Глава 35

Новости прибыли ещё через неделю. Предельно довольный проделанной работой Андрей завалился в кабинет во время важного совещания и потряс собранной информацией у Макса перед носом.

– Это было непросто. – нарываясь на комплимент, пожаловался он. – Я едва не сгинул в архивной пыли, пока докопался до истины!

– Как-нибудь потом я тебя обязательно отблагодарю. – заверил Макс, поторапливая друга. Тот хмыкнул.

– Ну, я так и понял. Тогда к сути! Ты, кстати, совершенно напрасно отказался говорить с Лазарем – это значительно облегчило бы мою участь.

– Ближе к делу.

– А если к делу, то Кира оказалась не просто случайной девчонкой, которую Денис по доброте душевной посвятил в свои замуты. И не просто девчонкой из его двора. Она была его соседкой долгих двенадцать лет. Жили дверь в дверь и по слухам, очень уж Лазарь о ней заботился. А потом девочка выросла и составила ему неплохую партию.

Макс стиснул зубы.

– То есть?

– Помнишь, может, до отсидки Лазарь с малолеткой замутил?

– Я-то помню. – рыкнул он. – А ещё я помню, что малолетку его звали Кристина.

– Верно. Катченкова Кристина. Умница и красавица. Ей, между прочим, пророчили большое будущее. На всех олимпиадах призовые места, на всех семинарах в первом ряду. А потом девочку как подменили. Стала она отстранённая, нелюдимая, сама себе на уме. А вскоре сменила школу и место жительства.

– Причина?

– Причина проста: всё лето умница и красавица пролежала в больничке с проломленным черепом.

Макс подобрался на кресле.

– Нашлась-таки информация?

– А как же иначе! Я всегда говорил: главное знать, где копать. Дело было так: несколько ублюдков решили исправить страшную несправедливость и наказать едва ли не главную виновницу происшествия с Лазарем. Всей честной компанией они встретили её в тёмной подворотне и предъявили, насколько та неправа. Случилось это точно перед летними каникулами, потому в школе и не хватились, хотя вскользь информация всё же прошла. В больнице скорой помощи она провела всего сутки, после чего была переведена в частную клинику, имена пациентов которой без особого запроса не распространяются. А заявление, что родители подали сгоряча в полицию, уже на следующий день было отозвано и дело, к которому, кстати, ещё даже не приложились, дальше районного отделения не пошло. Из зарегистрированных свидетельских показаний я узнал, что нападавших было трое, все известные личности.

– А там и свидетели были? – присвистнул Макс, на что Андрей наигранно вздохнул.

– Куда в наше время без свидетелей… Хорошо известный нам Дмитрий Сорокин. Добрый и отзывчивый парень из того же двора, когда-то, кстати, ходил у Лазаря на подхвате. Так что там все свои. Так вот, трое нападавших в течение последующих трёх месяцев слегли в могилы. Стечение обстоятельств, рок судьбы – мало ли что говорили, но вот кое-кто шепнул мне по секрету, что всех на тот свет отправил отец Кристины Катченковой, знаменитый, между прочим, математик. Вскоре, кстати, и сам слёг с сердечным приступом.

В больничке, где лечили девочку-красавицу, я побывал. С врачом поговорить не удалось, тот сколько уж лет, как пашет на заграничных товарищей, да и историю болезни почитать не дали. Позже выяснилось, что из архива история была изъята вскоре после выписки. Но мне посчастливилось побеседовать с одной из медицинских сестёр. Старушка оказалась при памяти и случай с избитой девушкой помнила, будто всё произошло только вчера. Это, кстати, с её слов. Выходит, что избили Киру тогда страшно, живого места не оставили. Долгое время она находилась без сознания, боялись, что не вытянут, но в один момент пациентка пришла в себя. Памяти у неё не было совершенно, но об этом нам с тобой и так хорошо известно. Шла девка на поправку, а вот как вспомнила всё, что произошло, ей резко поплохело. В подробности старушка не вдавалась, но упомянула, что сторожили Киру днём и ночью, опасаясь, что отправится она в лучший из миров по собственной воле.

– Кто похлопотал, чтобы все эти записи исчезли?

– Мать. Та оказалась не из простых смертных, а учёной с мировым именем. Подтянула связи, подмазала кого надо и вышла Кира из больнички, как с курорта вернулась. Причём, так всё удачно сложилось, что о происходящем знали только свои. Я имел удовольствие пообщаться с её подругой Олечкой, так та уверяет, что никаких происшествий в тот период не случалось. Мол, она бы знала. Вот так как-то. Вскоре после выписки из больницы квартира была продана, а семейство Катченковых отбыло проживать в другой район. После смерти отца девочка сменила имя и фамилию, и стала Кирой Вернер. От прошлого она открестилась одним махом, со светлым математическим будущим завязала и, на радость матери, увлеклась медициной. Кстати, медсестра, что её наблюдала, обещала позвонить, если вспомнит что интересное.

– Как вышло, что про её знакомство с Цапой никто не знал?

– Всё просто. Его клуб стоит сразу за стеной парка, в котором Кира бегала каждое утро. Бежала она, бежала, а между делом захаживала и туда. В шесть – семь утра народу там, как сам понимаешь, негусто. Да и тех скоро не осталось, так как Кира грамотно распорядилась своим влиянием на нашего дорогого друга. После показательной порки Германа, мало кто решался вмешаться в эти вопросы, и предпочитали не видеть, не слышать, не замечать. Тот парень, что указал на Киру, откровенно сглупил. Если пройтись по пунктам, то выходит вот что: девочка потеряла любовь, отца, смысл жизни и мечту стать великим учёным. А если прибавить к озвученному тяжёлую травму головы, то выходит патологическое недоверие к людям, да и к тому же она обозлилась на весь мир. Скорее всего, ей не принципиально, кому мстить. В этот раз под раздачу попал ты, так как обошёлся с ней жестоко и несправедливо.

На этом Андрей шутливо откланялся и развёл руками.

– О чём задумался? – окликнул он Макса, когда тот не среагировал на его гримасы.

– А я ведь её помню. – озадаченно проронил тот.

– В смысле?

– Девчонку, с которой крутил Денис. Я её помню. – отстранённо пояснил он, погружаясь в воспоминания. – Это было очаровательное создание, что с решимостью и отвагой рассуждало о любви и смысле жизни. Ничего общего с той Кирой, которую я знаю.

– Что ещё за новости? – заинтересовался Андрей, а Макс выразительно поморщился.

– Случайно пересеклись на каком-то шабаше. – припоминая, Макс скривил губы. – У меня где-то даже фотография осталась. Я ещё подумал: что он в ней нашёл?..

– Что? – нахмурился Андрей этому бессвязному бреду. Макс подобрался.

– Денис. – чётко пояснил он. – Он ведь действительно был тогда влюблён. Я вот сейчас об этом думаю и практически уверен: он бы многое отдал, чтобы всё изменить. – множественно кивнув этому утверждению, Макс сузил глаза. – Он отдал бы за это всё!

Андрей размял пальцами затылок.

– Ты о чём вообще?

– Всё, что Лазарь делал для неё – не простой жест. – окончательно уверившись в собственной правоте, доказывал Макс. – Он любит Киру до сих пор. А не приближается, потому что хочет уберечь.

Андрей крепко зажмурился и категорично взмахнул рукой.

– Какая-то мутная философия. – поморщился он. – Вы, ребята, усложняете. Ладно Лазарь, его она не хотела, но с чего тебе выделываться?.. И если я вдруг что-то скажу не так, ты только не смейся, но… Если Кира была счастлива с тобой, то зачем заставлять её быть счастливой с кем-то другим?

Макс не смеялся. И не думал даже. Упрямо пожевав губами, он тяжело вздохнул.

– Ты не поймёшь.

– А-а! Просто признай, что реально затупил. – разозлился Громов, подскочил со стула и пересел к другу ближе, осквернив угол стола.

– Я хотел как лучше. – излишне мягко пояснил Макс и Андрей хлопнул себя руками по бёдрам.

– Ну да, теперь всем полегчало!

– И прекрати язвить!

Макс стиснул зубы, злясь на собственную беспомощность и не присущую прежде мягкотелость.

– Я вот чего не понимаю… – начал Андрей, но трель его телефона не позволила продолжить. – Это по делу. – буркнул он Максу и принял вызов. Внимательно выслушав собеседника, Андрей сосредоточенно кивнул. – Катченкова Кристина прибыла в Питер по туристической путёвке и остановилась в отеле «Россия». – уставился он на Макса в ожидании. Тот, казалось, даже не понял, что ему сейчас сказали, и продолжал бессмысленно пялиться.

– Это Кира? – наконец, опомнился Макс. Андрей, задумавшись, передёрнул плечами.

– По описанию похожа, и паспорт получен в нашем регионе два года назад.

– Тогда чего ты ждёшь?

– Твоего высочайшего соизволения, блин! Мои ребята уже выехали. Вечером будут на месте. Посмотрят, понаблюдают. Что нашей красавице взбрело в голову представить крайне сложно. Думаю, появилась она не просто так.

– Предупреди, чтобы к ней никто не приближался. – ткнул Макс указательным пальцем.

– Ты сейчас за неё или за пацанов волнуешься? – прыснул от смеха Андрей, а Макс задавил неуместный смешок взглядом. – Нет, ты только представь, какая у девчонки сила воли, а? – не удержался Андрей. – Имея необходимую подготовку и реальный шанс завалить охрану, уложить бойцов на лопатки, она позволила отходить себя по рёбрам и всё ради чего?.. Ради того, чтобы ты прочувствовал свою вину! – хлопнул он Макса по плечу. Тот поморщился и отвернулся.

– Не паясничай.

– К своей цели малышка идёт напролом!

Макс стиснул зубы и процедил:

– Это не твоё дело.

– И за спецэффекты можно не переживать.

– Андрей…

– Даже интересно, что она выкинет на этот раз?

– Хватит! – ударив по столу ладонью, вскрикнул Макс. – Хватит. – прошептал он, откинувшись в кресле.

Прищурившись, Андрей склонил голову набок и внимательно посмотрел на друга, пытаясь уловить в его поведении то, чего прежде не замечал.

– Неужели ты готов простить ей всё? – проронил он тихо и Макс так же тихо ответил:

– Я готов простить ей всё.

– Э-э… глупо звучит, но… Это что-то вроде единения душ?

– Я не знаю, что это, но оно есть. – зло отозвался Лавров и вскочил с места. Бездействие сейчас было хуже каторги.

– У тебя в приёмной толпа собралась как к народному депутату. – намекнул Андрей, медленно отступая к выходу. – Мне сказать, что ты не принимаешь или что готов выслушать всех, даже в неурочное время?

– Секретарь разберётся, а ты можешь идти.

– Всё нормально?

Макс невесело ухмыльнулся, поглядывая на неприятную зимнюю серость за окном.

– Я уже не помню, как это, когда нормально.

Спустя сутки Андрей появился снова, а самодовольная улыбка на его губах стала лишним напоминанием, что происходящее Максу не понравится. Всё это время Лавров не находил себе места. Он в принципе плохо спал, а сегодня не сомкнул глаз вовсе. В его действиях, в его желаниях не было никакого здравого смысла. Пожалуй, отталкивая Киру от себя, он действовал на эмоциях и совершенно не подумал о том, что будет дальше. Такого варианта, что она исчезнет, не рассматривал, а зря. Рассчитывал заняться сталкерством, вуайеризмом и контролировать её жизнь. Со стороны, разумеется. Сейчас это кажется полным абсурдом и вариант, при котором он смог бы доверить Киру какому-то другому мужику… откровенный бред!

И вот появился Андрей, и сердце грозилось выскочить из груди, не поддаваясь никакому контролю. Просто приступ безумия, сумасшествия. Когда хочется броситься на посетителя и, брызжа слюной, всеми правдами и неправдами, добиться желаемого. В данном случае, услышать, что с Кирой всё в порядке. Ведь где-то на задворках сознания всё же проскакивал страх, что его девочка вернулась за помощью. Он бы порвал за неё любого. Уничтожил бы, не задумываясь. Без каких-либо гарантий и обещаний с её стороны. И это странное самопожертвование казалось самым естественным, что происходило в его жизни.

– Привет. Там служба клининга у тебя под дверью. – Андрей махнул рукой в сторону приёмной. – Давай мы пока займём конференц-зал, так будет даже удобнее. – быстро сообразив, предложил он. – А у тебя тут пока освежат, проветрят…

– Что ты узнал? – не поддаваясь на рассуждения о проветривании, откликнулся Макс, а Андрей достал из кармана карту памяти, покрутил её в руках.

– Тебе тут привет передали. – хмыкнул он. – На большом экране будет как-то эффектнее.

Макс тут же освободил кабинет и стремительно направился к залу переговоров. Справившись с аппаратурой, он вопросительно глянул на друга.

– Кира записала тебе видеообращение. – с готовностью пояснил тот. – Оставила эту флэшку в гостинице. После вечерней экскурсии она не явилась, и ребята решили посетить красотку. Номер девственно чист, никаких вещей, а на столе с запиской вроде: «передать лично в руки», лежит эта вещица.

– Что за бред?! – вздохнул Макс, растирая занывший затылок.

– Сейчас сам всё поймёшь. – пробормотал Андрей, делая последние настройки.

Мгновение и на экране появилась запись. Пока на паузе. Кира сияла здоровьем и красотой. У Макса тут же пересохло в глотке. Привычно устроившись на углу стола, Андрей нажал на «play». Какое-то время Кира просто смотрела с экрана и улыбалась, а потом вдруг оживилась, расправила волосы и с готовностью вздохнула. Макс наблюдал за ней. За каждым жестом, за тем, как меняется взгляд, как сомнение уходит, а на его место устраивается решимость и уверенность. Она нервничала. Так, словно сидит перед ним вживую, а он никак не мог восстановить сбившееся дыхание. Как-то так.

– Привет. – поджала она губы и вдруг смущённо рассмеялась. – Я старательно готовилась к этому обращению, записала на листе верный текст, а сейчас вдруг подумала, что это ужасно глупо! Чувствую себя спикером из Государственной думы. Поэтому лист я отложила в сторону. – в подтверждение слов она махнула перед камерой исписанной бумагой. – Это будет… честнее, что ли… – нахмурилась она. – Всё вышло как-то глупо… – призналась она. – Не хотелось исчезать вот так, но ситуация складывалась для меня не лучшим образом. Наверно, сейчас неуместно пояснять, почему, ты и сам всё прекрасно понимаешь. Надеюсь, в нынешней ситуации ты не сильно потратился на то, чтобы ребята сгоняли за этой флэшкой? – насмешливо фыркнула она. – Было бы неприятно знать, что я разорила тебя окончательно. – вздёрнув подбородок, Кира на мгновение прикрыла глаза. Она собиралась с мыслями. – Пожалуй, мне многое стоит тебе объяснить. – Кира напряжённо сглотнула. – Правда, я столько наворотила, что вот так сразу и не сориентируешься. Да и признаваться во всём не хватит терпения, поэтому… «Прости!» – округлила она глаза и вдруг неуверенно закусила нижнюю губу. – А дальше… слушай, не обидишься, если я сперва запишу обращение для твоего верного оруженосца?.. Там… не ревнуй, ничего такого… В общем, Андрей, если ты увидел эту запись первым, в чём лично я не сомневаюсь, то имей в виду: ничего полезного для тебя не прозвучит, потому просто выполни свою работу и передай это кому следует!

– Во девчонка жжёт! – азартно облизнулся Андрей.

– Ты смотрел запись? – вскинулся Макс, а друг оскалился.

– Не поверишь, ровно до этого места! – заржал он, а Кира, которая будто именно для этого диалога и сделала паузу, продолжила.

– Ну, дальше, собственно, будет сугубо личное, потому я попрошу выгнать этого бродягу взашей! Однажды под его задницей твой стол просто развалится. – скептически поморщилась Кира и Андрей беззлобно заметил:

– Вот, сучка!

– Если не в состоянии смотреть молча, то можешь быть свободен.

– Ну, уж нет, мне тоже интересно! – заверил Андрей и даже пересел в кресло, дабы не смущать друга видом своей задницы на его столе.

Кира продолжала. Она вдруг глупо улыбнулась и залилась густым румянцем.

– Слушай, я жутко волнуюсь и очень надеюсь, что некоторая непоследовательность будет мне простительна. Чёрт! Думала, мой рассказ затянется, но по факту сказать-то и нечего… – она прикрыла губы пальчиками и неодобрительно покачала головой.

Кира взглянула так, будто в самую душу смотрит и Макс почувствовал внутри себя волну протеста. Протест против того, что она сейчас далеко. Это казалось неправильным и несправедливым.

– Я ушла, потому что не хочу, чтобы мной командовали. – наконец, решилась она на признание. – Ты страшно грешишь этим. – неловко рассмеялась она, но смех вдруг показался наигранным. Макс присмотрелся внимательнее: Кира была взволнована и почему-то не могла этого скрыть.

– Ну да, всё дело в том, что ты деспот, а валютные счета она прихватила, чтобы тебя проучить! – по ходу возмутился Андрей. Максу хватило взгляда, чтобы заставить его заткнуться.

– Я украла у тебя деньги. Много. – тут же призналась Кира и её взгляд поплыл. Она откинулась на невысокую спинку стула, смахнула с лица непослушную прядь волос и нервно ухмыльнулась. – Ты сделал мне очень больно, и я захотела отомстить. – Кира вскинула руки и нервно сцепила пальцы в замок. – Такое вот чисто женское желание. – хохотнула она. – Ты сам не раз утверждал, что я вспыльчива и импульсивна… Не буду скрывать, я хотела сделать тебе больно в ответ. Ты живёшь работой, потому вполне естественно, что ударила я именно по бизнесу. Между тем я рада, что ты справился, что у тебя сейчас всё пошло на лад.

– Ну да, рада она… – пробубнил Андрей и в сердцах сплюнул в сторону.

– Я… я вернула твои деньги. – поторопилась заверить она. Макс продолжал смотреть запись без единой живой эмоции, Андрей же заинтересованно вскинул брови. – Кроме записи на карте памяти ты найдёшь необходимые данные.

– Ты об этом что-нибудь знаешь? – лениво буркнул Макс Громову. Тот, выпятив нижнюю губу, кивнул.

– Проверим.

– Там всё закодировано. – вспомнила пояснить Кира. Улыбка с лица пропала, голову она склонила набок и теперь выглядела крайне озадаченно. – Если вдруг что-то пойдёт не так и запись попадёт в чужие руки, расшифровать будет не так уж и просто. Мы с Котелком придумали этот код ещё в школе. Обратись к нему, он сможет расшифровать.

Кира посмотрела в камеру совершенно растеряно, и Макс едва не взвыл в голос. Губы непроизвольно скривились, и он поторопился прикрыть их кулаком. Кира вдруг вскинулась, оживилась, в улыбке показала белые зубки.

– Я уже говорила, что деньги почти все? Нет? Тогда говорю сейчас. Да, кое-что я решила оставить себе. Там много, но ты не разоришься. А если твой друг вдруг скажет, что я алчная *ука, дай ему в морду.

– Ну, ты смотри: с языка сняла! – порадовался Андрей. Макс только мученически скривился.

Он не мог насмотреться на неё, не мог надышаться. И будто только сейчас выпал, выполз из своеобразного анабиоза. Только сейчас ощутил хоть какое-то подобие жизни. Только сейчас. Потому что слышал её голос, ловил взгляд. И против воли сжимались кулаки: Кира ему больше не принадлежит.

– Не знаю, что ещё сказать… – пожаловалась она, а после опустила голову и на её лицо упали длинные пряди волос. Выпрямилась Кира с уже идеально выдержанной улыбкой. – Я помню, ты говорил, что семья, отношения, дети и прочие проблемы тебя не занимают.

– Ты такое говорил? – вслух удивился Андрей, но Макс поторопился отмахнуться.

А Кира в тот же момент ломала себя, чтобы продолжить:

– Я не навязываюсь, ты не подумай, но наверно… наверно, ты должен знать. Я теперь не одна, нас двое. – её голос дрогнул. Макс перестал дышать. Кира поторопилась замаскировать волнение очередной порцией напряжённых улыбок. – Я даже не сразу поняла, что со мной происходит. А сейчас… Я очень хочу, я жду этого ребёнка. – заверила она так, будто кто-то мог в подобном усомниться. – Знаю, ты не веришь в чувства, но я уже люблю его. – Кира опустила голову вниз и Макс сглотнул, желая проделать взглядом тот же путь. Было понятно, что она погладила живот, а его аж подбросило от этого её действия. – Я люблю его не только потому, что он мой, но и потому что от тебя. Мне это важно. Правда. А ещё… ещё, не знаю, говорить или нет… Я люблю тебя. – неловко рассмеявшись, Кира вдруг поджала губы. – И если ты любишь меня хоть чуть-чуть… после всего, – Кира поморщилась. – Если любишь, пообещай, что, встретив однажды, не убьёшь. Потому что жизнь я тоже люблю.

Андрей нажал на паузу и запись остановилась. Он уставился на Лаврова.

– Макс, я чего-то не догоняю? А девчушка, как я понимаю, не в курсе, что ты не можешь иметь детей, нет?

– Не в курсе. – прохрипел Макс.

– Но ведь тогда ты понимаешь, что всё это лажа. – внушительно обозначил он свою позицию. Макс вздохнул.

– Запись включи.

– Какого хрена ты делаешь?! Это её очередной прикол, что ты там себе уже напридумывал?

– Включи запись и заткнись. – сдерживаясь из последних сил, посоветовал Макс и почему-то желания спорить с ним не возникло. Андрей неодобрительно покачал головой.

– Ну, на этом, пожалуй, всё… – дрожащее дыхание выдало неподдельное волнение. – Я буду скучать по тебе. А по уроду, что сейчас наверняка зло скалится рядом, не буду! Прощай, что ли…

Кира замолчала, но запись не прекратила. Её взгляд заметался по комнате, губы недовольно скривились.

– Я думаю, родится сын. – потерянно прошептала она. – А потом он вырастет и будет защищать меня от таких подонков, как вы. – зло бросила Кира и подалась вперёд, чтобы остановить запись.

В помещении воцарилось напряжённое молчание.

– Макс…

– Найди мне её. – на выдохе прошептал Лавров.

– Ну, ты же понимаешь…

– Найди мне её! – раздался его злобный рёв. – Найди! Из-под земли мне её достань! – вскочил он, гневно врезая кулаком по столу снова и снова. – Любые связи, любые средства… – сглотнул он, пытаясь вздохнуть.

– Макс, вернись в реальность: её беременность… это невозможно!

– Секретарь… Где мой секретарь? Она на месте?

– А кто её отпускал?.. – мученически скривился Андрей и направился следом за Максом в приёмную.

– Катерина, запиши меня к Купцову.

– У вас плановая запись на март.

– На сегодня, Кать! На сейчас! – несдержанно вскрикнул Макс и метнулся в свой кабинет.

– На ближайшее. – скорректировал его приказ Андрей и нехотя поплёлся следом.

В кабинете он застал Лаврова с бокалом виски.

– Ну и что это было? Ты в своём уме вообще? Она играет тобой, а ты ведёшься, словно мальчишка. Какая, на хрен, беременность?! Кого ты слушаешь? Она и в лицо-то тебе ни разу правды не сказала, а ты веришь тому, что заявила на камеру. Что тебя корёжит, что ты никак не успокоишься?

– Ты не слышал, что я тебе сказал? – холодно и отстранённо произнёс Макс, окатив друга равнодушным взглядом.

– Вот ты совсем не вовремя включаешь этот тон. – упрекнул Андрей.

– А если слышал, то можешь приступать. – посоветовал он и демонстративно отвернулся.

Кира беременна. Казалось, на этой новости остановилась его жизнь, смысл существования. Почему-то он верил ей безоговорочно. Верить хотел, а сомневаться нет. И это правильно. Дважды одну и ту же ошибку допускают только глупцы. Макс себя к глупцам не относил. Когда он впервые задумался о детях? Ещё до того, как с Иркой разошлись. Она настаивала, а он ничего не имел против. Как-то так. Но беременность всё не наступала, и вот тогда был выставлен вердикт. Бесплодие. Вроде лечится, но не в его случае. Макс умел отсекать лишнее, вот и с диагнозом смирился. Нет, так нет, значит, не судьба. Только с Кирой осознал всю фатальность происходящего. Он не мог дать ей самого главного, и эта мысль легла в основу идеи «отпустить». Или оттолкнуть. Так правильнее. Детей дать ей не мог, а всё то дерьмо, в котором барахтается вот уже сколько лет – пожалуйста!

Она сказала: «наверно, ты должен знать…». Ну, наверно, должен. Вот только что ему теперь делать с этим знанием? Удавиться?! По крайней мере, очень хотелось…

Макс шёл по коридору, слабо ориентируясь в происходящем. У лифта, спиной к нему стоял Лазарь. Тот оглянулся и чуть удивлённо крякнул. Макс, подперев плечом стену, стал рядом.

– Выпьем? – предложил он.

Денис на удивление согласился, и они отправились в ближайший бар.

Разговор не клеился. Молчать было куда проще. Макс внимательно следил за тем, как Лазарь смакует коньяк, как морщится, закусывая его недозрелым лимоном. Разменяв грамм по триста, захотелось курить. Денис угостил сигаретой.

– Ты знаешь, где Кира? – вдруг сорвалось с языка.

Лазарь неторопливо и основательно покачал головой. В висках запульсировала нездоровая злость.

– Нет. – озвучил он и без того понятный ответ. – А знал бы – не сказал.

– Что так?

– А вот так. Назови мне хоть одну причину, по которой она должна была достаться тебе. Молчишь? – усмехнулся Дэн, понимая, что ответить Максу на это нечего.

– Что произошло в тот вечер, когда тебя приняли?

Лазарь весело покачал головой.

– Так, ты же вроде всё знаешь. – припомнил он. – И в подробностях расписал Кире, что да как.

– Хочешь, чтобы я за это извинился?

– Не хочу. – посерьёзнел Дэн. – А вышло всё как-то по-дурацки. Неправильно. – Дэн вздохнул. – Кира и одна-то никогда не ходила. Я запрещал. Сам встречал её из школы, а когда не мог, то просил одного парня. В тот вечер была моя очередь, а я, представляешь… забыл! – Денис уронил лицо в ладони и старательно растёр его. До боли, до красноты. – И когда москвичи твои на меня наехали, другого выхода, как их завалить я не нашёл. Можешь не верить, но подобного плана у меня не было. И бабки твои я брать не собирался. Всё произошло сумбурно. Ту флэшку мне бросили в руки, предложили выбрать: деньги и собственная башка или бессмысленное упрямство. Всё произошло быстро, на адреналине. Я шёл, не разбирая дороги. Всё как в тумане, и действия на автомате. Кое в чём, ты, кстати, оказался прав, пути отхода я, действительно, продумал. И драка стала бы для меня неплохим алиби. Год, максимум два… Я готов был это пережить! А потом увидел Киру. Я ведь запрещал ей ходить по аллее! – прорычал он. – Тот урод уже полез ей в трусы. Да о чём я… совсем ведь девчонка была. Я её даже не трахал. Не поверишь: насмотреться не мог! – Денис опасно рассмеялся, припоминая давние события. – Моя малышка… Лучик света. И тут он. Эта мразь, эта тварь! – мощный кулак со стуком опустился на столешницу. Бокалы подпрыгнули, звякнули, люди за соседними столиками притихли, оглядываясь. – И, знаешь, такое состояние накрыло… когда перед глазами остаётся только кровавая пелена и хочется убивать. Хочется растоптать, разорвать, уничтожить! А если не так, значит, впиваться, вгрызаться ублюдку в глотку! Это ведь даже не человеческое… Не твой сознательный выбор, а первобытные, животные инстинкты защитника. Я опомнился, когда он уже не дышал. Но меня пугал не срок, не ответственность. Меня пугало, что Кира останется одна. Я не понимал, как она с этим справится! Ведь считал её ещё совсем маленькой, несмышлёной. А ещё очень чётко осознавал: её не должны связать со мной. Если завяжется заварушка… Мою девочку точно никто не пожалеет.

Глядя в пространство, Дэн замолчал.

– Я подумал, а вдруг со мной что-то случится?.. – вскинулся он. – Как она будет тогда?.. Вот и вспомнил про те деньги. Решил, что с ними она сможет начать новую жизнь без всего этого дерьма. – на этом Денис пьяно рассмеялся. – Кто ж знал, как интересно можно вывернуть эту историю!

– Ты знал, что на неё напали твои подпевалы?

– Мне её отец написал письмо. – осознанно кивнул Денис и глубоко затянулся сигаретой, про которую до этого, казалось, и вовсе забыл. – Пацанам просто повезло, что сдохли до моего возвращения. – Лазарь обнажил зубы в опасном оскале.

– Ты Кире об этом говорил?

– Да. Как раз, когда она сбежала от тебя. Мы тогда много разговаривали. Обо всём.

– И что она? Не простила?

– Макс, что ты городишь? – изумился Лазарь и неодобрительно покачал головой. – Ты просто Киру не знаешь! Она простила давно и даже при том раскладе, что ей обрисовали. Она… такая нежная девочка… таить злобу не умеет. Вспылить – да, может, не спорю.

– А про Цапу ты знал?

– Узнал не так давно. Кира говорила.

– Почему мне не сказал?

– А я нанимался?! – развеселился Денис. – Нет, брат, меня в свои ошибки не впутывай! А с этим боровом вышло вполне занимательно. Ты ведь знаешь, что когда я сел, именно Цапа подвигнул старших придержать тебя. И он рассчитывал на мою ответную поддержку. Но я-то не дурак! За столько лет на зоне чего только не видел, с кем только ни сошёлся. А он об этом узнал и вот тогда только вспомнил про мою Киру. Только тогда! А она на эмоциях и вписалась. Потом, правда, опомнилась и очень быстро заскучала.

– Он ей не угрожал?

– Кира умная девочка и сказать прямо о своём нежелании сотрудничать не торопилась. А когда всё рассказала мне, стало проще.

– А почему ты зовёшь её Кира? – Макс тряханул головой. – Когда она сменила имя?

Денис мягко улыбнулся.

– Да всегда я её так звал. – пояснил он. – Помню её совсем малышкой. А вредная какая! Сладу с ней не было. Характер – огонь. И какая после этого из неё Кристина? Я стал звать её Кирой. Мужское имя, мужской характер. Ей так понравилось – аж пищала! Она вообще любила проводить со мной время. – Денис сентиментально улыбался, заставляя Лаврова сожалеть, что он сам Киру такой не знал.

– Невесту себе растил? – ревниво хмыкнул Макс.

– Да ну тебя! Какая невеста? Просто отличная девчонка. Всё остальное было уже потом. Умная, рассудительная. Красивая – не без этого. Её сложно было пропустить.

– И всё-таки почему она тебя не приняла?

– А сам как? Не догадываешься? – насмешливо потянул Денис.

– Ты на меня сейчас намекаешь?

– И что она в тебе нашла? – фыркнул Дэн и прикурил новую сигарету, потому как предыдущая истлела. – Не нашёл её, значит?

– Она сегодня вернула мне деньги. – зачем-то сообщил Макс и Денис выпятил нижнюю губу.

– Совершенно напрасно. Ты этого не заслуживаешь. Пусть бы и дальше корячился.

– С тобой на пару. – поддакнул Макс и Денис выпятил грудь.

– Точно! Со мной! Потому что в этом вся наша жизнь: что-то искать, чего-то добиваться, куда-то стремиться.

– Я хочу Киру найти. – признался Макс, а Денис позлорадствовал:

– Стало не об кого вытирать ноги?

– Да пошёл ты! Перед каждым отчитываться…

– Ты сам подумай: зачем ей это нужно?! – пояснил Денис свою злую шутку, на что Макс присмирел и стих.

– Мы не поговорили. – буркнул он, а Денис охнул в ответ.

– А, ну, это, конечно, повод!

– У самого-то есть какие мысли? Где она может быть?

– Кира как-то мне звонила, но я просил её не делиться планами.

Максим подобрался.

– Зачем звонила?

– Оповестить, что жива. – задумчиво потянул Денис и приценился к Максу. – Ты этого не заслуживаешь, но я всё равно скажу: она скучает. – зачем-то добавил он и опрокинул в себя сразу половину бокала. – Как считаешь, это достаточный повод, чтобы перевернуть полмира и всё же её найти? – зло ухмыльнулся Лазарь и Макс встал из-за стола – говорить вдруг стало не о чем.