Глава 12
Андрей вошёл в кабинет без стука и сразу направился к бару. Выбрал марочный коньяк и с ходу хлопнул сотку – не отпустило. Макс мрачно посмотрел на его зверское выражение лица, склонил голову набок.
– Я же просил её не трогать. – устало проронил он, глядя, как друг потянулся за второй порцией. Андрей безразлично отмахнулся.
– Ничего ей не сделается, а мозгов, авось, да прибавится.
– А хочешь, фокус покажу? – без всякой эмоциональной окраски предложил Макс и махнул Андрею, чтобы тот подошёл.
Вместе они уставились в монитор компьютера, на который поступало изображение из гостевой комнаты. Макс отмотал назад и включил воспроизведение. Андрей без интереса просмотрел кадры, где они сцепились с Кирой. Без удовольствия и особой гордости вздохнул на моменте, когда ударил её – всё же бить слабого не есть хорошо. И уж точно никак не ожидал, что, отлежавшись всего несколько секунд после удара, она с ровным выражением лица встанет и отправиться в постель.
– Видел? – вяло поморщившись, поинтересовался Макс. Андрей, обдумывая происходящее, кивнул. – Что скажешь?
Лицо друга просияло восхищением.
– Роскошная баба! Дашь поносить?
– Лазаревскую тёлку? Рехнулся?! И думать не смей: он с тебя шкуру с живого спустит!
– Этот может. – довольно потянул Андрей и облизнулся, предвкушая возможное удовольствие.
– Я серьёзно. Твой удар и меня пополам сложит, а эта что? Отдышалась и как новая?
– Макс, ну, откуда я знаю, что там у них сейчас в университетах преподают?! Там тебе и тантрический секс и ментальная психология. Мало ли, может, и медитировать учат. А что?! – Андрей прикинул, насколько реальна подобная мысль. – Иностранцев в медицинских вузах полно. Обмен опытом! А она девчонка способная, я это тебе тогда ещё сказал.
– И чему их учат? Боевой медитации?
– Да почему боевой-то? Сила духа и тела едина! Профессор её очень уж нахваливал. Так и сказал: попал бы ты к кому другому, считай, не жилец. Ты таких много встречал, чтобы баба, да ещё и оперирующий хирург? – взглянув очередной раз на монитор, Андрей прикинул варианты и был вынужден согласиться: – Непростая девчонка. Но твой намёк я уловил и при случае к ней присмотрюсь.
Раздался телефонный звонок. Макс глянул на имя, высветившееся на экране, пакостно ухмыльнулся. Прежде чем ответить, продемонстрировал это имя и Андрею, тот развёл руками.
– А что ты хочешь? Люди работают! – внушительно заявил он, жестом показывая, что уходит.
Лавров принял вызов.
– Ставлю сто очков на то, что ты передумал насчёт завода. – превесело отрапортовал он Денису, а тот зло хмыкнул.
– Сто очков? Ты и на одном-то ровно усидеть не можешь. Где Кира?
– Твоя подружка гостит у меня. Должен признаться… занимательная особа. Боюсь, когда всё решится, мне будет её не хватать.
– Чего ты хочешь?
– Мы же с тобой уже много раз обсуждали причину моего дурного настроения… Продай мне завод, Дэн.
– Разбежался!
– А почему нет? Я же не бандит с большой дороги, не отжать его у тебя пытаюсь. Просто хочу выкупить твою долю. И заметь, Дэн, за большие деньги! Такие тебе никто не предложит.
– Вот я и удивляюсь: с чего эти широкие жесты?
– А у меня большие планы. Я чётко понимаю, чего хочу от жизни и иду к осуществлению мечты. Это тебя всё устраивает. Занял тёплое местечко и хорошо! Деньжата капают – и здорово! Но подобная история не про меня! Мне нужно движение!
– Допустим, всё это так и ты весь из себя молодец, но девчонка при чём?
– Да ни при чём! Она выступает в роли гаранта твоего благоразумия, только и всего.
– Интересно… И давно я похож на человека, который из-за пышной юбки и красивой задницы под ней, бросится совершать глупости?
– Нет, Дэн, ты исключительно расчётливая тварь, о каких глупостях идёт речь?.. А что касается девчонки, то я могу оставить её себе.
– Лавров… – предупреждающе рыкнул Денис и Макс сдавленно рассмеялся.
– Что, глупеешь на глазах, дружище?! Будет тебе выделываться… – посоветовал Лавров и вздохнул. – Сколько лет мы знаем друг друга? Думаешь, я не понял, что это не просто очередная тёлка? Или тебе жизненно необходимо напакостить мне и поэтому готов рискнуть?
Денис молчал целую минуту. Макс даже не подумал сомневаться: уж он-то точно окажется в выигрыше. При любом раскладе. Потому, когда прозвучало короткое согласие, даже обрадоваться толком не получилось.
– Только я тебя сразу предупреждаю: тянуть время – дурная идея и может плохо сказаться на результате.
Денис выразительно хмыкнул:
– Угрожаешь?
– Просто напоминаю, что расположение женщины весьма переменчиво. Сегодня она убеждена, что хочет тебя, а завтра…
– Не нужно меня дразнить. Считай, мы уже договорились.
– Ну, раз ты так настаиваешь…
– Не паясничай. Встретимся в шесть вечера в офисе.
– В твоём или в моём?
– Шутка – закачаешься, учитывая, что офисы занимают один этаж.
– Это попытка поднять тебе настроение.
– Спасибо, мне и без того весело. – недовольно буркнул Денис и отключился.
Макс, довольный собой, удобнее устроился в кресле и неторопливым движением размял затёкшие за нескончаемый день плечи. Обидно, что удовлетворения от очередной победы он так и не почувствовал. Дело было в девушке…
Лавров заметил её сразу, как пришёл в ресторан. На таких взгляд обычно «ложится» без спроса хозяина. Мозг не выдал особого всплеска. Красивые ноги, длинные волосы, точёная фигурка… сколько таких крутится рядом?.. Впрочем, она и не стремилась понравиться. Не стреляла глазами, не искала взглядом ни спонсора, ни случайного любовника. А ещё девушка отчего-то показалась знакомой. Мимолётная мысль, которая даже и не увлекла его толком: мало ли кого и где он встречал? Неприятным фактом стало её знакомство с Лазарем. Вот уж кто умудрялся оказаться в центре событий и всегда успевал снимать сливки! Девчонка его интересовала и… что-то подсказывало, что не спешила отвечать согласием на его внимание. Красивая и неприступная – идеальное сочетание.
После случайной встречи в холле несколько раз удалось поймать на себе её взгляд. Интереса в нём не было. Она изучала. Зачем – другой вопрос и задаваться им Макс не спешил. Карты смешала случайность: они пересеклись в тот же вечер на выходе из ресторана. Мадам казалась немного пьяна, но вполне отдавала себе отчёт в происходящем. По непонятной причине она пыталась его уколоть, это даже показалось забавным. Настолько, что он больше не торопился домой, а остался, позволяя довести концерт до конца. На очередном выпаде мысль о прошлой встрече показалась слишком навязчивой, чтобы её проигнорировать и Макс позволил себе озвучить предположение. В ответ получил ожидаемую демонстрацию независимости: она его знать не знает! В принципе, это было похоже на правду. Он и сам мог похвастаться фотографической памятью на лица, но вот сейчас отчего-то пасовал и оказался не в состоянии припомнить ни места, ни обстоятельств встречи.
Появление девчонки в его доме стало сюрпризом. Приятным. Не так давно в пустом диалоге Андрей подвязался доставить Лазаревскую зазнобу, но подобный номер числился в плане возможных ходов где-то в хвосте. Новость о том, что «всё случилось» слегка ошарашила, и в подвал Макс спустился, скорее, по инерции. По сути, смотреть там ему было нечего. Ну, посидела бы девчонка на привязи ночь – другую. Как любит говорить Андрей – не убудет. Но за каким-то лихом он всё же пришёл.
При взгляде на девчонку по телу разлилось знакомое тепло и предвкушение удовольствия, хотя позариться на любимую девушку друга… хоть и бывшего… нехорошо, одним словом! Она снова пыталась дерзить, гневно сверкала глазами, но на открытый конфликт не выходила. Всё изменилось, когда, будто кодовую фразу, девчонка выдала информацию. Про то покушение знал ограниченный круг лиц, заметки в газете уж точно не печатали. И несколько её слов, брошенных, будто приманка рыбе, он заглотил с ходу, замер, остановился. И хотел услышать продолжение. Короткие фразы проникли в разум, точно заточка в бок. Болезненно, но без особых препятствий. Андрей понял первым. С хирургом, что оперировал, тот встречался лично и теперь радостно скалился. И только после его заявления про «золотые ручки» всё встало на свои места.
Она была хищным цветочком. Красивым, манящим, но, без сомнения, плотоядным. На контакт шла неохотно, играла в покорность, а у самой едва зубы не скрипели. По сути, Лаврову было всё равно, но чисто мужской интерес и охотничий азарт призывали дразнить и подзуживать, наслаждаясь неоднозначной реакцией. И ведь она действительно импровизировала! Меняла тактику на ходу, но, что важно, не пыталась быть нежной, податливой. Не пыталась быть женщиной! «Не играю в игры…», крошка, серьёзно? Пожалуй, пришло время им с Денисом теснее прижаться плечом к плечу, чтобы впустить в команду ещё одного игрока. Равного.
Ударом ниже пояса для неё стал тактильный контакт. Ведь Лавров тоже… тоже любил импровизации! Мысль прикоснуться к ней стрельнула резко и неожиданно, почему-то от паха к мозгу… В конце концов, перед ним была красивая женщина! Хотя нет, не так… Красивая полуобнажённая женщина. И вся её бешеная сексуальная энергетика просто клубилась вокруг, в попытке найти выход. Лавров вполне допускал, что происходило это без дозволения хозяйки. Просто есть такие женщины, которым нужен секс. Эта, несмотря на то что доставили её из спальни Лазаря, просто вопила о своей свободе, неудовлетворённости и нахождении в фазе затяжного поиска. И он приблизился, прикоснулся. Между ними встал страх. Он был, но вспыхнул тусклым, ослабленным пламенем. Сил на то, чтобы разгореться, не нашлось, и страх начал тлеть, уступая место возбуждению. Пока ещё неуверенному, на грани добра и зла. Возбуждение путалось в сомнениях и… да, в правилах жёсткой мужской игры. Но разве это повод отказывать себе в удовольствии?
Макс отступил только потому, что должен был, потому, что ещё не время. Потому, что они оба оказались не готовы к тому, что происходит. Страсть? Страсти не было и в помине, но была сила, не уступающая ей: противостояние. И эта сила грозила свести с ума.
Лавров припомнил недавние события и натужно вздохнул. Почти два года назад его размеренная жизнь грозила не то, чтобы рухнуть… Скажем так, она претерпевала некоторые неудобства: Лазарь вышел из тюрьмы. Он ждал появления Дэна в городе со дня на день и когда позвонил информатор, особо не колебался: направил человека. Старого друга нужно было убрать до того, как он встретится с власть имущими. До того, как успеет вникнуть в юридические тонкости общего бизнеса и потребует свою долю. Жирную долю! Это была даже не жадность – банальное соображение безопасности.
Того, что к нему самому придёт стрелок, Макс не ждал. Оказалось, зря. Два хлопка-выстрела, какая-то тупая боль в груди и плавно уплывающее сознание – всё, чего он удостоился. Вот только прощаться с жизнью и не думал. Так бывает, что к смерти просто не готов и изо всех сил карабкаешься обратно. Как он царапался с того света, Макс помнил, будто это было вчера. Обошлось без белого пятна в тоннеле, но неприятный холодок точно обдувал загривок! А он не сдавался! Болтался на грани, вроде бы бессмысленно цепляясь за что-то эфемерное, невидимое глазу. Всё прекратилось неожиданно, и вот он лежит. Просто лежит. Сил на то, чтобы бороться, вдруг не осталось. Вокруг было светло, а сверху с интересом посматривал ангел с невообразимо яркими глазами. Казалось, он только глаза и запомнил. Огромные, зелёные как сочная трава. В голове закружились неприличные мысли, которые он поторопился озвучить. А что… вдруг это его последнее приключение? Позднее, разговаривая с врачом, Макс упомянул этот эпизод. Вроде после наркоза люди мало что помнят. Тот особо не заинтересовался, сослался на игры сознания и тему закрыли.
Окончательно оклемавшись, Макс вернулся в офис. Лазарь встречал его с распростёртыми объятиями. Грызться в открытую никто и не собирался. Обменялись язвительными замечаниями, колючими взглядами, да на том и сели. На самом деле они неплохо справлялись вместе. Макс – это мозг компании, он отличался мёртвой хваткой, умением жёстко надавить, Денис – обаяние и хитрость.
В какой момент им стало тесно в одном городе, сказать трудно. А там уже каждый выживал как мог. Денис, выкрутившись из абсолютной *опы, тогда оказался за решёткой. Макс примерно в то же время почти на год вышел из строя из-за жуткой аварии, что привела на больничную койку. Взрыв был заказной – ответка за москвичей. Выжил он тогда каким-то чудом. А раз выжил, то можно и продолжать. Просто выкинуть Лазаря из бизнеса не позволили «старшие», Дэн всегда был у них на хорошем счету. На том и порешили, что впахивал он один, а прибыль приходилось делить на двоих.
Сейчас они вроде бы ладили, планировали расставаться. Мирно и практически безболезненно. Нужно было только разделить лакомые куски пирога, а вот с этим вышла засада. Скорее, из вредности, Лазарь не уступал. Искомый завод, из-за которого и заварилась каша, уже лет шесть как пустовал. Они имели с него только бешеный налог. Решение, как распорядиться убыточным предприятием, лежало на поверхности, и ухватил его, ожидаемо, Макс. Он даже успел встретиться с поставщиками оборудования, разведал, как обстоят дела со специалистами в нужной отрасли, и изучил рынок сбыта. По всему выходило, что идея шоколадная. Оставалось только избавиться от балласта в виде вечно голодного Лазаря. Мысль о том, чтобы надавить на него через девку, пришла в голову Андрюхе. Глупая мысль, откровенно провальная. Даже нельзя сказать, что Макс её рассматривал, так… махнул рукой, не желая заострять внимание. А завертелось всё под совершенно немыслимым углом. Что это за девка и какой у Лазаря к ней интерес – можно только догадываться, но сейчас важен был результат.
На встречу Дэн явился без опозданий и без натасканных юристов. Вошёл с постной миной на лице. Он даже не стал утруждать себя язвительными шуточками, не отреагировал на предложение присесть. Был напряжён и предельно собран. Он сжал ладонями спинку кресла, выдержал внушительную паузу.
– Готовь пакет документов и оговоренную сумму отступных. – лениво ворочая языком, поведал он. Макс изумлённо вздёрнул брови.
– Что, и даже торговаться не будешь?
– Не буду. – легко сдался Лазарь.
– А что так?
– Слушай, Макс, ты завод хотел или тупо из принципа пакостишь, я что-то не пойму?!
– Да больно надо! Интересно просто, что за тёлка такая, что ты вдруг перестал выделываться?
– Кира моя будущая жена.
Макс разочарованно фыркнул.
– И только-то?.. – он даже покачал головой, не оценив такую привязанность. – Она, кстати, об этом знает? Больно уж независимая особа.
– Тебя не касается. И не вздумай её обидеть.
– Пылинки буду сдувать! – высокопарно заверил Макс в ответ на предупреждение и даже постарался сдержать смешок.
Ситуация выглядела крайне комично, а, главное, развивалась она непредсказуемо. Лазарь давно ушёл, а Макс так и продолжал пялиться на закрытую дверь кабинета, покручивая в пальцах простой карандаш. На губах задержалась блуждающая улыбка.
Домой Лавров не торопился. Андрея он оставил присматривать за гостьей, лишнюю прислугу с территории убрал. Не хватало ещё, чтобы поползли слухи о его поросших мхом методах. Девяностые давно ушли, а вот замашки остались… Теперь придётся разгребать. С этими мыслями он и вернулся. В доме было тихо. Только из кухни доносились звуки приготовления ужина. Повара Макс отпустил, сразу как тот закончил и подал блюда к столу. Кира появилась в сопровождении Андрея и продемонстрировала чудеса выдержки и молчаливости. Она устроилась от хозяина по левую руку.
Макс разлил по бокалам вино, приступил к ужину. Только спустя некоторое время он заметил на лице гостьи свежий кровоподтёк. Нижняя губа была припухшей, а вокруг левого уголка рта виднелась разлитая ссадина. Короткий взгляд на Андрея ничего не дал, тот казался не на шутку увлечённым трапезой, Кира принципиально отводила глаза. Макс вздохнул.
– Что с лицом? – задал он вопрос, но ответить ему никто не спешил. – Кира? – позвал Максим, но она лишь крепче стиснула зубы и вскинула ненавидящий взгляд. Ненавидела почему-то именно его.
Макс осторожно выдохнул, провёл языком по острому краю нижних зубов, повернулся к Андрею. Тот глянул с хитрецой и полным неприятием собственной вины, скрестил руки на груди.
– А на лице у нас отпечаток неглубокого ума и чрезмерно длинного языка. – коротко хохотнул он. – Как видишь, метод на удивление действенный: красавица, наконец, заткнулась.
Макс уставился на Киру со снисхождением, но жёсткости в голосе прибавилось.
– В чём проблема?
– В том, что здесь остался этот дегенерат! – презрительно скривилась она.
Андрей окинул девчонку выразительным взглядом, осознавая, что урок не пошёл на пользу.
– Ты осложняешь себе жизнь. – с наигранным участием принялся объясняться Макс. – Думаю, осознаёшь, что Андрею всё равно, обо что чесать кулаки? Кира, ты осознаёшь это?
В ответ она с раздражением ударила ладонями по столу и сжала кулаки.
– Да пошёл ты, психотерапевт хренов! Мне плевать на тебя, на твои дела с Денисом и на недоразвитого дружка!
– Не нужно повышать голос в моём доме. – снисходительно отнёсся Лавров к подобной выходке. То, как набычился Андрей, оставил без комментариев, хотя осечь друга не мешало бы.
– Ты мне тут ещё не указывал! – презрительно фыркнула она и встала из-за стола.
Андрей вскочил следом, Макс устало потёр переносицу. Развязка ожидалась предсказуемая.
– Я так понимаю, ты наелась и тебя пора проводить в комнату. – миролюбиво предложил Андрюха, но девчонке явно светила очередная оплеуха, поэтому Макс тоже встал из-за стола.
– Я сам провожу. – оповестил он, пытаясь своей едкой ухмылкой поставить на место двоих.
Остальное произошло практически неуловимо. Андрей, желая порадовать уязвлённое самолюбие, перегнулся через стол и выписал Кире обидный тычок в лоб. Та вспыхнула. Казалось, даже волосы её взвились, точно как у Горгоны. А в следующее мгновение в Андрюху полетели сразу несколько тарелок с едой. И если от тарелок тот с лёгкостью отмахнулся, то вот остатки салата, гарнира и брызги соуса, здорово портили вид.
– Громов, я же просил её не трогать!
Жёсткий тон Лаврова тут же остудил пыл, и Андрей независимо расправил плечи, отвлекаясь на действие, он салфеткой стёр брызги соуса с лица и швырнул её на стол. Макс перевёл взгляд на Киру.
– Здесь нужно убрать. – мягко пояснил он своё внимание, та фыркнула.
– Вот ещё!
Подобные ответы Лаврову не нравились, превосходство в её голосе тем более.
– Можешь думать, что хочешь, но пока здесь не будет чисто, спать ты не пойдёшь. Андрей, проследи. – прозвучало максимально ровно, бездушно до тошноты. И он знал наверняка, что этим спокойствием приводит девчонку в бешенство.
– Я не буду убирать! – прилетело в спину, потому что ждать ответа Макс не собирался.
С вялой полуулыбкой он уставился на друга и, даже не пытаясь спорить, согласно покивал.
– Это твой выбор. – тихо пробормотал он и махнул Андрею рукой. – Сегодня наша гостья будет ночевать здесь. Дверь запри на замок.
Глянув на Киру, Лавров противно улыбнулся.
– Надеюсь, до утра ты передумаешь, и я увижу кухню в первозданной чистоте.
И на этом ушёл. За спиной он слышал щелчок замка и только когда приблизился к лестнице, раздалось грозное и упрямое:
– Я не буду убирать!
В кабинет Андрей вошёл следом и вальяжно развалился на удобном диване. Максим устроился за столом, сложив руки перед собой.
– Я так понимаю, на её лице следы твоего «прощупывания»? – припомнил Макс их последний разговор, в котором Андрей обещал присмотреться к гостье.
– Не только. Это ещё и награда за неуместную дерзость.
– Допустим, но ты мне теперь объясни: я её Лазарю такой помятой как верну?
– А вы уже договорились? – удивился Громов. Макс устало прикрыл глаза.
– Представь себе. И он настоятельно просил позаботиться о его будущей жене.
– Так и сказал: «будущая жена»?
– Так и сказал. И, можешь мне поверить, был очень убедителен. Я пока не понял, в чём подвох, но в целом версия рабочая. А что у тебя?
– Да ничего… Девчонка, конечно, нарывается, но женихом, что удивительно, не грозит. Бить я её не собирался, но, видимо, у малышки талант. Я бы даже сказал, что она провоцирует меня на откровенный конфликт. Точно как сегодня за ужином. Ведь могла же высказать своё недовольство более деликатно, но нет!
– Как она отреагировала на удар?
Чтобы ответить на вопрос, Андрей крепко задумался и неуверенно скривился.
– Да… Приняла как должное… я бы так сказал. – решился он, наконец. Макс бросил на друга взгляд исподлобья.
– То есть она могла предугадать твою несдержанность?
– Я же говорю: провоцирует. Может, неосознанно, может, характер у неё такой, но факт остаётся фактом.
– Обычно женщины трепетно относятся к своей внешности. Удар по лицу должен был её как минимум расстроить.
– Ну уж не знаю… Плакать она, конечно, не плакала. Повторюсь: характер – не позавидуешь… А вот замолчала после этого, действительно, надолго.
Осмысливая услышанное, Макс откинулся в кресле и неторопливо покачивался из стороны в сторону.
– Андрей, ты не должен её трогать. – выдал он в итоге, заставляя друга присвистнуть.
– То есть я ещё и виноват?! – возмутился тот.
– Я не хочу разбираться в том, кто виноват, а кто нет. Я хочу, чтобы ситуация больше не повторялась. Или для тебя это непосильная задача?
– Я тебе сейчас в морду дам. – пригрозил Андрей и скрестил руки на могучей груди. Максим, ехидно посмеиваясь, прикрыл глаза.
– Ну, вот и договорились.
– Девчонку сейчас куда, в комнату?
Макс от удивления аж подскочил.
– А ты считаешь, что она уже убрала? Мне отчего-то кажется, что к вопросу чистоты мы ещё вернёмся.
– Что, всерьёз решил заняться её воспитанием? Думаешь, Лазарь тебе за это спасибо скажет?
– Меня его «спасибо» не греет, а вот отказать себе в удовольствии задеть эту язву, действительно сложно.
– Неужто заинтересовала?
– Я пока не решил. Понаблюдаем, а там видно будет.
– Скажи ещё, что вздумал тёлку у Лазаря увести.
– Сколько ей? Двадцать пять хоть есть? Детский сад меня давно не привлекает.
– Ну-ну… – усмехнулся Андрей и вскоре из кабинета вышел.
Оставшись один, Макс закурил. Спешка Лазаря настораживала. Ну, тёлка, ну, допустим, собрался жениться… и что? Это не повод бездумно рубить бизнес. Она сама уверяет, что познакомилась с Денисом накануне, но ведёт себя нагло, эксцентрично. Андрей утверждает, что характер… А, может, прощупывает почву? Ищет слабые места? Что?! Не мешало бы собрать о ней информацию. Тезисно. Хотя, что это даст? Ничего, кроме очередной порции подозрений и загадок. Её расколоть куда проще. А, может, так только кажется. Ведь в реальности, чего стоит один лишь её взгляд? Тяжёлый, такой же импульсивный, как и она сама. В нём горит огонь, бушует пламя, но разум берёт верх, и эмоции затихают, оставляя после себя пустошь. Хитрить Кира не пытается. Кстати, почему? Осознаёт, что попадётся? Или следует совету Отто фон Бисмарка: «когда хочешь одурачить весь мир, говори правду». Последний вариант нравился Максу куда больше. Ему в принципе нравились умные женщины. Умные и отчаянные. С ними не бывает скучно.
Утром Макс застал Киру спящую. Она устроила себе постель из вороха чистых кухонных полотенец и выглядела вполне безобидно. Кухня так и оставалась не убрана, что было очень даже ожидаемо. Он стоял и с высоты своего роста смотрел на неё, какую-то беззащитную, что ли… Колени прижаты к груди, рукава его рубашки натянуты на ладони, ворот высоко поднят, защищая шею. Вся такая изящная и хрупкая, она никак не походила на промышленного шпиона и вызывала смутные чувства.
Во сне Кира зашевелилась, повернулась на спину, едва уловимо застонала от неудобной позы. Теперь острые коленки смотрели чётко вверх, ткань рубашки съехала и едва-едва прикрывала бёдра. Губы против воли разошлись в многозначительной улыбке. Макс присел перед Кирой, протянул руку и осторожно провёл ладонью от коленки вверх.
– Ты ведь не спишь, верно? – самодовольно потянул он, и Кира открыла глаза, сразу сфокусировала на нём взгляд.
– А даже если бы и спала, тебя бы это остановило? – взъелась она, не особо заморачиваясь с требовательной интонацией. Раздражённо заворочалась и присела, подпирая спиной стену.
Макс и не думал посторониться, давая ей пространство для манёвра, так и оставался в зоне интимной близости. Только склонил голову набок, демонстрируя интерес.
– Как прошла ночь?
– Чудесно! Всегда мечтала поработать над своим позвоночником, вот, – Кира обвела рукой пространство вокруг, – мечта сбылась!
– Ты не выполнила мою просьбу. – мягко усмехнулся он. Хотел упрекнуть, а выходило, что просто пожурил.
Макс невольно отметил, что всё же девчонка имела на него влияние на бессознательном уровне. Кира упрямо поджала губы и вздёрнула подбородок.
– Я не стану убирать здесь! Кажется, не так давно было озвучено, что в этом доме я гостья, а на деле выходит, что просто девочка для битья и насмешек.
– Знаешь, я человек жёсткий и крайне категоричный, и мне бы очень не хотелось портить нашу с тобой тёплую дружбу. Я не прошу и не заставляю тебя драить полы или чистить ванную комнату, но убирать за собой – это естественно. Или ты так не считаешь?
– Я считаю, что он меня спровоцировал! Как ещё я могла защитить себя?!
– Ты не нуждалась в защите. – категорично заявил Лавров.
– Ты так считаешь? Тогда говорить больше не о чем!
Изловчившись, Кира встала и сделала демонстративный шаг в сторону. Макс поравнялся с ней практически сразу. Он рассеянно улыбнулся, протянул руку, чтобы коснуться её лица, но Кира, презрительно скривившись, отвернулась, заставляя мужчину жёстко усмехнуться.
– И что мне с тобой делать? С такой непримиримой и упрямой?
– Хотя бы не касаться этой своей… перчаткой! – снова поморщилась Кира, последнее слово выделив особенным, брезгливым тоном.
Макс уставился на свою ладонь, стянутую в перчатке из тёмной кожи. В итоге недоумённо пожал плечами.
– То, что под ней, порадует тебя куда меньше. – усмехнулся он. Опять же, чрезмерно мягко. Гостья заслуживала совсем другой интонации.
Кира, как маленький, но бесстрашный зверёк, сверкала глазами, демонстрируя решимость ввязаться в драку. Это тоже забавляло, но ситуация требовала какого-то разрешения и Макс, демонстрируя не меньшую решимость, вскинул подбородок.
– Когда уберёшь здесь всё, позови Андрея, он проводит тебя в комнату.
Кира возмущённо вспыхнула.
– Я снова остаюсь здесь?!
– Даже не знаю, что тебя в этом удивляет? Или ты вчера плохо меня расслышала? Пока не уберёшь – живёшь здесь. – действительно жёстко пресёк Макс любые возражения и ушёл, оставляя для Киры заряд бодрости на целый день.