Глава 54

Глава 54

Около двух часов мы месили грязь, двигаясь по направлению к городу. Лир’Кадэн соизволил пояснить, что пещеры, которые я вижу поблизости, нежилые.

- Это часть храмового комплекса, Катиора. Место, абсолютно священное для каждого высшего, но жить здесь нельзя.

- А куда мы идем? И почему нельзя долететь?

- Понравилось сидеть у меня на шее? – неожиданно подмигнул Мансур. – Мне хотелось показать тебе это место, поэтому прилетел именно сюда. Здесь запрещена животная ипостась, Катиора, это может повредить неокрепшим высшим.

Нахмурилась, совершенно не понимая, что он имеет в виду, но переспрашивать не стала. Захочет – сам скажет, а уговаривать не буду. Со временем все равно узнаю, пусть и не от высокомерного Мансура.

- Это же столица, я правильно поняла?

- Горы Небесной Грани – не просто столица, это сердце нашего мира, Катиора. Высшие селятся на всех островах гряды, даже на тех, что выглядят мертвыми, есть любители, - хмыкнул Мансур. – Для Империи, для Нимарина и даже для Грехала, столица – просто город, в котором живет правитель. Этот город сегодня может быть одним, а завтра другим. У нас все иначе. Другого сердца нет и не будет. Что ты чувствуешь? – снова спросил Лир’Кадэн, ловя мой взгляд. – Ты ощущаешь силу этого места? Вибрацию, дрожь источника? Может, чувствуешь что-то необычное, то, что сама не могла бы описать?

- Чувствую. Усталость и удивление, что ты, оказывается, вполне способен на нормальное общение.

Мансур поджал губы. Отвернулся.

Обиделся? Ну надо же!

Дороги вскоре появились. Одновременно с тем, как закончился дождь и почти совершенно стемнело. Но ноги на твердую, мощеную камнем поверхность стало ставить проще, и каждый шагал давался легче. Уже на окраине города, мы встретили первые повозки, запряженные лошадьми. Правили ими высшие, что меня немало поразило.

Да, я и раньше знала, что в иерархии драконов есть те, кто сильнее, выше по положению – ашры и аши, а значит, должны быть и простые работяги, неодаренные своим Богом в достаточной мере, чтобы забраться на вершину пирамиды снобов.

Мансур остановил извозчика, помог мне забраться внутрь и назвал адрес, который мне ни о чем не говорил. Прильнула к окну, стараясь вобрать в себя как можно больше. Несмотря на то, что я нагрубила Лир’Кадэну в ответ, я чувствовала все, что он перечислил. И непонятное волнение, и вибрацию, и дрожь. А еще… да, появился зов. Чем дальше мы удалялись от побережья, тем явственнее я его слышала. Словно тихий шепот, который зовет меня обратно. Шум ветра, мои собственные мысли, шорох колес по каменной дороге – все это сливалось для меня в нечто, что трудно описать

Архитектура города была одновременно монументальной и легкой. В основном все постройки из камня, ровные, отполированные едва ли не до зеркальной гладкости. Тут и там необычные парящие платформы и витиеватые шпили. Здания, кажется, вырастают прямо из гор, но при этом в них чувствуется современность.

Город хорошо освещается, на всем протяжении широкой мощеной дороги фонари со светящимися кристаллами. Город освещается артефактами! – едва удержалась от восклицания я. Это ведь невероятно дорого. Либо требует добровольного вовлечения жителей в процессы зарядки этих артефактов, а энергии они потребляют прорву!

Воздух в городе ощущался чистым и свежим, миазмы побережья остались далеко позади. Нет-нет, но я ловила на себе взгляды Лир’Кадэна. Он старался выглядеть отстраненным, независимым, но совершенно явно волновался, переживал о чем-то. Я хотела спросить его о Кириане. Видел ли он его? Встречались ли в клане? Но я молчала.

Склоны вдали мерцали переливами магических огней. Я не заметила ни одного ящера в небе. По улицам разъезжали такие же экипажи, в котором сейчас ехали и мы, и лишь изредка проходили одиночки или группы высших.

Обычный город, обычные жители. Только драконы.

Поездка заняла минут пятнадцать, когда экипаж свернул с широкой улицы на более узкую и почти сразу резко остановился.

С огромным интересом я смотрела на высокое здание, словно вросшее в скалу. Дом перед нами больше походил на монолитный утес, чем на жилое строение, однако это несомненно был дом. Строгий и лаконичный фасад, гладкие каменные стены без лишних украшений, лишь вертикальные линии узких окон поднимаются от земли до самого верха, напоминая, скорее, трещины в скале.

При ближайшем рассмотрении становится очевидно, что это родовое гнездо древнего рода. Об этом говорит и родовой герб, расположенный прямо над входом – мощный дракон с раскинутыми крыльями, вырезанный из цельного куска камня, мерцающий мягким светом.

Мансур расплатился с извозчиком и подал мне руку, предлагая помощь. Корзину при этом он уже подхватил сам и снова без спроса. Предложенную конечность проигнорировала, легко спрыгивая с подножки экипажа. Лир’Кадэн в ответ лишь закатил глаза, словно имеет дело с расшалившимся ребенком, которому позволяет своевольничать, но лишь до времени.

Вся столица пронизана потоками силы, но это место, кажется, особенно. Я даже поежилась, буквально ощущая энергию дома. Волоски на руках встали дыбом, когда массивные створки из темного металла распахнулись и на нас дохнуло внутренней силой этого дома. Поколения высших жили в этом месте, копили энергию, делились ее. Как-то слишком быстро я приняла эти потоки. Они закружили вокруг меня, оборачивая теплом, ластясь, словно встречали заблудшую дочь.

- Это то, о чем я говорил, Катиора, - пророкотал рядом Лир’Кадэн, заставив вздрогнуть от неожиданности. – Наши энергии созвучны, мой род готов принять тебя.

Резко обернулась, встречая уверенный взгляд высшего. Хотелось прокричать «никогда» прямо ему в лицо, но я сдержалась. В конце концов, пора взрослеть. Лир’Кадэн легко может запереть меня и вынудить дать согласие на обряд. Я понятия не имею, на что он способен, но ждать от него хорошего давно перестала.

Внутри оказалось светлее, чем можно было ожидать. Стены из светло-серого камня, отполированные до блеска и местами украшенные вставками светящихся кристаллов. Казалось, что сам камень излучает сияние, настолько искусно артефакты были вплетены в общую композицию.

Я успела войти и даже немного осмотреться, когда заметила, что в огромном зале мы не одни. У дальней стены выстроились в шеренгу пятеро драконов. Трое мужчин и две женщины. В одинаковой униформе светло-серого цвета, они буквально сливались со стенами, словно специально стараясь казаться совершенно незаметными.

Стоило мне их заметить, как все пятеро, словно по команде, подняли глаза. Один из драконов, самый старший на вид, выступил вперед. Он опустился на одно колено, глядя Мансуру в глаза.

- Родовое гнездо Лир’Кадэн снова согрето присутствием главы рода! - ударяя себя кулаком в грудь, выпалил он. – Да дарует вам Скайхарен защиту от бед и достаток, достойный ваших деяний!

- Приветствую тебя, Кагор Тир’Варан, - отозвался Мансур благосклонно. – Я привел под своды своего дома ту, с кем готов разделить вечность. Приветствуйте же свою новую аши!

Теперь уже все пятеро стояли на одном колене и били себя в грудь. Они произносили ритуальную фразу, повторяли ее снова и снова, но моих знаний драконьего не хватало на то, чтобы понять смысл. Растерянно оглянулась на Мансура. Чешуйчатый стоял с выражением полнейшего удовлетворения на лице.

- Отныне сердце твое принадлежит этому дому, и он откроется тебе навсегда, соединяя твою судьбу с судьбами всего семейства, - услужливо перевел для меня Мансур, сияя самодовольством.

- Ты ведь помнишь, что я не собираюсь связывать с тобой свою жизнь? – прошипела, не выдержав. – К чему это представление? Как потом станешь объясняться с ними?

- Я не обязан никому ничего объяснять, Катиора. Этот дом принял тебя, род принял тебя, моя энергия созвучна твоей, осталось испросить благословения Скайхарена. А он часто дает его даже тем, кто не просил, если есть подобная совместимость, как у нас. Первая же совместная ночь может сделать тебя моей женой! Просто смирись, Катиора, иного тебе не остается. Просто смирись!