Во-первых, не нужно перекладывать черты братьев Кантарис на Стейсию. А во-вторых, знаешь, она ведь тоже не такая плохая, как ты думаешь. Стейсия очень одинока. Думаю, она снова боится остаться одна. Они с Агнорой росли вместе, дружили, а потом Агнора присоединилась к нам, Стейсия осталась не у дел, вот и злилась.

- Прекрати, Катнора! – грубо оборвал друг. – Вот прекрати! Хватит выгораживать всех вокруг! Время наивности прошло! Тебе нужно хорошенько взвешивать, кому можно доверять, а кому нет! Мы уже не дети, ты – завидная невеста, настоящий приз. Уровень твоего дара – то, что захочет заполучить любой род. А умения, которые приносят столько золота и того дороже! Думай, Катнора, взвешивай, присматривайся. Не доверяй никому.

Эти слова друга плотно засели у меня в сознании, хоть я и не была с ним согласна. Не доверять никому я просто не смогу. Это противно моей природе, пусть и не лишено смысла. Но нет, зачем тогда жить, если вокруг пустота? Если вокруг нет тех, с кем можно разделить горести и печали, но и радости и успехи.

Я не стала брать экипаж с извозчиком. Вместо этого купила молоденькую выносливую лошадку. Крепенькую, коротконогую. Как раз такую, какая могла бы пригодиться в горах. Ездить верхом я умела когда-то давно. Да-да, именно в прошлой жизни.

Старс смотрел на меня с сомнением. Конечно, друг ведь не в курсе, что я несколько лет занималась конкуром. Это было вечность назад, но я надеялась, что умения никуда не делись, что смогу восстановить навык. Благо, я крепкая, выносливая, физически развитая, спасибо постоянным занятиям по боевке.

Лошадку выбирали вместе со Старсом, оплачивал он, пока я пряталась под амулетом. Золота, полученного от Сидрака Хармона, хватило с избытком. Осталось еще прилично. Транжирить не хотелось, я рассчитывала помочь монетами дядюшке с тетушкой и себе оставить на дорогу в Нимарин и на первое время там.

Седло и упряжь Старс купил у другого торговца. Все простое, но функциональное, максимально удобное.

- Ты уверена? – с напряжением спрашивал друг, крепя седельную сумку со снедью и водой. – Катнора, два дня в пути на лошади – не самое простое занятие. К тому же, ты будешь одна. А вдруг что случится?

- Два дня, это если в повозке, - поправила я. – Старс, я получила высший балл по артефакторике и боевке, поверь, мне и одной будет не страшно. Верхом я доберусь гораздо быстрее, время сейчас слишком ценно, чтобы тратить его на дорогу и споры.

- Излишняя самоуверенность до добра не доведет, - пробурчал Старс, поправляя подпругу. – Ты точно знаешь, как с этой четвероногой управляться?

В это время лошадка потянулась ко мне мордой, тыкаясь куда-то в район лица.

- Надо было и ей вкусняшек купить, - только теперь вспомнила я.

- Не вкусняшек, а нормального корма! – хлопнул себя по лбу Старс. - Жди здесь, сейчас вернусь.

Друг ушел за кормом, а я похлопала лошадку по шее, осматриваясь. Рынок сегодня скудный, почти нет торговцев, что, впрочем, мне только на руку.

- Прости, я даже не удосужилась спросить, как тебя зовут, - погладив лошадку по жесткой шерсти, повинилась я. – Будешь Звездочкой, если не против, - предложила, глядя на небольшое светлое пятно на лбу новой подруги.

Лошадь в ответ тихо заржала, как мне показалось одобрительно и снова уткнулась в меня головой.

Старс не заставил себя долго ждать. Друг вернулся быстро, неся небольшой мешок овса и специальную торбу, чтобы покормить лошадь в дороге. Закрепил все так, чтобы и мне, и Звездочке было удобно.

- Боязно мне тебя одну отпускать, - в очередной раз выдохнул он.

- Все будет хорошо, папочка! – рассмеялась, обнимая друга и целуя в щеку. – Спасибо за все, Старс! Даже не представляешь, как я рада, что у меня есть такой друг, как ты!

- Это все корысть, - насмешливо улыбнулся он. – Ты вон какая сильная, артефакты делаешь дорогущие, дураком надо быть, чтобы не держаться к тебе поближе! – выдал он, едва сдерживая смех.

Еще раз обняла друга и запрыгнула на Звездочку. Это тело не умеет ездить верхом, но сознание-то умеет! Поэтому, пусть и с трудом, но расположила правильно ноги, сжала бедра лошади, легонько побуждая ее двигаться вперед.

Махнула Старсу, так и глядящему мне в след.

Амулет сняла, потому что лошадь без наездника будет привлекать еще больше внимания, чем девушка-наездница. Немного нервничала, подъезжая к выезду из Элесвара, но досматривали только тех, кто хотел попасть в город, на выезд пропускали без промедления.

Легко миновав ворота, забрала чуть севернее основной дороги. Готрек здесь разок проезжал, когда на основной дороге разлилась огромная лужа, в которой вязли все без разбору повозки. Дорога тут похуже, скорее, направление, чем дорога, но Звездочка легко трусила вперед.

Мне понадобилось не меньше двух часов, чтобы освоиться в седле и почувствовать себя увереннее, зато потом я гнала Звездочку вперед, остановившись лишь дважды – поздно вечером и под утро. Отдохнули немного, перекусили, и снова в путь.

Ночную тьму разгоняли с десяток осветительных шариков, которые я легко послала впереди себя. Что ж, в большой силе есть и плюсы, стоит это признать.

Безмерно уставшая, вымотавшаяся, почти загнавшая Звездочку, к середине следующего дня я прибыла в клан.