Глава 24

Глава 24

То ли уснула, то ли потеряла сознание. Ни снов, ни образов, ни мыслей. Не иначе, Боги сжалились надо мной и позволили немного отдохнуть, отрешиться от накрывшего меня горя.

Открыла глаза от бьющего сквозь листву солнца. Замерзла. Все тело затекло и словно задеревенело, во рту сухость, а голова раскалывается. Никогда не позволяла себе напиваться, но, наверное, примерно так чувствуют себя на следующее утро те, кто накануне веселился до упаду.

Только вот я не веселилась, даже более того. Вчерашний день вспоминать не хотелось. Гнала от себя образы и мысли. Насильно гнала.

Кряхтя, словно древняя развалина, кое-как приняла сидячее положение, от чего меня еще и замутило. Шевелясь, закрывала глаза, так вроде чуть легче. Посидела немного, привыкая к новому положению и медленно снова открыла.

Сонное настроение как рукой сняло от того, что увидела перед собой, точнее, кого…

Сонное настроение ушло вместе с оцепенением и вялостью. Почти подскочила. Не настолько все же владение телом вернулось, потому упала на колени, во все глаза глядя на сидящего передо мной мужчину.

Взрослый. Эльф? Не похож. Точно не гном.

Высший! - моментально зверея, вдруг поняла я.

Передо мной еще один представитель чешуйчатых. Тех, кто считает себя лучше других, кто уверен, что может играть чужими жизнями, управлять судьбами.

Дракон видимо прочитал в моем взгляде явную, внезапно появившуюся неприязнь. Каменная маска его лица на секунду треснула, являя удивленно вскинутые брови.

- Что же в моем облике заставило прелестную лиани расстроиться? – насмешливо спросил он, обратившись ко мне, как к эльфийке.

Он принял меня за эльфийку, - проскрежетала мысль. Сознание все же не слишком охотно отзывалось на порывы тела. Эльфийка, так эльфийка, - мысленно махнула рукой, решив ничего не пояснять и не разубеждать.

Мне нужно избавиться от этого чешуйчатого, это первоочередная задача. Вести с ним беседы не входит в мои планы.

- Давно вы тут сидите? – сжав виски пальцами, постаралась сосредоточиться на молоточках внутри головы. Послала несколько небольших импульсов, разгоняя энергию.

Вчера был сильный выброс, видимо, с этим и связано моей плохое самочувствие.

- Не слишком, - отозвался высший.

Представляться он, очевидно, не собирался. Что ж, я тоже. Все же поднялась, чувствуя, как меня ведет. Пошатнувшись, краем глаза заметила, что высший метнулся ближе, чтобы подхватить, не дать снова упасть.

А я и не собиралась падать!

Дернула рукой, не позволяя себя коснуться. Отшатнулась.

- Я не разрешала себя касаться! – прошипела, не сумев скрыть раздражение.

Чешуйчатый нахмурился, но отошел. Разглядывал меня, не выдавая истинных чувств. Плевать! Думай, что хочешь! Не хочу иметь ничего общего с высшими! Ничего!

- Звездочка! – закричала я, выглядывая лошадь. – Звездочка!

На какое-то время я даже забыла про незваного драконище. Прошлась вдоль зарослей, спустилась к ручью. С удовольствием умылась ледяной водой, чувствуя, как оживаю, прихожу если и не в норму, то в какое-то подобие нормы.

Эльфы не просто могут находить общий язык с животными, они могут их еще и чувствовать на расстоянии. Мне нужно было настроиться, сосредоточиться. Лес вокруг кишел зверьем. Все они были за пределами импровизированного круга, некоей границы вокруг высшего. Умные зверюшки, знают, с кем не стоит связываться. А вот мне везет!

- Лиани, вам лучше? – услышала вкрадчивый голос со спины.

- Мне прекрасно! – вдох-выдох, обернулась. – Как вы оказались рядом со мной? Что вам нужно? И да, не хотите представиться?

- Признаться, я поражен, - кривовато улыбнулся высший. – И той явной неприязни, что вы ко мне питаете, хотя, уверен, это наша первая встреча. И тому небрежению, которое высказываете.

Я молчала, не собираясь комментировать. Да, дракон прав, я перенесла на него отношение к Лир’Кадэну, но и причин благоволить неизвестному ящеру, зачем-то караулившему меня в лесу, нет.

- Зовите меня просто Кириан, - предложил высший. – Думаю, мы вполне можем обойтись без торжественного объявления имен рода, - улыбнулся, стараясь разрядить обстановку. – А как мне обращаться к вам, лиани?

Задумалась. Называться своим именем? Нет, не хочу. Нет больше Катноры из клана Камнетесов. Умерла. Осталась на том погосте, прямо на осевших холмиках тех, кто стал семьей и кого я даже не смогла проводить в последний путь.

- Кимриэль, - сглотнув, выдала эльфийский вариант своего имени.

- Красивое имя, Кимриэль, вам идет, - снова чуть улыбнулся высший. – Что вы делаете в лесу так далеко от Нимарина?

Нагрубить? Да, именно это и хотелось с делать. Выплеснуть неприятие и боль. Меня остановила не мысль, что это не Лир’Кадэн, а другой чешуйчатый, меня остановили воспоминания о жестокости советника. Вот уж что ему удалось, так это преподать урок о том, что с теми, кто сильнее не стоит заигрывать. Насколько силен Кириан я не знаю, так стоит ли его злить? Пока он расположен ко мне вполне лояльно. Кто знает, может, надоест ходить за мной по пятам, и сам улетит, оставит в покое.

- Я… сбежала из дома. Сглупила.

Выпалила, отчаянно надеясь, что высший не почувствует лжи. Понятия не имею, все они на это способны или только Лир’Кадэн, проверять не тянет.

- Вы достаточно молоды, чтобы совершать глупости, Кимриэль, - позволил себе повелительный тон высший. – Думаю, вы уже осознали свою ошибку? – кивнула в ответ на вопросительный взгляд. - Значит, хотите вернуться, верно?

- Да, хочу.

- Я провожу вас. Не стоит такой молодой лиани путешествовать в одиночестве. К тому же, я почуял молодого ка'грейн в этих лесах.

- Что? – выдохнула недоверчиво. – Вы видели велькара? Эт’наал? – вспомнила, как зовут велькаров эльфы.

- Мы зовем их ка'грейн, лиани, - кивнул Кириан. - Не смотрите на меня так недоверчиво. Я знаю, что они считаются вымершим видом, но я точно почуял одного. Ка'грейн могут быть опасны, поэтому я настаиваю на том, чтобы сопровождать вас.

- Они не опасны! – выпалила запальчиво. – Ашр Кириан, я… воспитывала одного ка'грейн с рождения. Он вылупился у меня на руках. Помогите мне его найти! Уверена, вы почуяли именно Храна, моего велькара… ка'грейн.

Дракон неверяще сузил брови.

- Воспитывали небесного собрата? – переспросил он. – Лиани, вы уверены, что понимаете, о ком мы говорим?

- Ашр Кириан, я знаю, что высшие считают велькаров опасными. Вы полагаете, что они способны лишить разума. Мне все это известно. Отношения эльфов к велькарам иное. Хран – мой питомец, я растила его с рождения, мы можем общаться мыслеобразами и, как видите, я вполне в своем уме. Разум не покинул меня.

- Действительно, - хмыкнул дракон. – Признаться, вы меня удивили, лиани. И как же вышло, что ваш… питомец улетел от вас?

- Это долгая история. Я не хочу вам лгать, ашр, а говорить всю правду хочу еще меньше!

- Зато откровенно, - рассмеялся высший. – С чего вы взяли, что я ашр? – чуть запоздало поинтересовался он.

- А разве это не так?

Мой вопрос дракон оставил без ответа.

- Я чувствую, что от вас пахнет высшим, - вместо того задумчиво выдал он. - Простите, лиани, - тут же поднял он руки. – Не собираюсь лезть не в свое дело, не подумайте. Я в курсе, как эльфы к нам относятся, насколько ваш народ против любых межрассовых отношений, поэтому, наверное, догадываюсь и о причинах, толкнувших вас на побег из дома, и о причинах неприязни, которую вы явно демонстрируете к моей расе. Но где же тот высший, которым от вас пахнет? Неужели вы решились на побег, а он исчез?

- Говорите, решили не лезть не в свое дело? – выгнула одну бровь, скептически хмыкая.

Кириан рассмеялся.

- Вы не похожи ни на кого, кого я знаю, - выпалил он, отсмеявшись. – Запах высшего… он мне незнаком, лиани. Так кто же это? Кем от вас пахнет? – продолжил упорствовать.

Догадываюсь, что запах, который он ощущает – мой. Кириан обманулся также, как в сове время обманулся Лир’Кадэн. Но мне это только на руку.

И снова я сочла за лучшее промолчать, никак не комментировать выводы, которые сделал высший. Неправильные, но вполне логичные, вполне устраивающие меня. Он наверняка решил, что я связалась с каким-то драконом, об этой связи узнал отец, и я импульсивно сбежала из дома. В таком случает, вполне понятно, почему Кириан упорно пытается вызнать имя высшего, с которым у меня якобы связь.

- Вы поможете мне найти Храна? – резко перевела тему.

- И вернуться в Нимарин тоже, - согласно кивнул собеседник, пронзая внимательным взглядом. – Не помочь такой очаровательной лиани я просто не могу. Так из какого вы города, Кимриэль? – ненавязчиво поинтересовался хитрец, глядя в сторону. – И кого из моих собратьев покрываете?

Этот разговор меня порядком утомил, поэтому я просто двинулась в самую чащу.

- Сначала найдем Храна, - бросила на ходу, проходя мимо чешуйчатого, невольно тоже вдыхая его запах, показавшийся мне очень приятным. Таким… родным.