ГЛАВА 11

Глядя в бесстрастное лицо офицера, принц представлял, как сжимает его шею, как багровеет лицо предателя и трепещет в агонии тело.

Нельзя… Не сейчас! Потом… Позже он позволит себе разрядиться, а пока надо продолжать игру.

— Я хочу увидеть дэнну Иьетру Тиане сол Вик-Дарс, но встреча не может состояться на крейсере. Тайно проводите ее во дворец. Не знаю, оденьте воином, что ли. В смысле, пусть накинет плащ и спрячет волосы, тогда издалека она сойдет за некрупного арса.

— Куда именно я должен привести дэнну? — поинтересовался офицер.

— Уж точно не в мои покои, там моя… человечка, — фыркнул принц. — Отправляйся за девушкой, а я пока поищу подходящее помещение. Как окажетесь во дворце, скиньте мне на комм сообщение, назову место, куда надлежит прибыть.

Арс поклонился и растворился в паутине переходов.

Принц перевел дыхание и задумался — где здесь можно уединиться.

Его осенило — комнаты, которые выделили Гесту! Там точно нет прослушки — механик проверяет после каждого, даже недолгого отсутствия Расположены они удобно — ближе к концу сквозного коридора, рядом с длинной лестницей, соединяющей все ярусы этого крыла. Уйти незамеченным можно в любую сторону, хоть вниз, хоть вверх или на улицу через коридоры для прислуги, что Гест с успехом и проделал этой ночью.

Определившись с направлением, Ревье отправился к Гесту.

Омон уже встал и в момент появления капитана энергично разминался.

— Гест, через десять минут сходишь на кухню для прислуги, — с порога заявил ему Ревье, — пожалуешься, что принц Дарса приказал стоять весь день на карауле у покоев, поэтому ты не сможешь вовремя поесть. Под это объяснение наберешь с собой побольше еды — дескать, каждые три часа будет перерыв на десять минут, вот и перекусишь, иначе до вечера тебе не выстоять.

— Я могу поинтересоваться — зачем? Или только поклониться, прищелкнув воображаемыми шпорами, и помчаться выполнять высочайшее распоряжение?

— Гест, — поморщился арс, — хоть ты не начинай, а? Ну какие между нами могут быть церемонии, тем более наедине? Это для Кайли. Как доставишь, я отнесу ей через дверь для слуг. Не сидеть же моей лиин весь день голодной!

— Заметят же!

— Мимикрирую, как делал, когда переносил Ирната.

— Понял, сделаю!

— Теперь вот еще что — комм нотариуса проверил?

— Конечно! Как ни странно — без начинки. Видимо, эти олухи посчитали, что Фарго слишком ничтожная фигура, чтобы тратить на него ресурсы.

— Отлично, давай его сюда!

— Капитан, что-то мне подсказывает, что ваше сопровождение находится накануне грандиозного пердимонокля?!

— Гест, где ты подобрал это выражение? Постарайся сдерживаться при Кайли и Ирнате!

— Нормальное выражение! Торвис так часто говорит, это древний язык, со Старой, Первоначальной Терры. Означает неприятное изумление, неожиданность, конфуз, неловкую ситуацию, — пожал плечами омон. — По-моему, очень точное высказывание.

— Ладно, принято. Я надеюсь, что не только мое сопровождение получит этот преди… перди… монокль, но конфуз с неприятной неожиданностью посетит и моих родителей, — отреагировал оскалом арсианин. — Проще простого было бы поделиться с императором и с его помощью или нейтрализовать всех арсов или прямо отправить восвояси. Но что я потом предъявлю отцу и матери?

— Да, проблема, — кивнул ом. — Разговор твоей бывшей невесты с Кайли никто не слышал, саму арсианку во дворце никто не видел, устройство в аквариуме, поди докажи, что оно было в ребенке! Кстати, хотел поблагодарить, что ты нашел время все мне рассказать, пусть и без подробностей, вкратце. И не забыл сообщить, когда устройство было благополучно извлечено. Я бы от волнения и неизвестности до сих пор места бы себе не находил!

— Ты — член команды, имеешь право на актуальную информацию. И наш с Кайли друг. Можно сказать, дядюшка Ирната и вместе с Торвисом — крестный отец моей пары. Разве я мог оставить вас в неведении? Сегодня мы вступаем в большую игру, нам всем нужны холодные головы. Тем более, одна голова хорошо, две — лучше, а три и четыре — совсем замечательно, особенно, если они умудрены опытом и знаниями!

— Торвис?

— Да, с ним тоже пообщался, как только моя лиин заснула. У них все спокойно, а кок подкинул хорошую идею…

— Не передать, как я рад за вас с Кайли!

— Спасибо, Гест, но все церемонии и поздравления отложим на потом! Я приказал привести во дворец дэнну. Мол, хочу с ней пообщаться. Беседа состоится здесь, у тебя. Ты в это время будешь маячить у дверей, никого близко не подпуская. Пожалуйся арсам на что-то — мол, ночью гоняли тебя на корабль за, — капитан задумался, выбирая причину, — какой-то ерундой-стульчиком для ребенка или, там, любимой юбкой иртеи. Будто это до утра не могло подождать! А только ты нормально заснул — выгнали из комнат. В общем, бурчи и смотри в оба.

— А ты?

— Я попробую вызвать у Пьетры приступ болтливой откровенности. Пройди-ка комнаты и ближайшую часть коридора со своим прибором еще разок. На всякий случай! Не думаю, что арсы могли предусмотреть, какое помещение я выберу для свидания, но могли постараться и подданные Его Величества. Допускаю — без его ведома, по собственной инициативе, из желания выслужиться. Мы не афишируем присутствие во дворце Кайли, но делегацию арсиан от всех скрыть невозможно, а тебя часто видели рядом с ними.

Гест кивнул и приступил к работе.

Когда через три четверти часа на комм принца пришло сообщение от отправленного за дэнной офицера, Ревье уже успел вернуться от лиин и был полностью готов к предстоящему разговору.

Коммуникатор нотариуса Ревье положил на тумбу, посреди разбросанных вещей механика — плазмотрона, защищающих от излучения очков и каких-то инструментов. В общем, комм в глаза совершенно не бросался Принц развернул средство связи камерой в комнату, отключил возможность подать звуковой сигнал и вывел управление на свой коммуникатор Запись происходящего не помешает, особенно когда родители узнают, что он сменил подданство.

После чего связался с офицером.

— Я на втором ярусе, крыло для обслуживающего персонала. Третья от лестницы дверь, увидишь — возле нее топчется ом.

Офицер запротестовал — свидетель, опасно! Лучше в помещение, где обитают арсиане!

— Это мой ом, он забудет, что видел дэнну сразу, как только она продет мимо! — рявкнул принц. — Офицер, я все больше сомневаюсь в твоей профпригодности! Где тебя учили спорить с высшими?

Арс пробормотал, что все понял, они будут через несколько минут.

Судя по виду, Пьетра чувствовала себя победительницей.

— Ваше Высочество! — Стоило арсианке войти в комнаты, она тут же сбросила прямо на пол плащ, в который была укутана, и тряхнула головой, чтобы волосы легли красивой волной. Арс смотрел во все глаза — во-первых, это нужно для придания негодяйке уверенности, пусть думает, что принц на нее реагирует. Во-вторых, чтобы не только понаблюдать, как из неказистой куколки появляется ослепительная в своей красоте бабочка. Применимо к ситуации — из-под обычного плаща, который носят слуги и низшие воины, появляется очень красивая девушка в роскошном наряде. Но и с целью не пропустить ничего подозрительного, если арсианка задумала какую-нибудь пакость.

Между тем, девушка вышла на середину комнаты и грациозно поклонилась.

— Мой принц! Вы звали — и я здесь!

Арс медленно оглядел ее с головы до ног, отметив, как хищно изогнулись губы девушки и как удовлетворенно блеснули ее глаза.

«Ага, решила, что ею любуются. Правильно, продолжай в том же духе!»

— Я хотел поговорить, — принц простер руку в сторону стула. — Присаживайтесь, дэнна. К сожалению, не могу предложить вам уюта, зато здесь нас никто не увидит.

— Соглашусь, мне не нужно, чтобы во дворце узнали о нашей встрече. Но мы могли бы с гораздо большим комфортом и уж точно без лишних глаз побеседовать на крейсере, — передернула плечами красавица и ткнула пальчиком в плащ. — Тогда мне не пришлось бы кутаться в эту дерюгу и пробираться сюда, словно я преступница.

— Сожалею, но за мной наблюдает столько глаз, что стоит покинуть Дворец, как императору тут же станет об этом известно. Кто знает, как Его Величество отреагирует на весть, что гости шастают по столице как у себя Дома? Тем более что сегодня мы немного повздорили с моей парой, и, боюсь, императору уже об этом донесли. Его Величество будет счастлив, если мы с ней расстанемся, и тут же выдаст ее замуж по своему усмотрению, поэтому я решил не афишировать встречу с красивой соотечественницей. И счел комнату моего подчиненного наиболее безопасным местом для приватной беседы.

— Вы повздорили? Но из-за чего? — Пьетра выгнула тонкую, будто нарисованную бровь. — Она — ваша пара, вы не можете ссориться!

— Увы… Я всех обманул — мы не до конца прошли Слияние, — тяжело вздохнул принц. — Мне очень сложно, ведь для меня она уже жена, тем более, по имперским законам так и есть, но Кайли — человечка, а у них все иначе. Она не только не подпускает меня к себе, но уже заявила, что хочет разрыва.

— О!

— Да. Можешь представить, в каком я сейчас состоянии? По старой памяти перейдем на ты, без церемоний?

— Не возражаю. Я могла бы сказать, что мне тебя жаль, но не скажу, потому что ты все это заслужил! — злорадно произнесла Пьетра. — Сколько лет бегал от меня, чтобы вляпаться в человечку, которая никогда не сможет стать тебе настоящей опорой, которая никогда не оценит глубину твоей жертвы!

— Пьетра, я… Да, жалею… Вернее, все десять лет не жалел, что не дал нам шанса, пока моя пара сегодня утром не заявила, что остается в Империи и отказывается от завершения Слияния. Наверное, я все это заслужил, но…

— Тебе плохо, — арсианка приблизилась и обняла принца. — Это пройдет со временем, ведь вы не успели завершить обряд! Повторюсь ты сам виноват, Оревье! Как арсианка я тебе сочувствую, как отвергнутая девушка — радуюсь, что тебя так скоро настигло возмездие.

— Это жестоко, радоваться чужому горю! Я ошибся, был молод и глуп, не знал жизни, не понимал своего счастья. Был уверен, что тобой движет только алчность, — капитан вздохнул и прикрыл глаза рукой. — Я хотел равных отношений, хотел обрести лиин и стать для нее лаэром!

— Обрел? — снова выгнула бровь Пьетра. — А мог не скитаться по Космосу на убогом кораблике и в неподходящей компании, с трудом зарабатывая на синтетическую пищу. Давно жил бы в свое удовольствие, пусть и под присмотром женщины, но я тебя не обижала бы! Так зачем ты меня пригласил, Оревье? Пожаловаться на судьбу, которую сам выбрал?

— Да. Нет. Неужели ты ни капли мне не сочувствуешь? Если Кайли не согласится завершить обряд, я не знаю, что делать! После разрыва мне нельзя здесь оставаться, да я и сам этого не захочу, но кем я вернусь на Дарс? Как посмотрю в глаза отцу и особенно — матери?

— Принцем, Оревье! Ты вернешься тем, кем являешься — принцем Дарса и регентом над наследством пасынка. Хоть в чем-то человечка оказалась полезна! Связь постепенно разрушится, и тогда будет возможность создать новую пару. Нормальную, не мифических лиин и лаэра, а как у всех. Я тебе помогу, как помогла понять, что за штучка твоя человеческая избранница!

— Как это? — Ревье прикоснулся к своему коммуникатору, отправляя команду отправить вызов и запустить запись на комм Фарго. — Объясни!

— Предложила денег за отказ от притязаний, — рассмеялась арсианка. — И кое-чем на нее надавила. Она тут же согласилась — наглядный Пример человеческой верности и благодарности!

— Денег? Но у Кайли две планеты во владении! Перекресток Миров и арминиевые рудники — это баснословное богатство, какую сумму ты могла ей предложить, чтобы она согласилась? — изумился арс.

— Ты так и не понял — все это теперь твое! Когда ты сообщил Их Величествам об изменении своего статуса, мэтроль досконально изучил все, что в Империи связано с институтом брака и правами женщин. Здесь вес отличается от Дарса, и женщина не может ничем владеть, даже платья, которые она носит, и зубная щетка, которой она пользуется, принадлежат ее мужчине! Как только ты женился по местным законам и усыновил ее ребенка, все богатство супруги тут же перешло под твою юрисдикцию! Раз ты усыновил ее мальчика, а он в будущем станет хозяином двух планет, то до совершеннолетия пасынка ты автоматически становишься регентом над его наследством. Посмотри на досуге законы Империи и убедись, что благодаря женитьбе на человечке ты получил неограниченное право в течение минимум двадцати лет управлять планетами, Космодромами Сонора и рудниками с арминием! Конечно, Их Величества, твои родители, были очень огорчены, когда младший принц бросил семью и бежал из родной галактики, словно его там пытали. И даже заблокировали твои счета…

— Я ни кварта не снял за эти годы, — буркнул Его Высочество. — Жил на то, что сам зарабатывал!

— Ты бы и не смог ничего снять — королева приказала об этом позаботиться. Родители не сомневались — оставшись без средств, ты быстро одумаешься. Но… увы! Однако теперь все меняется! Став правителем двух планет и рудников, ты можешь вернуться с высоко поднятой головой! Я вчера связывалась с королевой, она с нетерпением ждет встречи с младшим сыном и уже простила ему глупую выходку с побегом. Но просила меня сделать все, чтобы человечка осталась там, где родилась. Вернее, приказала.

— Вот как, значит, даже Ее Величество в курсе?

— Конечно, в курсе! Ведь это она меня отправила с сопровождающими. Меня и мэтроля, будто чувствовала, что ты недоговариваешь. Но теперь все будет хорошо, раз ты наконец понял, как глупа и алчна человечка. Королева и король надеются, что их младший сын полностью усвоил урок и больше не будет противиться судьбе!

— Допустим, я вернусь домой не просто младшим принцем, а правителем двух планет. Такой лакомый кусок в чужой галактике — это круто, согласен, но проблема в том, что он мне достался лишь на время! Через двадцать лет пасынок достигнет совершеннолетия, мне придется передать ему все полномочия, поэтому я не вижу причины так радоваться свалившемуся на меня статусу и возможностям.

— За двадцать лет может многое произойти, а человеческие дети такие хрупкие, — ухмыльнулась Пьетра.

— Не понял?

— Наши ученые разработали одно, назовем его «устройство», которое может как вылечить, так и наоборот. Твой пасынок, конечно, не без нашей помощи, уже обзавелся таким «квартирантом», — девушка предвкушающе улыбнулась, и Ревье еле сдержался, так хотелось схватить ее и хорошенько потрясти — на ребенка покушаются! На маленького мальчика, который ничего плохого Дарсу не сделал!

— Могу заверить, до совершеннолетия наследник не дотянет. После его гибели, согласно законам Империи, окончательным и единственным владельцем лакомого куска станет отчим мальчика.

— А если устройство не сработает как надо, или его найдут и уничтожат?

— Это исключено, — девушка встала вплотную к арсу и провела по его груди пальчиком, царапая ткань костюма. — Дис’кье невозможно удалить, не испортив носитель. Устройство настроено блокировать все попытки ввести любую программу на удаление, а при физическом вмешательстве в организм запустится программа самоуничтожения. Разумеется, вместе с носителем. Я популярно донесла это до человечки, и она тут же согласилась обменять жизнь сына на некоторую сумму денег и свободу для тебя.

— Ты… Как ты смогла столько успеть, ведь времени было совсем мало?

— Не я, а мы! Их Величества все подготовили, мне осталось только привести план в действие, вот и все. Твои родители и я, которую ты раз за разом отвергал, спасли тебя от фатальной ошибки! Цени это.

Мужчина отшатнулся от арсианки и со стоном опустился на ближайший стул.

— Она отказалась от меня ради сына — это многое меняет! Может, у меня еще не все потеряно? — он играл на грани, но если он сдаться сразу, это непременно вызовет подозрения!

— Это ничего не меняет! — Пьетра только что ногой не притопнула, злясь на его упертость. — Если бы человечка хотела тебя удержать, она могла тут же согласиться на Слияние, а потом рассказать про угрозу сыну, и ты нашел бы выход, верно? Вытряс бы из меня подробности, поставил бы ультиматум родителям — варианты есть. Но человечка промолчала. Вернее, выгнала тебя, отказавшись от Слияния. Зачем ей принц с Дарса и парность с ним, если она сможет припеваючи жить в родной галактике, пользуясь богатствами предыдущего мужа? Заведет себе любовника из числа слуг и будет проводить время в свое удовольствие! Она тебя использовала, а потом продала, Оревье, уже осознай это!

— Ты права, — обреченно кивнул головой принц. — Что же мне делать?

— А вот теперь поговорим серьезно, — Пьетра сменила тон с насмешливо-назидательного на строгий. — У Их Величеств на планеты и рудники свои планы. Раз ты до сих пор без пары, то не можешь ничем распоряжаться без одобрения матери и отца, в том числе и собственной жизнью. Планеты и рудники Их Величеств очень порадуют, но тебе не позволят к ним и пальцем прикоснуться. То есть ты тут же передашь все под управление отца, а сам отправишься во дворец, в свои прежние покои.

Ревье вздрогнул.

— Понимаю, что после стольких лет вольной жизни ты не горишь желанием возвращаться к тому же положению, от которого сбежал. Мы станем парой, это не обсуждается, но сколько времени потребуется, чтобы предыдущая недопривязка сошла на нет, предсказать невозможно. Пусть способ вернуть тебя домой придумала королева, но осуществила его я! Это я бросила все и помчалась через галактики спасать принца, который не один раз меня отвергал, поэтому считаю, что имею право на компенсацию. По законам Империи именно ты владелец Перекрестка и рудников. Именно ты правитель, а твоя супруга станет правительницей! Не хочу даже делиться с Их Величествами, не то что отдавать им обе планеты! Я всю жизнь мечтала править и ни за что не упущу выпавшую возможность. Поэтому предлагаю поступить иначе. Во-первых, человечка нам нужна, без нее мальчишка может заартачиться. Дойдет до императора — потеряем все. Мне донесли, что через несколько дней Его Величество собирается устроить большой бал в честь делегации с Дарса. Полагаю, тогда же он объявит подданным о вашем браке. Сейчас же иди и успокой человечку, умасли, выпроси прощение, в общем, как хочешь, но уговори ее не спешить с разрывом. Не торопи со Слиянием, скажи, что отложишь его на год. Я передам ей через офицера, что моя угроза была только глупой шуткой, никакой опасности для ее ребенка нет и не было. Все равно она ни реста не понимает в программировании!

— Зачем нужно было угрожать? Могла просто поговорить со мной! А теперь все только усложнилось!

— Разве ты поверил бы мне на слово, что она легко бросит тебя, польстившись на деньги? И сразу осознал бы, что только я твой настоящий друг, опора и поддержка?

— Ну…

— Не перебивай! Итак, мы успокаиваем человечку, на балу император вас представляет. И оповещает всех, что до совершеннолетия мальчишки именно ты являешься правителем и хозяином Перекрестка и рудников. После чего вы с женой и пасынком отбываете на свои планеты. Разумеется, мы за вами — принц не может путешествовать без свиты!

— Их Величества…

— Какое-то время они подождут. Передадим, что надо навести порядок, все-таки Космодром всегалактического масштаба и арминиевые рудники — не придорожная таверна. Большие возможности и деньги — весомые заботы и ответственность! Как прилетим на Сонор, человечку отправишь куда-нибудь подальше, на задворки, чтобы у меня под ногами не путалась. Пасынку же все самое лучшее — покои, еда, игрушки, учителя. Империанс должны видеть, что ты хорошо о нем заботишься, чтобы впоследствии, когда его не станет, никто и подумать не мог, что эта смерть неслучайна!

— Но рано или поздно отговорки королю с королевой надоедят, и тогда они или прямым приказом вызовут меня на Дарс, либо сами нагрянут в гости, — буркнул принц. — Твой план всем хорош, но против королевы мы долго не протянем. Планеты у нас так и так отберут! Матушка захочет единолично распоряжаться рудниками и Космодромом, поэтому выставит для императора ширму — отца. Местные просто не поймут, если узнают, что на Даластее и Соноре не правитель, а правительница.

— Я постараюсь оттянуть этот момент до нашего Слияния, — пожала плечами Пьетра. — Но если не будет другого выхода — придется привязать тебя искусственно.

Ревье вздрогнул и почувствовал непреодолимое желание свернуть арсианке шею — говорит так, словно это пустяк! Словно не собирается сломать ему жизнь, превратив во влюбленного придурка! И пусть такое проделать с ним уже невозможно, просто пока дэнна об этом не подозревает, но сам факт! Для нее мнение мужчины ничего не значит. Хорошенькую же участь она ему приготовила!

— Конечно, в идеале надо дождаться, когда сойдет предыдущая связь, иначе тебе придется несладко, но тут уж как получится. Зато смотри слава законам Дарса! — раз мы пара, то все, что принадлежит тебе, после Слияния станет моим. А я своим ни с кем не делюсь, кому бы оно ни принадлежало! Королеве придется смириться с потерей права на рудники и Перекресток Миров, зато они навсегда останутся во владении Дарса! Императору о смене статуса сообщать не будем, пусть спит спокойно. Узнает все в день гибели мальчишки. Хорошо я придумала?

— Гениально, — принц отвел глаза, надеясь, что девушка не успела заметить еле сдерживаемое желание придушить ее, не сходя с места. — Не расскажешь, кто поставляет тебе информацию из дворца? Раз мы теперь в одном корабле, я должен знать, кто нам друг.

— Апероль Мон Тьеро, Хранитель печати. Один из императорских нотариусов, имя навскидку не скажу, надо спросить у мэтроля, он с ним общается. И трое слуг — вторая горничная Ее Величества, камердинер Его Величества и слуга, который прислуживает в личных покоях императора. Имен не знаю, не интересовалась.

— Сильно! — Ревье едва не присвистнул, прикинув, сколько и какой информации сливали слуги, которых, как правило, не замечают и говорят при них, не стесняясь. С ума сойти! Император будет в шоке…

— Повезло, да. Люди слишком любят деньги и понятия не имеют о настоящей верности. Изначально завербовали только нотариуса, а уж апероля и слуг он сам соблазнил.

Неожиданно разговор прервал тихий звук. Коммуникатор!

Пьетра посмотрела на руку и прикусила губу.

— Его Величество! Я не могу не ответить, встань туда, чтобы король случайно тебя не заметил!

— Почему ты не хочешь, чтобы я поговорил с отцом?

— Потому что это может помешать нашим планам. Знаю я вас, мужчин — начнете пререкаться, наговорите друг другу лишнего. Встань, где сказала, и помолчи! — арсианка сердито шыкнула на Ревье, напоминая о тишине, и приняла вызов. — Ваше Величество!

— Почему не сразу ответила?

Голос родителя заставил капитана слегка вздрогнуть.

Похоже, король так же силен и бодр, будто годы его не берут. Впрочем, что такое десять лет для арса, который живет полторы сотни, даже если этому арсу уже за сто?

— Не могла говорить, рядом был слуга-человек.

— Понятно, — король помолчал. — Что это за помещение?

— Это комната прислуги, я выгнала ее с поручением, а сама осталась здесь. Никто не подслушает.

— Гм… Умно. Но разве ты не на крейсере? Мой сын одумался и вернул равную во дворец?

— Я на пути к этому. Ваше Величество, сигнал на коммутатор могут отследить, император озабочен безопасностью, поэтому нам пока лучше не выходить на связь. По крайней мере, из дворца.

— Хорошо, буду краток. Тиане, мы поговорили с Ее Величеством и пришли к обоюдному решению: мы разрешаем устранить человечку любым способом, вплоть до физического. Мэтроль намекнул, что, возможно, Слияние не завершено. Постарайся в ближайшее время это выяснить, и если принц обманул, мы приказываем тебе насильно его к себе привязать.

«Отец?!! Мама?!»

У Ревье даже голова закружилась.

Как такое возможно? Родители сами, своими руками обрекают сына на муки! Если связь подтверждена, то гибель пары — это непереносимая боль, которая длится годами! Впрочем, насильственная привязка немногим лучше…

— Конечно, Ваше Величество, я приложу все усилия! Но прошу разрешения отложить исполнение, пока мы не покинем Адельрад. Такие дела надо проводить в более укромном месте, чем императорский дворец. Через три-четыре дня будет бал, где император представит принца и его супругу подданным, а на следующий день мы все отправимся на Сонор.

— Разрешаю. Держи меня в курсе, — сказал король и отключился.

— Ты слышал? — девушка задумчиво поглаживала коммутатор.

Принц кивнул, не в силах говорить.

— Теперь ты понимаешь, насколько серьезно настроены твои родители?

Он снова кивнул.

— Итак, ты согласен с моим планом?

— Не могу сказать, что я в восторге, но это наименьшее зло из всех возможных, — выдавил принц, справившись с потрясением. — Надеюсь, нам удастся обойтись без насильственной привязки. Да, я согласен!

— Хорошо. Мне нужно незаметно вернуться на крейсер, а тебе помириться с женой. Можешь ей рассказать, что я ревновала, поэтому угрожала и пыталась тебя выкупить. И что ты покарал всех виновных. В общем, сам разберешься, что лучше навешать человечке на уши. Апероль передавал, что бал планируют дня через три-четыре. Кого-то ждут. На следующий день после него мы все улетаем на Сонор. Связь держи через офицера, коммуникатором лучше не пользоваться, — Пьетра легко встала, подошла к принцу и прижалась к его губам.

Ревье внутренне содрогнулся от отвращения, но пересилил себя и обнял ее в ответ. Поцеловать, правда, не смог, но арсианка на это не обратила внимания.

— Увидимся на балу! — прошептала девушка и, подобрав плащ, выскользнула из комнат.

Стоило хлопнуть, закрываясь, двери, как арс сел на пол — от пережитого потрясения до сих пор кружилась голова.

Ради планет и рудников родители готовы принести его в жертву? Что же, этого вполне достаточно, чтобы сменить подданство…