Эпилог

Когда звезды начали бледнеть в предрассветном небе, а я – зевать так, что никакие ласки и купание в удивительно теплой воде горного озера не могли помочь взбодриться, Рист предложил два варианта: – Я могу перенести тебя в свое логово прямо сейчас или уже утром, когда ты выспишься… Правда, в обоих случаях нам первым делом придется предстать перед Отцом клана. – Высплюсь на голой земле? – скептически приподняла бровь я. – Сомнева-а-аюсь… Он фыркнул пламенем и… Да ну как так-то?! Почему я никогда не задумывалась об истинном размере драконов?! Ответ лежал на поверхности – паря в небе они не кажутся такими огромными… Я приподнялась на локтях и с округлившимися глазами, изо всех сил сдерживая рефлекторное желание бежать и прятаться, смотрела на это чудо. Как такая туша умудрялась двигаться настолько грациозно, у меня в голове просто не укладывалось! Дракон осторожно потоптался, устраиваясь поудобнее и свернулся трогательным клубком размером со среднюю гору. Насмешливый взгляд серебристых глаз и оскал зубастой пасти спрашивал: "Так лучше?" К счастью, безмолвно. – Да, так значительно лучше для тебя, – запрокинув голову согласилась я. – Только вот я даже примерно не представляю, как это решает мою проблему… а, вот как!.. Ко мне протянулась раскрытая когтистая лапа. Интересно, а он во сне ее не сожмет? Но эта мысль скользнула краем сознания, пока я со всей доступной гибкому эльфийскому телу ловкостью, устало и неуклюже карабкалась по скользкой чешуе. Да, отвыкла от того, что зад не перевешивает. Бывает. Ладонь ледяного дракона неожиданно оказалась теплой и мягкой. Я уснула быстро, едва успев пробормотать: – Попробуй только пошевелиться во сне… И уже не слышала ни как довольно урчит здоровенная зверюга, ни как одними губами он шепчет благодарности полной Луне, собиравшей потускневшую серебристую дорожку с поверхности озера. А в обед следующего дня я, умытая, переодетая в простое мешковатое платье (а что еще Рист мог спереть в горной деревушке?) и с расчесанными драконьими когтями волосами, стояла перед невероятно огромным и прекрасным… дворцом! – Ты значение слова "логово" знаешь? – смущенно буркнула я, держащему меня за руку мужчине. – Знаю, – пряча довольную ухмылку, шепнул он в ответ. – Просто исторически сложилось… – Значит, впереди у меня очередное повышение квалификации, – пробормотала я, когда двери перед нами распахнулись. – Алатерин Исилиан Драктир, Отец клана Ледяных драконов ждет вас! – пророкотало изнутри. – Конечно, только нас и ждет, – саркастично хмыкнула я себе под нос, расправив плечи еще сильнее и решительно следуя за Ристом. К счастью, заботливый папенька потрудился принять человеческий облик, видимо, на тот случай, если невестка окажется слабонервной. Это правильно, столько усилий пойдет ингри-коту под хвост, если эльфийское сердечко не выдержит! Впрочем, и человеком Отец клана оказался весьма крупным. Он внимательно следил со своего трона на возвышении, как мы приближались, щуря золотистые глаза. Мне показалось, что в них промелькнуло одобрительное выражение. Странно, конечно, что может понравиться древнему дракону в статридцатичетырехлетней босоногой эльфийке, одетой явно с чужого плеча… Но тут меня коснулась какая-то неизвестная магия и стало не до размышлений. Аристорифронис резко задвинул меня к себе за спину и начал покрываться чешуей. А я, раньше, чем успела додумать мысль о вреде чуждой магии и потенциальной бесполезности собственных усилий, тряхнула кистями, выпуская на волю природно-драконий огонь и окутывая им, как щитом и себя, и Риста… Ощущение опасности пропало так же резко, как и появилось. – Совсем рехнулся? – тяжело дыша, прохрипел мой личный дракон. Кажется, ему неплохо досталось, хотя я ничего особенного не почувствовала. Зато Алатерин Исилиан Драктир оскалился в совершенно счастливой улыбке. – Не бойся, дитя, – обратился он ко мне, игнорируя эмоции сына. – Подойди ближе… да отпусти ты мужа, я не причиню вам зла. – Уверена, что вы в любом случае так бы сказали, – негромко фыркнула я, отпуская руку Риста и делая шаг вперед. Меня и раньше-то мало, что могло на самом деле напугать… стоп! Как он его назвал? То есть он все и так знает?! – Хорошая девочка, – одобрительно пророкотал дракон, склоняясь ко мне. – Моему сыну очень повезло. Жена и умница, и красавица, и, к тому же, очень сильная жрица… – Все приказы исполняет, готовит, в логове убирается, тапочки приносит… – не сдержалась я. Пресветлые же ж лунные пятна, не в первый раз и, видит Луна, не в последний! – Да и врет неплохо, – скромно потупившись, давясь смехом пробормотал Аристорифронис. Драконий свадебный обряд Отец клана совершил под полной луной, отдавая дань моему происхождению. Весть о возвращении строптивого наследника облетела горы как-то уж слишком быстро – вокруг нас собралось невообразимое количество драконов, я сбилась со счета на третьем десятке. Они следили за обрядом со всех близлежащих скал, а те, кому не хватило места там, столпились вокруг ритуальной площадки в человеческой форме… Волнение улеглось, едва я шагнула в круг Старейшин клана. Рист и то волновался больше! Конечно, внешне это было не заметно, но я-то чувствовала, как бешено бьется его сердце в кончиках пальцев, которые он соединил с моими. И видела, как поблескивают в лунном свете проступившие на тыльной стороне его ладони крошечные чешуйки… – Сын мой… Я не вслушивалась, что там говорил Алатерин, сразу утонув в мерцающем серебре глаз мужа. Они завораживали своим восхищенно-гордым выражением, бесконечной нежностью и безусловной любовью. Без всяких слов я знала, что рядом с ним для меня возможно все… – Теперь ты одна из нас, Ирралиэнь Драктир, – я вздрогнула от неожиданности, но Рист с такой уверенностью притянул меня к себе, что времени на размышления не осталось. – Мы вместе изменим этот мир, – так, чтоб слышала только я, прошептал он. – К лучшему? – ехидно выдохнула я ему в губы. – Очень на это рассчитываю, – саркастично фыркнул он. Вот уж правда говорят, каждой твари по паре… А воду я вернула в их источники уже на следующий день. Когда выспалась, как следует. *** – Какой, нафиг, дракон, Филя? – несмотря на весь скепсис, Виктория понимала, что это единственное объяснение. – Ледяной, – уже совсем спокойно пояснил Филарет Игоревич. – Похоже, твоя подружка Арская нашла-таки свои врата… – Сдается мне, все не так просто, да? – А это смотря что ты считаешь простым, – он, наконец, с любопытством посмотрел на женщину. – Если она та, о ком я сейчас подумал, там нашу малышку ждет крайне неприятный сюрприз – старый друид не любит конкурентов, – Филарет грустно усмехнулся. – Одна надежда, что дракон успел с ней объясниться… – Та-а-ак, – шумно выдохнула Вика. – Верховные жрицы, друиды, драконы… странные типы, которых это не удивляет, – она бросила красноречивый взгляд на спутника. – На трезвую голову я это точно не вывезу. Поехали куда-нибудь, я приму дозу сорокаградусной анестезии, которая позволит моей крыше остаться на месте, и ты мне все расскажешь…